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看看自家世子哼哧哼哧苦哈哈的樣子,再看看彎彎拈花一笑般的輕松寫意,劉征便硬生生地把爭顏面的那句話吞進了肚子里。
低頭幸災(zāi)樂禍地偷偷悶笑:“都說術(shù)業(yè)有專攻,古人誠不欺我。世子啊世子,別看你平時飛揚跋扈天下無敵,竟然也有比不過人家的時候,真是那個什么……大快人心啊,哈哈哈哈。”
樓譽攀上崖頂時,彎彎已坐在崖頂吹風,等了有些時候,見他一頭大汗終于爬了上來,撇撇小嘴,懶洋洋地打了個招呼:“來啦,真慢。”
樓譽哭笑不得,咬牙切齒地捏了捏彎彎的臉頰,道:“居然嫌慢,誰能和你這個小怪物比。”
彎彎齜牙咧嘴地揉著臉頰,惡狠狠地瞪回去,心道這人最近總喜歡捏自己的臉,還那么用力,再這么被他捏下去,自己就快被捏成豬頭了。
樓譽滿意地看見小鬼氣乎乎的樣子,朗聲大笑,邁開大步,率先朝崖后走去。
世上本無路,走的人多了,就形成了路。
轉(zhuǎn)到崖后,雜草叢生的密林里,果然有一條蜿蜒細長的小路。說它是路,其實就是雜草被人踩踏多了之后,露出了底下的黃泥沙土。
兩邊都是粗大有若人高的雜草,相對之下,這路細得可憐,約莫只容一人通行,想兩人并排而行的話,就會把另一個人硬生生擠到草叢里去。
樓譽和彎彎相視而笑,心知之前的判斷沒錯,找對了地方,只要沿著這條小路下去,就能找到山陽部落在雪峰山里的營地。
路兩邊的雜草繁生,有些葉片邊緣呈齒狀,長長交纏在路的上方,鋒利如刀。
樓譽打頭走在前面,揮刀砍掉了迎面而來的鋒利葉片,還不時轉(zhuǎn)身替彎彎撥開絆腳擋路的粗大草莖,彎彎緊跟在后,警惕地打量四下動靜。
兩人一前一后,沉默著,向密林深處探去。
小路越走越窄,草木越來越繁密,身邊的雜草漸漸變成高聳入云的大樹,茂密的枝葉遮天蔽日。明明日上中竿,已是晌午時分,可樹林里依然陰森寒冷,只有些許陽光可憐兮兮地從枝葉縫隙中零零星星漏下來。
頭上時不時有粗大的樹枝,突然橫亙而出,兩人不得不弓腰低頭避讓,走得甚是艱難。
約莫走了兩個時辰,小路已經(jīng)消失,兩人身處深山密林之中,腳下是腐爛厚重的落葉,四周是兩人合抱的大樹。
樓譽解下水囊,灌了幾口,遞給彎彎,道:“沒路了,想必是長久不走,被落葉和雜草掩蓋了去,接下來就要靠我們自己找了。”
彎彎接過水囊,咕嘟咕嘟喝了幾口,用手背抹去嘴邊的水珠子,有些遺憾道:“小黑在就好了,它的鼻子可靈了,跟著它就行,哪里用得著我們費力氣。”
樓譽笑笑,正想說話,突然眼里精光一閃,伸出食指放在唇邊做了個噤聲的手勢。
彎彎也已覺察,眼珠一轉(zhuǎn),慢慢地將水囊系回腰間,彎腰從靴筒里拔出離光,看向樓譽。
兩人目光一接,突然不約而同躍起,輕飄飄如同一張落葉般,落進邊上的雜草叢。
這一下當真輕如鴻毛,點水無痕,連林中的飛鳥都沒有驚動半點,兩人的身影已隱沒在草叢里。
不久,隨著一陣枯枝敗葉被踩斷發(fā)出的嘎吱嘎吱聲,樹林那邊走過來四五個身著當?shù)胤哪腥恕?
走到近來才看清,這些男人中間,還有一個中年婦人和一個七八歲左右的小男孩兒。
中年婦人系著藍色粗布頭巾,穿一條虎皮圍裙,膚色黝黑,雙手被反綁在身后,臉上一道血痕尤其醒目,小男孩生得虎頭虎腦甚是可愛,卻也被綁住雙手,滿眼是淚,不時仰頭看著身邊的娘親。
幾個男人拿著長刀,罵罵咧咧推搡著這母子倆,稍走得慢,不由分說就是狠狠一腳。
“老實點,乖乖帶我們找到部落,就放你娘倆一條活路。”為首的男子眉短眼小,一臉陰鷙。
那中年婦人垂頭不語,眼中卻迸射出強烈的恨意。
是朔軍!彎彎在草叢里看得分明,心里一驚,轉(zhuǎn)頭看向樓譽,以眼神詢問:“怎么辦?”
樓譽略一沉吟,朝那群人走的方向使了個眼色。
彎彎心領(lǐng)神會,待那些人走出數(shù)十米,便使出逍遙步法,輕靈無聲地躍上身邊大樹,借助參天大樹之間交纏的樹枝,如猿猴般從這根樹枝躍上另一根樹枝,輕盈利落地追蹤過去。
與此同時,樓譽亦躍出草叢,足尖輕點,幾乎貼地而行,在雜草叢中悄無聲息地穿梭向前。
兩人皆身負絕頂輕功,全力施為之下,當真是身如鬼魅形如幽靈,騰飛起躍間,不驚起一點塵埃。
前面那幾人只覺得,林子里的風不知怎的大了一點,吹得樹木輕微搖晃,陽光的碎片被搖晃的樹影切割得更加細碎雜亂。
怎會料到,自己早已被人跟上,那一步一步走的,是往鬼門關(guān)的方向而去。
幾個男人惡狠狠地推著這對母子,在密林中穿行。又走了不過盞茶工夫,穿過一處山澗,眼前豁然開朗。
這是一個相對開闊平坦的山地,地上的雜草似乎被人清理過,顯得格外平整,數(shù)十頂帳篷錯落有致地散在樹林中,后有山澗瀑流叮咚作響。若在平時,有孩童奔跑玩耍,有曬太陽的耄耋老人,有炊煙裊裊的飯香,就是一處溫情脈脈的世外桃源。
可是,現(xiàn)實中,眼前的一切卻讓人忍不住想罵娘。
走近一看,帳篷上到處是噴射狀飛濺的血跡,鍋碗瓢盆棉被家什被扔得到處都是,四下一片狼藉,地上伏躺了數(shù)十具尸體,有男有女有老有少,身披獸皮頭戴玉石,看衣著打扮都是山陽人,全部被砍了頭顱,死狀極其凄慘。
“他娘的,被搶了先。”為首的老鼠眼往地上吐了口口水,氣狠狠地道。
為了鼓勵士氣,朔軍對捕殺山陽人設(shè)有重賞,殺一個山陽老幼婦孺賞二十兩銀子,殺一個強壯男子則賞五十兩白銀,如果殺的是首領(lǐng)級的人物,則賞金加倍。
提首級領(lǐng)賞金,因此這些死去的山陽人都被殘忍地砍掉了頭。
這次派來圍剿的朔軍分成數(shù)十個小組在山中搜尋,不同的部屬打著各自的小算盤,互相排擠打壓,就為了多拿些賞銀。
此時好不容易找到山陽營地,卻已經(jīng)被同僚掃蕩過,不剩半個活人,白花花的賞銀就這么飛了,老鼠眼一口惡氣沖頭,轉(zhuǎn)身往那中年婦人臉上狠狠地扇了個耳光,破口大罵:“都是你這個賤婦,走得那么慢,害得老子的賞銀被搶,老子整死你。”
中年婦人被這一耳光扇得翻倒在地,吐出一口血,卻好似不知疼痛,只是兩眼發(fā)直地看著營地里那一具具尸體,突然眼神一滯,撕心裂肺地大叫一聲,艱難爬過去,撲在一具無頭尸體上,抱著尸體大哭:“虎兒他爹,他爹啊……”
突然頭發(fā)被人用力扯起,力道之大,似乎連頭皮都會被掀開,哭聲頓滯,一把刀架在她脖子上,老鼠眼表情兇狠道:“說,其他人逃到哪里去了?”
婦人瞪大眼睛,恨意迸發(fā),突然“呸”一聲,吐出一口血水夾帶幾顆牙齒,噴了老鼠眼一臉。
“你找死。”老鼠眼大怒,一腳將婦人踢得飛出幾米之外,另一大漢提起刀就要劈下去。
“阿母!”一邊的小男孩大叫,哭得凄慘。
彎彎和樓譽此時都伏在不遠處的巨石后,見此慘狀,彎彎怒火萬丈,拔出離光作勢欲撲,卻被樓譽眼明手快地摁住。
彎彎掙扎了一下,看向樓譽,以眼神詢問:“為什么不殺了他們?”
樓譽搖搖頭,示意少安毋躁。殺這幾個朔軍事小,萬一露了行蹤,被朔軍發(fā)現(xiàn)黑云騎已經(jīng)潛入山中,他和彎彎,還有之前潛入山林的斥候精銳們,情況就會十分不妙。
彎彎并不理解,但終究還是聽了樓譽的話,強行按捺住怒火,重新伏下,小拳頭捏得死緊,懊惱得要命,忍不住在石頭上狠狠地敲了一記。
那邊,眼看那把刀就要砍掉中年婦人的頭,老鼠眼突然喊了聲:“停!”
刀恰恰停在婦人脖子上,大漢納悶回頭:“領(lǐng)長,什么事?”
老鼠眼笑得惡毒,把刀架在小男孩兒脖子上,看著婦人,陰惻惻道:“剩下的人藏在哪里?你不說的話,我就殺了這個小鬼。”
“阿母……阿母……”小男孩伸手去夠自己的娘親,脖子上卻被刀鋒割破,鮮血蜿蜒而下。
“虎兒,乖,不哭,你父親是山陽勇士,獵豹殺虎從不知害怕,你要和他一樣勇敢。”中年婦人看著兒子,手指甲幾乎掐進肉里,瞪著老鼠眼,咬牙切齒地說,“等到黑云騎來了,你們這些惡魔會被全部趕進地獄。”
“原來你在指望黑云騎,告訴你也無妨,他們永遠也來不了,聽說皇上已派出重甲騎兵增援,那些黑云騎恐怕在半路上就被截殺干凈了。”老鼠眼冷笑。
扯住小男孩衣領(lǐng),擠出一絲陰笑,道:“你叫虎兒?告訴我,你們部落其他人去了哪里,說了,叔叔就放了你娘,還給你很多銀子買糖吃,快點說。”
“虎兒,不能說!”婦人眼睛幾乎瞪出血來,厲聲呵斥兒子。
這個叫虎兒的男孩雖然年紀小,卻甚有骨氣,雙眼還噙滿眼淚,然而他鼓足勇氣,挺起胸,昂起頭,大聲道:“阿母說你們是惡魔,我就是死也不會說的。”
童音稚嫩,在山林中回蕩,一下下?lián)舸蛟趶潖澬念^,如針扎般痛不可言,她難過地閉上眼,深吸口氣,默默心道:“我忍,我忍。”
老鼠眼見威脅無效,惡從心起,既然不肯說,留著就沒有什么用了,大怒道:“好,你們有骨氣,老子讓你們有骨氣。”
一腳踢翻婦人,不由分說一刀劈下,婦人躲了一下,這一刀劈在肩上,噴出的鮮血,射了老鼠眼一身。
“阿母!”虎兒撕心裂肺痛叫,目眥盡裂,撲向老鼠眼要和他拼命。
哪里是對手,他身小力弱,被老鼠眼一拳打飛,滾到一個大漢腳邊,那大漢二話不說,操刀劈下……彎彎這一生嘗盡孤苦,最羨慕人家有爹有娘,最恨殺人爹娘,讓孩子成為孤兒之人。
此前不愿意違逆樓譽的話,惹他生氣,方才強行忍住,真真氣得渾身顫抖,手心里抓著的一塊石頭,都幾乎被她捏碎。
此時見小男孩兒就要被砍殺,哪里還按捺得住,再不管樓譽會不會生氣,雙手猛按石面,雙足蹬地,整個人如蓄勢已久的小狼,躥了出去,人在空中,弩箭已發(fā)。
“嗖”破空聲響,那大漢刀還在半空,只覺得頭轟然一響,眼前血色迷蒙,連人影都沒瞧見,就被小弩箭穿腦而過,無力倒下。
樓譽只聽身邊風聲響起,暗道不好,快速伸手去拉,奈何彎彎急怒之下身法太快,卻是連衣袂都沒碰到,就看到小家伙如怒虎撲兔般沖了出去,小弩弓機簧聲響,瞬間秒殺對方一人。
“你倒是學(xué)得快。”樓譽苦笑,看彎彎在空中亮出小弩弓,又在心里贊了句,“動作還挺漂亮。”
長嘆一聲,卻絲毫不慢,雙足急蹬身后大樹,借力彈出,緊隨彎彎騰空而起,人如蒼鷹撲兔,黑色匕首拉出一條索命的黑色光影,撲向另外那幾人。
彎彎一招得手,落地后,將小男孩兒拉到身后,足尖再點,人又騰空而起,離光一亮,撲向老鼠眼。
之前,這個老鼠眼對母子倆百般折磨,彎彎早就恨得磨牙,此時離光一出就是殺招,根本不留任何余地,一招籠盡他全身三十六處大穴。
來者速度太快,老鼠眼只覺得眼前一花,同伴就已被爆頭而亡,接下來眼前刀光閃爍,直逼自己而來,犀利強悍之極,竟讓人沒有任何招架還手之力。
擋無可擋,老鼠眼慌亂之下,急急伸手,將身邊的手下拉到身前。
“撲哧”一聲,彎彎的刀意一往無前,離光鋒利無匹,將這個被拉過來擋刀的倒霉鬼瞬間砍翻。
老鼠眼臉色倉皇,趁機掉頭就跑,再不管剩下幾人的死活。
彎彎恨他心腸歹毒,豈肯讓他跑了,足尖再點,緊追過去……這邊,樓譽躍出,如鷹擊長空,風馳電掣,刀光滾滾殺向另外幾人。
他出手尤其狠辣,不給對方一點異動的機會,幾乎一刀一個,對方只覺得眼前黑影晃動,連敵人的臉都沒看清楚,就被砍斷喉嚨,捂住血流如注的傷口,猙獰痛苦,卻說不出一字半句,更別提高叫示警。
彎彎急追老鼠眼,身法一展開,老鼠眼哪里是她的對手,只兩三下起縱,就已追到身后,飛起一腳將老鼠眼踹翻在地,揮刀正欲砍下去。
老鼠眼在地上一個翻滾,就勢趴下不停磕頭求饒:“少俠饒命,少俠饒命啊,看在我家里還有八十歲老母親,我死了無人侍奉的分兒上,饒我一條狗命吧。”
彎彎一愣,離光停在半空,一時有些猶豫不決。
樓譽暗道不好,身體在空中強行翻轉(zhuǎn),人如離弦之箭,射向老鼠眼,刀光急出,砍向他的手臂。
但晚了一步。
趁彎彎發(fā)愣之機,老鼠眼從身后摸出一個響箭筒,偷偷一拉,“嗖”一支響箭帶著尖銳刺耳的鳴叫聲飛起,在空中炸開,聲音響得附近方圓五里內(nèi)都能聽見。<cmreadtype='page-split'num='23'/>
下一秒,樓譽的刀在空中一轉(zhuǎn),毫不留情地抹上了他的脖子,一刀斃命。
“這個人太壞了。”彎彎見響箭升空,便知道自己闖了禍,又氣又惱得連連頓腳。
“吃一塹長一智,懊惱沒用。”樓譽轉(zhuǎn)身將小男孩夾在臂彎里,道:“朔軍的大部隊很快就會追過來,你扶著阿母,我們快跑。”
彎彎嗯了一聲,把離光插進腰間,扶起中年婦人,跟在樓譽后面,撒開腿就跑。
樓譽夾著小男孩兒跑在前面,彎彎扶著中年婦人跑在后面,那中年婦人受了傷,雖然性情強悍,強忍著疼痛一聲不吭,但畢竟血流過多力氣不足,腳步踉蹌,跑得跌跌撞撞。
跑了不多時,已聽到身后四周傳來紛沓雜亂的腳步聲,聽腳步聲粗粗分辨,追兵竟有上百人之多。
以一打百?那只是傳奇。
樓譽自知無法硬碰,只好加快腳步,跑得越發(fā)專一投入。
可憐彎彎和樓譽都身負絕頂輕功,奈何帶著婦孺幼童,輕功根本施展不出來,只能憑著腳力,硬生生和追兵在這深山叢林中展開了一場跑步比賽。
兩人穿林撥草跑了頓飯工夫,樓譽倒還好,他內(nèi)力深厚,吐息運行一個小周天,氣息綿長通暢,雖然臂彎里夾著個小男孩,卻跑得比兔子還快,不見疲累。
彎彎卻已經(jīng)有些吃力,小臉通紅氣喘吁吁,扶著中年婦人踉蹌前進,落后了一大截。
“少俠,你別管我,自己跑吧,只求你把虎兒平安帶出去,別管我了。”中年婦人掙扎著想擺脫彎彎。
彎彎哪里肯放,扶得越發(fā)緊,幾乎是拖著中年婦人,一路咬牙奔跑。
樓譽跑著跑著,忽覺不對,回頭一看,彎彎已經(jīng)落在自己身后數(shù)十米外,不由嘆了口氣,只得又折返回去,將臂彎里的小男孩兒放下,對彎彎道:“你來背他。”
隨后自己蹲下,對中年婦人說:“我來背你。”
中年婦人惶恐不安,哪里肯受,連連擺手道:“不可不可,折辱少俠了。”
“別客氣,一點都不折辱。”樓譽不容她廢話,不由分說地把她扯到背上,背起來深吸口氣,兩條長腿撒開,跑得那叫一個勢若奔馬。
“真是要了親命了。”彎彎粗喘了口氣,平緩一下急促的呼吸,有樣學(xué)樣背起小男孩,跟在樓譽身后,撒開小腿,連吃奶的力氣都用上了,沒命狂奔。
雖然自己跑得上氣不接下氣,小命都快跑掉了,卻看著樓譽像兔子一樣奮力逃竄的背影,看啊看啊,終于忍不住笑出來。
“喂,我說,你是不是平生頭一次這么逃命啊。”
樓譽頭也不回,跑得專心致志:“嗯。”
“你這么狼狽的樣子,我覺得還挺好玩的,哈哈哈。”彎彎喘著粗氣,笑得差點岔氣。
“好玩你個大頭菜。”樓譽暗暗罵了句趙無極的口頭禪,聽到身后的腳步聲越來越近,情急之下就想找個地方把彎彎和這母子倆先藏起來,然后自己把追兵引開。
正左顧右盼間,中年婦人突然說道:“少俠,再往山上跑一段路,就可以看到一座木橋,過了木橋就是我們山陽人的獵場,追兵再多也可和他們周旋一二。”
樓譽一聽大喜,二話不說,掉頭就往山上跑。
越往高處跑,就能聽到水聲漸響,似乎附近有一處高崖巨瀑,從山上滾流而下。
越待跑到高處,水聲之大已成轟鳴,只聽中年婦人語氣興奮,高聲道:“到了到了,就是這里。”
樓譽和彎彎展目看去,雙雙傻眼,這……這……這就是橋?
四人身處一處懸崖峭壁,高聳陡峭,腳下白云繚繞,低頭就是萬丈深淵,深不可測。一處山澗瀑布,如萬馬奔流,轟隆而下,濺起的細密水珠,織成一張白蒙蒙的水網(wǎng),四下彌漫。
一座木“橋”,說是橋真是抬舉它了。實際上,只是一棵極長極粗的大樹,稍加修剪,甚至連枝葉都沒有去凈,極其原始質(zhì)樸地橫貫在山澗之間瀑布之上,被如鼓捶雷擊般的瀑流聲震得枝葉亂顫,搖搖欲墜。
“虎兒,你會爬樹嗎?”彎彎把小男孩放下,抹了把臉上的水珠子,問道。
這座木“橋”如此高難度,以她和樓譽的輕功,要獨自飛躍過去,也感到有些心虛,如果再背著人,那就想都不要想。
中年婦人把大家引到這里,肯定不是活得不耐煩了要自尋死路,她應(yīng)該有辦法過得去,所以彎彎此時問得甚是篤定。
果然,虎兒眼神明亮,答得咯嘣脆:“會,我們山陽人沒有不會爬樹的。”
“那這橋,你過得去嗎?”彎彎指著木橋問。
虎兒面帶驕傲,道:“這有什么難的,我和阿西一天要來回好幾趟呢。”又怕彎彎不明白,補充道:“阿西是我家的小狗。”
彎彎大感欣慰,小狗都過得去,山陽人果然如傳說中般英雄出少年啊。
眼看追兵越來越近,樓譽亦放下中年婦人,交代道:“這橋每次只能走一個人,虎兒先過去,阿母第二個走,彎彎隨我抵擋一陣,等阿母過去后,立刻上橋,我來殿后。”
彎彎知他戰(zhàn)力強悍,也不推讓,點頭應(yīng)了,將小虎兒抱上木橋,猶自不放心地叮囑道:“爬慢點不要急,我們撐得住,重要的是自己別掉下去。”
虎兒看看娘親,又看看彎彎和樓譽,眼睛里淚汪汪的,頭卻點得異常堅定:“娘,小哥哥還有那個大哥哥,你們一定要過來啊!”
“知道了,去吧!”彎彎扶著送了幾步,便松了手。
虎兒雙手抱著大樹,遠遠看去,一個小人兒吊在半空中,身后是巨瀑水霧,身下是千仞萬丈白霧繚繞不見底的深淵,萬一掉下去很可能尸骨無存,端的是奇險無比。
彎彎看得心驚膽戰(zhàn),手心里捏了把汗。
但虎兒絲毫不懼,雙腿在樹干上猛蹬,如同小猴爬樹般,噌噌噌幾下,便前進了數(shù)米。
樓譽心中暗贊,山陽人生于山林,長于山林,以擅獵強悍著稱,此時一見果然名不虛傳,一個幼齡稚童就能履奇險如平地,難怪能以一個部落之力和朔軍周旋那么多天。
這樣戰(zhàn)力強大的部落如若收服,便是邊境上一支拓土擴邊的生力軍,于大梁邊境軍力如虎添翼,豈能輕易放手?
朔國此時自毀長城猶不自知,大梁正好乘虛而入,如果此次能成功助山陽脫困,不怕他們不全心全意歸順大梁,成為邊境上讓朔軍夜不能寐的一支穿心毒箭。