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“元朔二年，皇上對匈奴用兵，鎮上精壯男子，都被征募，男子少了，能夠耕地的人也少了，妾身的絹布賣得也少了許多，只能賤賣，生計日益艱難。我不敢告訴婆婆，只能日夜增加織作。”

“這倒是真的，”機靈鬼的頭從墻壁里冒了出來，“那時候的亡魂可真多，我在路上走，每天都有許多鬼魂問我回家鄉的路。”

“我們苦苦支撐了兩年，積蓄終于花光，生活日益艱難。婆婆因為思念兒子，憂心成疾，只能每日病臥。重擔全部壓在了妾身的身上。

“其時郡中司馬名叫魏壹，催收捐稅。魏司馬平日里欺壓百姓，橫行郡里，鎮中人人切齒。我家累世立有軍功，且家有軍人推定陣亡，丈夫還是羽林郎，依律應當免捐，因此倒也沒有放在心上。偏偏不合那日妾身去郎中那里為婆婆取藥，正遇到魏司馬帶領軍兵巡街抓人。他一見到妾身，就色迷迷的盯住不放，我見了有些害怕，便急忙走回家去。誰曉得這惡賊騎著馬跟在身后，一直看著妾身進了家門。

“隔了幾日，就有黃婆子來到家中提親，說魏司馬看中了我，愿出五十金，收我作妾。妾身是有夫君的人，雖說夫君目前下落不明，朝廷已按陣亡例發放了恤禮，可是一日沒得到夫君確切的死訊，我怎能另嫁他人？妾身走了，誰人侍奉婆婆？魏壹奸賊雖有權勢，我這清白身子又怎能被這等人污辱？

“我打定主意，告訴婆子，感謝魏司馬的美意，但我絹娘乃有夫之婦，且容貌鄙陋，不敢高攀，唯愿在家侍奉婆婆，終生守候我那田郎的歸來。婆子再三勸說，我只是不肯。那婆子焦躁起來，便出言語威脅道：‘娘子不肯，老身便實話去回稟魏大人。只是老身來時，魏大人曾有言道，老身此番來，務要成功，魏大人聽不得半個不字。娘子答應了，大家歡喜，若是不答應，少不得觸怒魏大人。魏大人何等人，娘子惹得起？老身一番好意，娘子切莫使得大家沒有面皮。’”

“我聽了又悲又憤，便立起來道：‘黃媽媽不要欺我！先公乃是四品撫軍中郎將，也是立有軍功的人，妾身夫君乃是皇上親自挑選的羽林郎，朝廷也是下過恤禮的，魏司馬逼婚官家眷屬，是何道理？如何回復，任憑媽媽便是。’”

“黃婆子大怒而去，我們婆媳二人自知魏司馬必來報復，每日里擔驚受怕。過得十余日沒有什么動靜，心下稍有倦怠。

“那日早上，我正在為婆婆煮粥，卻見本村的稅吏吳狗兒走進門來，我見他身后跟著的不是稅丁，反而是幾個軍兵，心中便明白了幾分。那吳狗兒進得門來，便直眉立目的道：‘娘子且慢做事。本差今日前來征收錢糧。’”

“我家立有軍功，按制應當赦免捐稅，哪里需要交什么錢糧？我心知這是魏司馬主使，只能忍怒問道：‘大人前來，有失遠迎。不知要征收什么錢糧？’”

“那吳狗兒也沒脫鞋，便登堂走入屋內，兇神一般道：‘朝廷對匈奴用兵，郡中人家，都要交納捐稅。你家里如何不交？本差憐你們孤老婆子一門寡婦，不曾催促，反倒拖欠至今！今天本差親來，須得全數補足！’”

“我那婆婆在里間聽見，扶病而出，斥道：‘老身家中依照律制乃是朝廷免征捐稅的人家，吳差官莫不是忘了？且老身有一子為羽林郎，朝廷已經頒下了恤禮，吳差官帶著狼虎之士前來，是何道理？’”