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伏波謝絕了對方好意，帶上林家那倆小子就上了岸，租了輛驢車徑自往番禺去了。

比起私港，真正的番禺城就是另一番樣貌了。官道上來來往往都是車，大半都是運貨的，也有趕路的馬車。挑夫、苦力干瘦疲憊，面有菜色，商人們則各個身披綢緞，旁若無人的駕車而過。就算朝廷施行海禁，朝貢船也是要在番禺靠岸的，更別提大大小小的海商、私船匯聚，能養出這么個港口貿易城市，真不奇怪。

交了城門錢，還額外花了些賄賂，守門的衛兵根本沒有查驗，直接放他們進了城。陸儉給的地址并不算偏僻，只花了半個多小時就找到了地方，伏波讓林家人守在外面，自己帶著那封信徑直走了進去。

這是一家雜貨鋪子，店面不大，買賣的種類卻全。伏波也不深究，直接找了個伙計道：“敢問楊掌柜可在？我自合浦來，有事求見。”

聽到“合浦”二字，那伙計立刻警醒的打量了伏波一眼，見是個清俊少年，這才道：“客官少待。”

瞧著那匆匆離去的身影，伏波就知道自己沒找錯地方。只過了片刻，門簾再次挑起，一個青年走了過來：“我便是此處掌柜，敢問閣下可是奉陸公子之命前來的？”

這掌柜可比她想的要年輕啊，更重要的是，他身上有股古怪的味道，不像是商人，反倒有些廝殺漢才有的鋒芒。可問題是，他也不像是當兵的，那身份可就值得深究了。伏波不動神色的點了點頭：“正是，陸公子托我轉交一封書信。”

她把那木匣遞了過去。青年接過，立刻檢查了一番泥封，這才笑道：“煩勞尊駕跑這一趟，陸公子可還有別的吩咐？”

“他托我帶個回信。”伏波干脆道。

這話倒讓那姓楊的掌柜挑了挑眉，然而很快，他就微笑頷首：“那請少待。”

只這態度，就讓伏波察覺“回信”其實并不重要。難怪那位陸公子要求必須半月以內把信送到，回信卻可以拖兩月之久。

不過這些跟她并無關系，那七折的米才是她的目標。也沒人奉茶，伏波又在大堂里站了十來分鐘，楊掌柜才施施然走了出來，遞回了同樣密封的木匣：“回信在此，有勞了。”

伏波面不改色的收了下來。

見她收好的木匣，楊掌柜又笑道：“遠道而來也不容易，若是貴客瞧上什么東西，我能做主給些折扣。”

這聽起來像是客套，實則有趕人的意思了。看來對于信使，這位掌柜并未放在心上。伏波打量了周遭一圈，突然道：“貴店收胡椒嗎？”

送個信還要順道銷貨，這是要把口頭上的實惠吃進肚里？那楊掌柜訝然挑了挑眉，笑了出來：“小哥這性子，我東家定然喜歡。也罷，多少胡椒，拿來瞧瞧。”

這話像是親近拉攏，卻莫名有些輕佻。伏波并未理會，出門取了那箱胡椒，遞在了楊掌柜面前。對方掀了蓋子細細聞了聞，又嘗了兩顆，才道：“倒是不差，十五兩一斤如何？”

這可比市價高出不少了，不過才五斤，讓也讓不出多少，只當賣個人情了。

伏波自然也明白對方的意思，然而能多賺兩個，何樂不為呢？而一個雜貨店，連胡椒這樣的調料也收，經營的業務顯然比自己想象的還廣，也不知這店的東家究竟是什么來歷。

沒有廢話，胡椒拿去稱重，七十五兩紋銀到手。伏波也沒有多停的意思，拱手告辭。

有了錢，她也沒在城里多待。番禺城里的東西肯定要比私港的貴，犯不著在這里進貨，一行人便直接出了城，打道回府。

第十四章

一個來回才花了半天功夫，等伏波回到船上時，李牛都露出了訝色：“怎么這么快就回來了？番禺可是好地方啊，花娘那么多，不留個一晚？”

沒等伏波作答，孫二郎先呵呵一笑：“李兄怕是不知，長相俊俏的，并不稀罕花娘。”

李牛頓時吹胡子瞪眼：“孫二你什么意思？老子早年也俊俏得很，不知多少姑娘哭著鬧著要跟老子睡呢！”

一群海上漂的大老爺們，開個黃腔還不是順口的事兒？當然，這也是死里逃生，又賺了大錢，兩人想要同他拉近關系。心里明白，伏波卻沒有順著接話，而是道：“此次我來番禺，是替糧鋪的老板送信，如今信已送到，還要送個回信。”

聽到這話，兩人都是一靜。李牛先皺起了眉頭：“你提議再走一趟，是為了送信回去？”

孫二郎則想了想才道：“那七折的米價，難不成是這么談下來的？”

“正是。”伏波用兩個字答了兩人的問題。

這下李牛可驚了：“什么信，竟然給你七折的糧價做報酬？”

這鋪子的老板莫不是瘋了？還是里面藏了什么陰招，等他們上當？

伏波搖了搖頭：“他原本是想免去一船的糧錢，我沒答應，這才改成了折價。只要是我帶去的船，都可以按這個價碼買糧。”

李牛一下啞了嗓。這，這不是便宜了他們？如果直接拿錢，好處都落在了林家和這小子手里，管他是多是少，賺了再說。可是換成折價，來多少條船才能裝多少的糧，他們出船出力，自然也是要分潤的，這就是一家賺錢和三家賺錢的區別了。現在直言這些是送信得來的好處，簡直讓他不知說什么好。

孫二郎卻突然道：“會花這么大價錢，怕是那糧鋪的主人也不簡單，會不會惹上什么禍事？”

這一問可真是老成持重，伏波微微一笑：“出海的風險還不夠大嗎？羅陵島都敢過，冒點險還是值得的。”

這話有些狂妄，但卻戳在了孫二郎和李牛心底。跑海哪有不冒險的？現在可沒有鎮海大將軍守著了，將來還不知冒出多少賊匪，多少大豪。而想要撐起身家，錢總是少不了的，如果這條糧道能做起來，別的不說，至少他們不會被官府逼得冒死一搏了。

磨了兩下牙，李牛突然道：“等回去瞧瞧猛子那邊糧賣的如何了，如果真能銷出去，倒也不是不能考慮。”

他原來才是嘴最硬的那個，現在也松口了，可不就是想明白了嗎。單打獨斗能撐多久，還是要靠著鄉人朋友，才能做穩妥買賣。

孫二郎頷首，突然又道：“我家的貨已經賣出去了，一個來回得利共三百八十兩，之前承蒙伏小哥幫著兄弟們治傷，我愿添到兩成，分你七十六兩。”

“嘶！”聽到這話，李牛就嘬起了牙花子，這可是多了半成吶！然而他們得了好處是不假，只那一仗，就讓李牛徹底明白了操練的用處，若是沒有這小子的指點，想出臨陣的應對方法，他們說不定都已經葬身魚腹了呢。那多加的半成，也不為過嘛。

想清楚了得失，李牛也一拍大腿：“我也不是忘恩負義之輩，這半成也添了。我那貨還沒銷完，但利潤起碼也要四百兩，這八十兩伏賢弟可別推辭！”

這一下，就讓她多出了一百五十多兩的資產，再加上林家至少六成的分潤，她的本錢可算是翻了幾番了。然而伏波看重的卻不是錢，想了想，她道：“現在還是出海最關鍵，既然多得了一艘大船，我可以出本錢備貨，由你們三家填補船員。到時所獲的利潤，我占四成，其余你們三家均分。”

李牛的眼睛一下就亮了，這事可行啊！那一仗三家都出了力，但是功勞最大的肯定還是林家和這姓伏的小子，因而船也就不太好分了，切成三份或是四份都有些不妥，布置起船員也不爽利。但是現在把船劃到伏波名下，由他一人備貨，三家共同出人，一起分潤，誰也不會生出怨言。而出海嘛，自然是船越大越厲害，所有人里無疑是這小子最善指揮。讓他掌管最大的船，顯然比待在林家那艘小破船上要好。

只簡簡單單一句，就把所有事情劃拉的明明白白，就算李牛這種眼高于頂的，也忍不住夸了句：“還是伏兄弟考慮周全！”

李牛點了頭，林猛那小子又肯定是站在“恩公”這邊的，孫二郎微微一笑：“以后吾等就全聽伏公子調遣了。”

這態度又跟李牛隱隱生出了不同，有點聽命與人的意思了。李牛也沒想到孫二這小子會變得這么快，然而他怎么也是十來年的老船長，又豈會甘心對個毛頭小子惟命是從？只哈哈一笑，當自己沒聽懂就是了。

這下大事也算商量妥當了，幾人又分別清貨進貨，為下次出航打算。伏波在私港轉了許久，最終跟一位不打算南下的客商談妥，接了一船的棉花和棉布，對方還承諾送貨上門，也算省卻了麻煩。

這筆買賣價錢相當可觀，光是預付的訂金就掏空了伏波的口袋，其他還要等林家那邊買了貨，還她分潤才能補齊。但是價錢再貴，這也是撿漏。那船棉原本可是打算運去合浦的，突然冒出占島的海賊，才讓船主心生退意，想趕緊出貨走人。