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第十六章討價還價

錦州城上的趙率教等人雖然見到后金大營起火，卻也沒料到這后金大軍卻會如此干脆的撤軍，也是呆立于城上，不知為何。\WWＷ。ｑВ５、ｃ0М\\

皇太極很快集結了全部十幾萬人馬，靜立于小山前一里左右的位置，眾人雖然看不到山后景象，可也知道，大軍所需糧草怕是早成灰燼，此時唯一能做的便是全殘吳三桂所部，殺出一條血路，才能盡快返回后金?；侍珮O命代善率其部下為先鋒，自己率其余將士為中軍，全軍殺回大營?？蓻]想到剛剛沖過小山，后金十幾萬將士盡皆呆住了。此時的大營除了沖天的火光，濃密的黑煙，滿地的尸體，竟是不見明軍一人。還是皇太極最先驚醒過來，馬上令人查探，片刻功夫，探馬回報，大營中已無一個活人，全軍糧草也全部燒毀，沒剩下半粒糧食。聽到此言的皇太極只氣得血氣上涌，一把將手中馬鞭折為兩段，擲于地下，仰天怒道：“吳三桂，我與你勢不兩立！！！”

沒想到他話音未落，卻見前面大營門口處，竟走來一騎，身著粗布棉衣，全身上下沒帶任何兵器，馬速不快，仿佛郊外野游一般悠閑。

來人很快走至后金大軍面前，沒想到前面的士卒竟如滾水潑雪一般閃在兩旁，為其讓出一條路來。來人微微一笑，驅馬一直走到皇太極面前，才停下馬，只是看著皇太極，也不說話?；侍珮O看到此人，猛的拔出腰間馬刀，指著來人大喝道：“你又來此做甚？”皇太極此時雖是聲色俱厲，可僅從其言語中便可看出他對來人甚是忌憚?！熬饶悖　眮砣讼а匀艚?，只說了兩個字便不再說話?！熬任遥磕阍谖沂嗳f大軍包圍中，還是想想如何自救吧！”皇太極說完哈哈大笑，來人只是冷眼旁觀不言不語?；侍珮O笑了一陣，見來人卻無半分懼色，面色如初，也不答話，只是靜靜看著皇太極。

皇太極頓覺無趣，只能訕訕停下笑聲，道：“說吧，你來此到底有何目的?！眮砣巳匀皇悄歉侗砬?，道：“救你，及你這十幾萬大軍！”

皇太極終于忍不下去了，怒道：“吳三桂，你不要太自以為是，你就不怕我下令將你砍成肉泥？”來人不是別人，正是吳三桂，想來，除了吳三桂還有何人敢于十幾萬后金大軍面前，如此調笑皇太極。三桂聽了皇太極的話不驚反笑，道：“皇太極，你若舍得這十幾萬大軍，我又何惜這區區一命，只可惜了我那幾百萬斤糧草，只能爛在庫里了?！?

三桂之所以敢只身前來，卻是因為見過了派于多爾袞帳下的待衛，知道此時后金已是粒米全無，十幾萬大軍眼看就只能喝這東北風，所以他才敢賭，只要自己手上有糧食，料想皇太極不敢對自己怎樣。皇太極一聽糧食，頓時兩眼放光，馬上變臉，笑著對三桂道：“為何不早說，快，快請進帳歇息?！被仡^一看才發現，那里還有什么大帳，到處只有一片狼籍。只能是苦笑幾聲，才道：“真是對不住，只能委屈吳將軍了?！比鹨膊辉诤踹@些，道：“沒關系，此次前來，只是想與大汗做筆買賣，至于在何處談卻是無所謂?！?

聞得此言，不禁皇太極臉上的笑容更盛，就連其余眾將也是滿懷希望的看著吳三桂。若這吳三桂手上真有幾百萬石糧食，自己這十余萬大軍可就有救了。眾人中只有多爾袞一聽這買賣兩字，卻是一驚，暗道：與這吳三桂做買賣，還不如去與閻羅王套交情，這個三桂根本就是吃人不吐骨頭的惡魔，自己就是最好的榜樣。不過他卻沒有提醒皇太極的意思，不說此時心情上佳的皇太極會不會信自己，就僅是殺母之仇就是不共戴天，更何況自己不但有把柄在吳三桂手中，身邊這八名護衛也還在一旁虎視眈眈的看著自己。多爾袞也樂得看皇太極的笑話，當下頭低得更深了?；侍珮O卻不知此事，一聽三桂要與自己做買賣，而且還是自己此時最需要的糧食，忙命部下四周散開，嚴加戒備，以防錦州城的明軍來此打擾。同時召集代善、阿敏兩人前來議事。

代善、阿敏趕到時，早有人將此處消息告知二人，二人見到三桂也不算太驚訝。四人圍坐在一起，為防止有人偷聽，最近的護衛也遠在百米開外。皇太極這才道：“吳將軍，這下可以好好談談了吧。”三桂點點頭道：“好，大汗的確有誠意，我就直說了?！笨戳丝囱矍叭?，三桂才繼續道：“聽說大汗軍中缺糧，小弟不才，手中正有幾百萬斤糧食，不知大汗可感興趣？”

皇太極心中暗罵三桂，就憑你也配稱小弟？要是不對你手上糧食感興趣我會和你坐在此處費話？早將你砍成肉泥喂狗了?？纱藭r有求與人，不敢得罪三桂，只好強做歡顏，道：“不錯，只是不知吳將軍到底有多少糧食，又有何要求？”三桂深知自己手上這批糧草卻是奇物可居，急得是他皇太極又不是自己，前世三桂雖然沒做過買賣，可因家貧，在買東西時常常是斤斤計較，費盡口舌只等賣家出價后他才攔腰一斬，竟也常能成功。今天他是要反其道而行，只等皇太極自己說出價碼，他再加價。“不瞞大汗，小弟現在手上只有幾百萬斤糧食，可只要談妥，馬上便會有人送來，要多少有多少，只是不知大汗到底想要多少，又能出到什么價位？”三桂不慌不忙的道。（大家幫幫忙，多多推薦、收藏。）

皇太極沉思半天，才道：“就按每千斤十兩銀子計算如何？不論你有多少，我都要了。”

按說皇太極給的這個價碼著實不底，在關內，雖然近幾年天災連連，可白米也不過1兩1石，1石合94.4公斤，千斤糧食也不過五兩多一點?；侍珮O給的價已經整整高出近一倍。

可這點小錢卻根本不放在三桂眼里，如今的三桂可真是家財萬貫，雖不敢說富可敵國，可也足抵一州一郡，要是只為這幾千兩銀子，三桂何必孤身犯險。三桂微微一笑道：“大汗給的價碼實在不低，可僅僅一倍的價錢卻不值我大老遠為你當這運輸隊長，況且這可關系到十幾萬大軍的生死，不知十幾萬疲軍是否能經得住我大明軍的攻擊，安全回到后金，也許我大明終有機會重收這大好河山……”三桂說話時，眼神緊盯著皇太極，特別是說到十幾萬疲軍時，威脅的意思更是明顯，看來若是談不成，第一個攻擊他們的便是他吳三桂。一邊的阿敏一聽此話，騰的站了起來，怒道：“吳三桂，你別給臉不要臉，只要能將你留在此地，我就不信這大明還有人敢與我后金大軍為敵?！?

三桂看著面色通紅的阿敏，卻不理會，以他對阿敏的了解，阿敏能有今天的地位，決非莽撞之人，看來這三人是商量好了，有人裝白臉，有人裝紅臉，至于這個阿敏必是黑臉了。“留下我？我倒要看看誰能留得下我！”說著三桂從懷中掏出一物，啪的一聲拍在桌上?；侍珮O三人一看心中一驚，竟是一把火銃?；侍珮O三人真是后悔莫及，談叛之前為何沒有對三桂收身？此時最近的護衛也在百米之外，如何救援？阿敏卻不以為意，看來他這黑臉是要裝到底了，大聲道：“不過是一把火銃，我們卻有三人，你以為我們會給你裝彈的機會？”阿敏見識過三桂的本事，心中早已將三桂提升到與自己相等的地位，在他認為，若是一命換一命，三桂定然不肯。他卻不知三桂這新式火銃卻是裝彈三發。

三桂也不答話，拿起火銃，對準不遠處一匹戰馬，連發三槍，三槍過后那戰馬倒地不起。只看得三人目瞪口呆，阿敏更是心痛，那戰馬正是阿敏愛騎，隨他征戰近十年，早有感情，如今卻因自己一言被這三桂幾槍打死，剛想找三桂算帳，卻見三桂竟又從懷中拿出一把火銃，提在手上，槍口隱隱對著阿敏。這下子阿敏不敢造次，要是以自己三人換三桂一條性命，可是賠了大本了，只能坐下。附近后金士卒聽到槍響，看到戰馬倒地身亡，想要過來，卻被代善攔住，只因他知道，若是這些士卒真的沖了過來，刺激了吳三桂，自己三人性命可是難保。后金士卒又撤回原地，代善才開口道：“吳將軍，不必動怒，我們可是極有誠意的，不如吳將軍將價碼說出來，我們再作商議如何？”三桂見三人已被鎮住，才道：“好，我要求也不算高，只要千斤糧食五十兩白銀即可?！比疬@一句話，糧價便漲了五倍。話音未落，阿敏又忍不住了，怒道：“你還不如去搶！”

三桂卻不發火，瞧了一眼阿敏，才回道：“搶？搶的風險太大，不如做些買賣來得穩當。”“你……”一句話只氣得阿敏血氣上涌，差點昏死過去。

三桂卻還不肯擺休，繼續道：“不知二貝勒子女是否長大成*人？若是我這火銃不慎走火，傷了二貝勒，你那子女可否繼續王位？”

一句提醒了阿敏，若這吳三桂真的在此地傷了自己，皇太極和代善怕是不但不會為自己報仇，恐怕第一件事就是收編自己部下，難怪自己如此激忿，這二人卻不言不語，原來是在看好戲。三桂幾句話又將這三人心中矛盾激發出來，以后的談判各懷心思的三人如何還是三桂對手。阿敏心中雖然余怒未消，可也不再做那出頭鳥，皇太極見阿敏這桿長槍不好用了，只好親自出馬，道：“吳將軍，你這價錢也實在太高，不知可否再降降？”三桂卻搖搖頭道：“我是明碼標價，大汗若是不滿可再找賣家，我決無二話?！?

皇太極心中罵道：你個奸人，除了你誰還敢與我后金做此買賣，何況就算他有此心，也沒有這許多糧食?？删芙^吳三桂，卻更是不現實，這十幾萬人馬等米糧下鍋呢，回國這一路早已是千里無人煙，那里去征糧。何況國內也因是大災之年，災民已是數以萬計，若是再無糧食，誰敢保證這些人不造反？這些糧食貴是貴了些，可只要能挺過今年，待明年再重整大軍，打到京城，多少銀子沒有，到時再找吳三桂算帳。想及此處，皇太極痛下決心，道：“好，就按你說的價碼?！比鹨宦牐恍Γ溃骸巴纯?，不虧是大汗，的確比那些小人強上許多。”說著還瞄了阿敏一眼。

“你……”阿敏只氣得想要破口大罵，可隨后一想，如今確是得罪不起此人，只能“哼！”了一聲作罷。皇太極不想再節外生枝，打斷兩人道：“吳將軍，不知這糧食什么時侯才能運到？”

“十日之內可到營口遼河口處接糧，一手交錢，一手交貨。”“什么？十日？”皇太極一聽此言終也忍不住了，一拍桌子，站了起來，怒視吳三桂?！笆罩?，我這十幾萬大軍還能剩下多少？我還找你買糧做甚？你莫不是在戲耍我等？”

吳三桂聞言卻不急不惱，只是故做為難的道：“大汗，我怎么敢戲弄您啊，可我總不能背著幾百萬斤糧草到處跑吧，十日運到已經是最快的了?！被侍珮O本以為吳三桂現在手中便有糧食，才會答應出此高價購買，此時一聽糧食要十日后才能運到，那還有什么好談的，開打吧！就不信憑這十幾萬大軍攻不下這錦州城，只要城破了，城中必有糧食。想到這兒，一揮衣袖，便要送客。三桂這時卻道：“要說糧食嘛，到是有二百多萬斤，可是……”

“可是什么？”皇太極一聽有糧食，也顧不得生氣，他也知道，自己這十幾萬大軍真要攻城，也不一定攻得下來，就算真能攻下來，也必然死傷慘重，得不償失?！翱墒沁@些糧食卻不是我的，而是我部下的軍糧。我是想幫大汗，可就怕手下這些人不同意啊！”皇太極暗罵三桂狡猾，什么叫部下軍糧，既是部下的那還不是你一個人說得算，不知這吳三桂又要耍什么鬼心眼，可也只能順著三桂道：“不你吳將軍這些部下如何才能將糧食賣給我們？”

“說賣豈不是遠了？”遠了？雙方正是敵對狀態，互相殺死的士卒已有幾萬之眾，皇太極真是恨不能上前掐住吳三桂的脖子，讓他把話痛痛快快的說出來。

“只是我那些部下十分羨慕貴國的戰馬，不知……”

狐貍尾巴終于露出來了，竟然在打我軍戰馬的主意，皇太極雖然痛恨吳三桂趁火打劫，可又無可奈何?！靶∈虑椋冶闼蛯④妰汕瘃R，只望將軍盡快將糧食交給我們?！币蠼饝瘃R可都是百里挑一的好馬，后金雖以騎兵著稱，可此次來打大明的二十余萬大軍中，騎兵也不過僅有八萬，其余全是步兵。這些戰馬就算是在后金也值上五十兩銀子，在山海關附近，這等好馬至少八十兩，要是運到南方就更不得了了，這等高頭大馬就算是一百兩也是難得一匹。這兩千匹戰馬可是價值十六萬兩銀子，更難得的是有價無市，用來換二百萬斤糧食，這些糧食已經達到了千斤糧食，八十兩白銀的恐怖價位，由此也可見這皇太極真是急了?？扇饏s好像還不滿足，道：“大汗，兩千匹是不是少了點？”

“還少？”皇太極也有些沉不住氣了，這吳三桂怎么得寸進尺，一兩白銀只買了十幾斤糧食，他還嫌少?！按蠛?，你就再大方點，給我五千匹如何？”這回沒等皇太極開口，一向沉穩的代善也忍不住了，道：“不行，銀子多少我們不再乎，可這些戰馬就是我們的命根子，決不能再加?！币来舜纬稣鞴灿邪巳f騎兵已經是后金極限，到此時這些騎兵已經陣亡近半，戰馬損失也差不多，僅剩五萬左右，要是真被三桂要走五千，那可是十分之一啊，誰不心痛。阿敏也在一旁道：“不錯，若是五千戰馬只能換二百萬斤糧食，那我們還不如殺馬取肉，相信也差不了多少?！?

三桂笑笑道：“看來兩位貝勒還是沒想明白啊！那好，我就幫你算算，一匹馬重不過六百斤左右，若真殺馬取肉頂多不過一半，三百斤，五千匹不過一百五十萬斤肉，這本就不抵二百萬斤糧食，何況這二百萬斤糧食若是煮熟還可再番上一倍，就是四百萬斤，足夠大軍十天之需?！卑⒚魠s還是不服，道：“就是一百五十萬斤肉，也足以讓我們回國，到時還怕沒有糧食嗎？”

三桂卻哈哈一笑，道：“二貝勒就不要自欺欺人了，若是有糧食你們還用得著冒著寒冬大雪來犯我大明嗎？若無人賣與你們糧食，相信各位大人這個冬天也不好過吧。”三桂見幾人都呆住了，知道說中了他們的心思，后金情況三桂早就通過多爾袞及派去的暗探打探得一清二楚，不然他也不敢只身來此販賣糧食。

“何況大人似乎還忘了一件事，你們雖有五萬戰馬，士卒可以殺馬裹腹，可如今這寒冬季節，這一路上五萬戰馬吃什么？難道你也能讓他們吃馬肉嗎？”

皇太極聞言，若有所思，是啊，從這里回國，就算一路順利，也得十天時間，如今大雪封山，山中無了青草，戰馬如何維生？若是這五萬戰馬真的被餓死路上，十幾萬士卒倒是不必擔心了，可沒了戰馬的后金國，便如同沒了利齒的野狼，實力必然下降幾個等級，不說大明，到時就是蒙古、朝鮮這些本不放在眼中的小國，怕是也不會閑著，到時可是有滅國之憂啊。“吳將軍，你可以為我們提供草料？”皇太極不敢再與三桂玩弄心機，誰知道他還有什么底牌，談判到此時，自己可是半分便宜也沒占到，反而是屢落下風。“正是，我還有二百萬斤草料，不知大汗可感興趣？”“感興趣，感興趣，只是……”皇太極興奮過后，再一想到三桂為人，不知他又有何要求。三桂深知為人之理，做人不能太過份，打了人家一計悶棍，總得再給人一個甜棗才行，做買賣更是要有緊有松，有張有弛，不然這買賣如何還做得下去。

“大汗放心，這二百萬斤草料我只要千匹戰馬如何？”

皇太極聽聞此言，雖然這草料價值不菲，相比于糧食也不差多少，可還在他接受的范圍，只因此時三桂無論提什么要求自己都只有答應的份。雙方終于談妥，皇太極等人雖心有不滿，但總算得到急需的糧草，各取所需，皆大歡喜。最后皇太極在三桂火銃的威協下，十分不情愿的親自將吳三桂送到營外，眼看三桂安全離去，他才反回營中，組織大軍準備撤退。至于糧草，三桂當然不會一下子全給皇太極，如果他得了這批糧草，便有了繼續攻打錦州的實力，所以雙方約好地點，悄悄的分批付貨。三桂雖然與后金做了這筆買賣，卻不敢讓其他人知道，不然這漢汗之名怕是要提前背上了。至于三桂此次賣糧草與后金，一方面固然是因為利益極高，他才挺而走險，另一方面也是怕后金寧可魚死網破，死命攻打錦州城，那樣必然破壞這關外眼下還算穩定的局面。三桂這些年雖然一直在積蓄實力，可他知道自己手上這點實力無論與后金還是大明，或是蒙古、朝鮮都相差甚遠，還不具備與他們相爭的實力，他現在最需要的是一個相對穩定環境，三桂相信，只要再給自己五年時間，自己必然能與這些實力一較高下。

錦州城中趙率教等人卻不知這些，只知三桂率人突襲了后金大營，造成了后金撤兵，三桂這個首功必是跑不了了。至十一月二十三日，凌晨，休息了一夜的皇太極開始從錦州撤軍。經小凌河城、大凌河城時，毀壞城墻，然后東去。至十一月三十日，大軍終于回到盛京。此時三桂早已回到錦州城與明軍會齊，而交付糧草的任務便交給了吳力和其手下四千水手。吳力隨吳迪多次往返與后金與大明，也與后金做過不少買賣，此次交易還算順利，六千戰馬很快便被運回三桂的大本營，冰凌山莊。后金撤退當日，既二十三日袁崇煥即上《錦州報捷疏》上言：仰仗天威，退敵解圍，恭紓圣慮事：準總兵官趙率教飛報前事，切照十月二十七日，錦州四面被圍，大戰三戰三捷；小戰二十七日，無日不戰，且克。十一月二十日，敵復益兵攻城，內用西洋巨石炮、火炮、火彈與矢石，損傷城外士卒無算。至二十三日夜，賊酋撤兵東行。尚在小凌河扎營，留精兵收后。是役也，若非仗皇上天威，司禮監廟謨，令內鎮紀與職，率同前鋒總兵左輔、副總兵朱梅、前鋒官祖大壽、參將吳三桂等，扼守錦州要地，安可以出奇制勝！今果解圍挫鋒，實內鎮紀苦心鏖戰，閣部秘籌，督、撫、部、道數年鼓舞將士，安能保守棄遺之瑕城，一月烏合之兵眾，獲此奇捷也。為此理合飛報等因到臣。臣看得敵來此一番，乘東江方勝之威，已機上視我寧與錦。孰知皇上中興之偉烈，師出以律，廠臣帷幄嘉謨，諸臣人人敢死。大小數十戰，解圍而去。誠數十年未有之武功也！

寧錦大捷，趙率教在錦州、滿桂在寧遠，英勇作戰，立有大功。而祖大壽、吳襄、吳三桂三人更是不可小視，袁崇煥在報功的奏章中，亦稱此戰中吳家父子功勞極大，僅率其部下兩千人即殲敵過萬，吳三桂更是設伏擊斃后金四大貝勒之一的莽古爾泰，不可不賞。

寧錦之戰，后金軍攻城，明遼軍堅守，共計二十七日，寧遠與錦州，以全城而結局。此戰大明謂之“寧錦大捷”，后金卻羞談此事。朝中聞報，卻是滿朝歡喜，特別是魏忠賢及其黨羽更是有持無恐。此時的大明朝已被魏忠賢、客氏等人弄得烏煙瘴氣，特別是近兩年屢興大獄，先是前些年遼東失利，能廷弼被當做替罪羔羊，被收監入獄，判了斬罪，有都御史魏大中、吏部待郎顧大章、大學士左光斗、尚書楊漣、都紀諫周朝瑞、大理寺卿袁化中六人為其呼冤，上章彈劾魏忠賢，辭連客氏，卻被魏忠賢私自矯旨，將這六人逮捕入獄，又令部下上章糾劾這六人私袒邊將，賣放楊鎬諸事。這六人入獄不久即被酷刑至死，后人即稱六人為六君子。六人死后不久，即有御使李應升為六君子鳴不平，拼死上章，細數魏忠賢七十二項大罪，魏忠賢見過，咆哮如雷，恨道：“死不盡的賊徒，還是要來討死不成。”很快這李應升也被入獄，又因其為東林黨人，遂牽扯到其余東林黨人，與他同時入獄的還有蘇撫周起元、御史周宗建、黃遵素、員外郎周順昌，及已致任的高攀龍、**星，共七人。這七人被魏忠賢編排罪名，判了腰斬，可畏冤獄七君子，與前案左光斗等六君子，可算前后輝映。

明庭經此兩巨案后，朝中保身的賢臣多半去職，戀棧的官吏相戒箝口，只有魏忠賢的黨羽卻是狼狽為奸，通同作惡，將處間事，無論是緊要的奏疏，千急的疏牘盡數瞞蔽起來。而此時天下卻是不平，川中有奢崇明父子作亂，貴州水西土目安邦彥響應。山東徐鴻儒率白蓮教匪起事。同時各地盜賊蜂起，文臣不肯出力，武將又多方規避，跳梁小丑竟橫行一時。他魏忠賢本是不學無術，此時雖大權在握，卻無力平賊，只能是概不理會。明朝禍亂至此已是無可避免。魏忠賢雖不去理會，可心中也是不無擔憂，內有盜賊，外有后金，生怕這些亂臣賊子擾了他的榮華富貴，因此聽說關外寧錦大捷，想這后金元氣大傷，必是幾年內無法再犯大明，自己終于可以松了口氣。而且聽說吳三桂此戰中立功不小，更為自己獨具慧眼頗為滿意。忙進宮面圣，對關外眾將盡數封賞。對吳氏一族更是另眼相待，前鋒官祖大壽升為義州總兵官正二品，參將吳襄升任為綏中副總兵從二品，義州此時還不在明軍統治中，不過隨著后金全面退軍，只在海城留有少量士卒，取這義州衛實則是舉手之勞。對于吳三桂則下旨命其入朝面圣，萬歲爺要對其親自獎賞。說是萬歲獎賞，實則是他魏忠賢想要拉攏三桂，以為外援，只是不知這吳三桂是否愿意。

第十七章初到京城

1626年12月10日，天空飄著潔白的雪花，可城中卻沒有因為大雪而寂靜，反而因近年關，加之明軍剛剛取得了寧遠大捷，整個京城一片繁華景象，街上老百姓個個喜氣洋洋，揣著一年辛苦攢下的幾個大錢，在街上購置著年貨，準備過上一個詳和的新年。北京最早見于文獻的名稱叫做薊。938年，薊城成為遼的陪都。因為薊位于它所轄的疆域的南部，所以改稱南京，又叫燕京。一個多世紀以后，另一個少數民族女真人建立的金朝將遼滅亡，并于1153年遷都燕京，改名中都。1214年，金朝因受到新興的蒙古族軍隊的進攻，被迫遷都汴京（今河南開封），第二年蒙古鐵騎入占中都。1267年，蒙古族首領忽必烈下令在中都城的東北郊筑建新城。四年后這位首領即在興建中的都城內登上皇帝的寶座，建立了中國歷史上的元朝。1276年新城全部建成，這便是意大利旅行家馬可．波羅在游記中稱之為‘；世界莫能與比‘；的元大都。從此，北京取代了長安、洛陽、汴梁等古都的地位，成為中國的政治中心，并延續到明代。此時京城的北城門也因大雪，而沒有多少人頂雪入城，守卒們正躲在城門洞中，看著外面紛紛揚揚的大雪，小聲談論著。做為大明的軍人，他們的話題當然是不久前關外的寧錦大捷。要知大明積弱近十年，終于大破后金，京城中這些普通兵卒雖然沒能參加到那場大戰中，可人人卻都以寧錦大捷為豪，那怕知道一點寧錦大捷的有關消息也是他們吹噓的本錢。只見其中一名小卒對其他人言道：“你們不知道，我聽我表哥說，那個吳三桂真的是了不得，身高只有丈二，一雙大眼有銅鈴那么大，手下雖僅有千人，卻是個個勇猛，都是可以生撕虎豹的勇士，在幾十萬后金大軍中殺了個七進七出，終將他們后金的第一勇士力斬刀下，才擺兵回營。而他及帳下那千員勇士卻是毫發未傷?！彼捯魟偮?，另一名小卒卻不同意了，道：“二子，你可別吹了，我可是聽說吳將軍是個白面書生般的人物，卻是另有神通。聽說他祝融大神附體，在關外連降兩把天火，先是燒死了后金的第一勇士，后來又一把火燒光了后金全部糧草，后金才不得不退兵的?！?

兩名小卒爭論不休，都認為自己聽到的才是正確的，其余眾人也聽得有趣，連城外來了一隊百余人的騎隊也沒有發覺。

領頭之人也不打擾他們，靜靜聽了半晌，聽明白兩人所爭論之事后，不禁微微一笑，一招手，身邊一人上前與守城的士卒答話。兩名士卒爭得面紅耳赤，其他人聽得津津有味，對來人卻是愛理不理，等他們注意到其身后那百人時，才吃了一驚。只見這隊騎兵不過百人左右，卻是個個厚衣裘褲，把自己捂得嚴嚴實實，一看便知是關外而來。百人百騎靜靜的站在那里，雖然僅能看到這群騎士的眼睛，卻看不到面容，可他們靜立如山的勢態，讓這些守城士卒嘆服不已。這些守城士卒雖然沒什么本事，可卻都是些老兵油子。每天進出城的親王大臣，各地來京的知府、將軍見得多了，可不論是各地將軍的親兵，還是那些親王大臣的衛隊，雖然動輒千人，甚至萬人，可卻都沒有眼前這隊僅有百人的騎兵來得威嚴，他們甚至可以從這些人的眼神中看到幾絲殺氣，這非得是殺過人、見過血的人才會有的。

守城士卒心中一驚，退后

幾步，其中幾名膽小之人甚至已經將手搭在腰間戰刀上。隨后卻又馬上醒悟，敢站在這城門口，光明正大進城的，必然不是什么匪類，必然是一群久經殺場的鐵血軍人。守城士卒中的頭領馬上上前一步，拱手對上前問話的騎士道：“不知兄弟如何稱呼？可是來自關外軍伍？”要知這些負責守城的士卒可謂天子腳下做官，對一般外來進京的官員，從來不假以顏色，若是沒有些好處，可是處處刁難，可今日一見這隊騎兵，他們卻是出奇的謙遜，竟然以兄弟相稱。來人伸手取下頭上裘帽，露出一付年青白凈的面容，看上去應該還不到二十歲，只是其額頭上一道傷疤卻破壞了其文靜的樣子，讓人覺得在其文靜之下必然隱藏著其兇猛的一面。只見他微微一笑道：“小人姓吳名宇，確是來自關外軍伍，不知大人如何得知？”“不敢，下官姓趙，只是見兄弟們軍容整齊，軍紀嚴明，又是從這北門入城猜想而已。不知眾兄弟是何人部下？”

“我等是錦州總兵趙率教部下?！蹦菍㈩I聽后卻無反應，自顧言道：“錦州總兵?那兄弟可認得吳三桂吳將軍？”吳宇聽及此話不禁暗嘆，沒想到趙總兵其聲名竟還不如三桂顯赫，不過心中卻是自豪不已，還回話的聲音也大了許多，道：“我等便是吳將軍帳下親兵……”未等吳宇說完，那將領已道：“可是吳三桂吳將軍親兵？”

“正是！”看著激動的守城將領以，吳宇不禁站直了身形，大聲答道。那守城將領一把拉住吳宇的手，道：“兄弟可否給我們講講關外寧錦一戰？讓兄弟們也開開眼界。”吳宇聽后卻不由得苦笑，正主就在我身后，你們找我講什么??！

來的這隊騎兵不是別人，正是奉旨入京的吳三桂，及其帳下的旋風狼騎。

當日三桂接到圣旨，雖然不知魏忠賢的意圖，不過卻另有想法，想來舅父、父親一為總兵，一為副總兵，在這關外可謂位高權重，祖、吳兩家已成為關外有數大家之一，自己此次面圣恐怕是有以自己為質的意思，以自己來制約祖吳兩家，不能心生異念。不過這一切也正合了三桂的意思，以他所了解，此戰之后，后金損失慘重，再無實力進攻大明，而大明則因為朝中宦官當道，關外眾將雖有心重收失地，可朝中必不應允，因此關外近幾年必然風平浪靜，再無戰事。三桂將自己想法說與吳襄及祖大壽，兩人也同意三桂的想法，不過兩人卻并沒有什么異樣，三桂知道，此時的父親及舅父卻還對這日漸末落的大明忠心不二，那自己入京為質也就沒什么好擔憂的?？扇饏s與他們想法不同，他知道此時的大明朝已經是不可救要，朝中宦官當政，各地盜賊鋒起，早已埋下了禍根，只等有一人登高一呼，想來各地便將義旗高樹，一舉推翻這朱家王朝。

至于這大明王朝的挖墓人李自成現在應該還只是個二十來歲的青年。至于三桂為何沒有派人去了解李自成，或是將他拉至自己帳下，一方面是因為前段時間一直忙于寧錦之戰，另一方面他卻是還沒有想好到底要不要破壞李自成將來的發展道路。將其納入帳下，固然是多了一員戰將，可若是沒了這李自成，將來的歷史到底會被改變多少，沒了了解歷史這一優勢的自己到底還能走多遠，三桂心中沒底。若是自己親自率兵打下這大明江山，卻是明不正，言不順，很難得到天下百姓的贊同，所以李自成這桿槍，還是有些用處的，若是等他將來推翻了大明王朝，自己打著為先主報仇的旗號，想來各地百姓必然聞風而降，自己也不會成為其他人眼中背主求榮的無恥小人。進京一事便定了下來。按歷史記載，1627年，也就是明年八月，當今萬歲爺將駕鶴西歸，此時三桂進朝正是時侯，只要應對得法，得到新皇寵信，對將來更加有利。三桂將家中一切安置妥當，又特意到冰凌山莊停留了幾日，才起身進京。不過他一路行來卻不敢張出旗幟，只因他在這寧錦一戰中已是家喻戶曉的名將，所到之處，百姓爭相觀望?？蓻]想到到了京城，竟還可以遇到自己的“粉絲”。

不過已到京城也就沒了隱藏身份的必要，三桂取下頭上厚重的風帽，下馬來到守城將領面前，道：“趙將軍，小弟不才，便是吳三桂。”

此言一出，所有守城士卒都傻了眼，三桂此時不過年僅十四，雖經過這一年的戰火洗禮，成長了不少，可怎么看也不過是一個少年，竟能在關外打得后金大軍聞風喪膽。三桂見這些人呆若木雞，只好道：“趙將軍，小弟身負圣旨，急入京城，不知可否通行？”那趙將軍這才驚醒，又打量了三桂許久，心中還是不敢相信，道：“吳將軍可否將令牌借小人一觀？”

這趙將軍一聽來人是吳三桂，竟連與其稱兄道弟的勇氣都沒有了，三桂的威望由此也可見一斑。吳宇抻手入懷，將令牌取出，交與趙將軍驗看，那趙將軍仔細看了半晌才還與吳宇，拱手向三桂賠禮，道：“不知是吳將來此，耽誤了大人行程，請大人恕罪?！卑蠢泶藭r三桂不過是一參將，雖然官職大過這守城的趙將軍，可若是其他人，別說是一參將，就是總兵來此，若不給些好處，也別想輕易入城。可三桂在關外一戰成名，關里關外已是無人不知，無人不曉。而且三桂此時正得圣眷，想來此次入京，必然另有重任，他一個區區守城小將如何敢難為三桂，更何況這趙將軍雖久經軍旅，毫無建樹，可只要是軍人，沒有不崇拜名將的，無論其年紀大小。三桂忙扶住趙將軍，道：“將軍不可，今日公務在身，待有閑時再與將軍把酒言歡。今日就此告辭了。”

趙將軍也不敢挽留，朝中素有規定，外來軍官若至京城必須馬上至兵部報道，若入京不報，以謀反論處。三桂辭別了趙將軍，率著這百余狼騎打馬直奔兵部。到得兵部正遇兵部尚書田吉。

這田吉是魏忠賢帳下五虎之一，因得魏忠賢寵信，一年內便由大常少卿升至兵部尚書。今日本因年關將近，才到這兵部處理諸多事宜，聽到下面士卒來報，說錦州參將吳三桂來此。這田吉因與魏忠賢走動甚近，他本人又善于察言觀色，見魏忠賢每次提起這吳天桂便似有所思，最后竟令首輔顧秉謙擬旨，讓三桂親自入京面圣，想來必有所圖，這吳三桂將來前程也是不可限量。所以田吉對三桂也不敢怠慢，命人將三桂請到廳中用茶，他也隨后來到廳中見過三桂。三桂雖遠在關外，可通過吳迪在京中的商號對京中的各種勢力也知之甚詳，知道眼前這田吉雖無大智，卻善于溜虛拍馬，且是魏忠賢手下得力干將，只看他竟親自接待自己，便知道自己此次來京這魏忠賢必是說過什么。雖然心中看不起田吉這種人，可也不得不與之虛應以對。

田吉看三桂應答間，大方得體，且無其他官員對自己的那種奉承之意，再不敢小瞧眼前這年僅十余歲三桂，甚至還要高看一眼。在得知三桂剛剛入城尚未有落腳之地時，竟熱情的邀請三桂到府中坐客。三桂當然是婉言拒絕，他現在還不想與這個田吉走得太近，只因用不上一年，這魏忠賢的好日快要到頭了，到時可別城門失火，殃及了自己這條小魚。至于說到兵部報道，不過是走個形勢，自有下面人去辦。三桂陪這田吉喝了半個時辰的茶，田吉竟還不放過三桂，對關外寧錦之戰詢問了幾遍，直到吳宇來報，說已找好落腳的地方，三桂才借由脫身，來到一家客棧。本來三桂舅父吳迪在京城中買賣甚大，也置辦了幾處莊院，只是吳迪聽三桂所言，為了不引起他人注意，老板雖都是吳家子弟，可在各處的買賣店號各不相同，三桂為了不讓人發現吳家在京中也有勢力，才不得不暫時居于客棧，想來若是要長留京城，到時只要走一下手續，便可將莊院劃于自己名下。

三桂隨吳宇來到客棧包下的幾座小院中剛剛安頓下來，外面就有人求見。三桂心中納悶，不知來者何人，但卻也不敢怠慢，這京城可是天子腳下，自己一個區區游擊將軍在這里根本算不上什么，何況來人又是指名道姓要見吳三桂，自己剛到京城不過幾個時辰，消息如此靈通絕非等閑之輩。來到廳中，卻見一個正低頭飲茶，看其穿著，雖是下人打扮，可卻是錦緞所制，三桂不禁暗嘆，這京城真的就如此富足？連個下人也能穿上錦衣。想必連下人都可以穿錦衣必非凡輩，三桂上前一步，道：“不知這位兄臺找我何事？”那人聽到三桂問話，雖放下茶杯，卻連站都未站起來，就那樣坐在椅上，一臉輕蔑的道：“你可就是吳三桂？”

三桂還真沒見過如此大譜的下人，可自己初到京城，真是誰也得罪不起啊，只好回道：“不錯，正是鄙人，不知兄臺如何稱呼？”“好說，我乃九千歲府上管事許增，特奉我家大人之命，請你今晚過府一敘?！?

吳三桂一聽，這才明白眼前這人為何穿了一身下人裝束，卻又如此飛揚跋扈。這許增口中的九千歲便是魏忠賢，而許增的名字三桂也是早有耳聞。許增原本只是街上潑皮無賴，卻因善于拍馬，靠上魏忠賢這棵大樹，做了魏忠賢府上的管事，后來竟甘做魏忠賢的四十孫之一，才飛黃騰達。而他有了魏忠賢的庇護，更加兇暴殘忍，不將他人放在眼中。至于他身上這身錦緞所制的下人裝，卻是為拍魏忠賢馬屁，以示自己永遠只是他魏忠賢一名忠心奴才，無論什么時侯也不敢忘本，特意找人所制。對魏忠賢的這個狗奴才，三桂卻不得不萬分小心，自己在這京城中可是無依無靠，而此時的魏忠賢卻已是一人之下，萬萬人之上，如今的朝庭已經成了他魏忠賢的天下。

那些不愿歸附者，一律被誣為東林黨，先后驅逐了內閣首輔劉一燝、葉向高、韓文、朱國禎，罷黜了楊漣、左光斗、**星、高攀龍、周順昌等三百余名東林黨官員，朝中諸臣方面，上自大學士部院，下至臺省部曹，在地方，上至督撫、下至郡邑，可畏一網打盡。魏忠賢在打擊東林黨的同時，放手網羅黨羽，如今的內閣首輔便是魏忠賢的黨徒顧秉謙其余入閣大臣，如魏廣微、黃立極等人也俱是以魏忠賢馬首是瞻。其中表現最突出的當數顧秉謙和魏廣微。顧秉謙為首輔，掌擬旨批答，朝廷有一舉動，則歸美魏忠賢。魏廣微呈寄魏忠賢書札，稱“內閣家報”，當時人叫他“外魏公”。魏忠賢的黨徒還有五虎五彪十狗十孩兒四十孫等?！拔寤ⅰ睘槲穆?，包括左都御史崔呈秀、一年內由太仆少卿六遷至工部尚書的吳淳夫、一年內由大常少卿升至兵部尚書的田吉、太常卿倪文煥、左副都御史李夔龍。“五彪”為武職，包括左都督田爾耕、錦衣衛都指揮僉事許顯純、錦衣衛指揮崔應元、東廠理刑官孫云鶴和田爾耕的心腹楊衰。其余十狗十孩兒四十孫更是人品繁雜。

三桂不知這魏忠賢邀自己過府到是是好事還是壞事，只好對這許曾百般奉承，想從這許曾口中打探一二。這許曾原是街上波皮，此次奉魏忠賢令，來請三桂，心中本是忿忿不平，不服這三桂到底有何本事，竟被魏忠賢如此看重，可等三桂叫下人取來從關外帶來的人參、鹿茸、獸皮等關外特產后，這許曾態度立刻有了變化，見三桂這個人們爭相傳頌的大英雄在自己面前卻如此恭順，虛榮心得到了極大的滿足，也不隱瞞，將他所知道了解的都告訴了三桂。三桂聽后卻是大吃一驚，沒想到這個魏忠賢竟對自己如此看重，想將自己強拉入伙。要是一般人能得魏忠賢如此看重，怕是早就感動的痛哭流泣，這可是QB5難逢的好機會，可對三桂來說，這卻是擺在他面前的一道難題。對此時權勢滔天的魏忠賢自己得罪不起，可要是真投入了他的帳下，用不上一年，新皇登基，魏忠賢便會失勢，自己前途只能是一片灰暗。

三桂心中雖苦惱不已，可對面前的許曾卻還得裝出一副高興的樣子，不斷稱贊魏忠賢，稱其為國之棟梁，一陣馬屁拍下去，竟連許曾也有些自愧不如。等許曾滿載而歸后，三桂將自己關在房里仔細思考起來到底應該如何面對魏忠賢。三桂從下午一直想到晚上，直到吳宇來叫三桂，說時間不早了，應該去魏忠賢府上赴約了，才打斷了三桂的思緒。三桂收拾了一番，僅帶著吳宇及兩名狼騎帶好禮物趕往魏府，去見這權傾朝野的大宦官魏忠賢。來到魏府，報上姓名自有下人引路來到大廳。一進大廳，三桂便被眼前景色驚呆。只見整個院中已是燈火通明，院中幾株枯樹上竟纏著各色絲綢，遠看上去便如萬花爭艷一般。走進廳中，卻又見珠燈萬盞，把一座大廳照耀得如水晶宮，畫棟雕梁間都懸掛著千絲釉彩，整個府院如此花團錦簇，讓人疑似入了仙境。廳中分左右各擺長案，有十幾米長，此時已坐滿了賓客。

未等三桂看清堂中各人，就聽堂上有人笑道：“來者可是吳三桂吳將軍？”三桂尋聲望去，只見堂上正中位置端坐一人，面白無須，也正向自己看來。不用人介紹，能坐在主位的想來除了魏忠賢再無他人。三桂忙上前幾步，來到魏忠賢坐下，深施一禮道：“下官吳三桂，見過九千歲，愿大人千歲千歲千千歲。”

魏忠賢聽后滿臉笑容，這個吳三桂雖然年紀不大，卻也是個妙人，竟如此知禮，連道：“免了，免了，來人啊，領吳將軍入席。”三桂本以為以自己區區游擊將軍的身份，能在末席就坐便已是這魏忠賢高看一眼了，不料引路的下人竟將自己領到魏忠賢左手邊第一席案之上。三桂不敢拖托，可三桂剛剛坐下，便感覺到四周所有人都正望向自己，這些眼神中有崇敬、有嘆服，可更多的卻是嫉妒、惱怒，讓三桂如坐針氈一般。三桂不知魏忠賢此舉到底是好意，還是要將自己置于眾目下，不過無論如何，自己一個游擊將軍竟能坐在如此高位上，也難怪其他人嫉妒了，要是一般人僅因此事便有可能完全拜服于這魏忠賢帳下。坐在上首的魏忠賢四周掃了一眼，笑了兩聲，只是這笑聲卻是尖銳無比?！敖裉煺埓蠹襾肀闶且o大家介紹一位少年英雄，就是這位吳三桂吳將軍?！闭f完伸手一指三桂。剛剛坐下的三桂只得又站了起來，向四周賓客見禮。

卻聽魏忠賢繼續道：“吳將軍少年練達，智勇兼備，真是前程不可限量?。　痹谧倪@些人都是魏黨一派，當然知道魏忠賢此時一言卻比那當今萬歲爺還要管用，這前程不可限量一詞由魏忠賢口中說出，那可就真的是不可限量了。三桂得魏忠賢如此夸贊，連稱：“不敢當！全仗大人在朝中運籌唯握，末將才能決戰于千里之外”。一頂高帽子戴在魏忠賢頭上，真是讓他全身十萬八千個毛孔都舒暢無比。雖然在傳閱全國的戰報上，早已將此次大勝的功勞記在了他九千歲的身上，可那畢竟只是魏忠賢自夸而已，這一點魏忠心中也是明了，不過此話從三桂口中說出，效果卻是非同一般。高興之下的魏忠賢竟走到廳中，一把拉起三桂，熱切的道：“好，三桂如此年紀便能做到勝不驕，當是我朝千里馬，將來必將為我大明開疆擴土，成就更勝老夫?！?

有了魏忠賢這番話，想來過了今晚，三桂必將盛名雀躁，天下將再無人不知他吳三桂的大名。三桂被魏忠賢一番夸獎雖還能保持清醒，但臉上卻不免一紅。魏忠賢不理三桂表情，拉著他來到三桂對面桌前，案前幾人馬上站起，低呼了聲：“九千歲！”魏忠賢卻為三桂介紹道：“這幾位便是我朝內閣大臣。這位是首輔大臣顧秉謙，這兩位是魏廣微、黃立極。”

三桂聽得心驚不已，這內閣的幾位大臣如今都是這魏忠賢坐上賓，而且看幾位大臣對魏忠賢的態度竟是躬順有嘉，這魏忠賢權勢由此便可見一般。

隨著魏忠賢一一介紹，什么左都御史崔呈秀、工部尚書的吳淳夫、兵部尚書的田吉、太常卿倪文煥、左副都御史李夔龍、左都督田爾耕、錦衣衛都指揮僉事許顯純、錦衣衛指揮崔應元、東廠理刑官孫云鶴等等一眾人等無不是當今權貴，想來每次朝堂之上也不過如此而已。介紹完后，魏忠賢才拉著三桂回了坐位，又道：“諸位大人想必也都知道，這吳將軍便是我朝取得寧錦大捷的首功之臣，僅率千人便擊殺了后金大軍萬余人，更將他們自詡無敵的后金第一勇士莽古爾泰斬于馬下，如此英雄今日與我輩共聚于此，確是我等榮幸?。　碧孟铝⒂泻檬轮搜缘溃骸皡菍④姡尾粚㈥P外斬敵經過說與我等，讓我等也為將軍共慶此事?！?

三桂不好拖托，看了魏忠賢一眼，見魏忠賢微微頷首，看來是同意了，只得將關外一戰細細講述。寧綿一戰本就驚險，再加上三桂故事講得不錯，每當講到關鍵時刻，便有人提出為此喝上一杯，等三桂講完，堂上眾人已有三分醉意，竟連魏忠賢也不例外。魏忠賢一時高興，令左右吩咐府中歌妓到廳上為來賓侑酒。話音未落，侍役如飛也似地出去了。不過片刻功夫，只聽廳外珠飾玉佩叮當作響，一群美眷盈盈走入廳中。那一陣非蘭非麝的香味兒，從這些美眷身上直撲在坐賓客鼻間。原本在席上歡笑的，談天說地的，小聲私語的，立刻都被吸引過來，都只覺眼前一亮，精神為之一振，頓時整個大廳上鴉雀無聲，都只是直直的看著這些美人。

這些歌妓走到堂下先向魏忠賢深施一禮，齊聲道：“見過九千歲，愿大人千歲千歲千千歲?！弊谖褐屹t下首的三桂卻看得分別，只見這班歌妓個個生得裊裊婷婷，眉目如畫，艷色如仙，而且聲音柔軟，聽得人心里直癢。

魏忠賢也無廢話，高聲道：“斟酒！”這才驚醒了堂上眾人。只見這些歌妓姍姍走到席間，輕舒玉臂，為眾人執壺斟酒。另有二十四名歌妓走到大廳中央，為眾人獻歌獻舞，堂后樂聲也隨之響起，如仙的美人，鶯啼鵑鳴般的歌聲，纏綿婉轉，如擊玉般清鳴，只聽得堂上百余賓客神醉，目瞪口呆。一名年約十七八歲，雪膚花貌般的美人來到三桂身側，跪坐一邊，提起酒壺為三桂倒滿。

第十八章魏府赴宴

三桂坐在那里對身邊美女卻不敢多看一眼，卻不料那美人反而低聲調笑道：“將軍為何不理奴婢，莫不是嫌奴婢不入得將軍眼嗎？”

三桂僅聞其聲便知是位美女，可他何時經過這等架勢，只得抬眼望去，卻見眼前美女一張粉嫩的臉蛋正湊在自己眼前，紅潤中帶了幾分細膩，正微笑著看向自己。嘴角上微微顯出兩個酒窩，愈見得嫵媚動人。尤其是那雙黑白分明的秋波，伶繇敏活，真是能將人的魂魄勾去。比起前世的女朋友真是勝過百倍、千倍。

三桂一看之下更是無言以對，只得又低下頭去，看著桌面，再不敢抬頭。三桂的一切早被堂上魏忠賢看在眼里，不由“呵呵”一笑，調笑三桂道：“吳將軍，你在沙場之上是員勇將，為何面對這紅粉佳人卻連頭也不敢抬了？”其余眾人雖說一半心神被身邊廳中的美女所吸引，可另一半心神卻時時放在魏忠賢身上，生怕一不留神之下，得罪了魏忠賢。此時一聽魏忠賢調笑吳三桂，便紛紛做那應聲蟲，只把三桂羞愧的面如火燒，一時性急，猛的抬起頭，想要將身邊美人斥走，抬眼間卻正見那美人正用她那媚力實足的眼睛看著三桂。兩人對視片刻，三桂好不容易鼓起的勇氣瞬間瓦解，臉卻是更紅了，頭低的更深了。魏忠賢卻是看在眼里，喜在心上，暗道：看來自己這步棋是走對了，這吳三桂畢竟還小，只是個楞頭青罷了，今日晚宴看來是有些浪費了。沒想到人們口中傳頌的戰場英雄，竟連如此紅粉陣也過不去。他對招攬吳三桂充滿了信心。可身邊美人卻不打算放過三桂，只管給三桂倒酒。三桂郁悶之下也是酒到即干，加之其余眾人頻頻來向三桂敬酒，三桂又不能推拖，不知不覺中連飲了二十幾杯，已是有了七分醉意。

艷姬美酒相伴，只覺時光飛逝，眾人一直笑鬧到午夜時分，魏忠賢見已差不多了，才宣布散席，眾人依次離去。不過魏忠賢又特意囑咐三桂，明日早朝萬歲爺要親見于他，三桂只能點頭稱是，最后在吳宇的攙扶下離開了魏府?；氐娇蜅Ｈ疬€有幾分清醒，讓人取來醒酒湯，喝過之后，三桂又清醒了幾分，因明日還要早朝，三桂匆匆就寢。只覺昏醒片刻，便又被吳宇叫醒，說是已經四更了。三桂只覺頭痛欲裂，可卻不敢耽擱了早朝，輕揉著太陽穴，勉強起身洗漱后，出了客棧。

天交五更，到處寒霜一片。這時的三桂已經趕到承天門外，夜色中打量著這座都城。隨著宮中一陣陣的鐘聲，打破了冬日的寂靜，傳遍了皇城內外，承天門外霎時間熱鬧起來。朝臣們頭戴烏紗，身著錦袍，腳下烏靴，手捧象簡，循著御道，在這黑暗中摸索前行。明朝都城原本為南京，是明成祖朱棣將其遷到北京，耗費了大量量人力物力財力，從永樂四年至永樂十九年，歷時十五年，終于在北京城里蓋起了這座世界最雄偉的長方形層疊式宮殿。整座宮殿分外城、內城、皇城和此禁城，周圍四十里，占地七十余萬平方米，有宮室九千多間，設大城門九個，飛檐雕梁，虎踞龍盤，鳳樓麟閣，宏偉壯觀，山水亭臺，錯落有致，金光瑞氣，輝耀古今。外城正南永定門，內城正南正陽門、皇城正南承天門、紫禁城正南午門，和外奉天殿、華蓋殿、謹身殿與內廷的乾清宮、交泰殿、坤寧宮，以及北門的玄武門、萬歲山的中峰者在一條中軸線上。奉天殿皇帝的寶座同樣在這一條中軸線上，象征著皇帝位居一切之中，高出一切之上，是天下的主宰，唯我獨尊。

內城、皇成和紫禁城中，有整齊對稱的街道和宮室，北面萬歲山五峰是開挖護城河、南海太液池的泥土堆積而成，猶如紫禁城背后的一座屏風，企圖長治久安，皇位永固。三桂隨著人流進入承天門，來到午門前。進入午門，有五座漢白玉砌成的古橋，謂之金水橋。金水河清澈見底，在紫禁城里淙淙流淌。按例，在這皇城中，廷臣們五更上朝，卻不準燃燈，只有首輔方可掌一盞小小的紗燈，眾臣只能是一個緊跟著一個，摸索前行。可事必有例外，這不，御道之上猛然出現了八名掌了大紅紗燈的太監在前引導，后面列著旌旗黃蓋，紅仗儀刀，云爐金鉞，白麾金爪。僅看這駕勢，同樣列于群臣中的三桂顧不得頭痛，以為是皇上御駕來此，剛想見禮，卻又聽旁邊人小聲言道：“太夫人來了！”說完此人已是退到一邊。

三桂一聽的來不是皇帝，不過心中更加納悶，太夫人？皇帝的生母不是早就去逝了嗎？這太夫人又是誰？再仔細想了想，三桂卻也猜出了來者的身份，能當得起太夫人一稱的，在這宮中唯有皇帝乳娘客氏了。早就聽說這客氏在宮中權勢遠勝皇后，今日一見果然如此。只見儀仗過后，便是明晃晃的一列排的荷蘭晶燈，把這條鋪著黃緞的御道照得亮如白。最后卻是燈晶彩羽，流蘇玉墜的一輛高轂繡幰的鳳輦。輦上端坐一人，僅看面容，粉嫩細滑，不過二十出頭而已。青絲高盤，一雙如波般的大眼睛正四處掃看，一身綾羅綢緞，看上去說不出的高貴，真是儀態萬千。三桂卻知道此人必是客氏，不過這客氏卻是熹宗帝的乳母，自十八歲入宮，如今也有二十二年之久，怎么說也是四十歲的人，卻不知為何何養的如此之好。只見鳳輦所過之處，大小臣工、王公巨卿早已是齊齊地跪列下來，三桂心中還在奇怪，剛才這御道上好像還沒有這么多人，怎么一子都出來了。他那里知道，此時朝中的大小臣工、王公巨卿少有不是客氏、魏閹黨羽的，為了討好于客氏，這些人在朝房中遠遠望見燈光燦爛如皓月流星，便知是奉圣夫人客氏來了，便匆忙走出朝房，來到這御道之上向客氏見禮。

沒想到這些人見禮時的稱乎更是奇怪，有叫太夫人的，有稱圣母娘娘的，有喚圣太太的，有三呼千歲夫人的，又有叫姐姐圣夫人的，更有些五六十歲的老臣工，不顧顎下那一把花白胡須，竟高呼干娘、義母，真是叫三桂開了眼界。三桂雖不想跪，可見其他人都是身體如狗般俯伏著，比迎接圣駕還要齊整，他也不敢站立，只得跪于地上，卻是腰不彎，口不言，盯盯的看著鳳輦上的客氏?？褪献谳偵?，見御道上黑壓壓跪了一片，一片的呼喚聲震人耳鼓，客氏不覺嫣然一笑。本來客氏根本不需每日來此早朝，如今朝中已無人再敢說客氏、魏忠賢一句壞話，她也就不用每日來此監督，可她本是農婦出身，小時的苦日子也是沒少過，卻因做了熹宗帝的乳母才有今日，她就是喜歡坐在輦上，看著這些平日都是一人之下萬人之上的臣工們向自己行禮時的情景，每到此時，她都會有一種說不出的自豪之感?？山袢障蛳虑茣r，卻發現與往日不同，往日只能看到一群人的脊背而已，今日卻有一雙烏黑的大眼睛，在這黑暗之中卻也是閃亮無比，正盯著自己觀望。仔細看去，卻見一武生打扮的少年，神采奇逸，相貌不凡，在地上這一群俗類當中如鶴立雞群一般引人注目，客氏不由得對此人留了心。而看著客氏的三桂卻還不知自己竟被這客氏注意到了，只見這鳳輦在眾人的呼喚聲中直向奉天殿行去。

眾官員見客氏鳳輦已經遠去，也一齊起身，一哄的回了朝房，只有三桂卻呆呆站在原地，久久無語?？褪线M宮好一會兒，才有奏事太監等出來列班，穿戴一齊的待從內待手執宮燈來到大殿中開始清殿，防止有刺客行刺。清殿完畢，鐘聲再響，鼓聲繼起，鐘鼓響后，王公們先進殿列班，其后依次六部九卿、侯伯武臣、御史大夫、主事郎中等。文東武西，一品大臣在殿內，二品以下三品以上列在檐前丹陛上，三品以下五品以上一概排列階下，五品至八品只能挨次列在滴水檐前以外。三桂是外省游擊將軍，未得聽宣，根本沒有資格在殿前列班，只能等在朝房之中。三桂在朝房中向大殿方向望去，只見最外面的**品官穿著青袍，六七品官員穿綠袍，四五品則穿緋袍，二三品穿紫袍，那些一品大員及王公們穿黃袍，五彩袍服與奉天殿之紅色門樓相輝映，形成一幅色彩艷麗、豪華壯觀的畫面。群臣列班完畢，才聽得內殿唵唵的呵道聲，四對紅紗燈，一閃一閃的從內庭御道上出來，隨后一身穿紫色仙鶴補子蟒服，面白無須之人扶著一身著金龍皇服之人走了出來。來的兩人不是別人正是魏忠賢扶著熹宗帝。這時又有掌事監手持鞭兒，在殿前拍了三下，示意萬歲爺駕到，滿朝肅靜。

熹宗帝由魏忠賢扶上了寶殿正中那金光燦爛、雕刻精美、九龍盤繞的龍椅，文武百官按班級朝見，三呼萬歲，六部九卿依例賜坐，武官參將以上，六部九卿皆得賜茶，三孤三公例不上朝，非天子有旨相如，咨詢國玿方共同入朝，其余如大元帥、亞公孤銜的，同三公三孤一般，平常不需每日朝議。待百官參見過后，客氏才姍姍而至。熹完帝對這客氏可真是敬愛有嘉，竟于龍椅旁設一鳳座，專為這奉圣夫人客氏所立。魏忠賢見客氏出來，忙上前攙扶著，待其落坐后，才來到御案右邊一繡墩上落坐，這繡墩卻下是專為這魏忠賢所設。由此也可見這客氏、魏閹在朝中權勢如何之大，竟與萬歲爺同臺而坐。這時才有太監臺上例行公事般，大聲道：“諸臣有事早奏，無事散朝。”

此言未落，臺下早有人上前一步，手持象牙簡，鞠躬施禮后才道：“臣兵部尚書田吉有本要奏。”不等熹宗帝開口，魏忠賢卻道：“奏來。”群臣見魏忠賢如此卻無任何反應，就連坐在龍椅上的熹宗帝也好像理所當然般，打了個大大的哈欠，又靠在龍椅上小憩起來。田吉聞言后，才道：“錦州趙率教總兵帳下游擊將軍吳三桂奉旨進宮見駕，已在外等候多時。”熹宗帝依然是頭不抬眼不睜，魏忠賢卻在一旁道：“宣?！?

臺上太監馬上高聲道：“宣，錦州游擊將軍吳三桂進宮面圣！”隨后外面有太監依次向外傳去，一直傳到宮外輪值的小太監。小太監聽聞后，馬上跑到朝房中叫上吳三桂，讓其進宮面圣。