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四月陽(yáng)春,金陵滿城芬芳。云程閣的燙金牌匾在光線下流光熠熠,五色彩幌迎著微風(fēng)飄揚(yáng),伴著撥弦樂(lè)聲,里頭是一派春和景明的繁華氣象。
縣丞李守玉躬身喝腰,才從馬車下來(lái),便殷切的上前引路,不高的身子使勁壓低,一手比得老直:“請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng),花大人里面請(qǐng)!下官不知二位微服私訪,有失遠(yuǎn)迎,這間云程閣是咱們金陵數(shù)一數(shù)二的好地界兒。最重要的是——干凈!”
他拖長(zhǎng)了聲調(diào),刻意將最后兩個(gè)字咬得很清楚,一時(shí)又?jǐn)D眉弄眼:“花大人明鑒,咱們這云程閣閣主可是一等一的明白人。那芙……”
“你不說(shuō)話,沒(méi)人把你當(dāng)啞巴。”荼錦一挑眉,適時(shí)在那個(gè)詞被說(shuō)出來(lái)之前讓李守玉閉了嘴。
她本是清靈出挑的美人,任官為公時(shí)會(huì)刻意描深黛,抿深紅的胭脂,輪廓被刻意加深之后,不消多用力,便有自大理寺歷練出來(lái)的,斷過(guò)無(wú)數(shù)生死別離的橫掃秋風(fēng)之勢(shì)。
今日這一宴,原本是請(qǐng)得兩位,偏那位性子古怪的年輕督主不肯屈駕賞光,他還道只剩個(gè)女欽差好相與。一照面,又見(jiàn)是個(gè)如花似玉的美人兒,李守玉打心眼里不當(dāng)回事。沒(méi)成想,僅僅是這樣泠泠的一眼,后脊就直發(fā)涼。
他拿帕子抹額,連聲道是,不敢再多說(shuō)什么。
宴設(shè)在叁樓臨窗的一間,正南開(kāi)了窗,午時(shí)的天色透亮,屋內(nèi)的擺設(shè)清雅,四處放著時(shí)令的新鮮瓜果,清香四溢,華而不俗。李守玉引著荼錦入內(nèi),將將入座,掌柜的便聞聲而來(lái)。
是個(gè)身量不高的清瘦男人,一雙吊梢眼精明盡顯,偏又一身書(shū)生打扮,腰上一把玉骨扇,顯得有些弱不禁風(fēng)。向荼錦拱手,姿態(tài)極懇切,語(yǔ)氣多少有些唯唯諾諾:“欽差大人尊駕光臨,鄙舍蓬蓽生輝,若有什么招待不周,還請(qǐng)大人多多見(jiàn)諒。小人姓張,名文石,正是這間云程閣的掌柜。”
荼錦在去到京華前,與謝同塵在金陵住過(guò)近半年,只要是有名氣的飯館酒樓,他們多半都吃過(guò)。記得那時(shí),并不成有過(guò)什么‘云程閣’。只可惜這位李縣丞為官如何尚且不知,消息倒是一等一的靈通,她和肖寧才窩了兩日,便被八抬大轎,大張旗鼓地請(qǐng)去了驛站,幾乎沒(méi)有探查出什么有用的信息。
只這樣一照面,多年斷案時(shí)歷練出來(lái)的識(shí)人本能讓荼錦深知,這個(gè)張掌柜并不簡(jiǎn)單。
她漫不經(jīng)意地捏起手前的茶杯把玩,并不用正眼看他,淡淡道:“張掌柜在金陵中的名頭很響,來(lái)時(shí)我便聽(tīng)說(shuō)過(guò)了——你有個(gè)別號(hào),叫天祿。是不是?”
張?zhí)斓撡r笑,答得滴水不漏:“是。朋友間起的渾稱,不知怎么地流傳了出去。一來(lái)二去,便被大伙兒叫開(kāi)了。做生意,送往迎來(lái),和氣最重要。恁他真真假假?若花大人喜歡,也可以這樣稱呼小人。”
荼錦目光漫漫,掃過(guò)四下,大到桌椅陳設(shè),小到碟杯器具,無(wú)一不精細(xì)妥帖。來(lái)時(shí)她也特別留意過(guò),閣中生意紅火,大廳里幾乎坐滿了,包廂也少有空余,但除了一些彈唱之外,的確很干凈。干凈得一如他這番漂亮的回答——圓滿得太刻意了。
“是了。下官年輕時(shí)因?yàn)槭种父裢忾L(zhǎng),被那時(shí)的同僚取了個(gè)長(zhǎng)叉的別號(hào)。若是花大人喜歡,便可以這樣叫長(zhǎng)叉……這樣顯得……親近。”李守玉聲音漸次低了,最后幾個(gè)字時(shí)幾乎微不可聞,是因?yàn)槿绻俨婚]嘴,荼錦那如刀的眼神就要剜死他了。
這樣大的金陵城,怎地會(huì)有這樣一個(gè)拎不清的縣丞!
荼錦來(lái)之前就知道山高皇帝遠(yuǎn),可實(shí)在沒(méi)想到竟離譜到這種地步。金陵可是江南一帶最富庶的城邑,沒(méi)有之一。就連這里的縣丞都如此庸懦滑稽,其他地方豈不是……
她都不敢再往下想了。
一番虛與委蛇,總算是把這場(chǎng)討好意味極濃的接風(fēng)宴應(yīng)承了過(guò)去。
平心而論,若荼錦不是奉命而來(lái)的欽差大臣,又或者是個(gè)貪圖享樂(lè)的奸臣,多半會(huì)很喜歡張?zhí)斓摰木目畲K麑?shí)在是個(gè)精明又心細(xì)的商人,就連自己因?yàn)槁?tīng)到熟悉一首熟悉的曲兒微微怔了一怔,都被敏銳的覺(jué)察到,幾番推卻,才打消了當(dāng)場(chǎng)叫來(lái)唱的。但臨行時(shí),她與二位在閣前道別,二樓一間露臺(tái)出來(lái)兩個(gè)撥弦的,樂(lè)聲悠揚(yáng)飄出,正是那首叫她心念不已的《楊叛兒》。
暫出白門前,楊柳可藏烏。歡作沉水香,儂作博山爐。
……