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楚王一揮手:“子文,你且去審問,必定要問出是何人指使。”
又向公子堅笑道:“公子受驚了,不妨事,我等且連飲三杯,為公子壓驚。”
公子堅回過神來,向楚王謝救命之恩。
這一邊,宮人急忙擦拭干凈刺客之血,楚王笑意吟吟,連番痛飲。
那一邊,刺客便在廂房受審,慘叫連連。
允兒感覺不適,告之楚王,先回去休息,還要準備第二日一大早的祭祀。
楚王使環列之尹派護衛將允兒先送至華章宮,再三叮囑她先好好休息,明日一同前去祭祀大典。
夜深人靜,楚王遣散眾人,只留下公子堅等人。
令尹子文前來報與楚王:“刺客已經招供,主使之人乃是公子堅之兄,當今晉國國君,不遠千里派人來追殺公子堅。”
公子堅伏案沉默不語。楚王哈哈一笑,安慰道:“公子莫要傷心,晉國君如此看重公子,說明公子實力不容小覷。”
公子堅臉上閃過一絲狠絕,拱手一禮:“今日皆因堅之私事,險些連累大王,實在不忍。它日若我有幸能回到國中主事,晉楚定結為盟友,堅有生之年必不會與楚國開戰!”
楚王靜靜地與他對視,撫掌笑道:“既如此,寡人必當助你一臂之力。你且在此安住,寡人與你細細謀劃。”
公子堅拜伏在地:“多謝大王。能得大王相助,恩同再造,堅必不忘楚國之恩。”
第二日,天色放晴,飛揚了一夜的雪,如棉被般厚厚地鋪在翅翹的干闌樓閣,天空如水洗過般碧透地藍,空氣清冽,呵氣成霜,卻是十分好的天氣。
一大早,楚王祭過寢廟,敬過祖上先君。在巫儺的祝禱聲中,攜著允兒,一步步走向祭祀大典的高臺。
允兒一身莊重的絳色深衣,頭戴玉冠,脖子上掛著人高的一組玉佩,走起路來叮珰作響。
莫敖念過祭文,太仆使人將少牢牽上高臺,當場宰殺過后放入盤中,楚王親自將貢品擺好,供在祭臺之上,以觴天地眾神。
允兒立在太后身后,靜靜地看著楚王所做的這一切,心中十分平靜。微微轉頭看著高臺之下垂首靜立的人群,再投眼望望高遠的藍天,如今站在這富庶強大國家的最高處,與楚王比肩而立,人生似乎已至巔峰,嘴角勾出一絲笑意。
蔡姬抬頭,看著高臺之上的青鸞夫人正一幅肅穆的神態,凝視祭臺,虔心祭拜。楚王親自攙扶青鸞夫人起身,面帶笑意,青鸞夫人羞澀一笑,站在楚王身邊。
蔡姬心中恨恨不止,站了這許久,上次受傷的腿在這冬日里酸痛不止,如果不是這個青鸞夫人,自己又怎么會落到這個地步!
又想起了鄭姬,神色微微一黯,瞇了瞇眼,又往人群中打量著,突然看到流觀閣的宮人中,浣紗背后的那個人,不正是入畫!
驚了一下,又瞇了瞇眼睛,想要看的更清楚,那人卻躲在浣紗背后,只見半邊烏發。心中驚疑不止。
祭祀典禮在太仆悠長的“眾神觴食~”的語調中結束。
楚王在祭臺之上,親口宣讀了對青鸞夫人的晉位之封,稱贊青鸞夫人德行賢淑,堪為后宮表率。隨即將夫人之位的玉碟親手交給允兒。
眾人向高臺之上的青鸞夫人鄭重行禮。
蔡姬跪下僵硬的膝頭,壓抑著心中翻騰的恨意。
儀式結束后,各宮眾人待楚王太后一干人離去后,便三三兩兩的結伴散去。
司墨扶了蔡姬,在后面慢慢地走著,蔡姬低聲說:“你可看到了入畫?”
司墨驚詫地看著蔡姬道:“不曾,貴人在何處看到?”
蔡姬見前面的人已經相隔甚遠,停住腳步道:“我剛才在流觀閣那些人中只看到一眼,不能確認,你且去打探查一番,看入畫是不是真的去了流觀閣。”
司墨打了個寒顫,低聲道:“奴婢遵命。”