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桂小太郎帶著猿飛菖蒲來的這家拉面館叫北斗心軒。
時間尚早,看著店外掛的牌子,還沒到開門的時間。但桂卻輕車熟路地拉門進去,坐在臺上對著內(nèi)室喊:“老板娘,一碗蕎麥面。”
“今天這么早,昨晚是又熬夜了么?”廚房的簾子掀開,一個身著白衣的女性爽爽利利地迎出來。她看看桂小太郎,微笑著招呼猿飛菖蒲:“是你的朋友?歡迎光臨!這位客人要吃點什么?”
她穿著傳統(tǒng)的日式廚師服,不著粉黛,一頭淺黃長發(fā)慵懶地扎著垂在身后。膚色雪白,眼神柔和堅定,聲音爽朗,老板娘派頭十足。大和撫子的傳統(tǒng)韻味和開闊疏朗的氣質(zhì)和諧地揉于一身,令她有種獨特的女性魅力。
“幾松殿,這是我的‘同志’小猿小姐。”桂笑著介紹。看著猿飛還在盯著幾松驚羨,他繼續(xù)如數(shù)家珍地說明:“幾松殿做的味增拉面有特別的鮮味,醬油拉面里醬油的甜度剛剛好,都非常好吃,不過我還是最愛這里特制的蕎麥面,里面加了柚子醋很清爽。”
“我又不是攘夷志士,跟你可不是‘同志’啊!”猿飛菖蒲拉了張凳子坐下,有些驚訝:“想不到你對吃拉面這么了解。”
桂小太郎熟練地為她倒了杯水:“我在這家店做過拉面修業(yè)。”
被稱作幾松的女子在一旁笑道,“你看他四海為家的樣子,實際上對食物可挑剔得很。”
桂也坐下來,與幾松對視一眼,溫和地笑著。
猿飛看著這兩人的互動,心里無比驚奇。
重生后,她與桂的相處在不知不覺間比前世多許多。這位貴公子在她面前展現(xiàn)過很多她從前不知道的模樣,逗比、溫柔、狡黠、驕傲或認(rèn)真,卻因為身份特殊,他永遠對周圍的環(huán)境帶著警惕。
她第一次見到他這般放松。
——忽然很是好奇,能讓這樣一個人念念不忘的味道是什么。
“那么,我也要和他一樣的吧。”
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兩碗蕎麥面很快上桌了。
猿飛菖蒲跟兩人聊天才知道,幾松本名錦幾松,是吳服店“錦屋”的大小姐。下嫁給拉面店老板大吾后,便與丈夫?qū)P慕?jīng)營拉面店,可惜好景不長,丈夫好幾年前便去世了。
幾松曾陰差陽錯地救了桂小太郎又被他所救,桂從此成為北斗心軒的常客。
“這個味道讓我想起小時候家的感覺。每隔一段時間都會忍不住想吃。”桂邊吃邊贊,隨后語氣忽然一轉(zhuǎn),帶著遺憾:“幾松殿,以后真打算關(guān)了北斗心軒嗎?”
“關(guān)門?”猿飛菖蒲抬頭,“為什么?”
“就算是為了你們這樣的熟客,我也不會關(guān)門的。”幾松為兩人的杯子添了茶,溫和地笑著:“只是不能親自守在店里而已。錦屋本是母親在打理,但她現(xiàn)在身體不太好,希望我回去幫忙。畢竟那是幾代人的心血,底下還有很多員工都依賴著它養(yǎng)家糊口,不能這么倒了。”
錦屋雖不說富可敵國,但在江戶也極有頭臉和資源。
猿飛菖蒲心如明鏡:這樣的大公司所擁有的資本和地位,想必很多派別都想拉攏。只是江戶上層政商不分家,在這改朝換代之時,局勢同樣復(fù)雜,一個不小心就會萬劫不復(fù)。
幾松一看就是個很有頭腦的女人。照理,她出嫁后不用管家里的事,但她已經(jīng)居寡多年,而局勢又復(fù)雜,實家那邊才想請這位大小姐重新出山吧。
“錦屋啊……”桂小太郎放下筷子,“這個環(huán)境,確實是生存艱難。幾松殿為公司和職員著想的心意令人佩服。只是……”
“不用擔(dān)心。”幾松看出桂小太郎眉眼間的擔(dān)憂,聲音溫柔又堅定:“我會小心的。”
“你決定的事我肯定支持。”桂小太郎輕輕嘆口氣:“只是……有需要我?guī)兔Φ谋M可開口。”
猿飛菖蒲邊吃面邊觀察著兩人,心里明白得很,他倆間的機緣比看上去深多了。
“我不會客氣的。”幾松笑笑,“反倒是你,不肯接受我的幫助,太見外了。”
桂低頭轉(zhuǎn)著手里的水杯:“這不一樣。”
兩人忽然一陣沉默。
看著猿飛菖蒲也吃完了,幾松默默幫他們收拾了碗筷:“我在后廚還有事情忙,你們先聊,有需要再叫我吧。”
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看著幾松掀開簾子鉆進后廚,猿飛菖蒲打趣面前的男人:“難怪這里的味道讓你忘不掉。”
“大業(yè)未成,我不會考慮其他事。”聽出她的話外之音,桂小太郎依舊是古井無波的樣子:“幾松殿也是時代的受害者,何況她的丈夫被攘夷志士所害,我對她一直心存愧疚……可這個情勢下,商界也是要站隊的,投資若是錯了,把身家性命搭進去不在少數(shù)。我雖然努力想要往商界延伸,但非常艱難,總歸需要時間……現(xiàn)在的我,真不知自己能怎么幫她。”
猿飛菖蒲嘆道:“為博紅顏一笑,把觸角伸入完全不懂的領(lǐng)域,不愧是狂亂貴公子——我還以為武士們都瞧不起從商的人。”
“那是過去的老觀念了。”桂小太郎認(rèn)真道:“不僅是博美人一笑,我有預(yù)感,商業(yè)會是未來支持國家的重要資源。”
“不過,她說了不用擔(dān)心,我覺得你就真的無需擔(dān)心。”猿飛菖蒲看著后廚輕輕晃動的門簾,“幾松小姐是個很有能力的人,對于未來的走向,說不定比你我都看得清晰。”
“不過初次見面,你就這么肯定她是什么人?”桂有些好笑地轉(zhuǎn)頭看著小猿。
“女人的直覺。”猿飛解釋道:“第一,歌舞伎町魚龍混雜,她一個女人卻能獨自支撐一家店這么多年,除卻經(jīng)營的才干,想必也很有左右逢源的手腕。第二,她丈夫為攘夷志士所害,但她知道你的身份后也依舊愿意傾心相交,這份膽識和氣度絕非凡人。第三,我看她無論是站隊還是投資,眼光都極好。”
猿飛頓了頓,笑瞇瞇地看著眼前的男人,“畢竟,最值得她投資的人不就在眼前么。”
桂小太郎的眼光有些閃爍,沒有說話。
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