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接下來的幾日，皇上由地方官員陪著，把江都巡視了一下，且陪同太后前往阮氏舊宅。阮家早就遷往京城，但祖基仍存，阮丹青包括其父親都還是歸靈南土。太后礙于身份，不能親往拜祭，不過是至舊宅看了看，觸景傷情，也難保悲傷落淚，感慨萬千。阮丹青是個權臣，但不是逆賊。權力這東西，一旦拿起，再想放下難上加難。便是他有退隱之意，下頭亦有眾心難平。太后心里是明白的，這種結局算是好的，等于犧牲其父，保全其家。作為當朝太后，將來也是要入皇家宗廟，能為阮家所做也只有如此。

趁著這幾天，緋心也算能好好休整。況且到達江都第二天，他們出去買了些東西。緋心便知道皇上有心先入平州，所以她也要準備一下。

其實她心里也很不安，若是往平州去，則不同于在江都閑逛。她看了地圖，平州位于清陽湖西南，中間隔了清原界，與江都差了百多里水路。而平州早就接報準備迎駕，最近定會戒備森嚴，瞅見面生的外地人少不了要嚴查。皇上這般過去，真是怕有什么閃失。但她是了解云曦，他打定主意的事是很難改的，所以她唯有細細準備，盡量考慮周全。

她先是細細地看了平州的地勢圖，將其主要道路及各地的衙門所在都記在心里，然后把自己的貴妃冊玉仔細收好。當日買的東西后來汪成海拿去也沒給她，弄的她也只得打發小福子出去再列單子準備點東西。

皇上這幾天一直忙于外出沒回院里，他二十七日夜里鬧了一起，至二十八日歇了半天之后，余下幾日就沒閑著過。緋心估摸著他打算提前出行的事定是沒幾個人知道。因汪成海照樣吩咐內府的人，以正常的日程定在七月初八起大駕往平州去，報至平州于初十接駕。內務的官員下頭的太監也都是照此準備，一應內需每日報給緋心看。緋心對地方上的事掌握得不多，現去打聽也太過招搖，索性也就不管了，靜心養著再見機行事罷了。

因這兩天太后也擺駕出去，原本太后駕側，她身為妃子理當陪侍左右。但太后根本沒答理她這個茬，估計是還惱她二十七日那天隨皇上出去沒好生伺候，害得皇上泄了肚子。太后不指她隨侍，云曦正好就臺階下，也不下旨詔緋心，緋心也就樂個清閑。她本來腳上生了泡，挑開以后上藥也不宜多行。加上二十九那天又來了月事，身上不便，每日也就在碧紅院的小樓里瞧瞧景，順手也擺弄擺弄針線。

行船的時候，她曾說過給皇上做鞋。既是說了，不做豈不成了欺君？所以緋心索性便找尚服局的太監拿來皇上的鞋模子，想給皇上做雙軟底的便鞋。

日子轉眼到了七月初四，至江都這幾天，天氣基本上是一天三變，陰雨居多。今天又是如此，早上的時候天剛放了晴，至了午間便開始積云，晌午的時候起了雷，又開始下雨。下的哪哪都是潮潮的，緋心前幾天身上不便，沒泡成澡，都是沖洗，也覺得不爽利得很。所以今天罷了晚膳便讓繡靈準備香湯，打算好好浸一回。誰料她剛浸了一刻的工夫，小福子便來傳話，說皇上讓她準備準備往東門去候著。緋心一聽，一時間也顧不得享受，忙著就收拾收拾乘著輕輦往東門跨院里去。

東門跨院這里名為聽雨軒，所有房子都呈尖錐角塔狀，四檐引走水線，檐角垂邊全是細細密密的小孔，雨水順著檐下，形成雨簾，然后流在地上，沿著細小的引水道形成各式圖紋，極為精妙。最巧的地方在于兩邊的奇石，全部有孔，水滴而落，滴滴答答間有如輕樂。聽雨之名，名副其實。院里種的芭蕉，雨打芭蕉，青翠喜人。一間主樓圍在中間，四面配閣，緋心一進去便覺得煙雨蒙蒙。

她進了堂，皇上還沒到，但汪成海卻在門口相迎。緋心一邊由著小福子往里扶一邊問：“皇上呢？”

“回娘娘，皇上一會就來。奴才都準備妥了，您先飲盞茶，然后更衣吧？”汪成海躬身應著。

“更衣？”緋心一聽，微蹙了眉，“皇上當下就要走？”她心里咯噔一下，這幾天沒見他，本來她還想稟告一下自己的計劃，然后再由皇上決斷。

“是，皇上剛才吩咐奴才先過來伺候。”汪成海低眉順眼地說著。

“皇上這次準備帶幾人同行？”緋心一時也來不及細問，徑自揀要緊的說。

“回娘娘，跟上回一樣，不過多兩個侍衛。”汪成海應著。

“什么？”緋心一聽怔了，這怎么行？這次不比那天，哪能只這幾個就妥的？萬一有什么事，哪里顧得過來？她瞧著汪成海一臉平靜的樣兒，一時有些生氣：皇上平日里白疼他了，就知道一味地順從，半點忠肝沒有！緋心雖然不是立在朝堂上的臣工，但也知道忠言進諫始為大節。小事可以不計，但關乎圣上安危，便是有關國體的大事，怎么能一意順從。這樣豈不成了只會溜須攀鉆，不懂忠節的小人？

但他一嘴一個“皇上吩咐”，緋心就算再覺得不妥，個中規矩禮數她還是銘記于心的。就算要諫言，也輪不著跟奴才講。況且皇上已經行事至此，她也難逆乾坤，只得先入了內堂更衣，待皇上來了再說。

戌時初刻的時候，皇上過來了。沒設儀駕，只由陳懷德撐著傘走過來的。雨聲也大，水霧凝重，加上天黑，竟也不顯山露水。一進屋里，掃了一眼跪在地上的眾人，看了一眼緋心那身打扮，袖子微抖了抖水珠開口：“讓常福跟著就行了，一會就走。”

“皇上，臣妾實是覺得不妥當。”時間緊迫，緋心只得馬上切正題，省了那些個大道理，她沒起身，垂著頭開口，“如今要去平州，臣妾認為，斷不能如上回這般草率。唯龐信并兩個侍衛，實難顧得周全。”

“依你的意思，是再帶上太醫，并行車馬，大批侍衛喬裝于后？或者再讓先鋒營去探趟道路，那要不要平州太守先行接駕啊？”云曦淡淡地接過汪成海遞來的手巾擦了擦指尖，復端起托盤上的茶說著，“打這院里出去，只當自己是個百姓便是。朕臉上又沒刻著字，哪里就許多不妥？不過先走幾日罷了。”

緋心噤口無語，但她只要一想到前幾天西市的情景，仍覺猶有余悸。對于不出門的她而言，感覺一踏出去便是危險重重，更何況皇上九五之尊，安能與平民相論？所以滿腦子里的不妥當，卻又一時說不出什么精妙的道理來。

“起吧，儀駕初八便照常起行，到時與他們相會便是。”說著，他坐在椅上，看著她的打扮。白色假緞，在她身上也十分合宜。碼子比她日常所穿的略裁得大了些，正好掩住她的玲瓏。這幾日她也緩過勁來，氣色好了許多，南方雨水滋潤，倒似更是剔透一般。他的衣服已經換好，與她的相襯，白衣連袂，很是合體。這幾日他清減了些，畢竟不若宮里，加上天熱飲食難進，不過出來一趟，精神倒是格外地矍鑠起來。

他略略歇了一起，外頭便有曲哨之音。他已經囑了東臨王替他盯著這幾日的事情，并照管太后左右，讓左含青扯住外頭那些老朽。太后這幾天也疲累得很，一早已經跟皇上說要靜養幾日，隨后賜宴臣工家眷她便不再出席接見，一切讓貴妃看著張羅，也不用來問她。云曦知道她這幾天是想著阮家的事，不想再過問旁事。所以便是這幾天貴妃不露面，也比較好掩過去，到時看繡靈回還就是了，不過就是撐幾日的場面便罷了。

曲哨是龐信放的，意思是一切已經備妥可以出行。云曦便令汪成海并常福拎了東西，帶著緋心悄悄地打東院便往東門去了。

出了園子不久，雨聲便漸稀。因著皇上在江都，東城這邊巡查格外嚴密，但都是京畿和行務屬的人。左含青親自帶了幾個親信把他們送出東城，他本來也跟緋心想到一起，想找幾個人悄悄地喬了裝遠遠地隨著。但后又一想，面生口音不同，到時人多反倒麻煩。況且有龐信在，他是大內頂尖高手，加上皇上不過就去平州，沒幾日大隊人馬便趕赴相會，根本不需要太費周張。他一直將他們送到城外淮水支道口，那里已經停了一條畫舫，兩角飛尖，艙懸紅燈，撐船持舵的也是行務屬的人，事先探過河道。眼見幾人上了船，左含青便悄悄地引馬車回去了。

這條畫舫并不算大，只有一個中艙，但挺深，也能容十來個人。兩邊設小階，上前后甲板，船艄飛角，各掛了一盞琉璃燈。艙內也點了紅燈，映得船都微微泛紅。這幾日不停下雨，水位飛漲，支道這邊也很湍急，緋心坐了沒一會，便見不著城池燈火，四周黑麻麻的一片，幾個旋拐出去，遠望也是黑黑的瑩著光，倒像是到了更寬的河道。艙底鋪著織毯，兩側的座上也都襯著松松的墊子。中央嵌了一排桌，擺了各種小食，搭眼看去，都與西市那些差不多，不過精致了許多罷了。

緋心漸漸聽不到雨聲，唯聞水波輕響，倒也十分涼爽，沒了以往的悶熱之感。云曦坐在她身邊，一手端著茶杯，側身肘搭著圍欄看著外頭。對面是小福子和汪成海，小福子是個愛出門的，此時見主子無事吩咐，便前前后后地看著，脖子都快探出艙去。龐信站在前甲板上，雙臂環胸而立，抬頭看著天色，知道再晚些就要放晴了。

這船雖然不算大，但底厚板實，吃得住水，所以水面上并不覺得晃得很。行了一會，緋心眼前漸出燈光，隱隱與水面相應，竟晃出一大片亮來。隨著眼見光，耳畔也傳來歡聲笑語，一時間讓她稱奇。不由地循著聲音看，云曦看著她的神情：“快到清陽湖了，湖面上比岸上還熱鬧呢！”

說話間，船已經順著河道拐進清陽湖，這一帶兩岸都是果園，不設民居。所以岸上黑得很，但水面卻大是不同，光華一片，都是彩燈明亮，像是隨便蕩在水上并不起行。遠遠傳來歌聲笑聲，倒像是在船上經營的酒肆舞坊。

云曦說著便拉緋心起身，往前頭甲板上去。小福子一見，忙要跟著，汪成海一把揪住，生把他摁在座上。

龐信見他們出來，便側身讓了，偏避過緋心的位置，眼只向著水面而觀。緋心一見都聚在船頭，怕不穩當，輕哎了一聲手止不住去抓云曦的袖子。他垂眼看她：“無事，穩得很。”

外頭涼風習習，一出去眼界更闊。畫舫輕搖，遠遠的緋心見到一條比他們所乘的更大的繡船，里面影影綽綽有二十來人，艙架得很平，有人依小桌而坐，對飲相歡。中央還有女子隨樂而舞，輕紗紅袂，飄搖帶香。這整條船都掛了燈，映得整船通明，讓緋心連遠遠的山影都瞧得見。再放眼，這清陽湖波光粼粼，一側果林滿栽，而另一側根本難見盡頭。除了這條船，更遠處還有類似的，簡直有如一個水上樂園一般。

“這清陽湖西灣這里，可是在江都大大有名。”云曦看著四周，“酉時一過，只消天氣不是太糟。至少有十幾條這樣的船過來，至天明才歸。龐信當初說，我還不信，如今一見真是名不虛傳。”

緋心聽了心里一動，龐信，難不成他祖籍江都？再一細想，龐信的父親受徐殊遠貪污案的連累，最后死于獄中。當時這樁舊案，正是發生在淮南。徐殊遠是奉先帝旨意修瞿峽大壩并連通河道的官員之一，想來龐信對這一帶的風土也比較熟悉，如此一來，緋心倒放心了幾分。她看著那教坊繡船，通常富庶之地都是如此，藝舞聲色隨之興旺。

江都如今更是狎妓成風，士子名流都以此為雅，比之京城有過之而無不及。而且能想出各種稀奇古怪的享樂方法，如今把樂子都尋到水上來了。估計若是皇上不南巡，這水面上可不止這幾條。現在這些，都是官中允許的正規坊樓，平時，估計連一些暗地里的都要冒出來爭風。

對此等聲色犬馬之流，緋心自是不愿意多瞧。她自小受孝誡教育，深覺女子該以守德為上。男人固然好色，但有些女人不知守禮，煙視媚行，偏要做那狐媚之態，引得男人流連忘返，視聲名于無物，偏要在那風塵里打滾，更是讓她深惡不以。

所以她一看是此等營生，哪有半點觀賞興致。越是近了，越覺得那船上男男女女都是丑態百出，低俗下流，不由得縮了手想退回艙里去！她不知道一會是不是皇上也有興趣找這種樂子，巴巴地這個時間跑出來，估計也是聽了龐信的攛掇心癢難耐起來。一這樣想，對龐信的印象卻是又壞起來，皇上身邊要是都圍著汪成海，龐信之流，只知道一味奉迎，投其所好，半點不知規勸，實不是什么好事！

她的赤膽忠心又在蠢蠢欲動，但她沒笨到皇上還沒說什么自己先呼呼喝喝起來。此行出來一趟也好，正好觀察一下皇上身邊的奴才。若是都于皇上無益的，便就是他再寵，她也要找機會拉他們下去！就像當初，她對付華美人和靈嬪一樣！皇上總有一天會明白她的苦心的，她雖不是男人，但也懂得忠君之道。

云曦瞧著緋心臉色難看，他反倒春光明媚起來。他們的船隨著漸近，越發地與那繡船貼合過去，甲板上此時坐了兩個女子，都是著極薄的衫，大開領都露出兜衣，彩燈之下也瞧不出是什么顏色，裙擺也撩出一半，小腿都露出來，有一個甚至還赤著足，手里拿著小團扇，媚眼睨飛，笑意含春。見了他們的船，都揚著手招呼，操著細軟的糯米腔：“兩位公子，來喝杯酒呀？我們這里的姑娘，南平小調唱得可好了！”

若此時是白天，定能看到緋心面若鍋底。她借著袖掩死命地想脫出手去，云曦偏就在底下死命地揪著不放。但他神情曖昧，長立當風，笑得比船上的姑娘還風騷。以至于搖船的見了，本來是打算越過去，但一見皇上如此如沐春風，不由得也減了速度，最后索性都不劃了。

龐信站在云曦另一側，他本是不相信皇上會對這種貨色有興趣的，再說了，皇上還帶著貴妃呢，就算有興趣，也不能當著貴妃的面兒來吧？但皇上笑得太燦爛了，燦爛到連他都有點吃不準。

那兩個女子見了云曦的笑容，就有點瘋魔了。而且不止她們，艙里可能也有人瞧見了，一時嘩一下探出好幾個腦袋，揚著帕的，拿著杯的，揪著發梢扯著衣帶的，全都一股腦地往這邊瞅。一時間鶯鶯燕燕，花癡橫行，恨不得整個撲過來把他摁倒在地。

里頭行樂的男人開始不滿，滿嘴南方腔咧著嗓叫嚷起來，嘰里呱啦地連緋心一時都辨不清他們說什么。水聲，樂聲，女人和男人或媚或啞的聲音糾成一團。讓緋心有點害怕起來，本來她是打算掙脫回艙里，但漸漸地，手指開始拉他，想把他給拽回去。

云曦感覺到她手上的變化，手掌一張將她的手整個包住，唇角揚得更深，臉上那格外明艷的笑意卻漸變得淡淡正常起來。他微偏了頭吩咐龐信：“走吧。”

龐信聽了剛欲打手勢，突然打艙里躥出兩個男人，都著長衫，像是文人模樣，但舉止沒半點文雅。其中一個把衣擺塞在褲腰帶里，扇子斜插在腰上，像佩把刀，頭發散開，五官扭曲，估計都喝得半迷。另一個高瘦的，衣服都散開一半，撩著衣襟踩在板邊指著云曦：“小癟三，不要因長得俊妖就勾搭來去哇。暗子還敢這亮境出來晃蕩的呀？破盆子叫場？小映七牢反的呀！”說完，兩人都哈哈大笑起來。

這話云曦是沒聽太明白，緋心雖然知道不是什么好話，但有些詞實在是難解，但龐信聽懂了，臉一下微變，指節咯咯響。云曦回眼看他，意思很明顯，龐信只得硬著頭皮俯貼過去悄語了幾句。

云曦面上浮起一絲古怪的笑意，眼睨著他們，突然松了緋心的手，適力把她往后一送，接著整個人半躥一躍，伸手就向船上抓去。對方那條船高些，云曦正好撩到那高個子的腿，猛地一拽一拖，身子回落之間已經將那男人一下掀翻了去。那男人哇地一聲大叫，咚地一下砸到船板上。云曦揪著他的腿，竟將他倒扯著拖過來，又借著船晃飛起一腳，將他直接踢下湖！

這一系列動作既快又極是連貫，但船因云曦發力來回亂晃，緋心虧得讓他推了一下，整個人在晃之前已經一屁股坐在甲板上。當她聽到“咚”的一聲落水聲都呆了，瞪著眼半天竟連一聲都沒出。

那船上的人有瞬間的靜止，頓了一下之后才開始哇哇大叫，喊的叫的，哭的罵的，拉桿子撈人的，拿鉤子要鉤他們這條船的都有。

云曦看了看自己的手，微瞥了眼揚手向后：“帕子。”他輕哼著，汪成海聽了馬上過來遞了條熱巾子。他拿帕子擦了擦手，眼里帶了嫌惡的神情。這會子，龐信已經身影亂舞，像只大蝶足不沾板，幾下便把飛鉤踢得倒飛出去，弄得那條船更有如炸了窩般，眾人抱頭鼠竄。

后頭適時地起槳，一下便拉開距離。緋心傻坐著，就聽水里一陣亂撲騰，像是那男人讓水一泡清醒過來，哇哇地大叫著讓撈。船上不停地有叫罵聲，中間還夾雜著有女人在問，公子叫什么名字呀？接著就是更大的罵聲！忽然見一只手伸過來，她睖睜著眼，半天才伸出手去。

云曦把她扯起來，看著她的面色開口：“進去吧。”他說著，半拉半抱地把她帶了進去。緋心喝了一盞茶這才慢緩過來，見他靜靜地坐著不語，長吸了口氣，慢慢地開口：“皇……公子，縱是要懲治他們，也不消得您親自動手，太，太……”該勸還是得勸。剛才他直接就跳起來，若是沒把人揪過來，反讓人揪過去怎么辦呀？她才不管他打哪個，但他是皇上，他是最重要的。要動手的事，也該吩咐奴才去做，龐信在邊上站著干什么吃的？

他偏了臉瞧她，突然輕笑了一下。緋心一怔，見他面容已經柔和下來，偏是笑得很詭異，讓她不明就里。

“就是要親自動手。”他笑著說，“不然破盆子怎么出氣？”

“什么破盆子？”緋心怔怔地，眼不由地往甲板上看，輕聲勸著，“龐信怎的向您學這樣的舌，憑的添了氣。管他們講什么，不過一幫下作浪蕩子罷了。還是萬事小心些的好吧？”

他握了她的手，隨著船搖搖晃晃微閉了眼：“還是出來的好。”他輕嘆，有些答非所問。

緋心有些聽不懂，云曦微揚了唇，艙內的燈光在他臉上罩上一層暈紅的艷，帶出朦朧的惑意。緋心看著他的側臉，挺尖的鼻有動人的線條，因光影帶出讓人心動的迷蒙。

其實剛才她聽了個大概，除了什么暗子，破盆子這種詞沒聽過之外，她知道大意是罵皇上招得女人出來看他，打擾他們玩樂。后面的意思她有些難以理解，好像是說如此也敢出來現眼，不怕讓官府拿了去嗎之類的。

但緋心更沒想到他會跟一個醉漢計較這些，他韜光養晦，心懷淵谷，朝堂之上亦無稍動之顏色。雖然有時也會恣意輕狂，但他絕對是一個有分寸的人。如今微服出來，絕不可能只為玩樂。他何嘗不知小心？更懂得不因小失大，為何剛一出門，便壓不住這點子小事？

緋心想著，便看一眼小福子。剛才小福子在艙里觀景，結果猛地一晃的時候差點整個人順出去，這會也不敢亂動了，老老實實在角落小臺上坐著，見緋心瞅他，心里明白，點點頭便貓著出去了。

“你讓常福問龐信，何不自己來問我？”云曦唇角揚出弧線。他沒聽到常福的動靜，不過只是猜的，但猜中了。

緋心愣了一下，低聲說：“什么是破盆子？”

“你真想知道？”云曦坐直了腰身，轉臉看著她，眼里笑意閃爍，忽然摟過她來在她耳邊輕語了幾句。

緋心傻了，聽得臉一陣青一陣綠。左含青這個蠢貨，往這船上掛紅燈籠！那個混賬男人把她當成暗館私門里的那種女人！緋心差點沒一口血吐出來，小拳頭都攥得緊緊，整個人不停地哆嗦，恨不得轉回頭去把那一船的人都扔湖里去！

云曦饒有興趣地看著她的表情，以她對聲名的看重，聽到之后自然會是如此的表情，怕是心里早就翻起狂濤。緋心的好奇心有限，她會對那句方言好奇，是因他的反應。換言之，她所好奇的并不是對方那句話的意思，更多的是，究竟是什么激起云曦難以壓抑的怒氣。雖然微服非她所愿，但她也想盡量多地掌握到他情緒變化的規律，所以，真的還是出來好！

錦泰江山姓楚，普天之下，莫非王土。但這王土，窮極一世，他又有幾次機會可以踏足幾分？指點江山的人，難見河山峻秀。錦泰國勢鼎盛，萬民向朝。但這些，并非是因他的功績。錦泰前有六帝，太祖一生征伐，流火之季一統沃土，創錦泰朝，百姓不再受亂戰之苦。高祖四度親征烏麗，開通南北之貿使邊境流民有所依生。德宗百廢之中兢業，親自扶桑引耕，設井田制，罷分封，奠定錦泰基業。先帝令夜棲灤稱臣，修瞿峽大壩，以解南困。先帝在位二十三載，每日晨往勤政殿聽政，從未有輟。當時的文華閣學士曾戲詩一首：曉星殘月輕露寒，紫殿丹階渺煙燃。一聞隕涼過關山，苦教宮燈不能眠。朱砂泣淚宣糅倦，毛穎發盡無聲怨。世仰天尊人人羨，不如南翁入夢酣。言先帝無數次通宵達旦，憂心邊關，一邊批奏，一邊待報。

而他這次，也是為了一揚先帝之德而來。若無上數代之君文成武德，焉有他享國之日？他不但要承前，亦要啟后。若想錦泰江山固若金湯，百姓安居樂業。縱使此時繁華昌隆，他更要居安思危，不能懈怠半分。他可以借著祖宗之蔭，以見這大好河山，有萬民稱頌，無一不是對他的提醒和鞭策。他要謹小慎微，以固國本，再圖霸業，才不枉一世為君！每寸疆土，皆是血汗，每見一分，更明心智。世情百態，每分每毫，于他都是學習。

當然出來還有一個好處，那就是樂正緋心。當她離開宮廷，宮中那一套可謂全然無用。那么她的本性，也將或多或少地體現！

出行的好處不僅對于云曦有，于緋心也是一樣。當離開重檐高殿，沒有前呼后擁的儀仗，褪下華服，也不再是亦步亦趨的保護。工于算計已經無法成為保障，天下在他們眼中換了模樣，不再是地圖上的某一點，名冊上的某一人。他們融于當中，最近距離地看那些形形色色，被各式百態吸引感染，同樣也會被危險侵襲。

對緋心而言，這的確是一場驚心動魄但談不上是華麗的冒險，她的無力感來自于身份在此時已經毫無用處，謀算也不能讓她安全。宮廷之中她可以化身猛虎，宮廷之外，她卻毫無抵擋之力。但是，她正是因這次的出行，從而得到更多與云曦相處的機會，看到他與金闕之中完全不同的一面。當離開朝堂，他的行為與謀計無關的時候，一笑一怒都可觸達更深，格外璀璨奪目。若說南巡對她最大的吸引是淮安可預見的光輝榮耀，那么對皇上日漸而深的點滴體會，就是出乎她意料的驚喜了。她若真想做盡心為君，一盡忠心，這些當然必不可少！