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“你為什么不接受她給你錢？”

猿飛喝了口茶潤潤喉，直切主題：“從我這里壓榨這么多，總歸比不過有個財團持續地支持你吧？”

桂小太郎驚奇：“你怎么知道她想給我……提供財務上的支持？”

“你這個人啊……”猿飛看著他緊鎖的眉頭和眼角透出的疲憊，嘆了口氣：“你為了救國傾盡心血，從來都是能利用的資源都要用，連我一個敵人你都能發現可用之處，難以想象你會去主動拒絕朋友的幫助。政局動蕩的節骨眼，錦屋能特意把一個出閣了的女兒請回去，就是打算把她當做下任當家來培養。財團大小姐給你的‘幫助’，能要緊到讓你如此糾結的，恐怕就是金錢方面的吧？”

“小猿小姐這話真讓人傷心，什么敵人，我可是把你當成有共同理想的同志呢。”桂悶聲笑了笑，無視猿飛對“同志”這個詞翻起的白眼，修長的手指又開始轉起手里的水杯，“你倒是比我想象中敏銳得多。”

“你這是哪門子的大男子主義？讓女人出錢覺得丟臉？”猿飛菖蒲笑道：“我可是很想替我們家將軍多爭取點支持呢。你既不愿意接受錦屋的支持，我就去找幾松殿聊聊讓她考慮一下我這邊？”

“NTR了別人這么多年，第一次有人想從我這里搶人。”桂小太郎看著猿飛菖蒲笑意深深的臉，“你不用激我。我想幫她又不愿接受她的幫助，并不是因為什么大男子主義。”

他的語氣嚴肅下來：“幾松殿是拉面店老板娘也好，錦屋當家人也好……她沒有什么救國救民的雄心壯志，只想護著身邊人好好過日子。她跟我這種亡命徒不同，跟一些想要從亂世里謀利的投機者更不同。所以我不愿接受她的幫助，只是想保護她，不讓她卷進這些事而已。”

原來如此。

“我明白。”猿飛菖蒲說。

讓她重生的執念本是茂茂、銀時和全藏，但猿飛清晰地意識到，這三人各自代表的幕府、武士和忍者，本就在這時代爭端的核心——江戶的黎明是這三人唯一的出口。

這是時代的“共運”。

這份沉重理想和預知結局的悲憫情懷，是她前生從未有過的體驗。

因此這一世，她也在不知不覺間理解了很多桂小太郎一直堅持的東西和做派。

為了達成目標需要舍棄很多東西，需要把手邊可以利用的東西都利用上。

但總有那么一兩樣想放在心里好好呵護。

于她，銀時和萬事屋就是那樣一個她想要小心呵護、遠離爭端的凈土。

于桂小太郎，那個能讓心靈放松的凈土便是幾松和北斗心軒吧。

可沒有誰能逃開時代的“共運”。

萬事屋一定會被卷進這個爭端。

幾松和她的北斗心軒也正走進這個漩渦。

無論她和桂小太郎如何努力，都沒辦法反抗時代的浪潮。

江戶的黎明，也是所有人唯一的出口。

她默默飲盡杯中的茶：“我明白的。”

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“我和幾松殿……”聽出她話里的無奈，桂小太郎輕笑一聲，緊鎖的眉頭放松下來：“大人的事，不勞你一個姑娘家費心。”

“你沒比我大幾歲，怎么口氣這么老，跟全藏似的。”氛圍似乎輕松了些，猿飛菖蒲順口吐槽道：“不過銀桑曾說你把游戲機叫做紅白機，也難怪老一點了。”

“是比不得你這種小女生，”桂微笑道：“蹲在心上人家門口看了一晚上的雪。”

“……！”猿飛跳起來，臉瞬間飛紅一片：“你怎么知道？”

“別害羞嘛，坐。”

桂淡定地給小猿的茶杯添水，“昨晚我處理完一些事后，本也想去萬事屋找銀時。可他不在家，又下雪了，我就順道去他樓下的登勢酒館喝點小酒暖身——然后就看到有個熟人傻乎乎地坐在萬事屋的樓梯上瑟瑟發抖。”

桂慢悠悠地放下水壺：“我說小猿小姐，你通過信女醬，費盡心機給我們放了阿爾塔納和虛這么爆炸性的消息，自己卻這么有閑情逸致，又是游船又是賞雪，令我佩服。”

“我不是有閑情……我只是………”猿飛菖蒲尷尬地坐下來。

“哎呀，還有件事要告訴你，其實在酒館的時候，登勢婆婆就幫我聯絡到銀時了。當時我就知道他當晚不回萬事屋了。我還好心讓小玉小姐去邀請你到酒館坐，想告訴你這個消息，不過你堅持要在樓梯上賞雪。”桂恍然大悟狀：“是了，我忘了你沒錢不能進居酒屋。”

看著猿飛菖蒲面具下的臉一陣紅一陣白，桂又想到什么，忍不住哈哈一笑：“還擔心你凍傻了，不過竟然懂得要感冒藥和退燒藥吃……唔，還發燒么？”

說著，作勢就把手朝小猿的額頭伸過去。

猿飛菖蒲有點惱火，側臉閃過那只手，強行岔開話題：“難怪！我正說大半夜風大雪大的，你怎么會突然出現在那個面攤里，原來你一直在附近。你既然知道銀桑晚上不會來，居然看著我在那兒傻等那么久？！”

桂看著她發飆，眼含笑意，就是不答話，右手修長的食指有節奏地輕敲著桌面。

猿飛菖蒲想了想，忽又轉怒為笑：“……呵，差點又被你耍了。你肯定是騙我的，登勢婆婆根本沒聯系上銀桑么，你也不知道銀桑回不回家，不然你為什么不直接走掉還在外面晃悠？那么晚了那附近沒一家店開門——我見到你時，你的傘上都是雪，你肯定也是縮在某個地方等銀桑，跟我一樣喝了一個晚上西北風吧？這一次不會再上你的當了！”

桂呵呵一笑，不否認也不承認：“隨你怎想。總歸你沒辜負我的期待，傻歸傻，還算有點分寸，沒有癡癡等到暈在雪地里，不然現在我也不會坐在這里跟你說這些。”

“哈？……”聽他話里有話，猿飛冷靜下來：“什么意思？你想跟我說什么？”

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