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經過一夜的商討，第二天一大早，葉云清一行就又登門去拜訪李掌柜。

李掌柜看上去心情不錯，唇上的兩撇唇髭快活地抖動著，兩只不大的眼睛閃閃發亮，腳步輕盈快捷，沒有一點負擔。見葉云清一行不是來找真兒他們，卻與真兒他們都來找自己，面色不由陰沉了下來，有些納悶地擰起眉頭。

“李掌柜，”美延抱歉地拱了拱手，“我們本想把手頭的事交與官府處理，不想縣令不在城中，幸而我與知府大人有過一面之緣，想把事情上呈與他，不過這樣一來有些細節還得麻煩李掌柜再說說清楚，所以又不得不來打擾了?！?

“好說，好說?！崩钫乒窨诶镎f著，心里卻犯著嘀咕。“幾位客廳里請吧。”

“客廳里人多眼雜，可否還到貴公子的書房里坐坐？”美延微笑著。

李掌柜一楞，各種念頭在心里飛快地跑了一圈，卻不便開口多問，就答應著把他們領到書房里來。

不等傳喚，丫頭就奉上茶來，李掌柜就勢請大家用茶，自己也端起蓋碗一邊用蓋子輕捋浮在水面上的茶葉，一邊偷眼看著大家。

美延見他如此，不由在心中暗笑，更有了幾分把握?！袄钫乒?，你在一方也算是有頭有臉的人物，這城不大，卻是與周圍多少個村村寨寨有關聯，我們在李婆婆家時，老人家很是為有你這樣個出色的兒子而欣慰，可是如果她老人家知道你原來做著辱沒先祖之事，又會怎樣？而令公子聰明伶俐，可一但你引火燒身，也必會讓他無地自容。”

“景公子這話從何說起，”李掌柜把茶碗往桌子上重重一頓，氣呼呼地說道，“我李某人是被人脅迫做過些違心之事，可也談不上辱沒先人，殃及子孫！景公子也是大家出身，如何能講出這樣的話來？”

“是嗎？”美延答非所問，“李掌柜很風雅嘛，這個書柜很別致的?！?

“什么，什么意思？”李掌柜丈二和尚摸不著頭腦，更是心中有鬼，面色也變得青白起來。

美延眼睛緊緊盯住他，雖然臉上還有一絲笑意，但傳遞出來的那一份壓迫感，卻讓李掌柜原本就跳得飛快的心，差一點蹦出口腔。他不由自主用手捧住胸口，不去看美延的眼睛。

“李掌柜的，你別說我沒提醒你，俗話說‘若要人不知除非己莫為’，你把我們當三歲小孩子騙？你也知道我是什么出身，我身上有大內禁宮的腰牌，如果我愿意，現在就可以調動你們全縣的軍兵，別說你的靠山就是縣里一個小小的官員，就是一方節度使，見了我也得禮讓三分?！弊鳛榫┏侵械墓倮?，通常在地方人的眼中都是手眼通天的，美延依此賭了一把，把自己大大夸大了一番。

“那是，那是?！崩钫乒裉统鍪峙敛林~頭上的冷汗，眼神驚恐慌亂地來回閃動著，也許是心夾在嗓子中間的緣故，說話聲音有些沙啞。

“你還是不打算自己講出來？”美延現出一付不耐煩的樣子，“那好，我先開個頭。我記得那天你搬家時，親口告訴我你這個書柜是依著一個老朋友家的樣式打造的?！?

千里之堤毀于蟻穴！李掌柜在心里暗罵自己：精明了一輩子，也為此得意了一輩子，卻在這么一個小小的細節上出了紕漏。

美延依然用目光壓迫著他，他臉上一個細小的變化都逃不過他的眼睛?！拔也皇且粋€有耐心的人，更不是一個心慈面軟的人。如果不是因為真兒與你們李家有些淵源，我早把你交了出去！你是聰明人，自己想一想，我們夫妻二人出門就是不鳴鑼開道，也不會沒有人隨行吧。我的人早跟蹤你好幾天了，你還做夢呢！”

李掌柜環視了眾人一圈，大家個個心平氣和，好像美延只是在講一個無關大局之人的閑話。他早說過這是一招險棋，可他就是不聽！現在怎么辦？他們到底知道多少，是虛張聲勢？還是誘人入甕？他低頭咬牙不語，心里打著算盤。

見他還不吐口，葉云清端起茶碗，吃了口茶，清清嗓子說道：“好茶，我想我們是碰巧遇上丫頭給你送茶來的吧？這可是李掌柜每日所用此茶？”葉云清停頓了一下，呷了口茶，又道：“這茶好，水更好，我在一個人家里也吃過這樣的水，很特別，又輕又浮，還帶著一點陰涼?！?

美延也是一笑，“當日我和真兒來時，也吃過這水沏得茶，如果不是真兒特別喜歡茶道，對水又很有研究，我也不會上心，也不會突然有了想法，而去李縣丞與施主簿府外探一探的?！?

李掌柜疲憊不堪地靠到椅子上，雙眼呆滯，嘴唇發紫，頭發胡子都沒了光彩！仿佛一下子就衰老了。他的遲疑告訴大家他的心正在掙扎?！案魑凰f我怎么有些聽不懂呢？我的事都和各位講明白了，如果各位有什么要我幫助的，我一定竭盡所能?！?

看來他覺得自己未必勝券在握！但卻要做最后一搏！“哈哈哈——”美延仰天大笑，這笑聲讓李掌柜毛骨悚然，讓其他人莫名其妙。美延轉過身來對真兒說道：“真兒，我可是仁至義盡了！機會給了，是他自己不要！”

真兒心頭一愣，面上卻從容不迫，只一瞬間就反應過來，連忙做出心急的樣子對美延說：“看在婆婆有了年紀，二叔是個實誠漢子的面子上，你再給他個機會嘛！”

“你的話我都是要聽的，可我的忍耐也是有限度的?！泵姥臃薹奕唬讼聛?。

一直沒有出聲的歐陽逸此時也勸道：“景公子看在我們大家面上再給他提個醒兒，如果這次他再不識抬舉，那你該出手時，我們也無話可說！”

李掌柜看著他們如此行事，一時頭腦有些發懵，是是非非在他心里七上八下，沒個著落。

“好，我再給他個機會！”美延像是下定決心的樣子。他又對著李掌柜說道：“一個文人雅士與一個煙花女子可以風花雪月，可以兩情相悅，這是一種風雅；可如果他把這女子娶進家門，那就只能是一樁讓家族無顏的丑聞！不能說碧瑤姑娘不癡情，可她見得男人實在是太多了，經得事也不是一般女子能經過的。再說她這么的聰明女子更明白花無百日紅，色喪而愛弛的道理。什么都靠不住，只有握在手心里的銀子才是最真實的?！?

“我就知道，我就知道！”李掌柜氣得全身發抖，話雖沒說全，但對于他的表現，所有人都很滿意。

他坐在椅子上，兩手交叉放在膝蓋上，目不斜視，神情呆滯，好像沒有睡醒就被人叫起來一樣。突然他身子猛得一震，并沒有人發出一點聲音，但他卻如被雷聲驚到一樣，快速地眨巴著眼睛。他又環視了眾人一圈，即將降臨的極度困境，和對未來的焦慮，使他感到從來沒有過的一種模糊的恐懼。時間過得很快，可他一籌莫展，不行，他拿定了主意，破釜沉舟再賭一把?！拔也恢辣态幎紝Ω魑徽f了些什么，可她是什么人，前門迎新，后門送舊，無非是看在銀子的面子上。正如各位所言，她閱人無數，一眼就能看出幾位是有家底的，這樣的財神爺，她會放過嗎？為了錢她亂咬人也是有的?！?

“你錯了，”美延輕蔑地看了他一眼，這個人比想得還要難纏，不過自己早打好了腹稿，“碧瑤姑娘一開始可是嘴硬得很，什么都不認，不過，你要知道我的眼睛能看出你書柜上的問題，就也能在她的房間里看出蛛絲馬跡?！泵姥庸室馔Ａ讼聛恚@短暫的一瞬間對于李掌柜卻是極度的折磨?！八姆块g香艷十足，但是墻上的幾幅字畫卻是與眾不同，當時我并不在意，因為她的琴藝也很出眾，但當我隨手打開一個小畫軸時，雖然她表現得很自然，但我依然嗅出了一些味道。你知道嗎？我從小就酷愛丹青，從一些畫上的細枝末節就能看出一個人的筆法，那小畫軸上的筆法似曾相識，而墻面上的條幅亦是學那筆法。所以回來后我仔仔細細想了一夜，原來它與我在一戶人家所見的一幅未完成之作出自同一人之手。李掌柜的，如果我沒有說錯，你家里也有這個人的作品吧！”

“還有，”美延接著說，“我們那天從李縣丞家出來時，在施主簿家后門正遇上一個男子，正是我在李捕頭家門外見到監視他們家人的那個男子。回來后我仔細一想，他看見我非但不躲，反而像是故意讓我看見的樣子。那天我和真兒去施主簿家，路上我故意繞了個圈兒，就想看看李家的家人，果然，他們家里人穿得衣服面料都相差不多，與那小子有幾分相似。來到施家后，我找機會和家丁攀談了幾句，施李兩家表面相安無事，內里卻互相看不上眼。我思前想后，有了個大膽的想法，于是晚上我就去了趟李家，當然，這次連真兒也不知道，我發現那個小子果然是李家的人?！?

李掌柜的心理防線轟然倒塌，他喜歡丹青，更喜歡把得意之作送人，那個賤人一定是在他們的巧舌如簧和威逼利誘之下把什么都說了；更沒想到他們從李家家人那里又找到了線索?，F在不用說還能走多遠，就是退路也已被封死。他張大嘴巴深呼吸了幾口，新鮮空氣的補充讓他頭腦突然明白過來，他跪在真兒面前，一把拉住她的裙裾，真兒嚇得哎呀一聲，美延和歐陽逸同時上前，把他掣了起來。

“小姐，不看僧面看佛面，我罪該萬死，死不足惜，可老太太知道了非氣個好歹不可??！”李掌柜痛哭流涕，癱軟在美延二人的胳膊上。

真兒心中竊喜，面上卻是一片怒色?！皺C會給你了，你不要嘛，我在美延這里已是顏面掃地，讓我如何再開口?！?

“葉姑娘，您大慈大悲，我也是沒辦法呀！看著老太太吧，我什么都說，什么都說！”美延二人已放他在地上，他半爬半跪，悲聲連連。

真兒像是無可奈何的樣子，看了看美延，美延長嘆一聲，“也罷，苦海無邊，也算他回頭了！”又轉身對李掌柜說：“你說吧?！?

李掌柜半坐在地板上，葉云清看了一眼歐陽逸，歐陽逸會意，把他扶到一邊的椅子上坐了下來，又給他徹了杯茶。李掌柜有些感動地點了點頭，把茶吃了，才長嘆一聲說道：“我們是有罪，可我們一沒有殺人，二沒有放火，只是貪心而已?！?

“現在說這些有什么用？”美延道，“說正經的吧。”

“是是是。”李掌柜諂媚地答應著，擠了半天也沒擠出個笑模樣兒，“其實那些法師妖人們一來這里，我們就發現了他們的問題?！?

“說清楚點?！弊咸K道。

“等他慢慢說完嘛?！闭鎯核坪鯇λ南挛母信d趣。

“這時候了，你還遮遮掩掩的，你主子的名稱難道還非得我們講出來不可？”紫蘇也是個倔脾氣，更擔心他又玩什么花樣，就歷聲彈壓道。

“是是是，”李掌柜又是一頭汗，“那些妖人一來，我和李縣丞就發現他們不對勁兒了。”

他停頓了一下，似乎是在想如何措辭。

“不要有顧忌，有什么說不清的，我們幫你想。”葉云清不緊不慢地說。但這話比紫蘇的厲聲質喝更有份量。

“明白，明白，”施主簿不敢有一絲怠慢，“當時我們以為那些法師們無非是想騙財騙色，也沒多上心。你們也說了我這茶的水好，那就是山神廟前大石板上積的。要吃到這好水必須早早去打。李縣丞喜歡早起健身，不要看他是個文弱的樣子，他可是手也能提，肩也能扛。這水一般都是他自己去汲的。那一天因為是在碧瑤那里，一般他不喜歡別人看到他在那里，所以出來的更早些，天還沒有亮，才走到半路，就發現山中影影綽綽幾個身影，就跟了上去。原來是那些法師們鬼鬼祟祟在山神廟里外出出進進，更有幾個血肉模糊的人被擔到后面山上埋了的。一直等到天亮，那些人才都散了。他這才進去看，卻沒發現什么。李縣丞回來就上了心，讓他的心腹李三兒去查，李三兒本來就和柱子媳婦有一腿，一問就問出來他們在找寶藏。本來我們想出手的，可李縣丞轉念一想，八字還沒有一撇呢，萬一是個騙局怎么辦？李縣丞雖沒有各位的深謀遠慮，卻也有些手段，他利用自己是后溝村的關系，說自己母親生病，讓村里人聯系上了那法師，一來二去，他們就達成了什么協議。但他們之間到底互相承諾了什么，我是真不知道。”說到這兒，李掌柜看了看大家，目光閃爍。大家明白他心里底虛，卻也相信他真不知道□□?！澳阏f吧，我們既然和你把話說開，就不會再挑剔你。”葉云清打了個手勢，請他繼續講下去。

李掌柜點頭道：“我后來和他們在一起時，看他們那個樣子，又聽他們的言語，想來李縣丞是想在寶藏到手后能分一杯羹。當時李捕頭對那些法師們很是反感，已開始著手調查他們，卻發現那個大法師和平時的江湖術士根本不一樣，高深莫測，可能另有玄機，就去找李縣丞商量，李縣丞以江湖之人行為古怪不足為奇等語百般推脫；李捕頭不得要領，自然心中郁悶，但他一直沒有放松對法師的監控?？汕赡菚r出了秦寡婦一案，李捕頭把精神都用到這件事上，似乎上山查尋得少了；那天他去找李縣丞，可縣丞正好出門去辦一個外差，我也正好去見縣丞，二人都吃了閉門羹，一同往回走，在與李捕頭攀談中，我覺得李捕頭可能在秦寡婦案中無意之間發現了什么。本來我已連夜告訴李縣丞，要他明天一定會會李捕頭，可第二天李捕頭就病倒了，根本不能言語，沒幾天就歸了西。”李掌柜又停了下來，卻不敢抬頭。

“那你也不知道李捕頭是如何死的了？”真兒問道，語氣中夾雜著不信任。

“知道?！崩钫乒衤曇艉艿?。

“不是被法師害死的吧？”真兒語氣中的懷疑更加明顯，她是要進一步證明魏裕民的話。

“葉姑娘，您不信我我也沒辦法，李捕頭真是被法師給害的。李縣丞為了這個還專門找他們去了呢?！崩钫乒裉痤^，因為著急而滿臉通紅。

“他說的不假，”葉云清接口道，他與真兒一個白臉一紅臉，“你們知道我們分頭行動的那一天，是去干什么了嗎？”

“干什么？”真兒問。

“跟蹤你們?！比~云清道。

“跟蹤我們？”真兒和紫蘇面面相覷。

“你們一走，我就去見了李姑娘。”

“干什么？”

“我約她晚上出去了一趟?！?

“又干什么？”

“開棺驗尸。”

“什么？”大家均是大吃一驚。

葉云清卻淡淡一笑，“李姑娘很是通情達理，所以我得以見到李捕頭的尸身。他的確是死于中毒，不過與你給他用的藥沒關系?！比~云清看著真兒，他知道自己的女兒嘴上不說，心里卻是因為李捕頭的事與自己多多少少有些關系而不安。

“那是什么？”真兒問。

“是一種可以讓人神志迷亂的□□，只有荊園才有?！?

“我怎么不知道荊園中還有獨門□□？”真兒很驚訝，紫蘇也急著點頭，連歐陽逸也露出吃驚的表情。

“你們這一輩的孩子們都不知道。”葉云清慢慢說道，“那是你們師祖在研究一種□□的解藥時無意發現的。因為這個還差一點兒出了人命，所以你們師祖要求把那藥全部銷毀。可能當時魏裕民就留了心，留下一點作藥引也是有可能的?！?

“也許魏裕民就是李縣丞指使的？”真兒不服氣。

“不會的，”葉云清搖頭，“如果他是主謀，就不會往李家拋那個小軸子留下線索。他這樣做有幾個目的，其中之一就是怕有朝一日事發后把他牽連進去，所以他先下手為強，給出了這樣一個線索。以后事發，同情他的人多，指責他的人少，更讓人看出他在官場中的不得意。不是連李家大姑娘都同情他，開始都不想在我們面前指證他嗎？”

“那他還有其他目的？”紫蘇也不禁插嘴道。

“還是請李掌柜講吧?！比~云清對李掌柜說。

“好好，”李掌柜嚇得直咂舌，山外有山天外有天，他李縣丞自恃甚高，在這些人面前卻矮下了三分。當時還想利用人家，不想沒打到雁，卻被啄了眼?，F在自己只有竹筒倒豆子了，“正如葉先生所言，李縣丞對他們殺人很是生氣，也很是擔心；他一面和法師們繼續來往，一面從秦寡婦入手自己調查，果然查出了安家有些來頭。而且發現了安家孫女兒頸上有一個小玩意兒，與法師們所要的東西有些相似。而這時法師們也查到了安家，這樣一來李縣丞更是擔心，他想把發現安家孫女身上之物的事告訴法師們，讓他們與自己都拿到錢后，快些走人了事，可這時你們正好來了。你們在李捕頭姑娘家一現身，李縣丞突然改變了主意?！?

“我們在很長一段時間里都被他玩弄于股掌之間?！泵姥拥淖宰鹦氖艿搅瞬恍〉膫?。

“他也有不得已的苦衷??！”李掌柜嘆道，“他一個沒有背景的山里娃，就是憑著自己的努力才有了今天。本來縣令一走，這縣丞繼位是順理成章的事，可半路上殺出個施主簿，不是我們小看他，他除了上面有人，手里有錢外，真沒什么大本事，就是碧瑤姑娘這樣有些身價的姐兒，都不愛搭理他?！?

“沒錢沒勢并不能成為他走黑道玩手腕的借口?！比~云清不屑地斜睨了他一眼，“李縣丞處處表現出清淡超然、寄情山水、不理世故迂腐俗務；卻原來最是爭名奪利、老練圓滑之徒。”

“原來他是想利用我們來打擊施主簿的?！闭鎯喝鐗舫跣?。

“可施主簿壓根就沒有參與，他如何能得逞？”紫蘇也問道。

美延微微一笑，她們雖說也算江湖兒女，可畢竟對官場之事知之甚少。“不需要有結論，只是懷疑就好。”

“怎么講？”真兒問道。

“他和施主簿都在競爭縣令的位子，如果我們把這里的情況以及對施主簿的懷疑報到上面去，自然有人要下來查問；那時現任縣令已走，施主簿的靠山再大，也不敢在如此大的案子面前出頭，而縣里公務民事都要打理，這時間可不會為施主簿一直拖下去，李縣丞接位自然是穩穩當當的了。至于以后施主簿能否撥云見日，都不要緊，他再要出頭，只能等李縣丞高升，或者調往他方了?！?

“原來如此?！弊咸K搖搖頭，連聲感慨，“這些人可真會想，我們費這么大勁兒，原來只是為他爭取時間而已?！?

“也能為他消滅到后患。”美延道。

“正是！”真兒也有些動氣，“妖孽們一死，他說什么是什么?！?

“可那是一百萬兩銀子啊，他就不動心？”甘草道。

“誰說正好一百萬？也許在大隊人馬過來時，仔細清點后是八十萬兩呢？”美延道。

“明白了。我們還是他探路的工具！”紫蘇道。

“那我們走吧，他要是這兩天去偷銀子呢？”甘草急了。

“不會的，現在風聲太緊，要搬個二三十萬兩可不是一會兒就能辦到的。他要先看我們的動靜?！比~云清輕聲說道。

“要是等他得逞后我們才發現，那才冤呢?！闭鎯旱?。

“現在看來很多線索都是他故意讓我們發現的。”歐陽逸一直在想事情的前因后果。

“我發現安家孫女兒身上的木雕也是他們故意安排的！”紫蘇很生氣，她在此地連師伯真兒他們都沒發現。

“你說呢？”歐陽逸問住李掌柜。

“是，除了葉大先生外，你們幾路我們都發現了。他們幾個有男有女，又有武功背景，只有你一個女流之輩又是單獨行事，我們正好牽引你去發現最大的秘密?！崩钫乒翊鸬?。

“原來放風、偷聽、撞人、偷東西都是按你們的套路來的。”紫蘇原本滿滿的自信在這一刻被打掉一半。

“邢東家也是你們整出來的個障眼法吧！”真兒有些生氣。