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那個(gè)人跟高杉一樣，也悲天地?zé)o情，也怒人間不堪，但他目之所及，卻是滿目的天下苦，百姓苦。所以他也要改變這世界，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一圈，卻選了條最迂回的路——以一種盡量減少百姓苦難的方式去推翻舊世。

仿佛看到那個(gè)人眉眼間散不去的悲涼，她心里有些酸澀的柔軟：“人間不是凈土，也絕非地獄。人間只是人間，喜怒哀樂(lè)的百姓人間。高杉，你有自己的道，但以你的力量，一舉一動(dòng)都仍牽系千百人的性命，凡事不要做得太絕。”

房間里忽然一片寂靜。

信女微微側(cè)目；銀時(shí)則在身后看著她的背影，眼中微光閃爍。

只有神威依舊輕松地斜靠在一旁，笑盈盈地觀察著房間里各懷心思的幾人。

“說(shuō)得好。”高杉忽然哈哈一笑，蛇一般的瞳孔微微放大：“倒是讓我想起一個(gè)故人。”

猿飛菖蒲被這話驚得一個(gè)激靈，立刻否認(rèn)：“不必多想，這些不過(guò)都是將軍引領(lǐng)我們走的路。”

邊說(shuō)著，她邊不自覺地?fù)u了搖頭:“別打啞謎，你說(shuō)今晚要來(lái)談事情，自然是有備而來(lái)。你手上有什么籌碼？”

“真不喜歡對(duì)家這種氣定神閑的樣子。”高杉吐了口煙:“你不先問(wèn)問(wèn)我為什么知道你是假的么？”

“明知一橋喜喜在一橋派內(nèi)都許久不現(xiàn)身，你卻要求佐佐木幫你安排見面。最近鬼兵隊(duì)又有異動(dòng)，我就猜到其中有貓膩。”猿飛菖蒲想了想，仍覺得不清晰：“破綻在哪？”

“感覺很準(zhǔn)嘛，但沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)上。”高杉的眼睛瞇起來(lái)：“因?yàn)檎娴囊粯蛳蚕病谖疫@兒啊。”

猿飛菖蒲終于變色：“怎么可能！他怎么會(huì)……”

看著“一橋喜喜”的面容驚慌失措，高杉滿意地笑起來(lái)：“不錯(cuò)，就是這個(gè)表情。”

“你說(shuō)什么？”猿飛菖蒲奇道。

高杉還沒(méi)說(shuō)話，神威已經(jīng)舉手搶答道：“晉助一直很不爽你上次用一個(gè)名字讓他心神動(dòng)搖的事呢。”

“……”高杉晉助狠狠剜了多話的兔子一眼，神威的呆毛抖了抖，露出一個(gè)無(wú)辜的表情：“哎？我說(shuō)錯(cuò)了嗎？”

猿飛菖蒲哭笑不得。

她當(dāng)初說(shuō)出吉田松陽(yáng)的名字時(shí)，確實(shí)意外地看到高杉晉助瞬間情緒動(dòng)搖的表情，只是……他是這么記仇的人么！那當(dāng)時(shí)神威說(shuō)高杉絕對(duì)不會(huì)放過(guò)她……猿飛菖蒲心里咯噔地跳了一下，決定略過(guò)這個(gè)問(wèn)題，先解決眼前的千頭萬(wàn)緒:“一橋喜喜不是你的神轎么？你現(xiàn)在拿他來(lái)交易是要做什么？聽說(shuō)他一病不起……是你做的？”

高杉道：“要感謝你們將軍對(duì)天導(dǎo)眾的步步緊逼，他們已經(jīng)放棄觀望，站到一橋喜喜這邊了。”

猿飛菖蒲略一沉吟，心下了然。

定定公一直就聽令于天導(dǎo)眾，借助它們的力量維持幕府穩(wěn)定。定定公死后，將軍茂茂雖然做了多年的傀儡，但不甘心繼續(xù)如此，而天導(dǎo)眾也不愿意放棄好不容易建立起的穩(wěn)定局勢(shì)，所以一度對(duì)這位將軍持觀望狀態(tài)。

而高杉晉助——吉田松陽(yáng)死于安政大獄，那雖然是定定公一手策劃，但實(shí)質(zhì)是天導(dǎo)眾的手筆。所以他一直視天導(dǎo)眾為死敵。天導(dǎo)眾自然也清楚鬼兵隊(duì)是什么來(lái)頭，若是他們選擇了一橋喜喜，自然會(huì)想辦法清除同樣想利用喜喜的高杉。

這兩面的局勢(shì)相壓，任憑他如何機(jī)關(guān)算盡，也難以繼續(xù)以一橋喜喜為神轎來(lái)推翻幕府了。而鬼兵隊(duì)退出吉原，很可能是因?yàn)楦鞂?dǎo)眾勾結(jié)的春雨在吉原做了什么手腳。

茂茂就這么不動(dòng)聲色地借天導(dǎo)眾把高杉晉助擠出了局……他真的是越來(lái)越厲害了。

看到猿飛喜喜先是皺眉認(rèn)真思考，然后自豪偷笑的表情，高杉晉助輕笑一聲，在手邊的煙灰盒里敲了敲煙管：“你們的將軍是很有手腕——有些時(shí)候他都能讓我自愧不如。”

他這話陰陽(yáng)怪調(diào)，猿飛護(hù)主，不滿道：“……將軍的理想便是放棄這自己的所有，去換取百姓的安寧，他的氣量和手腕，自然也非常人可以比肩。”

“哈哈，好像他有多高潔似的。”高杉晉助瞇起眼：“你剛才問(wèn)我，喜喜一病不起是誰(shuí)做的，我只告訴你他是中毒。你覺得眼下他起不來(lái)，對(duì)誰(shuí)最有利？”

猿飛菖蒲噤聲。——她不是沒(méi)有想過(guò)茂茂派人下毒，但她始終更愿意相信他的坦蕩和溫柔，會(huì)讓他用另一種不同的方式去結(jié)束亂世。可若是他真的做了——她也依然會(huì)支持到底。

作為殺手，為了取人性命什么手段沒(méi)用過(guò)？但她知道用骯臟的手段達(dá)成目的后，心底那片揮不去的陰影——她只是不想茂茂那樣一個(gè)光明的人體味這種陰暗，更不想他因?yàn)檫@些事而麻木了，變成另一個(gè)定定公。

“……捕風(fēng)捉影。”猿飛深吸一口氣，“照你這么說(shuō)，世人皆知茂茂公忽然病倒，誰(shuí)又曉得是不是一橋派做了什么手腳？”

“你如此維護(hù)自己的主君，好想看看最后他會(huì)如何回報(bào)你。”高杉晉助聽出她情緒小小的波瀾，詭異地笑了笑:“你很有趣。好心多透點(diǎn)兒消息，你的將軍或許在跟一些危險(xiǎn)的‘人’打交道呢——哎呀，說(shuō)起來(lái)，這也要感謝你之前給了我那個(gè)特別的線索，這個(gè)消息便當(dāng)是還禮吧。”

這個(gè)人……真是錙銖必較，多小的恩仇都放在心里。

猿飛菖蒲念頭一轉(zhuǎn)，皺起眉道：“你什么意思？”

“說(shuō)起來(lái)，佐佐木呢？”高杉晉助不理她，“你拖了我這么久，他想必已經(jīng)把我鬼兵隊(duì)圍起來(lái)了吧？”

“……”這下不僅是猿飛菖蒲，連一旁的信女都暗暗握緊了拳頭。

怕高杉晉助又有幺蛾子，他們探查出鬼兵隊(duì)的人近期出入一棟大宅子十分頻繁，于是推斷那里可能是他們離開吉原后的據(jù)點(diǎn)，暗自監(jiān)視之下，今夜終于決定收網(wǎng)。猿飛和信女這邊拖住高杉，佐佐木則親自帶隊(duì)去據(jù)點(diǎn)抓人。

“怎么著都是以前的盟友，我哪兒會(huì)害他呢。”高杉晉助捕捉著兩個(gè)女人細(xì)微的表情：“他進(jìn)去自然不會(huì)看見我鬼兵隊(duì)的人，只會(huì)發(fā)現(xiàn)我留給你們將軍的禮物罷了。——聊表心意。”

“高杉晉助，你若動(dòng)他，別想活著走出這里。”一到跟佐佐木安危有關(guān)的事，信女就淡定不能:“什么禮物？”

“放心，我給他留的可是我今晚離開這里的通行證呢。”

高杉把視線轉(zhuǎn)到“喜喜”身上：“你猜猜是什么？”

猿飛菖蒲看著他危險(xiǎn)的笑容:“是……一橋喜喜吧。”

高杉晉助吐了口煙:“聰明。”

猿飛菖蒲輕輕松了口氣：“放棄了一橋喜喜這條路，你今后是什么打算？天導(dǎo)眾既然站在一橋喜喜這邊，你還打算繼續(xù)與將軍為敵嗎？大勢(shì)在將軍這邊，他希望……”

“他的希望，我沒(méi)興趣。”高杉冷冷地打斷她：“招安這種事你們對(duì)假發(fā)做就好了，我與幕府的對(duì)話到此為止。接下來(lái)，該是老朋友敘舊的時(shí)間了。”

猿飛菖蒲有些著急地站起來(lái)：“等等！高杉！將軍好心留你……”

面前的紫衣男人的視線越過(guò)她，看著她身后的白卷毛，猿飛忽然感到他身上散出一種恐怖的殺氣，剛想反應(yīng)，只覺得身體忽然離地，竟被人扛起來(lái)朝著陽(yáng)臺(tái)外飛去——

略過(guò)白卷毛時(shí)，她看到他的手搭在腰間的刀上，正直直地跟高杉對(duì)視著，眼中有意味不明的情緒。

猿飛看不清楚，卻知道他眼里那種死灰一般的悲哀。

那是屬于白夜叉的悲哀。

“神威——你放我下來(lái)！”