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我走到她跟前，瞥一眼她的速描簿。\\wｗw.ＱВ⑸。CǒM/

她畫(huà)的是一幢房子的古代浮雕殘缺不全的正面墻。

“我很喜歡。”我說(shuō)，“您出售嗎？我想把它帶走作為這個(gè)廣場(chǎng)的紀(jì)念。”

她抬起頭來(lái)。她的眼睛和睫毛都是深暗的顏色。

“這只不過(guò)是一個(gè)習(xí)作。”她回答說(shuō)。她的英語(yǔ)相當(dāng)純正。

“十美元行嗎？”

她朗聲笑著，露出潔白美麗的牙齒。

“三美元就已經(jīng)太多了！”

我遞給她五美元。她把畫(huà)從寫(xiě)生簿上撕下卷好。

“十五年以后就會(huì)有人在拍賣(mài)時(shí)為這幅畫(huà)出一筆大價(jià)錢(qián)。”我說(shuō)，“一幅早期的作品，作者是……”

“黛莎-達(dá)索斯托希烏斯。”她笑著回答，“說(shuō)這個(gè)姓氏的時(shí)候可得小心！別把舌頭繞折了！”

“我會(huì)多練練的。”我惋惜地說(shuō)，“不過(guò)我怕沒(méi)必要了，我馬上就要離開(kāi)了。”

“一路順風(fēng)，拉弗特先生！”說(shuō)著，她把我的五美元塞進(jìn)她襯衣胸前的兜里。

那男子遞給菲爾一只松軟的手。

“我是雷蒙德-杰克遜。”他說(shuō)，“您請(qǐng)坐！不知我有沒(méi)有弄錯(cuò)？您是聯(lián)邦調(diào)查局的官員？”

“沒(méi)錯(cuò)，杰克遜先生！您向市警察局報(bào)告莉莎-富蘭克林小姐失蹤。您的報(bào)告轉(zhuǎn)到聯(lián)邦調(diào)查局，因?yàn)槭芯炀终J(rèn)為可能是綁架。綁架案應(yīng)由聯(lián)邦調(diào)查局處理。”

雷蒙德-杰克遜的模樣與菲爾的想像不同。他約摸60歲，白發(fā)，中等身材。唇上蓄著一撇小胡子，比頭發(fā)顏色深暗，因此看起來(lái)像是染過(guò)的。他說(shuō)話時(shí)，帶著咝咝的聲音，興許是他戴一口假牙有困難。

“是啊，莉莎沒(méi)有踐約，我感到十分驚訝。我給她家打電話，沒(méi)有人接。我們跟一位顯要客戶有一個(gè)至關(guān)緊要的會(huì)談。”他展開(kāi)雙臂，端起肩膀。

“沒(méi)有莉莎，在很多方面我就獨(dú)木難支。她出售我們的設(shè)計(jì)，制作時(shí)裝公司在我的雜志刊登的廣告。本來(lái)我只管進(jìn)口業(yè)務(wù)。雜志由莉莎負(fù)責(zé)。”

“您進(jìn)口什么？”

“帶有民間傳統(tǒng)藝術(shù)貼邊的歐洲紡織品。”他的臉上顯出光彩。“公司雖然規(guī)模不大，可效益不錯(cuò)。我購(gòu)進(jìn)在某些國(guó)家受歡迎的服裝，價(jià)格十分低廉，而在紐約這個(gè)地方社交界的晚會(huì)上這些服裝卻是最新流行的熱門(mén)。”

“您在什么地方購(gòu)買(mǎi)？”

“在價(jià)廉物美的國(guó)家。希臘、土耳其、西西里。也在東方集團(tuán)國(guó)家。十字花刺繡的保加利亞女襯衣就很搶手。”他突然打斷自己的話。“嗬，我的天，我盡扯些什么？請(qǐng)您原諒，調(diào)查員！我既然整個(gè)上午通過(guò)電話都沒(méi)有找到她，我就開(kāi)車(chē)直接上她住所去。她在格林威治村有一幢小房子，她跟……”他吞吞吐吐地沒(méi)有講下去。

“……跟杰拉爾德-拉弗特住在一起。”菲爾補(bǔ)充道，“這我們已經(jīng)知道。”

“那就更好。我到市警察局去請(qǐng)求打開(kāi)宅門(mén)。沒(méi)有任何跡像表明莉莎和她的男友一起出門(mén)旅行了。我決定刊載正式的尋人啟事，尤其是因?yàn)榻芾瓲柕?拉弗特……，”杰克遜尋找著恰當(dāng)?shù)脑~語(yǔ)，“……因?yàn)槔ヌ氐倪^(guò)去始終讓我忐忑不安。”

“關(guān)于他的過(guò)去您知道多少？”

“他曾替一個(gè)詐騙黑幫干。這個(gè)黑幫企圖從各個(gè)店家敲詐保護(hù)費(fèi)，如果某家店主不愿給，他的店就會(huì)被糟踏得一塌糊涂。拉弗特曾兩次由于這類(lèi)犯罪而被送上法庭。他之所以沒(méi)有受到懲罰，是因?yàn)樽C人受到恐嚇后收回了證詞。”

“這個(gè)黑幫勒索哪一類(lèi)商店？”

“第五和第七大道上的時(shí)裝商店。”他回答道，菲爾再一次感到他的遲疑。

“拉弗特在您的部門(mén)工作，杰克遜先生。莉莎-富蘭克林和拉弗特是在什么時(shí)候結(jié)識(shí)的？”

“在最后的一次對(duì)拉弗特提出訴訟的時(shí)候。在被勒索的公司中有我們的一些客戶。莉莎很自然就對(duì)這次訴訟感到興趣。無(wú)罪釋放后，她就開(kāi)始與杰拉爾德-拉弗特接觸。她發(fā)現(xiàn)他具有繪畫(huà)的天份，于是……”他聳聳肩。“兩個(gè)人都年輕，于是便相愛(ài)了。拉弗特脫離了黑幫生涯。至少看起來(lái)是這樣。”

“拉弗特當(dāng)時(shí)是在誰(shuí)手下干？幫主是誰(shuí)？”

“我不清楚，調(diào)查員。在我跟他可數(shù)的幾次見(jiàn)面中，從沒(méi)有談起過(guò)他的過(guò)去。”

“您聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘小青年’這個(gè)稱(chēng)呼嗎？”

杰克遜困惑不解地瞅著菲爾。“我不明白您提這個(gè)問(wèn)題是什么意思。幾乎每一位美國(guó)父親都管自己的兒子叫‘小青年’。”

“您有兒子嗎，杰克遜先生？”

“我的兒子三年前在佛羅里達(dá)因車(chē)禍死亡。”

“我很抱歉，先生。”

“我可以提個(gè)問(wèn)題嗎，調(diào)查員？為什么您要尋找某個(gè)特定的‘小青年’？”

“我們接到失蹤報(bào)告，并獲悉莉莎-富蘭克林與跟去的黑幫分子杰拉爾德-拉弗特一起生活，我們理所當(dāng)然地就得翻翻拉弗特過(guò)去的歷史。一個(gè)人并不是那么快就會(huì)完全擺脫黑幫分子的過(guò)去的。檔案材料證實(shí)了關(guān)于他過(guò)去歷史的一切道聽(tīng)途說(shuō)。杰拉爾德-拉弗特曾經(jīng)替一個(gè)被稱(chēng)為‘小青年’的犯罪分子工作。有些人還記得這個(gè)‘小青年’。”

“您估計(jì)在這名男子和莉莎的失蹤之間有聯(lián)系嗎？”

“還沒(méi)有這方面的線索，杰克遜先生。到目前為止我們還根本不知道富蘭克林小姐是志愿還是被迫離開(kāi)她住所的。也沒(méi)有任何的暴力跡象。您認(rèn)為富蘭克林小姐和杰拉爾德-拉弗特由于他們想休息休息或者別的無(wú)關(guān)緊要的什么原因而一起離開(kāi)紐約幾天這種事是絕無(wú)可能的嗎？”

“對(duì)于我來(lái)說(shuō)是難以想像的。莉莎是非常誠(chéng)實(shí)可靠的。”

菲爾站起來(lái)。

“如果您聽(tīng)說(shuō)有關(guān)富蘭克林小姐的任何情況，都請(qǐng)您給我打電話！”

“沒(méi)有問(wèn)題，調(diào)查員！”

菲爾乘電梯下到底層，去到布爾敦大廈管理處。他把聯(lián)邦調(diào)查局證件放在管理處負(fù)責(zé)人的桌上。

“我需要一份在你們大廈里租用寫(xiě)字間的所有公司的名單！”

“可以，調(diào)查員。我給您一份租用者名單的復(fù)印件。”

阿輪-帕拉斯介紹我去的在比雷埃夫斯的飯店是一幢年久失修的散發(fā)著霉味的房子。房主會(huì)結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)些支離破碎的英語(yǔ)。但當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)我是帕拉斯介紹來(lái)的，便馬上把他最好的房間給了我，并且還對(duì)我解釋說(shuō)這是這所房子里惟一帶浴室和電話的房間。

我漫步穿過(guò)雅典的港口，看見(jiàn)一家旅行社，便走進(jìn)去要了一份“伊拉克利翁”號(hào)的航行時(shí)間表。

時(shí)間表承諾可以游覽到陸地和島嶼上的風(fēng)景名勝，可以享用到美味佳肴，以及船上的種種娛樂(lè)，跟加勒比海的游船沒(méi)有什么兩樣。我簡(jiǎn)直想像不出在這樣一艘游覽船上該怎么辦理一項(xiàng)五百萬(wàn)美元的業(yè)務(wù)。不過(guò)現(xiàn)在就為這種事絞盡腦汁確實(shí)毫無(wú)意義。后天上船以后自然就會(huì)弄清對(duì)方到底是些什么人。想到這一點(diǎn)我便輕松了許多，于是找了個(gè)地方胡亂吃了些該死的異國(guó)玩意兒，回到飯店，倒頭便進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

當(dāng)電話刺耳的鈴聲把我驚起的時(shí)候，白晝的亮光已透過(guò)遮擋住的窗戶縫隙投射進(jìn)來(lái)。我瞥了一眼手表。

五點(diǎn)！從港口傳來(lái)陣陣船只汽笛的鳴叫，電話鈴一個(gè)勁兒地響著。

我拿起話筒。

一個(gè)女人在哭泣。

“杰拉爾德？”她嗚咽著問(wèn)道，“快來(lái)吧！”

“莉迪婭？”

“你快來(lái)吧！”

“發(fā)生了什么事？”

“阿輪……他們把阿輪……”淚水堵塞了她的嗓子。“我猜他已經(jīng)死了。”

“你在哪兒？”

“在酒吧！他躺在酒吧。”

“我就來(lái)……”

我噌地跳下床，以最短的時(shí)間穿上衣服，飛快地跑下樓，跳進(jìn)租來(lái)的奔馳車(chē)。

街道上除個(gè)別的載重汽車(chē)外空無(wú)一人。一條快速公路連接著比雷埃夫斯和雅典。當(dāng)我到達(dá)普拉卡角的小廣場(chǎng)時(shí)，周?chē)蛱煳缧輹r(shí)刻一樣靜謐平和。

我向帕拉斯飯店的大門(mén)走去。門(mén)扉是開(kāi)啟著的。我徑直穿過(guò)走廊，掀起通往酒吧的門(mén)洞前掛著的珍珠門(mén)簾。

阿輪-帕拉斯躺在吧臺(tái)前的一大片血泊中。他穿著一件刺眼的花睡衣，胸前茄克衫大敞開(kāi)著。他當(dāng)作護(hù)身符掛在胸前的雙重十字架黯然無(wú)光。今天，它沒(méi)有給他帶來(lái)好運(yùn)。

莉迪婭坐在一把沙發(fā)椅里，頭發(fā)凌亂，身上套著一件短睡衣。在她身后成半圓形站著十到十二個(gè)男人，衣服都是匆匆忙忙披上的。

我在帕拉斯身旁跪下。他右邊的太陽(yáng)袕被沉重的一擊打得粉碎。

“是怎么回事？”我轉(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)莉迪婭。

“我不知道。”她回答，嗚咽著。“一聲驚叫把我吵醒。我跑進(jìn)阿輪的房間，發(fā)現(xiàn)他的床是空的。我叫著他的名字。沒(méi)有人應(yīng)答。后來(lái)我在酒吧里找到了他。”

她雙手猛地捂住面孔。

站在莉迪婭背后的男子，從他那雙黑色的小眼睛里向我投過(guò)來(lái)敵意的眼光。

“昨天那些人是誰(shuí)？”他用生硬的英語(yǔ)問(wèn)道。

“不知道！”

“昨天毆打阿輪的那些人？”他怒吼著，“跟你一樣是美國(guó)人！”

“我不認(rèn)識(shí)他們。”

急速猛烈的詞句一浪接一浪。我一個(gè)字也聽(tīng)不懂。但那些人流露的敵意似陣陣尖厲的熱風(fēng)，明顯地感覺(jué)得到。

帶頭大叫大嚷的人伸出一只手。

“我們?nèi)ソ芯欤∧悴粶?zhǔn)離開(kāi)！”

“這可不行，朋友！我并沒(méi)有殺害阿輪。”

“警察！”他固執(zhí)地抓住我茄克的翻領(lǐng)。

“干！”

他沖他的朋友們喊了一個(gè)字。顯然，他們打算把我扣留。

我左右開(kāi)弓，揮舞拳頭。他是一個(gè)可愛(ài)的青年。晚上他曾在廣場(chǎng)上跳舞，并把一些仿制的陶土小人兒當(dāng)作兩千年的古董賣(mài)給美國(guó)人。可是我如果一旦落入警察手中，莉莎-富蘭克林就會(huì)在紐約某個(gè)地方恐怖地死去。因此找不得不頑強(qiáng)地抗擊——盡管我內(nèi)心感到惋惜。

我從背后沖著他的朋友們飛撲過(guò)去，并且把兩個(gè)人撂倒在地。

我一個(gè)滾翻，朝大門(mén)飛奔而去。有一個(gè)人半道橫叉而出，我使勁把他推到一邊。而當(dāng)我剛跑到珍珠門(mén)簾旁邊，另一個(gè)人又朝我撲來(lái)。我兩手把他一抓，舉將起來(lái)——他體重極輕——摔倒到地上平躺著。他像一只貓似地刺耳尖叫。不過(guò)只是由于受到驚嚇，我并沒(méi)有使勁弄痛他。