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穿襯衣的又快又沖地連連發(fā)問：“美國人？今天到的？”

我瞥尼帕拉斯活像一條蠕蟲在扭動著爬出這些不速之客伸手可及的范圍。\ＷＷW、Ｑb5。ｃ0m//

我用眼角瞥了一眼打手。他還坐在地上，他好像也在茄克衫里掏什么東西，我火速轉過身朝他胸膛猛地一腳踢去。

他仰面朝天倒在地上，好似一個甲殼蟲。我彎下腰，從他的手指間奪過手槍。

青蛙眼的槍也怞出來。

“爆竹好玩兒嗎？”我戲謔地問道。

他的一對眼睛似乎更加鼓出來了。

“嘿，你可是在向勃洛斯基挑釁。”

“你是勃洛斯基？”

“我在替他干。我們都是勃洛斯基的人。”

阿輪終于爬到門口。他蹭地一下跳起來。珍珠串的簾子叮叮作響，而他已經杳無蹤影了。

“你們的任務是什么？”

“勃洛斯基想跟帶錢來的人談談。”

被我奪過手槍的家伙從地上爬起來。他那怒氣沖沖的樣子就好像過不了幾秒鐘他就會憤怒得爆裂成碎片似的。

“如果你就是那個人，”他沙啞地說，“那你立刻跟我們一起到勃洛斯基那兒去，否則……”

我哈哈大笑。“誰手里有槍，你還是我？”

外面的音樂突然中斷。黑頭發(fā)的男孩兒們的手紛紛從美國寡婦們的腰間放下。跳西爾塔基的人也先后離開圓圈。

“放明白點，哼，”青蛙眼威脅道，“要么你跟著勃洛斯基，要么他讓人來收拾你。你別無選擇。”

珍珠串的門簾又丁丁當當地響起來。十個、十二個、十五個——都是男人——走進酒吧，舞蹈者、寡婦的男友們，還有幾個傳應生。沒有重量級打手，卻個個是肌肉發(fā)達，靈活敏捷的小伙子。

他們分散開來，形成一個半圓形，慢慢地朝前挪動。有幾把刀的刀刃在閃閃發(fā)光。

帕拉斯出現在現場，一只手捂著胃部，略微地哈著腰。

“現在我們倒要看看，誰的姑娘先唱挽歌。”他憤憤地說道。

一瞅見手槍，他頓時感到頭腦清醒。

我承擔起“導演”的角色。“趁著還沒真正白熾化，咱們還是結束這場戰(zhàn)爭吧。”我建議說，“你們給他們閃開一條路！我猜想他們現在明白了，如果他們再不改弦更張，會有什么結果。出去，并且向勃洛斯基問個好！如果邀請來得客氣些，我也許會作出反應，可芝加哥方式不對我的口味。”

青蛙眼和對手交換了一下眼色，沒有理睬穿襯衣的。他們拖著腳向珍珠門簾走去。青蛙眼悄悄把槍藏到茄克衫里頭。

帕拉斯的朋友們在他們往外走的時候，都故意去沖撞他們。

我取出手槍里的子彈，叫住那個打手。他轉過頭來。

“你的手槍！”我把手槍扔給他，他一把接住。然后，他們都走出了酒吧。

帕拉斯用希臘語給他的朋友們說了幾句話。我猜想他是在向他們表示感謝。他們邊笑邊點頭，魚貫離開酒吧。

在他們當中我發(fā)現有位姑娘。不，不是莉迪婭。這個姑娘生著一頭金色長發(fā)，平正光滑地披在肩上。她不像莉迪婭那樣穿著緊身的連衣裙，而是穿著一條長褲和一件白襯衣，腰間束著一條皮帶。她感覺到我的目光，于是便轉過頭來。

阿輪把我拉進酒吧。

“讓我們喝上一口壓壓驚！”他說道，“哦，真該死，我的胃燒得像有火似的。這個骯臟的雜種。他們是些什么人？”

“勃洛斯基打發(fā)來的。”

他往玻璃杯里斟進一種有濃烈茴香味兒的燒酒。

“勃洛斯基是什么人？”

“你會不知道？”

“不知道。”他保證說，把燒酒倒進自己喉嚨里。他搖晃一體，嘆口氣，按摩著心窩說：“哦，這可管用！”

“他們在找你，杰拉爾德。”他繼續(xù)說道，一邊往自己杯里斟酒。“我沒有出賣你。”

“天曉得他們還會對你干出什么事來，伙計。現在他們明白了，陣線分明。”外面，音樂又響起來。

“為什么你把槍還給他？”

我把手伸進衣服口袋，掏出六粒子彈，讓它們像色子似的在吧臺上滾動。我該怎么對阿輪解釋，在他的國家里，一支手槍對于我來說，是一塊加倍燙手的烙鐵？

“在大多數情況下，一支手槍并不起多大作用，相反只會使得形勢更加復雜。”

他在喝他的第杯燒酒。“可能是這樣，”他說，輕聲咳了幾下。“不過在阿蒂基斯廣場旁邊的非法軍火商那里，它輕輕松松地就可以被賣到將近百美元。”

那男子十四歲，可看上去像五十四歲。

“瓦爾特-德萊安？”菲爾問道，當那人點頭之后，他又接著說：“請讓我進去！我想向您提幾個問題。”

德萊安取下安全鏈，打開門。

“警察？你們還要我怎么樣？你們不是知道嘛，我早就洗手不干了。”

這個一居室住宅骯臟不堪，十足一個垃圾桶。

“我需要了解杰拉爾德-拉弗特的情況。”菲爾說。

瓦爾特-德萊安踢踢嗒嗒地走到水槽邊，撲地一聲朝里面吐了口痰。菲爾不禁暗想，真不知道德萊安過去可能是個什么模樣。海軍陸戰(zhàn)隊只接受有一定身高和健康狀況良好的男性。德萊安當時應該是也符合這些要求。現在他可是瘦得不能再瘦，頭發(fā)稀疏的腦袋頻繁地晃動，骨節(jié)凸出的雙手不住地顫抖。他的地址菲爾是在福利機構的卡片索引中找到的。

“拉弗特？”德萊安重復一遍這個名字。“他現在干得不錯，是嗎？我記不起在什么地方讀到過，說他靠自己的畫掙錢。”他張嘴大笑，露出滿嘴的爛牙。“我記得他還是個新兵的時候就好在紙片上亂涂亂畫，不過他能靠這個賺錢，恐怕連他自己也沒有想到，要不然他就不致于一會兒干這個，一會又干那個了。”

“還干過其他什么事？”

“只要能干，他什么都干。比如從倉庫里偷東西賣錢，再不就是撬門砸鎖鉆進別墅拿走所有值得拿走的東西。我可以這么給您說吧，他的魚網可真沒白撒！”

說到這里，他混濁的褐色眼睛一閃。

“我記得我們有一次拉起一個四千美元的‘魚網’。于是就飛到拉斯維加斯去度假，把所有的錢都賭了個精光。誰叫拉弗特想把這四千美元像變魔術似地變成五十萬呢！”

他撓撓頭發(fā)糾結的腦袋。

“每個人分到五十萬，這就是我們的夢想。然后就來了這宗姑娘買賣。起先，這買賣看起來好像可以給我們的產業(yè)打個好底兒。”說到這里，他端端肩膀。“可后來卻出婁子了，于是我們得趕快開溜。”他陰沉沉地笑了兩聲。“您瞧，我最終也沒成為闊佬。”

“那個讓您、拉弗特和其他人為他搞難民姑娘的男人叫什么名字？”

“小青年！”

“這哪是個名字。”

“我們就是這樣稱呼他的。可能拉弗特知道他的真名實姓。我從來沒打聽過。”

“您看見過‘小青年’嗎？”

“您容我想想。我們第一次碰面是在弗里斯科一家酒吧里。是唐人區(qū)里的一個地窖。當時我爛醉如泥，簡直連男女都分不清，因此我也記不起是不是看到過一個白人。在這家酒吧間里肯定我們引起了‘小青年’的注意，認為我們是能讓他達到自己目標的再恰當不過的人。他跟杰拉爾德-拉弗特攀談起來，并向他和其他還能聽清人講話的人詳細講述了自己的計劃。”又是幾聲陰冷的笑。“我從頭到尾啥也沒聽著。二十四小時以后伙計們才又給我詳詳細細地講述了一遍當時談了些什么。”

“那么說，如果您今天再碰到‘小年青’，您會認不得他-？”

“說不準。也許我腦瓜里一道光突然一閃，而我就可能會說：這就是他。但是讓我現在說清他的模樣，我辦不到。”

“后來您跟杰拉爾德-拉弗特一起來了紐約。你們一直待在一塊兒嗎？你們合伙干過什么事嗎？”

“干過。我們倆四個星期里打過六次架。每個人都指責對方應該對我們的腰無分文負責。后來我運氣不錯。一個從愛達荷來到紐約的姑娘落到我的手里。兩個星期以后我已經可以讓她替我干活兒。我把杰拉爾德攆了出去。一年后我可真發(fā)了。我仍干這行當，有時甚至照管著六七個頭等姑娘。直到有一天，黑皮條客把我逮住塞進絞肉機里鉸。個星期里，醫(yī)院的醫(yī)生們在我身上東修西補，最后我總算又像個人了。我真天生是個失意者！”

他消瘦的肩膀怞搐著。“如果您盯住我看，那您就什么都知道。”

“您再也沒有遇見過杰拉爾德-拉弗特了嗎？”

“我們分手一個月以后，他來看過我。他說他見到過‘小青年’，咱倆應該忘掉我們過去的爭吵，合手擠逼‘小青年’。他該我們一筆數目不小的補償費，因為我們是為了他才倒的霉。他一個勁兒地說服我，最終我跟他去了——一直走到房門前。”

“再沒有往前走了？”

瓦爾特-德萊安搖搖頭。

“我們坐在拉弗特破舊的小汽車里，他已經欠下這汽車兩個月的分期付款了。他從手套箱里掏出一把手槍別在自己的腰帶上。瞧一眼就夠我受的。我可不愿意卷進一場槍戰(zhàn)。我正打算組建一個小小的正當的公司吶。于是我對拉弗特說：到此為止，杰拉爾德，我下車。我就這樣下了車，離開了這條街。”

“拉弗特呢？”

“我猜想他走進房子里去，并且當面訓斥了‘小青年’一頓。從那個下午以后我就再也沒有他的任何消息。直到有一天，我在報紙上看到他在格林威治村辦了一個畫展，并被全世界稱為了不起的天才。”

“您記得杰拉爾德-拉弗特想見‘小青年’的那所房子嗎？”

“麥迪遜大道。布爾敦大廈。”

布爾敦大廈？菲爾知道他最近聽說過這個地方，仿佛也在什么地方讀到過。可他一時想不起來是怎么個情況，跟什么事有關系。

他離開德萊安，驅車去總部向海先生作匯報。

頭兒遞給他一份傳真。

“市警察局接到一份失蹤報告。有一個叫雷蒙德-杰克遜的報告說，莉莎-富蘭克林從自己寓所里失蹤。杰克遜辦了一個時裝雜志，而莉莎-富蘭克林就在他那兒工作。”

“麥迪遜大道？布爾敦大廈？”菲爾驚訝地問。

海先生高高地抬起兩撇眉毛。“您怎么知道，非爾？”

“德萊安提到這個地址。在布爾敦大廈，杰拉爾德-拉弗特想見那個‘小青年’，他過去曾在越南替他干過。”

呼叫機嗡嗡地響起來。“歐洲，四號線，先生。”海先生的女秘書說道。

海先生拿起話筒，同時為菲爾打開擴音器。

“雅典呼叫您！”一個尖聲尖氣的女人聲音用生硬的英語說，“請您不要掛機！我接線……”

線路中斷兩次。第次的時候，我聽見海先生的女秘書海輪的聲音，稍后才聽到海先生本人的聲音。