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院子里搭了個偏棚，棚下是一個簡陋的火塘子，一名衣衫襤褸的老者正用炭棍在地上比劃著，教圍在火塘子邊上烤火的幾個孩童認字。

姜言意扣了扣滿是鐵銹的門環，老者才轉過頭來，虛著眼往門口看：“不知是哪位貴客光臨寒舍？”

他須發花白，顯出些潦倒老態，但精神頭還不錯。

姜言意讓邴紹把路上買的一壺酒和一只燒雞拿過去，含笑道：“非是貴客，今日貿然叨擾，是想請老先生出山說書。”

提及說書二字，老者眼中閃過一抹悵然，連連擺手：“我好些年沒干過這一行了，嘴皮子都不利索了，您另尋他人吧。”

他指著酒和燒雞道：“這些東西也一并拿回去吧，小老兒無功不受祿。”

姜言意道：“老先生莫要自謙，當年您說書，哪次不是滿堂喝彩……”

“皆是往事，無需再提，且回吧！”

老者似乎不愿多談關于說書的話題，板著臉起身要親自趕他們。

楊岫邴紹二人怕他對姜言意不利，忙護著姜言意。

姜言意則怕二人下手沒個輕重，忙道：“別傷了老先生。”

幾人被轟出大門，老秀把酒和肉全還給邴紹，“碰”的一聲關上了破舊的院門。

姜言意沒料到會吃這么個閉門羹，一時間心情復雜。

楊岫看著她道：“掌柜的，咱們現在怎么辦？”

姜言意隔著門喊話：“老先生，我是姜記古董羹的東家，是誠心想請您出山說書，您若改了主意，隨時來姜記古董羹找我。”

里邊只傳來老秀才一聲：“你走吧。”

姜言意嘆了口氣，今日算是無功而返了，她把酒和燒雞都留在院門口，帶著楊岫邴紹二人離去。

路上楊岫不免埋怨老秀才幾句，“這老古董，頗不識抬舉。”

姜言意道：“算了，一切隨緣吧。他當年說書栽了那般大的跟頭，老母親也是含恨而終，他不愿再說書也是情有可原。”

算算日子，今天她打的那幾個爐子也能取了，回去的時候，姜言意順道去鐵匠鋪子取爐子，卻又碰上一個老熟人。

是來福酒樓掌勺的姚廚子。

他們上次一同在韓府辦酒席，姜言意對他印象還不錯，但如今因著來福酒樓東家這一出，也不知姚廚子在里面是個什么立場，打招呼時就沒之前那般自在。

倒是姚廚子頗為不平，道：“姜掌柜的，來福酒樓東家不厚道，可不是我老姚不厚道，您可別把我也給記恨上了！”

古代雖然沒有版權意識，但來福古董羹店什么都照搬她店里的，旁人不是瞎子也不是傻子。

姜言意道：“哪有的事，姚師傅你來這里是想打件什么東西？”

一說起這個，姚廚子就是一肚子火，指爹罵娘的臟話都蹦出好幾句，“那古董羹店里新來的廚子真他娘的不是個東西，老子這把菜刀是祖傳的吃飯家伙，他個狗娘養的，給我拿去砍大骨，您瞧瞧把我這刀糟蹋成了什么樣！”

來福古董羹店鋪挨著來福酒樓，反正是一家，后廚也就沒分開。

姚廚子拿在手上的菜刀，豁了個大口子，好幾處都給砍卷了。

同為廚子，姜言意自然看得出這是一把從做工到塑型都極為講究的切菜刀，拿這樣的刀去砍大骨，換做她，她也得心疼死。

姜言意唏噓道：“可惜了這樣一把好刀。”

姚廚子簡直是心在滴血，他憤然道：“那鱉孫動了老子祖傳的刀，老子氣不過打了他一頓，東家倒好，當著酒樓所有人的面公然訓斥我！”

“老子在來福酒樓累死累活干了十幾年，東家才給我開一千五百錢一月的工錢，當年入股分紅的時候，東家也沒讓我入股。如今倒好，那新廚子不就祖上有塊御廚招牌么？東家不僅給了他分紅，工錢開的也是兩千錢一月！”

姜言意道：“此事確是來福酒樓東家不對，他就算不知這刀不能用來砍大骨，但姚師傅您這么多年汗馬功勞，他也不該這般寒了您的心。”

姚廚子在來福酒樓干了這么多年，再怎么也是有情分在里面的，姜言意一個外人都這樣說，姚廚子更覺著心酸了些，搖著頭沒忍住紅了眼眶：“這人心吶，都是向錢看。當年東家剛開酒樓，處處艱難，有一次甚至半年都結不出工錢，樓里的人走了大半，別處開高價錢請我去，我都沒走。如今來福酒樓紅火起來了，當年那點情分，東家怕是早忘干凈了。”

他嘆了口氣道：“姜掌柜你那古董羹店快些開起來，把那鱉孫給比下去，老子就見不得他處處高人一等的樣兒！祖上是御廚怎么了，他又不是御廚！”

姜言意眸光微動，試探著道：“姚師傅，我是真心為您不值，您跟我師父都是重情重義之人，您撐起來福酒樓這么多年，如今還得受這份氣！您要是愿意，不如來我店里干，我給您開雙倍的工錢。”

她一開業得推出干鍋，做干鍋可比湯鍋麻煩，需要一個廚子一直在后廚管著灶上。郭大嬸是墩子師父，切菜還行，掌勺就欠些火候。

她若把自己困死在灶上了，外面帳就沒人看。

姚廚子擅做炒菜，她之前才韓府辦席已經見識過他的本事了。

若是姚廚子愿意從來福酒樓出來跟著她干，以后干鍋就交給姚廚子做，她也能省不少心。

第61章 他生辰

姚廚子聽了姜言意的話, 沉默了片刻，推拒道：“姜掌柜的好意我心領了，我雖不滿東家, 但若就因為這事就離開來福酒樓, 那就是我老姚不厚道了。”

姜言意笑道：“姚師傅您是個重情義的。”

她拿了小爐子，結完賬跟姚廚子打了個招呼就走了。

她倒是想跟這鐵匠說一聲, 這爐子是她獨創的，不能再給旁人打這樣的爐子。但轉念一想, 這東西沒打出來前鐵匠是得摸索半天, 可既然已經有模型了, 依樣畫葫蘆就容易得多。就算這個鐵匠不肯幫找上門的人打, 別的鐵匠也不會有錢不賺。

她總不能把天底下所有的鐵匠都收買了。

唯一能抵制這等風氣的，大概也只有讓這個時代的人覺醒版權意識, 但這肯定是路漫漫其修遠兮了。

*

姜言意先從鐵匠鋪子拿著鍋爐離開，姚廚子跟鐵匠談好修復菜刀的價錢后，也離開鐵匠鋪子回來福酒樓。