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柳蕓秀紅著臉，連連搖頭，卻也不多辯駁，畢竟如今整個(gè)京城都傳遍了，若是太辯駁，反而顯得矯情了。

這時(shí)，一個(gè)一直在旁邊看著的女子走了過(guò)來(lái)，微笑著對(duì)柳蕓秀說(shuō)道：“柳姑娘，多日不見(jiàn)，氣色看起來(lái)很好啊，不像以前那么帶著幾分病氣了。”

那幾個(gè)姑娘一看，原來(lái)是陳閣老的女兒陳瑾，這些官家小姐，多少都知道陳瑾對(duì)葉懷城心儀已久，看這架勢(shì)，都以為她是來(lái)找柳蕓秀的岔的，她們也不敢得罪閣老的女兒，便躲開(kāi)去看衣服了。

柳蕓秀也沒(méi)有料到，竟然在這里碰見(jiàn)了陳瑾。她倒是沒(méi)有怎么變，仍然是那副表情不明顯，卻帶著隱隱傲氣的模樣。

柳蕓秀道：“陳姐姐好，蕓秀從小身子弱，倒是讓陳姐姐掛念了。”你說(shuō)我病就病吧，你倒是挺掛念的。

“哦，身子弱，怎么能做大將軍的妻子呢。”陳瑾微微帶著嘲笑。

柳蕓秀臉色微變：“姐姐這是說(shuō)什么，蕓秀還未訂親，姐姐怎么胡亂臆測(cè)。”

陳瑾倨傲的看看柳蕓秀，心想，這丫頭裝的還挺像，便道：“這京城都傳遍了，聽(tīng)聞柳姑娘受到鎮(zhèn)國(guó)公夫人的青睞，以后便要成為世子夫人呢。”

柳蕓秀道：“陳姐姐這是從何處得來(lái)的消息，無(wú)非是空穴來(lái)風(fēng)罷了。”

雖然這么說(shuō)，但是臉上卻是掩飾不住的得意。怎么樣，你陳瑾得不到的，讓我得到了，你就算再有權(quán)勢(shì)又怎么樣，有不貪慕她家權(quán)勢(shì)的人家，你如今心里發(fā)酸吧，也只能逞逞口舌之快而已。

這么想著，柳蕓秀便抬起頭，想要看看陳瑾臉上的失望或吃味的表情。

沒(méi)有料到陳瑾卻似乎毫無(wú)傷心失望之色，反而鎮(zhèn)定自若，臉上還帶著略為嘲諷的微笑：“那么，邊先恭喜柳姑娘了，只是，有時(shí)候希望越大，失望便越大。不知道從高處跌下來(lái)會(huì)是什么感覺(jué)呢。不知道柳姑娘對(duì)西南戰(zhàn)況有何了解，哦，對(duì)了，這樣的事情你一個(gè)小姑娘自然是不知道的，章學(xué)士自然對(duì)這些戰(zhàn)事也是不甚關(guān)心的。”

陳瑾說(shuō)完，倒也不多話，只留下一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，便把背影留給了柳蕓秀。

柳蕓秀當(dāng)時(shí)并不理她，只是鎮(zhèn)定自若的挑著布匹，衣服，仿佛一點(diǎn)也沒(méi)有被陳瑾的話擾亂心緒。

只是，回到府里，柳蕓溪卻思忖著這些話，百思不得其解，不明白陳瑾為何說(shuō)出這樣的話來(lái)，這話又不想是直白的挑釁，倒像是篤定一些事實(shí)。難道是葉懷城受傷了，可是若真如此，陳瑾也不會(huì)這樣表情。她想來(lái)想去也不明白，算了，定然是她嫉妒自己，才說(shuō)出這樣的話來(lái)嚇唬自己。

柳蕓秀自來(lái)京城之后，一路暢通，運(yùn)氣好的不得了，定然不會(huì)因?yàn)殛愯膸拙湓挾枇怂那靶兄贰?

如今，她只盼著葉懷城趕緊從西南凱旋回來(lái)，然后自己就能順利地訂親，只等及笄后便能嫁過(guò)去。

春闈前，葉懷城倒是如柳蕓秀所愿，從西南回來(lái)。只是，情形卻與她所想不太一樣。

葉懷城和葉懷錚都從西南回來(lái)，但是卻沒(méi)有帶來(lái)好消息。兩人回來(lái)時(shí)，身邊只有幾十位將士，也沒(méi)有老百姓沿街歡迎。相反，他們是趁著夜色悄悄入城回到鎮(zhèn)國(guó)公府的，回府后，便是多日沒(méi)有出來(lái)。

原來(lái)，西南的戰(zhàn)事并不如人意。因?yàn)槲髂贤庾鍘讉€(gè)部落相互聯(lián)盟，軍力大增，而且西南的地形及其復(fù)雜，并不是人多便能打贏。那些異族又多會(huì)一些巫蠱之術(shù)，往往讓人防不勝防。

葉家兩兄弟雖然在西北戰(zhàn)無(wú)不勝，但是對(duì)西南的情形不甚熟悉，不管是地形，還是敵人的計(jì)策力量的分布，都不是太知道，也沒(méi)有太懂得人給與提示。而他們所帶領(lǐng)的，又是一支早已腐朽不堪的西南軍，軍心渙散，毫無(wú)斗志，更不聽(tīng)人指揮。

更有那劉貴妃的弟弟原西南將軍劉秀總是添亂，不聽(tīng)葉將軍的指揮，反而總是做一些錯(cuò)誤的決定。

在這些因素下，西南軍在幾次小戰(zhàn)不利后，又遭受了一次大規(guī)模的伏擊，頓時(shí)慘敗。

西南軍慘敗后，軍力更是大減，兵士人數(shù)所余不多，斗志也消失殆盡。

失敗后，便面臨著接下來(lái)怎么辦，葉家兩兄弟主戰(zhàn)，劉秀卻主和。

皇上收到戰(zhàn)報(bào)，對(duì)西南戰(zhàn)況非常不滿，再加上劉貴妃和靜安侯的煽風(fēng)點(diǎn)火，便勒令葉家兩兄弟回京問(wèn)罪。

去年還風(fēng)光的從西北凱旋而歸的葉懷城，如今卻是狼狽而歸，更要趁著夜色才能入城。

葉懷城自從軍以來(lái)，一直都很順利，更是西北軍中的不敗神話，天下英雄敬仰的錚錚鐵漢，如今卻遭受到如此重挫，整日悶在府里，不愿出門(mén)，只等著皇上落下降罪的決定。

葉懷錚也是很郁悶，他本是御前一等侍衛(wèi)，卻不滿身上沒(méi)有軍功，此次便主動(dòng)申請(qǐng)去西南，想要建立軍功，卻不料遇到這樣的結(jié)局。更讓他難過(guò)得是，西南百姓正忍受生靈涂炭，而他卻無(wú)能為力，只能在京城郁郁寡歡。

果然，幾日后，皇上免去大將軍一職，而劉秀把罪過(guò)都推給了葉懷城兩兄弟，只是降了一級(jí)。劉秀便一再催促議和，皇上沒(méi)有辦法，打不過(guò)人家，也不能總這么干耗著，便只好同意，令劉秀為議和大臣，主辦議和之事。

鎮(zhèn)國(guó)公雖然曾經(jīng)也有赫赫戰(zhàn)功，但是自葉懷城上位以來(lái)，因?yàn)槟昙o(jì)已老，便主要在京城養(yǎng)老，有時(shí)也上上朝，但是武將還是要靠軍功維系地位。如今的鎮(zhèn)國(guó)公府都靠著以前的軍功和葉懷城的地位，維系鎮(zhèn)國(guó)公府的地位。因?yàn)槿~懷城一直戰(zhàn)無(wú)不勝，所以鎮(zhèn)國(guó)公府的地位也一直穩(wěn)如泰山。

如今，他們卻從來(lái)沒(méi)有與到過(guò)如此的危機(jī)，整個(gè)國(guó)公府陷入惶惶不安中。而那些曾經(jīng)圍繞著鎮(zhèn)國(guó)公府拍馬奉承的官員，如今也不怎么來(lái)了。國(guó)公府門(mén)口也是門(mén)前冷落車(chē)馬稀。

國(guó)公夫人不像男人想的那么多，只是更心疼兒子。看見(jiàn)葉懷城一幅頹廢的模樣，想起兒子以前可是喜歡那些長(zhǎng)相好的女子的，便想起了柳蕓秀的事情，本來(lái)是葉懷城回來(lái)便要辦此事，只是這幾日國(guó)公府的事情太多，她一時(shí)忘記了。

如今想想，倒是慶幸選了柳蕓秀這樣背景不強(qiáng)的，若是那些個(gè)高官的女兒，此刻豈不是要避嫌。看來(lái)，要趕快提親，否則柳蕓秀畢竟也是威遠(yuǎn)侯府義女，若是又被別人看上了可怎么好。

國(guó)公夫人此刻倒不是以倨傲的挑媳婦的眼光看柳蕓秀，倒是真心希望柳蕓秀趕緊嫁過(guò)來(lái)?yè)嵛績(jī)鹤拥男牧恕?

這日，國(guó)公夫人便把此事和國(guó)公和葉懷城提了起來(lái)，本以為他們應(yīng)該欣然同意，卻只見(jiàn)兒子似乎有無(wú)都可無(wú)所謂的樣子，國(guó)公卻是沉吟，半晌道：“此事且慢，再看看情形。”