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王后站在榻前看了一會兒，忽然伸出手將榻上的女子拉了起來。

女子萬般無奈地轉過頭，王后的臉色立刻沉了下來。她想也不想便甩手打了沙子一記耳光，厲聲道：“公主呢？”

沙子咬著牙不說話。

王后瞇起眼睛，她是真的覺得憤怒，該死的宮女，竟然幫助那個賤人的女兒私逃。“給我掌嘴。”

所謂之掌嘴，是用專門的木板抽打宮女的面頰。一名宮人連忙遞上木板，梅娘接過來，向著沙子的臉上抽去。

只打了幾下，沙子的面頰就紅腫了起來，鮮血自嘴角泉涌而出。

王后冷笑道：“你還不說嗎？”

沙子微微一笑，雖然臉已經腫得不成樣子了，卻只是淡淡地道：“王后讓奴婢說什么？奴婢什么都不知道。”

王后咬牙，傳下命令，命侍衛長宮里宮外的搜查，一定要在天亮以前把小賤人找出來。

她沒有叫梅娘停手，梅娘便不敢停下來，仍然一下一下地打著沙子的面頰。她手中在打，眼睛卻悄悄地溜到徐嬤嬤的身上，見徐嬤嬤面無表情地冷眼旁觀。她便忍不住在心里嘆了口氣，這又是何苦來呢？

手上藏了點勁，不使出來，若非如此，只怕沙子的臉早被打爛了。

王后終于道：“住手吧！你不說便以為我找不到嗎？我偏就要找出來給你看看。”

天快亮的時候，馬車停在了市集的前面，小五把竹蓋子掀起來，喜兒先伸出頭來四處張望了一下，見四周沒有可疑的人，便跳了出來。再扶著馮婉出了竹簍。

“我想回家。”馮婉說。

喜兒卻搖了搖頭，“不行，現在不能回將軍府。”

“那我們去哪里？”馮婉咬著嘴唇，她又想哭了。

“別怕，我在城里有間宅子，我們先去那里。”

馮婉的腿蹲麻了，靠在喜兒身上。兩人慢慢地沿著晨光中的街道走，才走了沒多遠，只聽急驟的馬蹄聲由遠而近，一隊侍衛從前面的街口駛過。

喜兒連忙一拉馮婉，兩人藏在街角里，等著那隊侍衛離去。

馮婉低聲道：“為什么會有宮里的侍衛？難道他們已經發現我們離開了？”

喜兒道：“有可能，我的宅子就在前面街角，我們只要進到宅子里就安全了。”

兩人期期艾艾地走著，總算轉過了前面那條街，眼看著就要到街角的宅第了。剛過去的那隊侍衛忽然自旁邊的一條小巷子里沖了出來，將兩人團團圍住。

喜兒的臉色變了，為首的人他認識，是宮里的侍衛長。他冷笑道：“喜兒，你好大的膽子，居然帶著公主私逃。”

喜兒咬著嘴唇不說話，馮婉雙腿一軟坐倒在地。她欲哭無淚，本以為已經逃出了王宮，想不到那么快就被人找到了。

侍衛長笑道：“為了找你們，我夜里都沒睡成覺，喜兒，這都是你的過錯。”他揚起馬鞭狠狠地抽在喜兒身上，“你真大膽，你當你是誰？敢違背王后的旨意，你只不過是一個低賤的奴隸。”

這一鞭抽得喜兒在地上打了個滾，他一聲也沒吭，只是道：“公主是被我劫持的，都是我的主意，和公主無關。”

坐在地上的馮婉感激地看著喜兒，到了生死的關頭，他還這樣維護她。她忍不住想，要是喜兒不是奴隸，那該有多好啊！

天大亮了。王宮的后院有一片空闊之地，據說百年以前，就是在這里燒化了那個吸血妖魔的尸體。當妖魔的尸體被巫師們抬來之時，人們驚奇地發現，妖魔的胸口被打開了，心臟已經不知去向。

這件事情使所有的人都惴惴不安，只要一日找不到吸血之妖的心臟，這一切夢魘就可能重現。

自此以后，這個地方成了專為祭祀而開辟的場地。歷代被祭祀的皆是公主，不僅是因為公主的地位及不上王子，也是因為巫師相信，只有純潔女子才能平息那可怕的詛咒。

場地正中已經堆起了高高的柴火堆，被活活燒死且在烈火中化為灰燼是祭祀的主要儀式。巫師們會在火旁各司其職，直到大火自然熄滅。

大王、王后盛裝出席，在他們身邊站著惴惴不安的長生。

馮婉被兩名健壯的宮女扶進來的時候，身上已經換了祭祀用的紅色羽衣。這衣服由漢地最好的絲綢制成，腰間系下無數的裙帶，裙帶上是真的鑲嵌著孔雀羽毛。

西域明朗的陽光之下，孔雀羽毛變幻著七彩霞光。若這不是一件祭祀之衣，真可稱得上是世間最美麗的衣服了。

可惜的是，穿上這件衣服，便意味著會如同鳳凰一樣在火中涅槃。

馮婉是被兩名宮女拖過來的，她不能說話，因口中被塞了胡桃。她一路掙扎，卻無法掙脫兩名宮女的掌握。

宮女將馮婉綁在柴火中間的木樁之上，她絕望地掃視著四周，淚水汩汩而下。

沙子和喜兒也被人拖了過來，兩個人都受了重刑，被打得不成樣子，如同垃圾一樣丟在地上。

沙子艱難地抬起頭，鮮血模糊了她的眼睛，她看見長生憂心忡忡地注視著她。她想沖著他笑笑，一張嘴，鮮血便全無阻礙地流了出來。

身邊的喜兒氣息奄奄，俯在地上一動不動，似乎離死不遠。

王后臉上帶著優雅的笑容，掃了地上兩個半死不活的人一眼，淡淡地道：“祭祀本是兩天后舉行的，但因為你們的膽大妄為，祭祀提前了。我不知你們是想幫助公主，還是一心想要害公主。你們兩個以為以你們之力，就可以將公主帶出王宮嗎？”

她拍了拍手，一名侍衛捧著一個托盤送到喜兒的面前，托盤上是一只剛剛被切下的右足。喜兒只覺得一陣惡心，險些便吐了出來。

王后笑道：“這是小五的一只腳，他自愿割下一只腳，免去其它的刑罰。現在他只剩一只腳了。這都是你們兩個人的錯，如果你們愿意聽話一些，乖一些，小五也不會變成瘸子，公主還可以多活兩天。”

沙子咬著嘴唇不說話，她始終無法明白，王后到底是怎么發現公主已經被掉包的。

王后看了看安貪狼，“國師，時辰到了嗎？”

安貪狼點了點頭，“是，可以點火了。”

王后便莞爾一笑，“那還等什么？點火吧！”

馮婉的口中發出絕望的“嗚嗚”聲，一名身著黑衣的巫師手持火把走向柴火堆。柴火堆上淋了巫師們密制的松油，只要一點火星落下去，熊熊大火就會燃起。

黑衣巫師手中的火把慢慢移向柴火堆，巫樂響了起來，幾名巫童在火邊翩然起舞。

忽聽一個女子的聲音遠遠傳來：“等一下，不要點火。”

黑衣巫師的手停了一下，下意識地向聲音傳來的方向望去。只見馮將軍夫人披頭散發地跑過來，一邊跑一邊叫：“不要點火，婉兒不是公主，真正的公主是沙子。”

所有人的臉色都改變了，長生脫口喝道：“你不要胡說。”

將軍夫人撲倒在地，嘶聲叫道：“大王，婉兒是我姐姐與我丈夫生的女兒，我為了怕人知道他們的丑事，決定親自撫養婉兒。她真的不是安王后的女兒。”

尉子期怒道：“那么公主呢？”

將軍夫人指著地上的沙子，“公主是沙子。當年，王后臨終之時，將公主托付給我。我帶著公主離開王宮后，不敢自己養她，只好把她交給一名侍衛撫養。我對那名侍衛說，這孩子是將軍出征的時候撿來的。那侍衛自己無子，喜出望外，他根本就不知道自己養大的女孩就是公主。”

將軍夫人一邊說一邊用力叩頭：“請大王王后明鑒，臣妾所說句句是實。”

王宮之中寂靜如死，只能聽見將軍夫人叩頭發出的“咚咚”聲和馮婉壓抑的哭泣聲。

長生只覺得自己的心正在急速下落，似要落向無底深淵。他絕望地望向俯在地上的沙子，難道她真是他的姐姐？

這沉默也不知持續了多久，安貪狼冷靜如冰的聲音從容地打破了沉寂：“大王，還繼續祭祀嗎？”

“祭祀個屁，把她放下來。”尉子期終于忍無可忍地說了一句粗話。他掃了地上血肉模糊的沙子一眼，語氣忽然變得冷靜下來，“把公主扶回去好好休養，祭祀之事，另擇良日。”