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回去的時候已經夜深，一層大堂里有不少賓客。他們照例要了飯食上樓，云曦四下環顧，眼定格在一個角落。那里隔著環臂樓梯，很背僻，有一個人背對著他們，像在一邊飲茶一邊看著什么東西，掩在滿堂賓客里，并不起眼。

緋心順著他的眼過去，也瞅見了，那人衣衫非凡，雖然顏色是青灰的，但對于常著華服的她而言，從那衣料的垂軟程度一看，就知道不是假緞，而是真正的綢，而且不是一般的綢，是冰蠶絲錦。

兩人并不露聲色，依舊在柜臺看了單冊，然后牽著手，如一般親昵男女往樓上去，路過拐梯又掃了一眼。上樓的時候，緋心低聲說：“剛才樓梯拐道那人，身著華錦，料是官門里的，但身上偏又掛著管事牌，實是怪異?！?

云曦笑笑：“你也瞧出來了，路過的時候我掃了一眼，那人在看賬冊。他才是這里的老板，一個官中的奴才，敢在這里開這么大的買賣，而且身著錦衣，囂張得很吶！怪不得一壺茶就敢開價二兩有余，有官門護他！”

兩人輕聲慢語，神情卻像是在嬉笑廝磨，直到進了屋子。云曦這才轉眼對龐信說：“你讓重安盯著樓下那個?！?

緋心聽了，忽然伸手揪了揪云曦的衣擺：“莫怕，無事?！痹脐負崃藫崴氖郑懊髟缃柚茄绢^游船，先出了城，待回來再說。初八大駕就起，這兩日先鋒營就到了?！?

緋心點了點頭，輕聲道：“他若是達官家里的，必定戒備森嚴。龐信手下雖是高手，但畢竟于境陌生，難保齊全?！?

云曦微微笑著，在這方面的想法，唯她能理解得半分不差。他只是想探探對方門戶，并不打算現在就掃探證據。剛到平州就有這種收獲，對他而言并非好事，只會讓他心痛而已。

他們來時沒走陸路而取水路，就是想避開重重哨卡。雖有通行令在手，但能少過一層就是一層。緋心想的也正是他想的，雖然行務屬下皆是精英，但那身段會看得瞞不過，練家子出身走起路來都比旁人昂揚。所以只遠遠地瞧他是哪家的，到時再細揪不遲。

云曦在意的并不是官家奴才身著華美，鬧市里大開豪鋪，而是從這個奴才，以及那官車橫行踏踩，這里物價高昂，民生必比江都艱難，可見此地吏治之昏。若是他擺儀而來，半點是瞧不著這些，反倒讓他們輕易蒙騙過去。

是夜，龐信的兩個手下鄭懷和郭重安分別回來，說那馬車最后駛進平州太守府。而那個著錦衣的男人，則拐了幾條街，最后進了一座園子，外無匾牌，也不知是哪家的。

緋心事先看過平州的地圖，她準備了一份標明平州各個職府，并一應平州富戶產業所在的圖。她當時如此準備是因為怕有不時之需，到時官府是對他們的最大保護，而如今，這東西正好用得上。

郭重安有識途老馬的綽號，因他有項特長，舉凡走過一次便就記得清楚。他憑記憶勾出一份大略的圖，與緋心事先準備的一對，顯示出那園子正是平州有名富戶的產業之一。這富戶姓陳，是平州的大地主，家有良田百頃，在平州也經營當鋪。而這個客棧，也是記在他的名下的產業之一。

這些細節云曦串連起來，面色更沉。旁人或者難理解，無法從這些細枝末節看到重點。但緋心可以明白，她家里便是商人，官商之間不清不楚千絲萬縷的關系，她最是明白不過。還有一點就是，她深入宮中，深知個中奧妙。當然，也與她對云曦某些思路的了解分不開，或許有些時候，她無法體會云曦的心，但很多時候，他們的確是心有靈犀。

就拿地圖來說，云曦出行之前非常忙碌，因要各地巡走并陪伴太后省親。他安排自己微服的時間少之又少，生活上的細節汪成海能替他著想周全，但汪成海沒有緋心這般細密。云曦之前曾想過，但他沒吩咐，他估計緋心會做，果不其然，緋心想到了。

當晚，兩人都有些失了困。緋心見他難眠，不由輕聲勸道：“皇上不用憂心，天下之大，難保有鉆營取利小人?；噬献鴵砑覈ù笙蚶?，便是明君。無謂因這些敗類貪圖，擾了皇上南下之興。”

云曦偏了眼看她，低聲說：“你也不必煩惱，朕不會以一累十，由此疑了樂正家的忠誠?！?

兩人都是一語中的，一時間眼光交會。他伸手撫她的臉：“你能瞧懂朕，卻難解我心?！?

緋心見他這兩個自謂又在同時用，一時間不知為何，心又開始狂跳起來。他側過身，將她摟過來：“你心跳得真快，怕什么？”

緋心眼眸閃動，怕？或者真是怕，究竟在怕什么，她也說不清。他越湊越近，唇幾近貼上她的額：“若不想睡，便做些正經事好了?！彼鋈惠p笑，身體不安分起來，抱得更緊，嘴唇在她面上游移，讓她微顫而嚶嚀。

第二天一大早，龐信已經雇好車馬。他們初五晌午到的平州，睡了一會晚上又逛，結果回去又讓云曦折騰一起，搞得緋心整個人覺得快散了架一樣。

一覺睡得極沉，直到耳畔傳來笑語，唧唧喳喳的有如雀兒在枝尖歡跳，緋心這才張眼醒了過來。一醒嚇了一跳，身下晃動搖擺，分明已經上了馬車，幾時讓弄上來的根本完全無覺。云曦正坐在她身邊，和對面兩個小孩打趣閑聊。

女孩兒正是昨兒晚上那個，還是那身打扮，頭發梳了兩個小髻，額前劉海細碎，眉花眼笑的。邊上是個男孩兒，想是她昨天口中的兄弟。八九歲的樣子，眉眼倒是跟她有幾分像，一件灰布小褂，肘間打著幾個補丁，但也干凈。男孩子長得晚，往那女孩身邊一坐，矮下一大塊，也不像那女娃兒那般能言會道，一副有點拘謹的樣子，卻也一直賠著笑。想不到他們還真過來了，云曦竟還把兩人帶上車來。

女孩兒眼尖，一見緋心睜眼，細聲笑著說：“奶奶醒了。”

緋心很是尷尬，她從未在人前這般大咧咧地睡過覺。一時間暗恨自己遲鈍，再累的怎么著，也不能半點沒覺。

虧是孩子沒那么多想法，小丫頭一臉羨慕地說：“大爺對奶奶真是好，奶奶有福氣得很?！?

緋心面色更紅，這小丫頭整日家在外頭做小買賣，一張嘴真如雀兒一般不停，逢人便說好聽的。云曦聽了笑，回眼看緋心：“連花兒昨天怕咱們反口，叫了弟弟過來，兩人在外頭竟蹲了一晚上。如今不隨她去游，真就是咱們的不是了?！?

蓮花兒？緋心聽這名字取得俗氣，不過小家小戶的為了好養活，通常也就隨便叫個名兒。緋心悄悄地眼向下，她身上裹了層薄單，透過隙瞅見衣服都穿上了，松了口氣的同時又有點說不出的滋味。云曦伸手把她拽起來，身子微錯恰到好處地擋住她，讓她好整理一下頭發衣襟。他面色如常，繼續去跟兩個小孩閑扯。真是不知道，對著個小孩兒，他也能談笑風生。不過這樣正好，小丫頭忙得跟云曦說話，加上緋心讓擋個嚴實，也解了她的困。緋心縮在他后頭，一時間聽小丫頭吹那東河有多好多好之類的。

聊了一陣子，緋心才知道。原來這丫頭姓連，所以就叫連花，弟弟叫連朋。一時覺得這家人也有趣，蓮花蓮蓬，一個開花一個結果倒也真算是名副其實。姐姐十二歲，弟弟十歲。不過南方人生得秀氣，顯得比實際歲數小些。家里就住東河灣連家莊，那里河灣連著淮河支流，有菱花蕩。家家都挖塘養魚，采菱，逢著節游之際，有時也出來做點別的買賣。

緋心聽了稱奇，她看過地圖，東河灣那里有大片水田，加上這里產的桂花球是舉國有名的好米，怎么的不種田反養魚了？這一帶有清陽湖，又有淮河，那兩邊有專門的漁產村鎮，跑這灣子里來養什么？

緋心雖然心里想著但也不言語，靜靜聽他們聊天。聽云曦夸她的扇面好，連花便答說她爹原是個讀書的，考了好些年也不中，實是養不了妻小，便棄了書安心務農。有時閑了，她娘便編點席子扇面，他繪了畫，價就能上去些。一時可能就心里生了百無一用是書生的想法，直教自己的孩子也見天村野里混，識不識字都無所謂的樣子。

云曦聽著她不停地說，一時笑著回頭看緋心：“何時你也給我生一對子女，這般一家子出來才有趣兒?！?

緋心聽得面紅如血，縮著足拿裙掩著，整個人都快縮在他身后。還不待她開口，連花已經快嘴接過：“奶奶福氣好，將來一定百子千孫的?！?

緋心真恨不得拿饅頭把那丫頭的嘴堵上，那邊連花還喋喋不休：“大爺生得很俊，將來孩子定是好看的?！?

云曦忍不住笑出聲，若無其事地向后伸手，正隔著裙握住她的腳：“我娘子身子不好，不求百子千孫，只求能有一兒半女也不枉我期盼一場?！?

緋心聽得心驚肉跳，寧華夫人去年為他產了一女，如今俊嬪業已經身懷六甲，何以來期盼她？她有寒虛之癥，連她自己都心灰意冷，又有什么好期盼？

云曦突然轉臉看著她的表情，眼神莫測，笑容深沉：“娘子在家操勞，出來也難舒胸懷，之前還道羨慕旁人比翼和美，為夫還以為是真。如今想來，倒像是娘子在誑人呢?！?

緋心聽了心里一緊，這話當然她明白是什么意思。當日她在船上，借著左含青的事跟他剖陳了一通自己見解。當時她也承認，見一眾姐妹與他相處合宜，心里十分羨慕。但羨慕歸羨慕，她同時也向他更是坦承她的心跡。如今別的他都不論，單就這事來點刺她，偏還找這個時機，對面還有兩個半大孩子。

一想這些天，她事事順他的意，臉面喪了無數，這便也罷了。如今明知她難生養，還要點她痛處，偏又當著孩子說這些個事。他是皇上，便隨便拿她戲耍。也怪自己為聲名所累，一心想回家風光，就諸事皆忍。但饒是如此，她心里也添了痛堵，加上剛才又睡死了出了丑，越發有些惱羞成怒。但她再怎么怒，也不敢對著他吼叫，不過是低著頭極小聲地嘀咕：“哪里就敢誑你，活膩了不成！”

云曦的眉毛一下子揚了起來，眼里卻掛了笑。他萬沒想到緋心居然敢碎碎念，平日里有時她也引經據古地跟他辯，說出的話也極不中聽，但通常都是振振有詞的大道理。如今沒有大道理，簡直就像是使小性兒，明明心里不樂意他的話，又不好意思犟，只能縮在那蔫頭搭腦地動嘴唇。她聲音太小，他便是離得近也聽不太真。但他能猜個八九，索性徹底轉過身去捏她：“你有理了，我說錯了嗎？”

緋心一見他又開始渾不吝地動手動腳，一時扭著臉伸手去推他，極小聲地說：“別介，疼。”

說著，臉已經燙了一片。

對面兩個小人兒，四只大眼一眨不眨瞅著他們。突然連朋捅捅邊上的連花：“家姐，他們像咱爹娘?！?

連花一瞪眼：“扯屁，大爺和奶奶是富貴人！”

連朋一縮脖子，被姐姐一眼瞪回去不言語了。這邊云曦和緋心愣了。緋心臊得沒地方躲，使勁往云曦背后縮，云曦的手摁著她的腳，回頭向著連花笑道：“你個女孩子家，如何張口說這渾話？”

連花訕笑著，悄悄掐兄弟一把，臉上仍是討好的笑意：“小的爹娘都是鄉下人，哪里比得了大爺和奶奶呢？”

“哪里學的這些？”云曦嗔著，這會的工夫，車已經行到了東門。今天已經初六了，先鋒營并一些先行官估計已經提前到了平州，所以出城的時候查得很嚴，便是有通行令，守門的還是掀了簾看了看，見有大有小，有男有女，便也就沒說什么。而且車也是本城常跑道的。他們雇了兩輛，沒要車夫，龐信駕著這輛，后頭跟著鄭懷駕了另一輛裝著東西。緋心擔心他們翻后頭的東西，但汪成海拉著他們說了些什么，估計又點了些銀子，便是如此也耗了一會，然后這才緩緩起行。

連花瞅著外頭，待車走才說：“大爺聽口音像是北方人，是過來看皇上的嗎？”

云曦知道她是小孩子性，再早早出來營生，也懂不得太多，遂笑笑：“你聽得倒是準，正是聽說皇上南巡，想過來瞧瞧陣仗?！?

“小的也想看呢，不過今天晚上就封城了，不讓進了。”連花搓著手，“昨天我娘說了，讓小的賣了扇就趕緊回去，省得讓兵來轟，要罰錢的。不過實在不舍得大買賣，才又多待了一宿?！?

“為何？皇上巡皇上的，你們過你們的，還不讓人活了？”云曦聽了眼神微動，輕聲說著。

“嫌我們給平州丟人?！边B朋一直呆坐著，突然插了一句嘴，說完馬上看自己的姐姐，見她沒拿白眼翻他，一時嘿嘿笑了兩下。

“什么意思？”云曦聽了問，緋心一時也有點聽住了。

“前幾日貼了告示了，不過現在都揭了呢。”連花說著，連朋捅捅她：“家姐，娘不讓說這些個，說多了要關起來的?！?

“大爺問話呢，你還想不想要果子了？”連花瞪他，一時看著云曦，突然湊過來說，“大爺，要是小的說得好，大爺給個賞吧？”忽然又一噤聲，上下打量他，“大爺是不是當官的呀？”

緋心聽得忍俊不禁，到底是小家小戶出來的，饒是機靈也是有限，家里也沒教在點子上。云曦笑笑：“自然給賞，一會不是去摸魚采菱角嗎？若是你路上再說得好，我一并出十兩銀子怎么樣？”

“真的！”兩個活寶同時眼睛里顯出元寶樣，眼睛都直了。半晌連花才結結巴巴地確認，“不，不興誑人的?！?

“我一個大人，怎么騙孩子？”云曦笑，“你且先說說，什么叫給平州丟人？”

“您想啊，皇上來了，要是看到平州窮人多難看?；噬喜桓吲d，平州就得倒霉?！边B花說著，“前些天發告示了，家住城里的，這幾天不許出門。官里說街上太亂，這幾天要是想做小買賣擺攤兒，就得去官府指定的街擺，統一管理。但攤兒費好貴的，不租就不許出來，省得出來丟人！”

“這里離江都不過百多里，江都你去過么？是不是也這樣？”云曦突然問。

“江都歸省里管的，平州不是。好像是歸什么……”連花撓撓頭，有點不清不楚，接著說，“反正這里跟江都不一樣的，小的沒去過江都。不過聽莊上人說過，那邊東西便宜得很?！?

“何時聽的？”