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一連好幾天，蕭恒都沒出現在她面前。他走時沒有說要出遠門，也沒有讓人帶口信。她本不想多去深究其中的原故，可一種與他理不清的情愫，讓她的心又不得不去聯想。

她有些心緒不寧，起身向花園走去，二大娘和別外兩個女人連忙跟上。只要她一走動，腹中的胎兒就興奮地跳動。看來這是個好動的小家伙，也是一個傲頭傲腦的孩子，他牢牢攀附在母親的身體里，一天比一天壯大。

中午的花園蟬鳴蛙噪，熾熱悶人，幾只飛蟲在眼前晃來晃去。二大娘命兩個女人用手帕趕拂著，秀蝶的目光隨著飛蟲上下轉動——是虻蟲。

虻蟲喜歡陽光，特別是高溫強光，中午最活躍。秀蝶和真兒在一起時，見過真兒為一位因生病不得不打胎的女人用酒送服炙過的這種蟲子研成的粉末。看來人多見些世面，多學些東西總是好的。這蟲子的出現是不是天意呢？為什么自己在這個時候看見它們？她隨即也掏出手帕，在面前揮舞之時，已將幾只飛蟲抓在手中，雖然她不知道自己抓住它們到底有用還是沒用。

她在園子里轉著圈兒，因為有心事，所以一點也不想回屋。就見在此時，一個女人慌慌張張跑近二大娘，嘀咕了幾句。二大娘一驚，催促秀蝶趕快往回走。

秀蝶一時想不明白，如果是蕭恒回來，她們不會這么驚慌失措。她懶得搭理這幾個人，徑直走進屋里。卻見屋里坐著一位貴婦人。四十上下年紀，華美的服飾，精雅的釵珥，蛾眉曼睩，霞姿月韻，儀態雍容。二大娘等一見立時上前行禮，貴婦手一揮，讓她們免禮退下。

這貴婦站起身來，走近秀蝶，上下仔細打量著她。半日方才言道：“你就是秀蝶吧。怪不得恒兒為你失魂落魄，真是好個模樣兒。”

秀蝶心里一動，難怪一進門就覺得此人有些面熟，原來和蕭恒卻有幾分相似，聽著話頭，必是蕭恒的母親，也就是這一場交易的幕后主使。好端端的，她來這里干什么？做交易時，她都沒有出現，平白無故現在頂著大太陽過來，難道是看我這個被交易者是否安分？是否盡心盡力？想來二大娘對自己的一舉一動必是一天幾匯報，那她過來卻是為何？想不出來，秀蝶索性不去費那個腦筋，立在當地，低頭不語。

貴婦見秀蝶持重不言，指了指對面的椅子說：“坐下說話。”自己也重新坐下，又上下仔細打量了秀蝶半日，才又說道：“想來你已猜出我是誰了吧。我是蕭恒的娘。從中原回來，我兒子就沒在府里住幾天，那些個嬌妻美妾都成了擺設，卻成天價就是往這別院里跑；我一直也抽不出時間來，其實我早就想來看看是個什么樣的姑娘把我兒子的魂給勾走了。今日一見，果然是個美人胚子，單講這姿容就把別人比下去了。”

秀蝶不知她葫蘆里賣得什么藥，也不答茬，只是依著她坐了下來，見機行事。

“恒兒有三天沒來你這兒了吧？”

見秀蝶不回答，她也不生氣，繼續說道：“他出事啦？”

秀蝶心里一驚，抬頭望著蕭夫人。

蕭夫人嘆了口氣，說道：“這孩子真是癡情，一心一意都系在你這里，他這次意外也算是因你而起啊！”

“我？”秀蝶忍不住開了口，她已是安分守己，與他假戲成真，他又想出什么花樣來了？

“我一直認為我的恒兒不是個在女色上有心的人，他十來歲就隨他父親下中原，去西域，也算是見多識廣，家里又那么多女人包圍著他、簇擁著他，千方百計想得到他的青睞，爭到他的顧盼，但他卻從沒正經上過心。但自打把你從中原帶回來，他整個人都變了；對你，就如他身邊的女子對他一般，是想盡一切辦法讓你開心。真是人非草木孰能無情！真情來了，他也就是蕓蕓眾生中的一個凡夫俗子。因你的名字里有一個蝶字，這孩子也就迷上了蝴蝶，把他在府里房間里所有的繡品上都換上蝴蝶的圖案。真真是愛屋及烏。他這么憐惜你，一心一意想著你，為情所困，為情所苦，除了‘宿緣’二字，還能怎么解釋？”

秀蝶無話可說，她信命，他們上輩子，一定有過糾結，不然這輩子不會相遇，又相互折磨。但這個借命運之論侃侃而談的女人，不正是把他們推向更深處的黑手嗎？

見秀蝶只是靜默不語，蕭夫人又道：“他是個聰明孩子，這段時日，你的表現讓他驚喜，也讓他憂慮。我想他在你這里時就是裝也一定是興高采烈的，可回去就頹唐怠惰、心事重重，提不起一點精氣神，連他的朋友們都看出來了。大家為了讓他散散心，就拉他去后面的山上走走。才上山，可巧就見一團扇大的蝴蝶在面前飛，想來他是想捉下拿來給你，想讓你開心的，就一路追了過去，見那蝴蝶落在一支野花之上，就伸手去撲，不想這蝴蝶甚是機靈，竟然從他手中溜了出去。他更著急了，跳起身想再撲，可他只關心上面，沒想到腳下一拌，可可地就把頭磕在一塊突起的石頭上。以我兒的功力，第一次沒撲到蝴蝶就已是出人意外，又偏偏出這樣的事，都能當笑話說了。可見他心里有多亂，可見他心思有多重。”

秀蝶在心里輕嘆一聲，為什么喜歡就一定要據為己有？

“他摔得太厲害，已昏迷了三天，怎么也醒不過來，”蕭夫人抬起眉毛，眨了眨眼睛，把里面涌上來的淚水硬生生壓了回去。“我想他的魂我們是都留不住的，一定是飛到你這里了，所以今天我來了，也把他的身給帶來了。”

蕭夫人抬眼直視著秀蝶，秀蝶站起身，這才注意到床上的幔帳是垂下來的。秀蝶拿捏不住形勢，這女人城府之深，是她見過人中一等一的，她到底在打什么算盤？她走到床邊，掀開帳簾，蕭恒直挺挺躺在床上，頭上纏滿紗布，雙目緊閉，牙關緊咬，臉色青白灰暗。

秀蝶一陣難過，一個出類拔萃的人物，自視甚高又桀驁不馴；本來有著大好的前程，卻遭受這樣的苦難，盡是因為一開始就走錯了方向，去追求錯誤的東西。

蕭夫人也走到床邊，看著自己心愛的兒子，嘆息一聲，對秀蝶說道：“他對你可謂真心真意，他不讓你進府，就是擔心家里的女人們在他不在時欺負你，讓你受委屈；他去找你的男人，就是想和他公平決斗，名正言順地娶你過門；他在后面又建了一所宅院，一切都以江南風格為主，就是為了讓你搬進去后，可以更加開心；他也派人去淮北找你的孩子，想讓你們母女團聚；可惜他都晚了一步。他對你真是愛到骨子里，他甚至與他的隨從說過，希望你們可以一起慢慢變老，如果他先去了，就把他淺埋，等她也去了，把你們一同火化，把兩個人的骨灰攙在一起，你中有他，他中有你，永遠在一起。”

秀蝶的大腦飛轉著，這些話里有她親人的訊息，雖然有些東西她已明了，更已死心；但裳華卻是她的心結。這個女人此時說這些的目的何在？

“如果換成一般的女子，哭過，鬧過，死過之后，也就聽天由命，逆來順受；甚至與這個男人相攜一生。你真得很特別。就算他過去有種種不是，就算你多不情愿，就算你恨我，但他現在也就比死人多一口氣。我來不是威脅，是請求，請求你看在他一片真心的份兒上，給他一點感情的彌補，些許的安慰吧？”蕭夫人接著說道，眼里的淚光晶瑩通透。

原來如此。秀蝶不由嘆上心頭：她是一個疼愛兒子的母親，也是一個大家族的掌控者；多年的世事讓她每走一步都有目的性，她狠，她陰，但她在此刻卻是真心的。

“夫人，我一見您就覺得您儀表不凡，氣質超群，按說作為一個母親，兒子出了這樣的事情，多多少少都會怨恨那個惹事的女人，可您連一點不滿的表情也沒有，一句埋怨的話都不說；可見您是位就事論事，通情達理的人。”秀蝶終于開口，這些話里的話，蕭夫人是應該明白的，“聽您剛才一番言語，我對蕭將軍傾注與我的感情也頗為感動，能讓他這樣出眾的男人喜愛是我的榮幸。可是我的心在許多年前就給了別人，前些日子你讓我又知道了一些真象，那我的心在備受煎熬后，已是形同枯槁。我不是沒有為他感動過，但有些事是不能強求的。其實蕭將軍和我在一起，他心里并不快樂，他知道我想著的是別人，就是一切重來，我們也未必會相知牽手，這對他很不公平。他出了事，我也很吃驚，聽您說了事情的原委，我心里更是不安，但他還是無法與我心意相通。我是喜歡蝴蝶，可我更喜歡讓他們在天空自由地飛翔，我不會想著把他們控制在自己手中。所以我很遺憾，不能在這里給出您想要的答案。”

“你錯了，”蕭夫人口氣提高了起來，“我來不是強迫你做什么的，強扭的瓜不甜，當初我就勸過恒兒。可他連我這個娘的話都聽不進去。為這，還與他父親翻臉爭吵過。”

痛苦在蕭夫人臉上顯露無遺，她坐到床邊抑制著顫抖的聲音，伸手摸了摸蕭恒的面孔，“我知道我兒子做什么也留不住你的心，我做的一些事不要說你，就是我自己也覺得可恥！但我在是一個母親之前，更是一個家族的長輩，我有責任讓這個家興旺發達，更有責任讓這個家香火延續！這就是我的不得已，更是我的無奈！我一直以家族利益為第一要務，甚至我女兒的婚姻，我兒子的婚姻都是為了建立更強大的蕭家再打基礎。但今天這些我都不要，我只要我的兒子，只要他能醒來，我可以做一切。我一直覺得自己很堅強，就像我強迫你去做你不想做的事情時，我可以和你討價還價！但當恒兒真正血流滿面地出現在我眼前時，我還是發現自己的脆弱，像任何一個普通母親一樣，悲痛不已！所以我今天來請求你，不是要使你做什么，請你幫幫一個無助的母親。因為沒有你，我只能眼睜睜地看著他死去！”

她也有痛的時候？當她以別人的弱點為切入，毫不猶豫把刀刺向別人的心臟時，她可曾想到今天的報應？可對于躺在床上這個男人，秀蝶卻生出一種無法言傳的心情。如果她把心給他，他一定會捧在手中，愛如珍寶。可他這分霸道的愛，卻是她無力承受的。

“怎么幫？”她的心里是永遠也見不得別人受苦。

“我想讓你來照顧他。他的心都在你身上，他在你這里，每日有你相伴，說不定還能醒轉過來。”蕭夫人拉住秀蝶的手，眼里滿是祈求。“我出身名門，不能說閱人無數，卻也經過些風浪。無論是從二大娘她們的言談里，還是剛才進門時的感覺里，我都能體會出你是個善良純真的女子，聽你剛才一番表白更令我對你刮目相看。我相信有你在，他一定能好起來。”

秀蝶輕描淡寫地脫開蕭夫人的手掌，俯下身，從被子里拉出蕭恒的手臂，把了把脈，說道：“很弱的脈象。”

“你還會看病？”蕭夫人又驚又喜，她如果不那么倔強，一切就不會這么艱難。

“我一個朋友教過我一些。”無論怎樣，秀蝶都不會看著一個鮮活的生命從自己眼前悄悄失去，而無動于衷的。也許這就是婦人之仁吧。

“你答應啦？”蕭夫人的眼淚再也控制不住，奔涌而出。

秀蝶點點頭，淚水從心底往上涌，胸中如萬馬踏過，心碎成一片片。“本來他也就是住在這里的嘛。”

“你真是個好孩子，屈己待人，慈悲心腸。”蕭夫人收起淚水，換上先前端莊嚴謹的面孔，正色說道，“我也是女人，也能體會你困在這里的心情。我兒子對你不起，我更對你不起，而你在這時候甚至沒有講一句條件。你可以說我冷漠寡情、賽雪欺霜，但我決不是孤恩負德、反眼不識之輩。這生死一劫后，我不知恒兒是否會幡然醒悟，想通一切，但我答應你的事，一件也不會落空。”

秀蝶再次點點頭，自己受這么多屈辱不正是為了她能信守諾言嗎？

“而且你腹中的孩兒，永遠也不會知道自己的身世，他一定會是蕭家頂門立戶的長孫！”簘夫人口氣凝重，“請你不要想得太多，好嗎？”

秀蝶甚感詫異，她大瞪著雙眼，這樣的心事，她是如何看出來的？

見秀蝶警覺地看著她，蕭夫人連忙柔聲解釋道：“從你答應我的條件起，你心里一定是矛盾重重！可憐的孩子呀，他來與不來都讓你痛苦，讓你這個當娘的陷入兩難。我知道自己是如何乘人之危，做這樣的事，我也要擔著很辛苦的心理壓力。可我也是不得已啊，我就恒兒這么一個兒子，他是上戰場的將軍。就是他今天不躺在這里，刀劍無情，我怎么保證他的將來？可你來之后，他根本不碰別的女人，這樣下去，我們如何向蕭家的列祖列宗交待！”蕭夫人走到書桌邊，翻看著秀蝶抄寫的《金剛經》，“真是一筆好字。我那個傻兒子畢竟是個男人，心還是沒有我們女人細。你的困頓也只能從經文里去尋找安慰啦！”

秀蝶的淚水再也無法扼制，撲簌簌落滿前襟。衣襟能承接住她的淚水，什么又能承載她悲愴的命運？蕭夫人愛撫地把她攬在自己懷中，輕輕說道：“哭吧，哭出來會痛快許多。”

秀蝶悲不自勝，銜苦負屈的心情都化作一聲高過一聲的哭泣，好像是遍體鱗傷的芳魂在宣泄著自己的創痕，好像這淚水是洗刷自己靈魄的圣水；好像只有哭泣才能讓沉甸甸的心不會暴開。自從來到這里，秀蝶從沒有這樣淋漓地哭過，而今她卻在蕭恒母親、一個把她推向更無助境地的女人懷中哭得泣不成聲。

蕭夫人陪著秀蝶飲泣吞聲，淚流滿面。她輕撫著秀蝶的柔絲，直到秀蝶漸漸恢復自然，才慢慢說道：“你這么個出色的人兒，要是真能成了我的兒媳，那真是我前世修來的福氣。可惜呀，我們母子都沒這個造化。把這個孩子留給我吧，恒兒就算醒來多半也是個廢人，他的嫡妻曾經為他生過兩個孩子，一兒一女，可惜一個兩歲上得病沒了；另一個難產，才出世沒半個時辰也沒了。大夫說她以后再也不能生養了。你就放心好了。我那兒媳也是個好的，有機會我一定讓你見見她，你見了一定會安心的。她的天性純良和你一樣，都寫在臉上，她一定會善待這個孩子的。我會對外宣稱這是我兒媳親生之子，她一定會把他視如己出，你所擔心的，一樣也不會發生。這樣孩子會生活得很好，而你也可以放心地離開。”

秀蝶抬起惝恍迷離的雙眼望著蕭夫人，蕭夫人點點頭，語氣堅確，“相信我，我不是那輕諾寡信之人，允執其中也是有的。我這樣的安排，對你，對孩子，對我，對恒兒，對我兒媳都好。”

是啊，這樣最好！秀蝶雖慘然哽咽，卻也有解脫前的快意！但為什么另外一種憂慮又席卷心頭？

蕭夫人接著說道：“孩子是你的骨血孕育而成，他還沒來得及睜開眼睛，還沒有領略人世的喜怒哀樂，如何知道他父親和祖母所犯下的錯誤？蕭恒有今天也是他咎由自取，他已經得到報應了；我相信天道好還，我也不會逃脫命運的懲罰！就讓這業債在孩子面前終結吧，讓孩子在無憂無慮中生活下去！當然，我說這些并不是誘導你，更不是逼你，我是真心誠意想讓你放下包袱，走得輕松些。”

秀蝶根本不多去想她話中的含意，她有自己的主見。在她的生命結束前，她的心早已死亡；孩子一下下的踢動，只是自已一步步走向解脫的鼓點。