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快到新年了,今年過年,要比往常隆重,楚王經此次征戰,在諸侯之中威名遠揚,天子也發了賀表,彰表楚王此番平夷之功。宮中上上下下都在精心準備著新年的慶典。
就在這時,有一個落魄的公子,駕著馬車,帶著一眾隨從,千里逃難而來,投奔楚王。
楚王使令尹子文親自出城三十里迎接。
迎進郢都,楚王與其攜手進了章華臺,關起門來,談了一天一夜。
屋外大雪紛飛,允兒撐著腰,在屋里走來走去地活動著。招月一邊給她準備盥洗之物,一邊笑著匯報外面的傳聞。
“據說是晉國的公子,個子不高,相貌奇特,異于常人?!?
“還有人說他長了四個眼睛,是個駝子呢?!?
說著停了下來,向允兒笑道:“難怪被他君父趕了出來,長成這個樣子,哪里個像國君……”
“快住嘴,讓別人聽見了可不得了,現在此人乃是大王的貴客。仔細你惹禍。”齊奚趕緊喝止招月繼續說下去。
允兒腦中電光火石閃過一個面孔,輕輕地“啊”了一聲。齊奚緊忙放下手中活計,過來扶住她,連聲問道哪里不舒服。允兒只道扭了一下腰,齊奚連聲說著:“可不得了,閃著腰可如何是好,快躺下,莫要再動了。”
允兒斜靠在榻上,想起了此人。想起了那一年除夕的驚心動魄,突然感覺一陣頭暈,閉上眼睛,腦中閃過一片刀光劍影。
該來的一定會來……
除夕夜里的宮宴十分盛大。宮宴設在宮中最大的祈年殿上,所有楚國貴族,大臣,及有功之士,都出席了此次宮宴。后宮諸人中除越姬陪著太后,便只有青鸞夫人陪著楚王出席宴會。
午后,伴隨著絲竹聲聲,天降紛紛大雪,只見蒼穹如蓋,籠罩四野,羽毛般的雪花,輕飄飄自空中墜落。落雪甚厚,亭臺樓閣,俱披霜掛銀。宮內所有屋檐下,張燈結彩,一派喜氣,允兒別出心裁地令人折了許多梅枝供在瓶中,置于殿中,這些梅枝含苞抽蕊,一片片小梅花明黃如臘,小巧剔透,朵朵怒放,掛于枝頭,密密匝匝,累累連連,鮮妍明媚,薄似蟬翼,輕似絹帛,十分喜人。
在本次宴會上,允兒終于見到了前世那個逃難的晉國公子。
此刻他便坐在楚王下首,被楚王以貴賓相待,只見他身量中等,略顯削瘦,并非像別人謠傳的那樣,彎腰駝背,或是四個眼睛。身著一襲藍色深衣,黑色的滾邊鑲在曲裾上。
允兒端坐于楚王身邊,聽著楚王向貴族們介紹著這位貴賓:“此乃晉國公子堅,少有賢名,今日來我楚地,可喜可賀。眾卿且盡飲這一杯?!?
公子堅微笑著向眾人頷首。從善如流地舉杯,神態十分謙遜,臉上一派溫煦從容,完全看不出是逃難而來。
酒過三巡,臣子們歌功頌德,公子堅也附聲贊嘆著。席上一片和樂。
允兒始終保持著清醒,一雙眼睛精細地勾畫著,似鳳尾般上揚,華貴利落。
有種奇怪的感覺,慢慢的心里不安起來。
有什么事情正在發生,似乎又重新再來,敏感地搜索著空氣中的蛛絲馬跡,一片恍忽,那燈,那影,那些嬉笑的人,那翩翩起舞的舞姬,緊張得頭暈目眩,允兒有些氣喘地看著眼前的一切……
楚王偶爾一回頭,看到她臉色極差,汗水順著額頭涔涔而下,鬢角都被打濕了,十分詫異,驚問道:“夫人,你沒事吧”起身伸手過來扶她……
到底是在什么時候,允兒感覺那一刻快要來臨,卻遲遲找不到來處,突然耳邊一聲絲竹崩亂之響,是了!便是這一聲,在她耳邊不啻于晴天霹靂,允兒思維定住,突然手指向一個方向,大叫一聲:“有刺客……”
話音未落,暗處,一人一劍以如虹的氣勢劈了過來,楚王心中已有警覺,反應迅速,以更加迅猛的姿勢轉身拔劍,堪堪須臾的工夫,己連接著擋下了三劍。那人見占不到楚王便宜,迅速轉身,不與纏斗,直接攻向下首的公子堅。公子堅手無寸鐵,眼見就要被洞穿,楚王一劍擲過去,正命中刺客的腿部,并直接將此人釘在地板上!
公子堅一身冷汗,癱坐在席上,不能發聲。
剛才險情,只差一點,自己便會命喪當場!
護衛上前,將刺客扭住,楚王見他嘴角一動,立刻伸手鉗住刺客下頜,從舌根處掏出一粒藥丸,遞與趕過來的令尹斗子文。冷笑道:“何人指使你來刺殺寡人的,不說清楚,便一條條地將胳膊腿統統缷掉?!?
那刺客咬牙不肯出聲,環列之尹上前,拔出楚王之劍,呈于楚王,將刺客拖了下去。
允兒此刻早己被齊奚扶著躲到了一邊,見刺客已拿下,不由得松了一口氣。
楚王四處張望著,看到允兒,大步上前擁著允兒笑道:“夫人受驚了,若不是夫人眼尖,險些讓這賊人得逞。夫人真是寡人的福星也!”
斗子文察看著刺客進攻的角度,對楚王道:“大王,刺客的目標似乎不是你,而是公子堅。”