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“你還沒說什么事呢。”

“你會知道的。”

“我不了解是什么事，如何讓我答應你？”美延現出無可奈何的樣子。

“求你了，就算是你還我救你的人情。”二叔可憐巴巴地說。

“好，我可以答應你，但我不能保證別人。”美延發誓般一字一頓地說道。

“哎——”二叔仰天長嘆一聲。

又集在客棧里，大家臉上都有興奮之色，個個目光炯炯，閃耀著喜悅之光。就連一直留在客棧里的甘草也是喜氣洋洋的。

“怎么，我們的主角現在是第一個出場，還是要等到最后繼續壓軸？”歐陽逸調侃道。

真兒嘴角一直咧到耳根，露出雪白晶瑩的貝齒。“我有些憋不住了，我要先說。”

“洗耳恭聽。”美延做了個請的手勢。

真兒依然保持著笑容，似乎那是在頌揚她的成功。“我去了李姐姐家，她開始還是那些個話，畢竟事情涉及到她的父親。其實我也不大確定她到底對這畫軸有多少了解，只能把畫中有利害關系講到最大。在我曉之以理、動之以情后，她竟然說出了一個讓我始料不及的事情。”

“什么事？”大伙同聲追問。

真兒環視眾人，對大家的表情很滿意。“她竟然說那畫不是他父親交給她的，是有一天早晨莫名其妙就出現在她家院子里。畫上附著一張紙條，告訴她畫里有她父親知道的秘密。其實她自己也不知道這畫上有什么端倪，那天拿給我看也是想碰碰運氣。當時告訴我說是他父親留下來的，是為了讓我不多心。”

“有這樣的事？”美延顯出半信半疑的樣子。

“就是說還有人知道官銀的事了？”歐陽逸也接口道。

“正是。”

“那我們現在也可能就在那個知情人的監視之下。”歐陽逸表情嚴肅地說。

“她的話有幾分可信？”美延既像詢問，又像自問。

“我也有懷疑，可是她有什么必要騙我呢？”真兒對李艷梅還是信任的。

“看來我們得再去找找那畫師，讓他給我們畫個找他做此畫的人的畫像。”歐陽逸道。

“別急嘛，人家還沒說完呢。”真兒擺擺手，仿佛別人的插話打斷她的思路，“你們知道嘛，李家姐姐還有個重大發現。那小軸子是用一根細絲帶綁著的，那絲帶打成一個雙蝴蝶結，那結很特別，讓她立刻想起一個人。”

“她知道送畫的人是誰？”美延忍不住又問道。

真兒看了他一眼，卻沒出聲。

“她沒告訴你那人是誰？”歐陽逸緊盯著真兒，從她臉上的表情判斷著。

“有，但她只說是一個朋友，當時她不肯說出小軸子的真相也是為了不給這個人找麻煩。”

“那她自己去找那人了？”美延問道。

“是的，可人家根本不承認。只是她趁對方不注意，偷偷拿了那人練字扔掉的廢紙，回來后找了幾個先生給看過，說與那字條上的字有些相似又有些不似，好像是別人模仿那人的字一般。但她又說，那人是個好學的，雙手都運筆自如。”

“這就是了，”美延點點頭，“人在寫字時都會有自己的獨特之處。他雖是左右手寫字，但腦子卻是一個，有些提頓之處，是會很相似的。”

“就是這話。”真兒道，“她問了幾個先生，也是這么說。”

“那她沒再去找那人？”歐陽逸道。

“她說她很能體諒那人的處境，所以并沒有再去找他。”

“所以也不會告訴你他是誰。”美延道。

“看來李家姑娘也是個重情重義有擔當的女中丈夫。”歐陽逸不由感嘆道。

“正是，”真兒心中也升起一團豪氣，“而且她很感謝那個人，她家門前有監視她的人，也有那人派來保護她的人。”

“這么說，那個人很有可能是官府的人。”美延接口道。

“而且與她父親交好。”真兒跟上。

“不過只是一個無權無勢的小吏。”歐陽逸道。

“他所知道的也許還是李捕頭告訴的呢。”美延又道。

“很有可能，”歐陽逸贊同地點頭，“像李捕頭這樣的人，一生也沒遇上這么大的案子，可能他根本只是得到了一星半點的線索，上報沒有實據，家里人又不能告訴；壓在心里，又擔心害怕，時間一長，必是要找個出口宣泄出來的。”

“說得好，”真兒拍手道，“我當時這么一想就忙往回趕，讓甘草化裝了，依著這些條件去衙門口打探打探，你說吧，甘草。”

甘草得意地手舞足蹈，用大得使所有人都笑了起來的嗓門說道：“我敢打賭，那人一定是縣里的縣丞李若甫！他也是李家后溝村的人，與李捕頭還是遠親。在衙門里上有知縣，下有個很有背景的主簿，這二人才是有實權的，他只是個拿薪水，卻主不了大事的人；不過衙門里的人說他好話的人多，歹話的人少；看來他也許真得知道些什么，想幫李家卻又有不少顧慮，所以才想了這么個辦法。”

“你說他會不會也知道我們在查這件事。”真兒看著他們兩個。

“有可能，”美延道，“像他這樣關心李家，沒道理不知道我們去李家的事。”

“我們要不要去找找他？我可是都在他家門外繞了一圈兒了。”甘草也問道。

“現在最好不要輕舉妄動，”歐陽逸保持著一貫地謹慎，“我們只是從別人嘴里知道他一點點小事兒，人心難測，我們還是多了解些再做道理。”

美延動了動嘴角，但還是把到嘴邊的話咽了回去。

“好，那我們再去打聽打聽。不過有一點可以肯定，李捕頭和秦寡婦的死與官銀有關。”真兒道。

“這官銀很有可能與安家有關。”歐陽逸道。

真兒一笑，說道：“應該是李捕頭再查秦寡婦的案子時無意中發現了官銀。”

“怎么碰巧就發現了呢？”甘草用雙手支起下巴，擰起眉頭。

“現在還真不好說。”歐陽逸道。

“但我們一定會查出真相的。是吧，甘草。”真兒沖著甘草說，甘草用勁點了點頭。

“那你們也說說自己的情況吧。”真兒又轉向他二人。

于是歐陽逸和美延把今天出行的情況詳詳細細講了一遍。真兒認真地聽著，注視著他們每一個動作，眼睛隨著他們負有表情的語言而忽然張大或者彎起；她一動沒動，只有臉上顯現出來的跡象，表明她正在思忖著聽到得每一個字。

當他們結束講述后，她像平時那樣喝了口茶，然后說道：“看來師兄你那兒探到不少東西：一個是他們所尋東西的樣子，一個是有機會接近他們的老巢，還有一個嫌疑人邢東家。你呢，”真兒一指美延，“更讓我大吃一驚，二叔竟然與些事有關。”

“我這邊重要得不是這三點，”如果說歐陽逸先前因得到不少線索而面有喜色，那么現在他的面色上的紅潤已經一掃而光，“我知道了柱子媳婦的死因，也就可以肯定這個下手之人一定與荊園有關。”

“什么，”真兒的喉嚨似乎被驚恐卡住了，用了很大得力氣才又發出下面的聲音，“你說什么，你再說一遍！”

他又重復：“殺手與荊園有關，而且不是普通的弟子，他在柱子媳婦脖頸后用針，這個方法我們這一輩里只有我一個人才學過，師父這一輩里只有三個人會用。”

“這么說他真有可能是詐死？”真兒的面色由于刺激而變得蒼白，雙手握拳，像要隨時訴諸武力一般。

“馬上我就有機會去會會他了，我決不會讓荊園因為他而受到玷污！”與真兒的激動相比，歐陽逸已恢復了平靜，但那不是安閑，是暴風雨前積蓄力量的養晦。

“我也去。”真兒的聲音像一陣疾風穿透了人們的身體。

“我也去。”甘草跺著腳。

“那我當然也得去。”美延一付護花使者的樣子。

“我們都去，因為那可不是個一般人物，不過我們要好好謀劃才是。”歐陽逸示意甘草給大家把茶添上。

“我有一種感覺，解決了一個，就能把一連竄的問題打開。”美延起身走到窗前，讓外面吹來的并不清涼的過堂風拂過他的臉、手和脖頸，似乎這樣能帶來更多得靈感。

一陣扣門聲，大家互相快速地交換了一個眼神，歐陽逸示意甘草開門。

“啊！”隨著房門的打開，甘草驚呼一聲，“鐵鏈，你這也太快了吧。”

“我是飛毛腿嘛。”一個小伙子被甘草連拉帶扯進了房間。

美延覺得這孩子似乎有些眼熟，像是那個在淮北小鎮見到給真兒報信的小子。

“你是配得上飛毛腿，我想著你最快也得明天早上。”歐陽逸拍著鐵鏈的肩膀。

真兒早遞了杯茶過來，“來，坐下歇歇，這大熱天的，先喝口茶，消消暑氣。”

鐵鏈誠惶誠恐地接過杯子，一疊連聲地道著謝謝。

“這是淮北見得那個小后生吧？”美延問道。

“不是，那個是鐵蛋，這個是鐵鏈，他們倆個是一起的，看著像兄弟吧。”真兒笑著解釋道，但也沒解釋太清楚。

鐵鏈不好意思地憨然一笑，從懷里掏出一封信，雙手捧到美延面前，“公子，您得回信來了。”

美延接過信，一邊打開，一邊問道：“看來我提供得地址也還好找。”

“可不是，”鐵鏈道，“地方好找，而且那個周大成在地方上也是有頭有臉的人，家里也是高門大院，還養了不少家丁。見了我帶走的念珠，立刻就帶我去見了老太太，那老太太聽說是為了那個飛鳥的事，就一邊口述一邊命他孫兒記錄下來。您看看信就知道了。還有，那老太太問了我您在哪兒，和誰在一起等事兒，當聽說您就和我們幾個人，急得什么似的，非讓周大爺帶上人過來，估計這二三天人就能來。”

美延點頭嘆息。這周嬤嬤是美延父親的乳母，她性情平和，思想穩重，從不耍小聰明，也從不以乳母而自居，看不起別人。美延八歲時，周嬤嬤得了場重病，痊愈后就整日懷戀過去，哀嘆無法死到故鄉，并不時與美延的祖母叨叨。于是美延的祖母就給了她一筆錢，讓她兒子陪她回鄉養老。那周大成就是美延父親的奶兄，從小就是美延父親習武的陪練，身上也有兩下子。為人胸襟坦率，快人快語，就是有時候不知掌握分寸。他們回鄉后就用那筆錢買了幾十畝地，幾年下來又在城里開了幾個商鋪，也算這里首屈一指的大財主了。每年他們都有信送到京里，逢年過節更是要派人給送些土特產品。

美延打開信仔細看著，濃密的睫毛幾乎沒有眨動過。真兒察覺到他臉有些泛紅，顯得有點窘；當他把信收起來時，把頭轉向一邊，盯著屋里一件無關緊要的花瓶發呆，像是怕人們在他沒有準備好之前就問他什么似的。

甘草和鐵鏈互相飛快地對望了一眼，因歐陽逸和真兒都不出聲，在耐心等待美延主動開口，他們也只有干著急的份兒。

停了大半天，美延終于開口說道：“周嬤嬤果然知道那飛鳥的事，那是一對青玉雙頭鸚鵡。這個故事可有些年代了。”這正是一個長篇大套的開始。“那是四十幾年前，京城楚館中有一位名妓，花容月貌，才華洋溢，吟詩誦詞，彈琴唱曲無一不通；當年不知多少王孫公子拜倒在她的石榴裙下。我舅爺，就是我祖母的弟弟，有一位至交，與此女子情投意合，為了給她贖身從良，也是費盡心機。后來那人還是想到了辦法，為此女子贖了身。但從良后，他二人礙于家庭禮教，不能正式結合，一直拖到一年后，兩人突然同時出走，不知所蹤。他們離開后，人們才發現他所主管的戶部大庫里竟然有萬兩白銀的虧空。想來是他用來給那女子贖身和與之私奔所用。可笑的是，那鸚鵡佩飾本是舅祖母所有，我舅爺真摯重情仗義疏財，當年為幫他朋友，拿出來讓他變賣了好湊贖金，不想他竟動用了官銀。舅祖母那時還年輕，自然氣不過，大鬧了一場后回了娘家，還是我祖母去接了她回來的。本來她最喜歡這雙鸚鵡圖案，因為這事，要把所有帶這圖案的東西都丟掉，又是我祖母用自己的妝奩錦匣把她的都換了過來。所以我家里才會有這樣的東西。此事又過了不到幾個月，在江西出了個沉船事故，據說淹死的一對男女正是他們二人。因沒有主家，這庫銀的事也就不了了之了。”

“那玉佩如何又會到了安家老太太身上？”真兒用手抹了抹前額，似乎想用這種方法讓腦筋轉得更快些。

“這安家是不是當年的船工，見那對男女穿戴不俗就見財起意，殺人滅口？”甘草說道，臉上的表情很嚴肅。

“你呀，”真兒笑得花枝亂顫，用手指戳著甘草的前額，“我看是在家里，聽姜嬤嬤說傳奇故事聽多了。”

“那他怎么會有那個青玉佩？”甘草嘟起小嘴問道。

“這才是有趣得地方。”歐陽逸笑道。

美延也笑著說：“你看安老太太那一身做派可是像船工家的女人？”

真兒對頭部的反復刺激似乎有了效果，她接上美延的話頭，“安老太太一直在刻意掩飾自己，但有時候人多年來養成的習慣是不可能永遠被抹去的。其實大家都能看出來，安老太太年輕時一定非常漂亮，就是現在這么大歲數也不能不說她風韻猶存。但是作為女人，我卻感受到她骨子里有一股氣質，真真是嫵媚以極。”

“太對啦，”甘草信服地點點頭，“我在扮作小叫花和我們喬裝去他家時都與安老太太有近距離接觸，她給我的感覺好柔好軟的；就是她無意識歪在床上的樣子，也有一種抑制不住的媚態。”

真兒更有信心地說道：“那是需要人從小十幾年被不斷□□而養成得，化到精神血液中的東西。平時千方百計回避隱瞞，可最是能在不經意間流露出來。”

“會不會是——”歐陽逸停下來，好像在尋找合適的措詞。“安老太太就是那花魁女子。”美延似乎已等不及他的下文。

“這個可能極大。”歐陽逸說道，“就是她不是當年的花魁，也一定是個深知內情的人物。”

“我覺得她是花魁娘子的可能性更大些，”真兒道，“我在她家門口見到她時，就從面相上看出她是個脾胃不和之人；師兄你在給她把脈時一定注意到她的脈象里脾胃血氣不足，對嗎？”

“正是，所謂思慮過多傷脾胃是也。喜、怒、憂、思、悲、恐、驚與人的五臟是休戚相關，她各臟器均有不足之相，看來她不但思慮過甚，其他思想也不少。”

“鄰居說她是從東南省份搬來的，可聽他兒子說話卻夾雜著北方口音，看來她這一輩子東跑西顛地換過不少地方。”美延也想到些細節。

“你再想想她家孫子孫女的名字，‘太平’、‘海晏’，她是多么希望她的小輩可以平平安安穩穩當當過一生呀！”真兒更是心細如發。

“要是這樣，那雙鸚鵡青玉佩許是被一分為二，作了定情信物，一人帶一個了。”美延面色平和，心里卻是哭笑不得。

“他們不是都死了嗎？”一直沒開口的鐵鏈說道。

歐陽逸像被什么東西蟄了一口似的抖動了一下，輕聲說道：“事故是可以偽裝的，而沉船這種事就更要處理了。”

真兒的眼里閃著說不清道不明的憂慮，好像她自己的心已陷入到種種混亂的假設之中，而在心煩意亂之中，卻又不得不去斟酌著各種理由，思考下去。

甘草和鐵鏈望著剛才還有說有笑、現在卻沉默不語的三個人，一時不知如何是好，只能安靜地站在一邊陪著他們發呆。

突然真兒像從封閉的、帶有不安的內心中走了出來似的，雙眸又集起神采，然后沖著歐陽逸說道：“師兄你不是說柱子講那妖師得了個鳥形佩而興奮不已，會不會他們也在找這鸚鵡佩飾，他們也與這一對癡男怨女有什么關聯？”

“那青玉佩價值不菲，而那妖人卻要找得是便宜東西。”美延說道。

“也是。”真兒懊惱地簇起眉頭。

“那妖人也許知道了官家丟失銀子的事，也來找這些銀子呢？”甘草冷不丁冒出一句。

“但是萬兩白銀說少確實不少，但說多也確實不多。那妖人費盡心機難道說就是為了這區區萬兩白銀？”美延所言不差，他們蠱惑人心、殫精竭慮、步步為營，一定有不可告人的重大秘密。

“這也不是，那也不是，到底是什么呢？”甘草又皺起眉頭。

“但我們可以肯定安家一定有官銀，李捕頭一定發現了官銀的線索。”歐陽逸語氣堅定，更像是在給眾人打氣。

美延心中卻十分失落，本以為自己可以在此地發現當年祖父失銀的重大秘密，不想，節外生枝，冒出這一萬兩的官銀來。

“會不會那玉佩與銀子有什么關聯？”真兒還是覺得把才想出來的線索又硬生生壓回去實在太可惜了。

“這個我也想過，”歐陽逸延道，“可又有什么關聯呢？”

“玉佩是打開埋藏銀子地方的線索？”甘草也在積極動腦。

“這玉佩不值萬兩也有八千，如果處心積慮用它做線索，本錢也太高了些。當然如果它所代表的線索是更大的寶藏，那就另當別論了。”真兒道。

“一萬兩官銀要用一萬兩的玉佩來當線索，是不是太滑稽了。”美延道。

“我明白啦。”一直只聽不開口的鐵鏈突然發言。

“明白什么啦？”大家都急著問。

“這兩件事各是各的，根本沒聯系。”鐵鏈表情嚴肅，一本正經。

“說什么呢。”甘草狠狠瞪了他一眼。

才開始有了一點頭緒，一瞬間又一一被否定，大家不由有些泄氣。

半晌，歐陽逸面色凝重地說：“這么一亂，我現在反而與景公子有了同感，這些事也許正是環環相扣，有千絲萬縷的聯系，但是擺到我們面前的卻只是一團亂麻，讓我們無從下手。”

“打開一個鎖，一切就都迎刃而解了。”信心又重回到美延心中。

“那我們就動手去解吧！”真兒雙眼圓睜，宣布道。

“現在我們就只有通過柱子去和老妖師正面交鋒了。”歐陽逸果斷地說。

“我們不怕！”甘草和鐵鏈目光堅定。

“不過大家要小心啊，”歐陽逸口氣一變，“我們也許已在他們的視線之內。”

“以目前情況來看，也只能是入得虎穴擒虎子了！”美延望著大家，篤定地說。

真兒站起身走到窗邊，“那我們都去準備吧。”

甘草答應著，卻用身子擠了擠鐵鏈。鐵鏈搖搖頭，甘草狠狠盯了他一眼，他只是搖頭。

美延見了輕咳一聲。倆人卻驚得都低了頭。美延丟過去個眼色，倆人會意，先走了出去。美延也隨后跟了出來。

“是不是想說秀蝶的事？”美延輕聲問道。

“是。”鐵鏈聲音很低。

“現在不能說，等處理完這里的事。”美延的口氣從來沒有過的嚴厲。

“明白了。”