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第十二章
走出糧鋪老遠(yuǎn),林猛還有些頭暈:“就這么說定了?以后咱們都有七折的米了?”
伏波神色未改變:“要說動(dòng)孫、李兩家,此事才有利可圖。”
糧食貿(mào)易講究的是規(guī)模化,一艘船的運(yùn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“這還不好說!七折的米價(jià)啊,運(yùn)到番禺都能賺一倍了,若是自己賣恐怕還能賺的更多!”林猛兩眼放光,“等等,那好處豈不是讓他們占了?”
“沒有他們兩家,咱們的船也過不來。”伏波并不在乎分潤,事實(shí)上,她想的是比利潤更重要的問題。思索片刻,伏波又叮囑一句,“送信的事情暫時(shí)要保密,不能讓外人知曉。”
林猛一怔:“孫叔他們也不能說嗎?瞞著似乎太好吧。”
回程還要兩家一起呢,一句不提,好像有點(diǎn)過意不去。
“陸家是地頭蛇,哪會(huì)缺人送信?偏偏選了咱們這種初來乍到的,里面應(yīng)該有隱情。知道此事的越少越好,至少要離開合浦再說。”伏波看得明白,這位陸公子不像他表現(xiàn)出來的那么無害。因而在信送出前,還是低調(diào)為好。
林猛用力點(diǎn)頭。恩公又聰明又厲害,還能寫會(huì)算,只管聽話就行!
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“什么,你們買了一整船的米?!”聽到這消息,李牛都驚了,“不知道番禺的米價(jià)嗎?這千辛萬苦從合浦運(yùn)回去,才能賺幾個(gè)錢?若是本錢不夠,也可選生漆、干果之類,都是搶手貨啊。”
林家村這幾個(gè)小子也太不靠譜了吧?來時(shí)沒錢,運(yùn)了一船咸魚也就算了,回去還運(yùn)米,這是生怕自己虧的少啊!拼著命跑海,是為了那仨瓜倆棗嗎?
這話林猛可不愛聽,哼道:“誰說我們要去番禺賣米?這些都是準(zhǔn)備拉回家賣的,現(xiàn)在青黃不接,正是能賣上價(jià)的時(shí)候!”
秋收還要一個(gè)多月,還真是米價(jià)正高的時(shí)節(jié),也就交趾稻一年三熟,才能打個(gè)時(shí)間差。李牛也是個(gè)聰明的,立刻一撮牙花子:“若是能就近賣,似乎是個(gè)不錯(cuò)的買賣啊,就是太壓倉了,一船所獲有限。”
這也是運(yùn)糧的最大問題,糧食太重,像他們這樣的單桅小船真裝不了多少。真正的海上運(yùn)糧船可都是千料巨艦,不是他們能比的。
伏筆卻開口道:“店家已經(jīng)答應(yīng)了,只要我們能趕在秋收前回程,糧食可以七折發(fā)賣。”
李牛吃了一驚:“當(dāng)真?!”
七折啊!如果真能趕上,還真有利可圖。而且就地發(fā)賣,價(jià)錢還能自己說了算,不必運(yùn)到番禺任人宰割。
他還在琢磨,孫二郎已經(jīng)開口:“若是順風(fēng),來回用不了一月,此事可為。”
現(xiàn)在是風(fēng)向最好的時(shí)間,多跑一個(gè)來回也不算什么。
見孫二郎應(yīng)承的這么快,李牛反倒有些犯嘀咕了:“話是這么說,糧食誰知好不好賣啊?咱們又沒做過這買賣,而且滿倉的話船開不快的,萬一遇上海賊就麻煩了。”
林猛趕緊道:“我們這不是運(yùn)了一船回去嗎?到時(shí)候也可以先瞧瞧啊!”
他們還要再爭(zhēng)執(zhí),伏波抬手止住了話頭:“不急于一時(shí),先返程再說。”
這句話倒是讓三位船長都冷靜了下來,是啊,能不能再賺一筆,還得先過了這一關(guān)才行。
有了這思量,眾人倒是更起勁了,飛快整理起了貨物。不但李牛和孫二開始催促裝貨,伏波也讓林猛用剩下的錢換了些胡椒。這可是南洋最熱銷的貨物,一斤就要八兩,等到了番禺,賣個(gè)十二三兩不在話下。雖說賺不到翻倍,但性價(jià)比也相當(dāng)可以了,而且分量極輕,不占地方。只是本錢太少,最終也不過買了五斤,小心翼翼的裝了一箱,擱在了伏波房中。
第二日,陸氏按照約定把稻米運(yùn)到了碼頭,還偷偷塞給伏波一個(gè)加了泥封火漆的小匣。這自然就是她要送的信件,對(duì)于匣里裝的是什么,伏波并沒有興趣,只問清楚了送信的地點(diǎn),就把匣子收了起來。
到了下午,三艘船準(zhǔn)備妥當(dāng),也補(bǔ)足了凈水和糧食,齊齊揚(yáng)帆。
立在船頭,林猛有些緊張:“回程真會(huì)遇上賊人?”
在開船前,伏波就已經(jīng)跟眾人說過了,回程風(fēng)險(xiǎn)比來時(shí)更大,要根據(jù)三艘船的載重和戰(zhàn)力重新安排陣形。這話讓三位船長都有些焦慮,要知道,現(xiàn)在他們船上帶的可不只是來時(shí)的貨物,還有用全部利潤換來的新貨。這要被劫,才是竹籃打水一場(chǎng)空呢。
“來時(shí)遇到過海盜,咱們的船怕也被人盯上了。況且如今合浦局勢(shì)不穩(wěn),風(fēng)險(xiǎn)自然更大。”伏波也沒有說死,但是瞧瞧那位陸公子的態(tài)度,就知道回程不會(huì)安穩(wěn)。更要早做準(zhǔn)備,不能因獲利頗豐放松了警惕。
聽到這話,林猛頓時(shí)更緊張了。好在有伏波壓陣,孫二郎和李牛又都是經(jīng)驗(yàn)老道的船長,三條船的才能保住陣型,穩(wěn)步前進(jìn)。就這么行了兩天,還遠(yuǎn)沒有到羅陵島的勢(shì)力范圍,瞭望臺(tái)上就傳來了警報(bào)!
“紅旗!是紅旗!有兩艘敵船!”林猛一眼就就看到了上面的旗語。這可不僅僅是有兩艘船的問題,而是兩艘海盜船正全速向他們襲來,很快就能進(jìn)入交戰(zhàn)距離!
“鳴鑼吧。”看著波濤中不斷靠近的兩艘大船,伏波下令道。
隨著這命令,刺耳的鑼聲先后在三艘船上響起。不論正在做什么,所有船員都奔出了船艙,拿起了自己的竹矛和鉤鐮,或是兩腿發(fā)抖,或是咬緊牙關(guān),緊盯著靠近的敵船。
有一艘雙桅船!早早就看清楚了船型,李牛只覺掌心冒汗,胸口如壓了重石。雙桅船能載的船員本就更多,海盜船上又少有貨物,很可能有三倍以上的兵力。按照那計(jì)策,當(dāng)真能成嗎?
然而心中忐忑,他嘴上仍舊高聲叫著:“敵船只有兩艘,咱們可有三艘!都給我打起精神,回去人人有賞!”
隨著這振奮士氣的呼號(hào),敵船飛速接近,它的速度可比滿倉的貨船快多了,也沒擺什么陣型,扯起風(fēng)帆就撞了過來。
“避開撞角!”林猛高聲大叫,舵手死命搖著尾舵,間不容發(fā)的躲開了對(duì)方的船頭,兩條船發(fā)出吱吱嘎嘎的刺耳聲響,船舷擦過船舷,狠狠撞在了一處!
只聽轟隆一聲,船只傾斜震顫,一條條帶著鐵鉤的跳板甩了過來。也是運(yùn)氣不好,他們對(duì)上的正是那艘雙桅的大船,只見船舷處擠滿了賊人,一個(gè)個(gè)揮舞刀棒,面目猙獰,尖銳的嘯叫隨著踩上跳板的踏踏聲沖來,殺氣鋪面!
林猛渾身都在打顫,牙關(guān)咬的咯咯作響。這此的敵人比上次還多!父親沒能撐住,他能嗎?然而有一道冰冷沉穩(wěn)的聲音,趕在了他前面。
“前排舉鐮!”
那聲音壓過了賊人的叫喊,壓過了隆隆的心跳,也壓過了膽怯和茫然。早就被訓(xùn)練出條件反射的前排船員立刻舉起了手中的竹竿。跟訓(xùn)練時(shí)不同,所有桿頭都帶上了彎彎的鉤鐮,一半向上勾頸項(xiàng),一半向下勾腿彎。血肉之軀,又豈能擋住白刃一勾?
“啊!!!”
刺耳的慘叫聲響起,有賊人從跳板上跌落,沒入波濤。若是沒受傷,這些精通水性的海盜還有可能攀上繩索,繼續(xù)搶攻,可是現(xiàn)在,他們只能捂住傷口,祈求血水流的慢些。還有些根本連聲音都沒發(fā)出,就斷了喉管。
四條跳板,兩人一組就能守住,明明只要三五步就能跨過的距離,此刻卻成了黃泉絕路!
“別走跳板,直接翻過去!”海盜船上,賊人頭目見勢(shì)不對(duì),高聲叫道。他們的船比那商船要大,完全可以一躍而下,何必死守跳板?
都是亡命徒,一丈來高的距離又算什么?立刻有赤膊的漢子縱身一躍,跳到了船上。雙腳剛剛沾地,還未站穩(wěn),一道綠影就揮了過來,碧綠的竹矛正正插進(jìn)了他的胸膛。早已準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)牧旨胰艘呀?jīng)撲了上來,給那些亡命徒亡命一擊!
就憑十來個(gè)毛頭小子,還想擋住他們?!明明是只肥羊,突然長出了尖牙,那賊頭氣得兩眼赤紅,長刀一揮:“跟老子沖上去!殺光船上的人,貨都賞給你們!”