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轉(zhuǎn)眼就是除夕之夜,各府王爺王妃都要入宮為賀,玄凌在扶荔殿大排宴席,只攜了身懷六甲的齊皇后同往。
按習(xí)俗,除夕要守歲,這場(chǎng)筵席至少也要過(guò)子時(shí)方散,旁人還罷了,齊皇后如今身子沉重,嗜睡,又容易倦怠,撐過(guò)開(kāi)場(chǎng)祝酒,玄凌便讓人扶她回宮歇息去了。
齊皇后知道輕重,并沒(méi)推辭,向席上告了罪,便走了。自然沒(méi)有人不識(shí)趣的非拉著她不讓走,還有汝南王玄濟(jì)的妻子賀妃湊趣道:“看娘娘肚皮尖尖的,一定是個(gè)伶俐的皇子。”
自從玄凌逐漸收攏了大權(quán),汝南王心知大勢(shì)已去,那顆原本蠢蠢欲動(dòng)的不臣之心也熄滅了不少。但他的性情剛硬,一時(shí)拉不下臉來(lái)向玄凌示好。世人皆知,汝南王畏妻如虎,賀氏卻也是個(gè)賢妻,探得丈夫心意,便主動(dòng)向帝后靠攏。
玄凌心里并不覺(jué)得生男生女有什么要緊,卻也知道她是一番好意,笑道:“那朕和月賓就承三嫂吉言了。”
賀妃溫文道:“陛下客氣。”心里又覺(jué)玄凌皇帝也不像丈夫說(shuō)的那般奸狡不堪,暗中一捅丈夫的手臂。玄濟(jì)如若不覺(jué)。她狠狠瞪過(guò)去一眼,玄濟(jì)這才不情不愿的站起來(lái)祝酒道:“臣祝陛下安康萬(wàn)年,永澤子孫。”
玄凌同樣起身持杯,笑道:“朕也祝王兄嘉和永年,夫婦和諧。”
聽(tīng)了這話(huà),玄濟(jì)的表情松動(dòng)了些,二人遙遙一對(duì)杯,一飲而盡。
二人這一番動(dòng)作落在眾人眼里,結(jié)合前一段時(shí)間朝堂上的暗流涌動(dòng),自然都明白,這是皇帝和掌軍權(quán)的汝南王冰釋前嫌了。
皇帝和汝南相爭(zhēng),兩方都不是善人,他們夾在中間苦不堪言。如今一場(chǎng)隱可預(yù)見(jiàn)的大禍消弭于無(wú)形,眾人心中都忍不住高興,齊齊舉杯為皇帝祝酒。
玄凌自是來(lái)者不拒。
酒過(guò)三巡,清河王玄清不勝酒力,告罪說(shuō)下去更衣,離席而去。
玄凌和這個(gè)弟弟很不親近,隨意的擺擺手,指了一個(gè)小太監(jiān)跟去服侍他罷了。
…
倚梅園中,千樹(shù)紅梅競(jìng)放,花朵千姿百態(tài)的招展著,香氣沁人心脾。
空氣中的寒風(fēng)夾雜著冷香撲在臉上,清河王玄清頓覺(jué)酒醒了大半,深深吸了一口氣,信步向梅林深處行去。
伺候的小太監(jiān)忙不遠(yuǎn)不近的跟著。
倚梅園本是為純?cè)屎笏ǎ旎屎蟆酢趺罚澠鋭e具標(biāo)格。乾元皇帝為討愛(ài)妻歡心,特起倚梅園,植梅千株。自從朱皇后芳魂渺渺,皇上怕觸景傷情,下令封了倚梅園,等閑不叫人進(jìn)園游賞。年久日深,倚梅園的梅花乏人打理,開(kāi)得恣意凌亂,遮蔽路徑,很是難行。
清河王本是個(gè)風(fēng)流人物,雅好山水,生平最喜這等自然意趣,也不嫌梅枝阻擋,借著淡薄的月光,一徑細(xì)賞紅梅姿態(tài)。
正看得入神間,忽聽(tīng)得女子清潤(rùn)的聲音殷殷道:“惟愿‘逆風(fēng)如解意,容易莫摧殘’。”
他醒神,問(wèn)道:“誰(shuí)在那里?!”
女子似是一驚,立即“呼”地吹熄了風(fēng)燈,閃身躲到了一旁,一聲兒不出。
他心下覺(jué)得好笑,料想她不敢即時(shí)跑走,故意逼近了幾步,嚴(yán)厲道:“不知道倚梅園不許人亂走的嗎?再不出聲,我便讓人把整個(gè)倚梅園翻了過(guò)來(lái)。”
這話(huà)也只好嚇嚇那不懂事兒的人,若真讓人為了這個(gè)大搜倚梅園,他那個(gè)看重純?cè)屎蟾哂谝磺械幕市值谝粋€(gè)不會(huì)饒他。今時(shí)不同往日,皇帝已不像早些年那么給他臉了。若非除夕家宴必得體現(xiàn)天家團(tuán)圓之意,他那皇兄怕是能一年到頭不見(jiàn)他一面。
他舊年住過(guò)的鏤月開(kāi)云館和他母妃昔日在太平行宮住的桐花臺(tái)也早在前些年便被皇帝下令推倒重建,如今已看不見(jiàn)一絲舊年痕跡。
皇帝做得堂皇正大,甚至沒(méi)有尋什么說(shuō)得過(guò)去的名目,毫不遮掩自己對(duì)先帝生前寵妾愛(ài)子的不滿(mǎn)。滿(mǎn)朝大臣俱無(wú)異議,仿佛這樣做是天經(jīng)地義一般,端的讓人心涼。
思及此處,心中大是悒郁,正沒(méi)了耐性,卻聽(tīng)女子鶯聲嚦嚦道:“奴婢是倚梅園的宮女,出來(lái)祈福的,不想擾了尊駕,請(qǐng)恕罪。”
宮女入宮前也有父母家人,除夕夜不畏寒冷出來(lái)祈福,以求一個(gè)心中寄托,這也是題中應(yīng)有之義。只是她不該說(shuō)自己是倚梅園的宮女,蓋因倚梅園根本就沒(méi)有宮女司職。
她編的謊兒雖好笑,說(shuō)話(huà)卻條理分明,顯見(jiàn)得是有些見(jiàn)識(shí)的。他不欲揭穿她,又問(wèn)道:“你念過(guò)書(shū)么?叫什么名字?”
那女子推脫道:“奴婢賤名,恐污了尊耳。”
他玩心大起,又近了幾步,耳聽(tīng)得女子急聲道:“你別過(guò)來(lái)——我的鞋襪濕了,在換呢。”