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我飛快地穿過走廊。他們緊緊地跟著我。

我大步流星地狂奔過小廣場。他們像一群惡狗似的在我后面緊追不舍。我此時此刻才悟到我擺脫不了他們。逃跑看來是錯誤的。我本應(yīng)該向他們解釋，說服他們不要把我交給警方。可現(xiàn)在為時已晚。對朋友被殺害的憤怒轉(zhuǎn)化成對我，一個外來人，一個闖入者的攻擊。也許他們甚至根本不等警察的到來而自行采取行動為帕拉斯之死報仇。在他們的手中已經(jīng)握著明晃晃的尖刀利刃。

我跑進一個狹窄的小巷，突然拐轉(zhuǎn)方向。

廣場上響起三聲清脆的槍聲，在幢幢房屋的墻壁上反響起一串回音。

我不知道誰在射擊，對誰射擊。我只顧不停地奔跑，時不時扭頭瞥一眼。

五個在我后面追趕的人已經(jīng)跑到小巷口，這時卻突然停下腳步來。

又是噼啪幾聲槍響。我聽到一個復(fù)仇者的怒號。

帕拉斯的朋友們相互嚷叫了一些短促的詞句。有兩個人猛地轉(zhuǎn)身往回飛奔。而其余的人一時還拿不定主意。

眼前是一條橫街，并不比那條小巷更寬。從一所房子的門廳里竄出一只狂吠不止的小狗朝我撲來，咧著嘴要咬我的兩只腳。

下一條街寬敞了許多。我放慢速度，疾步行走。那狂吠的小狗平靜下來，往回跑去。

看起來我似乎總算成功了。過了一會兒，我瞅見一輛汽車，是一輛不太新的藍色福特車。

于是，我拔腿便跑。福特車也立即加快了速度。

簡直是瞎費勁。誰也不可能甩掉汽車。這樣想著，我便停住了腳步。

福特車緊靠路邊停下。副駕駛座的車門呼地打開。

“上車！”一個土腔土調(diào)的聲音喊道。

拒絕只可能吃虧。

后座上的兩名男子手里都握著手槍。

這幾個人所攜帶的武器和裝備都是統(tǒng)一一致的。

我無可奈何地跨進汽車，坐到副駕駛座上。剛落座，我就感到脖頸上冰涼的槍口。

“關(guān)門！”

我關(guān)上車門。開車的人發(fā)動汽車。

“你得感謝我們！”他說，“你朋友的朋友們正準(zhǔn)備要把你處死。”

“是你們開槍射擊的嗎？”

“用別的辦法制止不了他們。他們不見血不死心。見你的血！”

“你們這些罪犯……”

“你聽到他怎么稱呼我們嗎，斯利姆？”開車的人裝出一副生氣的樣子轉(zhuǎn)頭對用槍口頂著我脖子的人說道。斯利姆就是勃洛斯基派遣來的人第一次出現(xiàn)時那個穿格子襯衫的。不同的是他今天還穿上了一件黑色的套頭毛線衫。

“我們左右沖殺把他搭救出來，而他卻謾罵我們。”

“是你們把帕拉斯殺死了？”

“他叫帕拉斯？”暴徒大猩猩般粗野的臉盤上顯出得意洋洋的諷刺意味。他就是那個當(dāng)時把阿輪打翻在地的家伙。“誰也不想動他一根毫毛。只不過讓他給我們講講，在哪兒能找得到你。我們把他從床上叫起來，帶到酒吧間，彬彬有禮地詢問他。可這白癡干了什么？告訴他，這個希臘人干了什么，佩迪！”

他稱呼的佩迪是指坐在斯利姆旁邊的“青蛙眼”。佩迪一副陰沉沉、懶洋洋的樣子。

“別廢話了，洛恩！你加緊點！你以為在這個國家里沒有警察嗎？”

“我不希望他把我們當(dāng)成謀殺犯。”洛恩說道。他是這三個暴徒中最令人憎惡的一個。我們問他，而他不但不回答，反而企圖逃跑。他匆匆忙忙，到處亂鉆。他沒找到門，倒把頭撞到墻壁上。說到這里，他發(fā)出一陣笑聲。“難道不是這樣嗎，伙計們？”他得意地問自己的同伙。

我氣憤得混身冰涼。可憐的阿輪！不過幾小時以前，你還在對我說，你沒卷進這些骯臟的大交易，只不過幫著干點兒微不足道的小事。可一旦小魚離大鯊魚太近，大鯊魚也是會殺死小魚的。

我從一側(cè)觀察著這個洛恩。我權(quán)衡著，思量著。

不到一刻鐘后，汽車在一幢像色子似的方方正正的白房子前停下來。房子的正面墻上爬滿了常青藤。

佩迪第一個下車，然后他把我迎出來。接著便是洛恩和斯利姆。在他們的簇?fù)硐拢冶活I(lǐng)到大門口。門被從里面打開。

開門的男子又高又瘦。他略微有些哈腰，頭像鷹隼的腦袋似的向前探著。連臉盤上的鉤鼻子和不見嘴唇的一條溝糟，都酷似猛禽的特征。兩只手像利爪一般掛在骨節(jié)粗大的手腕上。

他一聲不響地轉(zhuǎn)過身去，橫穿過半暗的大廳。洛恩、佩迪和斯利姆或推我的背脊，或揎我的兩肋，讓我跟著他們往前走。

猛禽臉盤先生走進接辦公室布置的一間房間。他在一張寫字臺后坐下，桌面十分光滑，除了一臺電話，一無所有。清晨的第一束陽光射進屋里，落在寫字臺后面坐著的那個男人的頭上。我看出來他的深色頭發(fā)是假的，而不是與生俱來的。

“你的名字？”他烏鴉似地沙啞著問。

“杰拉爾德-拉弗特！”

“你們搜查過他嗎？”他問自己手下的人。

“他身上沒帶武器。”

“把他的所有口袋都掏空！”

斯利姆承擔(dān)起這項任務(wù)。他把他找到的所有東西都遞給了頭兒。美希聯(lián)合銀行保險庫里那個保險箱扁平的鑰匙，我是放在胸前的兜兒里的。斯利姆對這個小包包不屑一顧，因此鑰匙仍然歸我所有。

他的大佬審視著假護照，翻搜著我的錢包，搖了搖香煙盒。他還仔仔細細地數(shù)了數(shù)我?guī)г谏磉厬?yīng)付日常開支的一卷美鈔。這錢是來自聯(lián)邦調(diào)查局工作經(jīng)費儲備金的。

他數(shù)了七百多美元出來，而把較少的一部分厭惡地扔到和香煙、錢包一起。

他突然抬起頭，目光一動不動地直勾勾地攫住我——猶如一只緊盯著獵物，并隨時準(zhǔn)備猛撲上去的蒼鷹。

“你的老板是誰？”

“您是誰？”我反問道。出乎我意料的是，他立即答道：“查爾斯-勃洛斯基。”

“我已經(jīng)料到。您的人談起您好像您是阿耳-卡朋偉大的兄弟似的。我從來沒聽說過您，勃洛斯基先生。”

“我在西岸工作。你是紐約人？”

“不錯，我想派我來的那個人代表著他自己在東岸的利益。他并沒有妨礙您，勃洛斯基先生。”

他鉆子似的目光仍緊緊抓住我不放。

“我這個人就喜歡打明牌，不打暗牌。”他說，“海洛因的買賣在西岸全部掌握在科薩-諾斯特拉手里。只有我才能得到一個獨立的份額。我的組織規(guī)模不大，可我的客戶都是一些體面人，支付能力極強。好萊塢、圣巴巴拉、貝爾埃爾等地，都由我供應(yīng)。可惜科薩控制著越過太平洋而來的全部補給。無論泰國來的毛貨還是細貨，我都到不了手。在馬賽提純的精品，科薩的組織在東岸已全部收購一空。獨立的買賣人偶爾會碰上一些，但通常數(shù)量極小，幾乎不值得收購，因此惟一的辦法就是直接搭上近東的毛貨。你聽明白了嗎？”

“您從土耳其購買鴉片原料，在美國某個地方您有一個實驗室，可以自己從毛貨中精煉提取海洛因。”

“完全正確。過程極其復(fù)雜。我必須大量進口鴉片原料到美國。這比起把幾十公斤純海洛因通過檢查走私進來要困難得多。我找到一個辦法，不過用這個辦法我每次就至少非得運輸五百公斤不可。到目前為止，補給不成問題。不過，眼看鴉片原料供應(yīng)商就要拒絕供應(yīng)我，因為我聽說另外有一個人提出的價格比我提出的價格高。”

他呆呆地瞅著我。見我始終一聲不吭，他便啞著嗓子繼續(xù)說道：“補給缺乏往往對一個組織來說是致命的。癮君子可是不能今天等明天，這周等下周。他們需要這玩意兒，說要就要，哪怕跑遍全城，也得找到一個能提供給他的人不可。更糟糕的是那些小販子很容易脫銷。于是大行銷商很快就跟上來。只要具備三天以上的供應(yīng)能力就足以使產(chǎn)銷鏈土崩瓦解。我十年的心血就會付諸東流，而我就會成為腰無分文的窮光蛋。你明白嗎，我是不會把貨拱手讓給你的老板的？”

“在我看來，勃洛斯基先生，您無法阻止貨主把貨賣給出高價的人。”

他歪了歪嘴。鷹隼若是能笑恐怕看起來也是這個樣子。

“我怎么不能，小伙子！我有的是辦法。或者你告訴我，你的老板是誰，貨在美國的什么地方交接，我就可以設(shè)法讓我的人在準(zhǔn)確的時間出現(xiàn)在準(zhǔn)確的地點。或者我從你這里得知付款如何進行。我就會設(shè)法讓售貨商得不到他們該得的錢。在這種情況下他們就中斷了與你老板的聯(lián)系而把貨提供給我。”

他慢悠悠地搓著兩只爪子似的手。

“你選擇哪種辦法？”

既不同意第一種，也不同意第二種，我暗自尋思。真是非常遺憾，還從來沒有一個毒品販子那么裸地向我暴露自己的嘴臉。若不是莉莎-富蘭克林，我完全可以接受查爾斯-勃洛斯基的要求。我們就可以彼此握手，而我就會飛回家去，當(dāng)他帶著鴉片原料進入美國的時候，前去迎接他。

莉莎-富蘭克林的命運完全排除了這個既理想又便當(dāng)?shù)姆椒āｋy怪莉莎會被綁架，其道理由此便昭然若揭。事情不僅在于要防止拉弗特攜款潛逃。以死威脅其女友還可以達到脅迫他把任務(wù)完成到底的目的。不僅當(dāng)拉弗特欺騙其任務(wù)委托人的時候，即使他慘遭失敗，他所鐘愛的女人也必死無疑。

我并不愛莉莎-富蘭克林。其實，我也根本不認(rèn)識她，但我現(xiàn)在卻在扮演著杰拉爾德-拉弗特。我的“背叛”或者“慘敗”都會有同樣的結(jié)果。跟拉弗特一樣，我也得把一批鴉片原料帶到美國去，但不是讓查爾斯-勃洛斯基占有，而是交到掌握著莉莎-富蘭克林生殺大權(quán)的人手里。

對不住啦，勃洛斯基先生，我不能聽從您的安排啦。

“我感到抱歉，勃洛斯基先生。”我說道，“我既不知道貨物的交接地點，也不了解支付方式。我被派過來的任務(wù)是保證提供的貨確無瑕疵。您知道，我是專家！我很了解毛貨，而把我打發(fā)到這里來的人惟恐上當(dāng)。您自己也說過，這買賣是他的命根子。可他不像您那樣對自己的合作伙伴了若指掌，因此，不言而喻，他對他們還談不上信任。”我滔滔不絕，口若懸河，想到哪說到哪。

“行，行。”勃洛斯基的嗓子比先前更加尖厲刺耳，“你的委托人叫什么名字？”

我盡量搪塞著。“勃洛斯基先生，也許您覺得非常奇怪，不過我確實不知道他的名字。我想，他準(zhǔn)是處打聽，要找一個專業(yè)人員來著，于是我才被推薦給他。有一天，他給我打電話說想要跟我談?wù)劇Ｎ覀兪窃谝凰鶡o人居住的空宅子里見的面。他采取了一些防備措施，沒有露出自己的面孔。您設(shè)身處地想想，如果您還沒有跟一個人在一起工作過，而您又必須告訴他，讓他替您檢查鴉片原料的質(zhì)量，您會讓他看見您的臉面嗎？他給我三千美元報酬，還報銷一切費用。既然給三千美元，那我當(dāng)然不再問他的名姓，以及是否……”

他準(zhǔn)是悄悄給洛恩了一個極不顯眼的信號，以致我都毫無覺察。洛恩猝不及防地猛然給了我一拳。我一時間站立不穩(wěn)，向右邊斯利姆站的地方撲倒過去。

斯利姆照著我的腰部又是兩拳。我吃不住這連續(xù)的沖擊，跪倒下來，兩只手掙扎著伸出去抓住寫字臺面。

劇烈的疼痛似滾滾熱浪。我張著嘴使勁地吸著空氣。

“別跟我來這一套，騙子！”勃洛斯基一動不動地坐在他的沙發(fā)椅里，從他的鷹眼里居高臨下地向我射出兩道兇光，似乎是在琢磨，獵物是不是已經(jīng)斷氣了，他是不是可以開始大啃大嚼了。“我給你二十秒鐘。但不是讓你又說謊話，而是讓你道出真情。”

“如果您的打手們也把我像那希臘人一樣置于死地，那您在這件事上就別想再往前邁出一步……”我喘息著。這句話產(chǎn)生了出乎預(yù)料的效果。勃洛斯基噌地一下從沙發(fā)椅里蹦起來。

“殺死誰？”他刺耳地嚷叫著。盡管我已力不從心，我還是注意到暴徒們連連跺腳，面面相覷。

“阿輪-帕拉斯。那個接待我的人。你們打碎了他的腦瓜。”

“真有這事？”查爾斯-勃洛斯基宛如一只羽毛直豎的鷂鷹。

“這是沒辦法的事，老板。”洛恩說，“那個希臘佬，不想告訴我們這個人的下落。他也不知怎么搞的，溜了。佩迪一拳打過去，而我也管不住自己的拳頭，于是就……”

“你們這批蠢貨！”勃洛斯基怒嚎著，“你們以為你們可以在這里像野人一樣為所欲為？這一打死，不就把警察給引上門來了嘛！有多少人看見你們的臉啦？”

“沒人看見，老板！我們是把那個希臘佬從房間里拽出來才……”

“第一次我想還沒什么！可二十，三十次？警察早就精精確確掌握了你們的面貌特征。你們只要一上街，立刻就會被逮捕！”

“他們對我們提不出任何證明，查爾斯。”斯利姆壯起膽子說。

勃洛斯基厲聲痛叱他說：“你以為我們蹲在大牢里，我還能購買原料嗎？還不得為了不致由于這個愚蠢的謀殺被判刑，到處求爹爹告奶奶嗎？”他突然頓住，上下擺動著下巴頦兒，干咳一陣。“再說，希臘還沒廢除死刑呢！”我站直身子。

“這些好小伙子還朝別的希臘人開槍射擊。”我在一旁插話說。也許這無濟于事。不過，在他們的老板面前告他們的狀，讓我似乎感到挺好玩兒。

“那只是鳴槍警告！”佩迪匆匆忙忙辯解道，“我是朝天開的槍。沒有擊中任何人。”

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