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李捕頭家在城南，她女兒嫁給城北一個(gè)小商人。真兒他們出了李掌柜家沒(méi)多遠(yuǎn)，就來(lái)到李捕頭女婿家的小雜貨鋪前。正好見(jiàn)他家女婿在打理生意，就開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)李家女兒。

李家女婿一看就是個(gè)老實(shí)漢子，聽(tīng)說(shuō)真兒是去年給李捕頭看病的郎中，抓耳撓腮不知如何是好。

忽得只見(jiàn)后門簾籠一挑，一個(gè)二十出頭的女子瘋也似地沖了出來(lái)，不由分說(shuō)，一把抓住真兒，哭天喊地，大放悲聲：“你是哪里來(lái)的糊涂大夫，黑了心肝的，為圖自己虛名，不知給我爹用了什么藥，當(dāng)下見(jiàn)好，卻埋下禍根，也就一處時(shí)間，硬朗朗一個(gè)人活活讓你害死了。我家和你有什么冤仇，你要這等害我們？”

“李家姐姐——，你這……”來(lái)人正是李捕頭的女兒，李艷梅。真兒還沒(méi)完，就聽(tīng)李艷梅大吼一聲：“誰(shuí)是你姐姐，你個(gè)殺人不用刀的兇手！”

“有話好好說(shuō)，你這是怎么啦？”真兒見(jiàn)她與平日大不相同，心中疑云頓生。

“呸——，你個(gè)少心肝的，還好意思再來(lái)，見(jiàn)我們還不慘啊！”

“你先不要這么激動(dòng)，就是有我的原因，我們也得心平氣和談?wù)劜胖溃±畈额^到底是怎么一回事？”

“你還有臉提我爹！”李艷梅更激動(dòng)起來(lái)，身子抖動(dòng)得不能自已，臉通紅得像血管要崩裂一般，“你滾，滾——”

“你恨我也得給我個(gè)理由啊，就是我的錯(cuò)，也得讓我問(wèn)清楚才好。”真兒依然好言相勸。

“不用你問(wèn)——”

李艷梅大叫一聲，一頭撞到真兒身上，真兒根本沒(méi)防備，險(xiǎn)些被她摔倒。美延搶步上前扶住真兒，順手推開(kāi)李家女兒。

李艷梅見(jiàn)有人推她，更是火往上竄，回身抄起柜臺(tái)上的算盤扔了過(guò)來(lái)。美延只輕輕一撥，算盤就飛出兩丈開(kāi)外，落在地上摔了個(gè)粉碎。李家女婿嚇得一抱頭，蹲在了地上。李艷梅見(jiàn)了美延的氣勢(shì)，先就氣怯了，又見(jiàn)自家男人縮成一團(tuán)，一時(shí)沒(méi)了主意，只一屁股坐到地上，又拍又打干哭起來(lái)。

美延實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的婦人，不問(wèn)青紅皂白，一上來(lái)就撒潑，可也不想和她一個(gè)女人家一般見(jiàn)識(shí)，就壓了壓心頭的怒氣說(shuō)道：“你一個(gè)婦道人家本應(yīng)賢良莊重才是，有什么事大家說(shuō)明，哪有沒(méi)問(wèn)個(gè)清楚明白就一上來(lái)動(dòng)手動(dòng)腳的，成何體統(tǒng)。”

“你是哪里跑出來(lái)的，要你狗拿耗子多管閑事？”李艷梅嘴上生硬，身子卻坐在地上沒(méi)敢動(dòng)。

“她是我娘子，你好歹放尊重些。”美延脫口而出。

“噢，原來(lái)是一條藤上的。怪不得幫親不幫理。你家女人仗著自家有門道，頂個(gè)名醫(yī)之后的名兒，就出來(lái)欺人騙錢，致死人命，天雷是要劈腦子的。”李家女兒嘴里依然不饒人。

美延見(jiàn)她說(shuō)得太不堪，頓時(shí)大怒：“我家娘子當(dāng)年救你父親于瀕死之時(shí)，如今又好心來(lái)探望你，可你個(gè)不知天高地厚的東西，竟分不出好歹是非，說(shuō)出這樣沒(méi)天理，缺良心的話來(lái)。不如咱們兩個(gè)一同去見(jiàn)官，說(shuō)個(gè)明白。”說(shuō)著也顧不得男女大方，上前就要拉她起來(lái)。

“見(jiàn)官就見(jiàn)官，我還正想打官司呢。這白眉赤眼的搭上一條人命，到哪兒說(shuō)理去？”李艷梅聲勢(shì)高，卻坐在地上不動(dòng)。

“你——”美延正想與她理論，卻被真兒攔了下來(lái)，“算了，許是她父親亡故，受了打擊，一時(shí)半會(huì)兒理不清頭緒。我們現(xiàn)在和她這樣的糊涂人有什么道理可以講清楚的，吵吵嚷嚷也問(wèn)不出個(gè)結(jié)果，倒是讓別人看了熱鬧，還是等她清醒清醒再說(shuō)吧。”

這時(shí)店鋪門前已是圍下了不少人，指手畫(huà)腳議論紛紛。

美延從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)女人這樣撒潑打滾的，又見(jiàn)圍觀的人越來(lái)越多，臉上不好看，也就順了真兒走了出來(lái)。

那李艷梅見(jiàn)他二人走了出去，這才從地上坐了起來(lái)，追到門前，扯著嗓子喊道：“說(shuō)不出來(lái)了吧，沒(méi)底氣了吧！你們這對(duì)狗男女，以為自己做了缺德事就沒(méi)人知道，你們等著，半夜里我爹帶上五鬼去分了你們的尸！”

美延氣得反倒“撲哧”一聲笑了。真兒見(jiàn)了也笑道：“你這世家貴族公子身邊出來(lái)進(jìn)去的，自然都是溫柔和順的女子，就是家里仆婦中有一半個(gè)刁蠻任性些的，想來(lái)也進(jìn)不了你家二門，更別說(shuō)這樣的。這民間的事五花八門多了去了，這次出來(lái)你就當(dāng)體察民情好啦。”

“是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。不過(guò)那李家女婿甚是可憐。”一句話逗得真兒呵呵地笑起來(lái)。

“走吧，我們出城去。”真兒拉著美延快向前走。

美延調(diào)侃道：“干什么要出城去？不回李掌柜那兒?jiǎn)幔课覀冞@十來(lái)歲就行走江湖，見(jiàn)多識(shí)廣的奇女子難道怕那蠻女不成？”

“你別管，一會(huì)兒你自然明白。”真兒賣了個(gè)關(guān)子，催著美延急急奔出城外老遠(yuǎn)，在一片開(kāi)闊地上又來(lái)回繞了兩轉(zhuǎn)后，才引著美延鉆進(jìn)旁邊的小樹(shù)林里。

“干嘛這么神神秘秘的。”美延問(wèn)道。

真兒抿嘴一笑：“當(dāng)然有秘密，李家女兒在撞我時(shí)把這個(gè)塞到我手里。”說(shuō)著從懷里摸出件東西。

美延接過(guò)來(lái)一看，是個(gè)木雕的地藏王菩薩。“這是什么意思？”

“我也不太明白，”真兒搖搖頭，“那李家女兒我是見(jiàn)過(guò)的，雖是心直口快有些男子氣，卻也是通情達(dá)理，明白人情世故的。現(xiàn)在一上來(lái)就給我這么大個(gè)難堪，必是有什么話不能當(dāng)面說(shuō)出來(lái)。”

“看來(lái)她父親的死確有蹊蹺。”美延坐到了一塊大石頭上，不由用手搔了搔鬢角。這里的事一件連一件，錯(cuò)綜復(fù)雜，沒(méi)想到自己第一次出遠(yuǎn)門就遇到了這么離奇的事情。

真兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情凝重，“她父親是個(gè)捕頭，在衙門里口碑很好；當(dāng)年我給他瞧病時(shí)，有不少人幫忙，可見(jiàn)他也不是個(gè)倚勢(shì)杖權(quán)干霸道事的。想來(lái)一定是發(fā)生了什么大事，說(shuō)不定他真知道些什么，讓別人不得不鋌而走險(xiǎn)殺人滅口。”

美延心里一沉，“既然覺(jué)得父親死得不明不白，她卻不報(bào)官，還裝傻充愣，大吵大鬧演場(chǎng)戲給別人看，這中間一定大有文章。”

停了一下，他又接著說(shuō)：“可能她已知道自己身邊危機(jī)四伏，甚至有性命之憂。”

“我也這么想，那圍觀的人里說(shuō)不定就有監(jiān)視她的，我急著走也是怕有人跟著我們。”真兒坐到了美延身邊，不無(wú)擔(dān)心地說(shuō)，“我們的出現(xiàn)也許會(huì)給她帶來(lái)更大的麻煩。”

“不，”美延搖搖頭，堅(jiān)定地說(shuō)，“她一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的弱女子，如果面對(duì)的勢(shì)力是我們無(wú)法想象，更是她無(wú)法超越的，她終有萬(wàn)般冤屈也求告無(wú)門，或許我們的出現(xiàn)讓她有了伸冤的希望。”

“有道理！”真兒眼睛一亮，整個(gè)人興奮起來(lái)，“李家姐姐可能正是把我們當(dāng)成了救命的希望；而且我心里隱隱約約有種感覺(jué)，她父親的死因，與后溝村的秘密有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。”

“兩件事接連發(fā)生，不得不讓人有此聯(lián)想。福兮禍兮，既然我們已走到這一步，不打碎砂鍋也不是我的脾氣秉性。這個(gè)木佛一定有什么玄機(jī)，她給我們這個(gè)，一定是要告訴我們什么。”美延把木雕佛托在手上，仔細(xì)看著。

“那是自然，”真兒從美延手中拿起木雕，對(duì)著太陽(yáng)望了望，“這只是一個(gè)普通的佛像而已，他代表什么呢？”

“她給你這個(gè)，一定是知道你聰明伶俐，可以猜出其中的端倪。”美延言語(yǔ)間將了真兒一軍。

真兒可不示弱，秀美的大眼睛眨動(dòng)著，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“那是當(dāng)然，我一定可以想到的。”

已是深夜。

一彎月牙躲到云后去偷懶，黑暗盡數(shù)釋放她的魔力，城里安靜得像一潭沒(méi)有波紋的死水。一聲似有似無(wú)的門栓聲如一塊微石投入湖心，讓這片水面濺起稍縱即逝的漣漪。李艷梅家的院門輕輕打開(kāi)，一個(gè)身影探出大半個(gè)身子左右看了看，溜出來(lái)向東而去。他剛轉(zhuǎn)過(guò)街角，李家對(duì)面院子里也竄出一個(gè)黑影，悄無(wú)聲息地跟了上去。

美延站在李家院外的一棵大槐樹(shù)上，望向他倆去得方向，卻站在原地沒(méi)動(dòng)。

不久，一個(gè)黑影竄上李家墻頭，東張西望了一會(huì)兒，閃身跳到街上，又貼著墻角站了站，才順著墻根向北而去。

美延滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一個(gè)蜻蜓三點(diǎn)水，飛身踏上城里一家酒樓的屋頂，在確定沒(méi)人跟蹤向北走的人后，順著房檐快步向東追去。

換了男裝的真兒坐在城北的這座破廟中已近一個(gè)時(shí)辰，這里塵土封積，遍布蛛網(wǎng)，塑像已殘缺地?zé)o法辨認(rèn)，墻壁也只留下一些模糊不清的斑駁色彩，就是模糊的光線也掩飾不去它敗落的殘破。

這時(shí)，門外傳來(lái)隱隱地腳步聲，為防萬(wàn)一，真兒還是躲到了塑像后面。

腳步聲停了下來(lái)，真兒警覺(jué)地豎起耳朵。

“葉姑娘——，葉姑娘——，你在嗎？”隨著廟門“吱”得一聲，一個(gè)女人的聲音輕輕傳了過(guò)來(lái)。

真兒轉(zhuǎn)身快步走了出來(lái)：“李家姐姐，你來(lái)啦。”

“葉姑娘，”李家女兒艷梅見(jiàn)了真兒，悲喜交加，嘴唇哆嗦著，淚涌上眼角，“我知道姑娘冰雪聰明宅心仁厚，一定會(huì)來(lái)的。”

真兒輕撫著李艷梅的肩頭，柔聲解釋道：“去年我給李捕頭看病時(shí)，咱們?cè)谝黄鹨灿行r(shí)日，姐姐可不是個(gè)不通情理、胡亂講話的人。今天你這樣，我本就很奇怪，又見(jiàn)你塞個(gè)木雕給我，就知你必有難言之隱。在城外我們把這木雕和你對(duì)我們說(shuō)的話來(lái)來(lái)回回想了半日，突然記起我們出來(lái)時(shí)你大聲沖我喊‘半夜里我爹帶上五鬼去分你的尸’，又想到這木雕是地藏王菩薩，開(kāi)始以為是在地藏王廟里相見(jiàn)，可一打聽(tīng)，這里并沒(méi)有這樣的廟宇；倒是這里有個(gè)已不知名的破廟曾經(jīng)是供奉鬼神的。我們想來(lái)一定是這里了。之后我們就兵分兩路，他去你家門外看看動(dòng)靜，我在這兒等你。”

“姑娘能從那木雕和我的話中想到半夜來(lái)這里，可見(jiàn)姑娘心智超于常人。我爹沒(méi)得不明不白，他去世后，又常有些不三不四的人來(lái)我家鋪?zhàn)樱泻脦状挝覀儾辉诩視r(shí)，有人偷偷進(jìn)到我家里過(guò)。今天你們一來(lái)，我就見(jiàn)有人湊上來(lái)圍觀，也是急中生智，想出這樣個(gè)法子。我一個(gè)婦道人家，那樣撒潑實(shí)在是不得已而為之，我在這兒先給姑娘道個(gè)歉。”說(shuō)著伏下身，深深拜下去。

“我明白，”真兒連忙扶起艷梅，“我們到神像后面講話。”

“姑娘放心，這里很安全的。這里已荒了好多年，前年我爹為追捕一個(gè)江洋大盜，在此地藏身過(guò)十來(lái)天，我還給他送過(guò)飯呢。前段時(shí)間又有人說(shuō)在這里見(jiàn)過(guò)白衣狐仙，這一鬧，連那討飯流浪的也不敢來(lái)了。”李家女兒雖這么說(shuō)，卻也跟這真兒來(lái)到神像后面坐下來(lái)。

“白衣狐仙？”真兒心里一動(dòng)，這城里城外大師仙人可真不少呀。想到這兒，真兒說(shuō)道：“防人之心不可無(wú)，我們還是小心些好。”

“也是，這段時(shí)間出了不少事，萬(wàn)一這又是個(gè)什么陷阱呢。”李艷梅道，“我今兒出來(lái)就有人跟著，幸好我留了個(gè)心眼兒，讓我家他先出門，把那尾巴給引開(kāi)啦。”

“姐姐也是頗有智謀。”真兒豎起大拇指。她和美延商量著讓美延去李家門口先探探情況，就是擔(dān)心有人跟蹤。

李艷梅嘆了口氣，說(shuō)道：“我也是沒(méi)有辦法，都是給逼出來(lái)的，誰(shuí)想過(guò)這種提心吊膽的日子。”

“難為姐姐了。”真兒也不禁感嘆道，“姐姐要想出頭就得把事情弄個(gè)明白，還是和我說(shuō)說(shuō)李捕頭當(dāng)時(shí)的情況吧。”

一聽(tīng)此言，李艷梅嘴唇抖動(dòng)了幾下，兩行發(fā)亮的淚水順著憔悴干癟的面頰撲簌簌滾了下來(lái)。真兒忙安慰了幾句，她才強(qiáng)壓住悲聲，緩緩說(shuō)道：“三個(gè)多月前我爹去查一個(gè)外鄉(xiāng)人丟失銀兩的案子，銀子是在城東頭秦寡婦家里沒(méi)的，這本是個(gè)小案子，還沒(méi)用刑，那婦人就招啦。可自從這之后，我爹突然變得憂心忡忡寢食難安，我娘一問(wèn)就和我娘著急上火。幾天后在衙門里我爹突然發(fā)了瘋，提著刀見(jiàn)人殺人，見(jiàn)狗殺狗，嚇得一干人等把他綁了起來(lái)，郎中說(shuō)是得了失心瘋；我娘急得又燒香又請(qǐng)神的，請(qǐng)了個(gè)仙姑，說(shuō)是去年的病沒(méi)治了根兒，壓制的時(shí)間太久，現(xiàn)在反而發(fā)作得更厲害，再怎么醫(yī)也是瞎子點(diǎn)燈。果然沒(méi)幾天人就沒(méi)了。”

“仙姑？”又是個(gè)神道人物。

“這村子里巫婆神漢不少，家里有個(gè)什么事，多有找他們的。可我爹就不信這些，講這些個(gè)人多是騙人錢財(cái)?shù)摹５菚?huì)兒他已是不醒人事，我們也只能有病亂投醫(yī)，死馬當(dāng)活馬醫(yī)。”

真兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這段時(shí)間姐姐擔(dān)驚受怕，疑慮重重，李捕頭又是衙門中人，為何不去找官家?guī)蛶兔δ兀俊?

“我覺(jué)得我爹的死就和官府有關(guān)。”

“真的！”

李艷梅拭去眼角又涌出的淚水，接著說(shuō)道：“我爹發(fā)病太突然，根本沒(méi)給我留下一言半語(yǔ)。那時(shí)我擔(dān)心我娘，就把她接到我這里來(lái)住，我娘家房子就一直空著。后來(lái)我越想越覺(jué)得蹊蹺，就回娘家看看，想找點(diǎn)線索出來(lái)，就是去見(jiàn)官也好有個(gè)憑證。我也是多了個(gè)心眼，那天夜里喬裝一翻，而且沒(méi)從正門進(jìn)去，不想在墻頭上就看見(jiàn)一個(gè)人在院里翻騰，借著月光我看見(jiàn)他一身差役打扮，我跟我爹也學(xué)過(guò)些拳腳，看他在院里屋里來(lái)去的身形，確是個(gè)練身家子。”

“也許是有人故意這樣打扮，來(lái)迷惑別人的？”

“我也這么想過(guò)。不過(guò)從那兒起，我就上了心，果然有一天發(fā)現(xiàn)我家門口那些個(gè)不三不四的人里，有幾個(gè)雖然身上是平民打扮，但卻穿著皂隸的靴子。”

真兒和美延在城外談起此事時(shí)，就很擔(dān)心此事與官府有關(guān)聯(lián)，如果這樣，美延也無(wú)法打通關(guān)系，從正面給她出頭，現(xiàn)在聽(tīng)她一說(shuō)，事情果然如此，那處理起來(lái)可就更難了。

真兒沒(méi)有表露自己的心事，只是輕撫李艷梅的手臂，嘆道：“想來(lái)姐姐投訴無(wú)門，卻又不想放棄，苦苦求索；卻又不得要領(lǐng)；這段時(shí)間必是度日如年哪。”

李艷梅抬起頭來(lái)，眼睛直直地望著真兒，突然撲通一聲跪倒在真兒面前，真兒一愣，慌忙伸手去拉，“姐姐你這是干什么？有話起來(lái)說(shuō)嘛。”

艷梅卻俯在地上不肯起來(lái)，“當(dāng)年姑娘來(lái)時(shí)，我爹就說(shuō)姑娘不是一般的人，從我爹去世后，家里沒(méi)有一天安寧過(guò)，我的心也沒(méi)一天安寧過(guò)。每天晚上都在輾轉(zhuǎn)反側(cè)中度過(guò)，只有天快亮?xí)r才能睡一半個(gè)時(shí)辰，我真得快撐不下去了！姑娘你看我的手臂，”說(shuō)著她就掀開(kāi)衣袖，露出胳膊上的一塊傷疤，“這就是我前段時(shí)間心里實(shí)在難過(guò)得不得了，自己又無(wú)計(jì)可施，一時(shí)心煩，用刀子扎的。”

“姐姐！真難為你啊！”真兒心疼地?fù)崦堑逗郏靼兹嗽谇榫w無(wú)法釋?xiě)褧r(shí)，就會(huì)把自殘當(dāng)成是宣泄的渠道。

李艷梅收起眼淚，激動(dòng)地緊拉住真兒的雙手，“姑娘知道我第一眼看到你時(shí)心里有多激動(dòng)嗎？這難道不是冥冥之中神靈指點(diǎn)，不是老天爺在幫我嗎？不但把姑娘指引來(lái)這里，還帶到我們家里。我知道我終于盼來(lái)了救星，以姑娘的為人是一定會(huì)出手幫我們的。我爹伸冤之日就在眼前！我代我那屈死的爹爹先謝謝姑娘了。”

“好，好，我一定盡全力，姐姐先請(qǐng)起吧！”真兒也已是淚流滿面，本性的善良與打抱不平的心，讓她無(wú)法不答應(yīng)，而心中連起的一個(gè)又一個(gè)疑團(tuán)，又讓她下了撥開(kāi)云霧的信心。她拉起李艷梅重新坐下，又安慰了幾句，然后說(shuō)道：“要想解開(kāi)迷局還得從李捕頭身上著手，姐姐要有些蛛絲馬跡不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

李艷梅從袖中抽出一個(gè)圓柱形包裹，小心翼翼打開(kāi)，里面是一幅卷軸字畫(huà)。“這是我爹去世前幾天突然交給我的，就說(shuō)是祖上留下來(lái)的，讓我好好保管。”

真兒接過(guò)字畫(huà)，站起身，湊到破敗的窗戶前，借著朦朧的月光打開(kāi)來(lái)看，只是一幅普通的山水畫(huà)，隱約是俊峭起伏的山巒浸在朝陽(yáng)里升騰的白霧之中，幾道瀑布從崖頭跌落，注入山前的深潭，款題與印章極為簡(jiǎn)單細(xì)小，看不清是什么字。畫(huà)面紙質(zhì)一般，粗略看來(lái)沒(méi)有老舊之象；再看那行筆，作者也就是個(gè)泛泛之輩。想來(lái)這畫(huà)沒(méi)有什么年代，更不是名家之作，如何不“祖?zhèn)鳌敝f(shuō)，必是李捕頭留下的線索。

“咱們這里有這樣的山水嗎？”真兒?jiǎn)柕馈?

“沒(méi)有，我們這里沒(méi)有這么高得山，更沒(méi)有這么大的瀑布。而且方圓百里也沒(méi)有。”艷梅肯定地說(shuō)。

“那畫(huà)跋上是幾個(gè)什么字？”

“山水有清音。”

“怎么有些個(gè)畫(huà)不對(duì)題？

“我也想不清楚。”艷梅跟著說(shuō)道。

“那這畫(huà)面上可有你熟悉的山頭、水潭什么的？”真兒想了想又問(wèn)道。

“也沒(méi)有。這畫(huà)我翻來(lái)覆去仔仔細(xì)細(xì)看了不知多少次，沒(méi)個(gè)場(chǎng)面能是我記憶中的。”李艷梅很失望。

真兒順著畫(huà)作，從上到下細(xì)細(xì)捏了一遍，說(shuō)道：“這畫(huà)里也沒(méi)有夾層。”

“我當(dāng)時(shí)也看過(guò)，里面不像是有東西的樣子。本來(lái)我想把畫(huà)撕開(kāi)看看，可又擔(dān)心萬(wàn)一要找的東西就在畫(huà)面上，撕壞了可怎么辦？”李艷梅道。

“姐姐想得很對(duì)，”真兒點(diǎn)頭道，“那會(huì)不會(huì)是畫(huà)紙上有什么手腳？”

“我爹在世時(shí)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)把白紙浸在水中就能顯出字來(lái)的事兒，這畫(huà)有沒(méi)有這么神我也沒(méi)試過(guò)，也是怕壞了畫(huà)面。”

“看來(lái)姐姐真是左右為難呀，”真兒放輕松了口氣，她不想讓李艷梅感到自己也無(wú)從下手，“我想把畫(huà)拿回去好好研究研究，不知姐姐介意否？和我同來(lái)的人，也是頗有學(xué)問(wèn)之人。”

“姑娘說(shuō)哪里話，”李艷梅一下漲紅了臉，“姑娘是在幫我申冤做大事，我哪里能有介意之說(shuō)！”

“那好，”真兒一笑，小心收起畫(huà)軸，“對(duì)啦，姐姐再告訴我一下秦寡婦家在什么地方？”

“姑娘是想去實(shí)地探探？”李艷梅問(wèn)道。

“正是。”

“姑娘不用去了。”李艷梅一臉無(wú)奈地說(shuō)。

“為什么？”嘴里這么問(wèn)，可真兒心里已猜出些端倪。

“我爹去世沒(méi)幾天，她家就失了火，差一點(diǎn)兒把鄰居家也給燒著了。她因有案子在身關(guān)在大牢里躲過(guò)一劫。前幾天從牢里出來(lái)，說(shuō)是去甘涼州投親，就沒(méi)了蹤影。不想也就是前天，一個(gè)采藥的小子下到山間溝底去采藥，竟然發(fā)現(xiàn)了秦寡婦的尸體。官府說(shuō)是失足掉下山涯。我看不像。”李艷梅搖了搖頭，語(yǔ)氣里的無(wú)奈一覽無(wú)余。

“殺人滅口！”真兒氣憤地說(shuō)道，“這山里雖說(shuō)沒(méi)有虎豹，惡狼野狗我可是見(jiàn)過(guò)的，還能讓人看出是秦寡婦的本來(lái)面目，說(shuō)明秦寡婦沒(méi)死多會(huì)兒就被人碰巧發(fā)現(xiàn)了。”

“對(duì)呀！”李艷梅也像反應(yīng)過(guò)來(lái)似的，雙手來(lái)回搓著。

“你說(shuō)她前幾天就沒(méi)了人影兒，那她那段時(shí)間去了哪里？”

“沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)見(jiàn)過(guò)她呀？”

“那我們就去找！”真兒堅(jiān)定地說(shuō)，“把秦寡婦家的地址告訴我，我明天就去查勘。”

“西門內(nèi)大街，東頭第三家，好找得很，家已燒得沒(méi)了樣子。”

“我記下了。天不早了，姐姐就不要在此多逗留了，速速回家，一切小心為上。”真兒用力握了握李艷梅的手，像要把自己的決心傳遞給她。

“好，”李艷梅重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我和姑娘分開(kāi)走，姑娘先請(qǐng)，路上也要小心才是。”

真兒從破廟出來(lái)，沿著路過(guò)的墻跟向李掌柜家走去，心里亂七八糟地想著李捕頭的事。絲毫沒(méi)有發(fā)現(xiàn)身后一個(gè)白衣身影正慢慢向她靠近，腳步輕巧無(wú)聲，正緩緩伸出一只手臂探向她的肩頭。

突然空中一道寒光，一柄長(zhǎng)劍直刺白衣人的前胸。白衣人收回手臂，向旁邊一側(cè)身，讓過(guò)劍頭，一把折扇已握在手中，迎面向執(zhí)劍之人檀中穴點(diǎn)去，“好步法！”執(zhí)劍之人心中嘆道，長(zhǎng)劍一抖，撥開(kāi)折扇，兩人盤旋進(jìn)退，戰(zhàn)在一處。

真兒被這突如其來(lái)的場(chǎng)景嚇得倒退幾步，差點(diǎn)大叫出聲，她定了定神，向那兩人望去，只見(jiàn)劍影扇舞，英氣縱橫，糾結(jié)成一片，但兩人又似都不想打斗出動(dòng)靜來(lái)，威勢(shì)雖駭人，卻無(wú)風(fēng)來(lái)樹(shù)動(dòng)之態(tài)。那黑衣人分明就是美延，那白衣之人……

“大師兄！”真兒驚呼出聲。

白衣人向后一躍，避開(kāi)美延的迫風(fēng)一擊，跳出圈外，沖著真兒微微一笑道：“小妮子受驚啦！”

真兒滿心歡喜，奔到白衣人近前，拉住他的手臂，一臉?gòu)汕蔚剜凉值溃骸澳阍趺辞那母谌思液竺妫膊蝗ヂ暎θ思覈樍艘淮筇！?

白衣人收起折扇，一指美延，笑道：“這位仁兄的劍比我的聲音還要快，讓我如何與你打招呼？”

真兒笑地花枝亂顫，拉過(guò)美延介紹道：“這是我大師兄，我爹的大徒弟，復(fù)姓歐陽(yáng)，單名一個(gè)逸字；這是景美延，景公子。”

美延不冷不熱地拱了拱手，那男子卻是大大方方。

真兒?jiǎn)柕溃骸暗皇桥赡闳ピ瀑F，怎么突然來(lái)了這里？”

“大家還不是以為你在淮北，怎么來(lái)了這里？”歐陽(yáng)逸反問(wèn)道。

“那是因?yàn)槲矣行┦乱k？”話一出口，真兒立刻發(fā)現(xiàn)自己上了當(dāng)，正被他牽著鼻子走，就又也反問(wèn)道，“你還沒(méi)說(shuō)為什么跑到這里來(lái)了？”

“我是奉命行事，不像有些人，是自作主張。”折扇在歐陽(yáng)逸指尖上輕快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，他則瞇起眼睛看著真兒。

真兒心虛地笑了笑，“這里有個(gè)我看好的病人又莫名其妙地死了，你說(shuō)我能不過(guò)來(lái)看看嗎？”

“那還得先去京城，又下淮北，再到這里？”歐陽(yáng)逸眼角有一絲笑意。

真兒尷尬地用手揉弄著自己的衣角，突然狠狠地說(shuō)道：“一定是紫蘇那丫頭傳信給你。”

“你還真冤枉好人了，紫蘇丫頭回去沒(méi)多講一句，真正出賣你的是你自己？”

“我？”真兒張大眼睛。

“你在淮北家中留下的信號(hào)呀！”

“我是怕秀蝶萬(wàn)一要是能回來(lái)，才給她留下了那個(gè)信號(hào)和那封信，”真兒看著歐陽(yáng)逸，卻像是在自言自語(yǔ)，“噢——，我明白了，一定是你正好給甘草她們送藥去，看到樹(shù)上掛的標(biāo)志啦！”

“你好大的膽子！”歐陽(yáng)逸收回笑意，而是板起面孔說(shuō)道，“這么大的事你就敢自作主張，冒名頂替去和別人成親，就是不出什么事情，你一個(gè)女孩子家，一但傳揚(yáng)出去，還要不要名節(jié)？”

“你沒(méi)告訴我爹娘吧！”真兒突然瞪大眼睛望著歐陽(yáng)逸，上牙緊咬著下唇。

“我還沒(méi)那么不知死活，”歐陽(yáng)逸無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭，他沒(méi)有辦法對(duì)這個(gè)小師妹生氣，“現(xiàn)在知道害怕了？”

“嗯，”真兒可憐兮兮地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)時(shí)我沒(méi)想這么多，就是想幫幫秀蝶；而且自己也是信心滿滿，覺(jué)得可以掌控局面。”

“所以新婚那日就適時(shí)地暈倒在地。”歐陽(yáng)逸的樣子顯得那么漫不經(jīng)心。

“你怎么知道？”真兒脫口而出，隨即又恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你跟蹤我啊！”

美延也是心頭一驚，這個(gè)小子本事不小，竟然能悄無(wú)聲息地進(jìn)得自己家里。也是那天忙亂，要是平時(shí)，他也難有此機(jī)會(huì)。雖然心里安慰自己，但眉頭不由還是擰了起來(lái)。

“我能跟蹤上你嗎？”歐陽(yáng)逸無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭，“我是用趕的。”

真兒不好意思地低了頭。

“你這丫頭，貪玩慣了的，敢說(shuō)自己沒(méi)有別的想法？”歐陽(yáng)逸話峰一轉(zhuǎn)，又問(wèn)道。

真兒雙眼鬼靈精般眨了眨，臉上的笑意中透著似是而非的情愫，“當(dāng)然有私心了。景公子家是當(dāng)朝豪門，雖然我和爹爹也見(jiàn)過(guò)京城不少大家，卻沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)皇宮走走。我聽(tīng)人家說(shuō)，他們這樣人家的媳婦小姐們過(guò)年過(guò)節(jié)，多有被傳召進(jìn)宮的，我想我挨到端午總有機(jī)會(huì)了吧。沒(méi)想到才幾天，就被宣真進(jìn)了皇宮，而且還在里面跑了一大圈呢。”真兒說(shuō)著兩只大眼睛里透出滿足的神情，雙手抓著歐陽(yáng)的胳膊用力搖著。

歐陽(yáng)逸愛(ài)憐地拍了拍真兒的頭，說(shuō)道：“你也太任性了。幸好景公子知書(shū)達(dá)理、大家風(fēng)范，才沒(méi)有責(zé)怪，反而處處遷就于你。景公子，這么多天來(lái)承蒙你對(duì)小妹的關(guān)照，我在這里代師父師母先謝謝公子。”說(shuō)著一揖到地。

和真兒相處這么長(zhǎng)時(shí)間，美延從沒(méi)見(jiàn)她如此嬌憨可愛(ài)。如今對(duì)著一個(gè)少年男子，雖只有幾句言語(yǔ)，卻盡現(xiàn)知己親密之態(tài)，不免心中醋海翻波，微感不快。聽(tīng)歐陽(yáng)逸這么一說(shuō)，不由冷笑一聲，接口道：“真兒姑娘內(nèi)仁外義，對(duì)朋友誠(chéng)心相見(jiàn)，美延心中頗為敬重；這一路上都是姑娘忙前忙后照顧美延，說(shuō)謝謝的應(yīng)該是美延才對(duì)。”

歐陽(yáng)逸似并不察覺(jué)美延話中之意，點(diǎn)點(diǎn)頭算作回答后，就與真兒一邊往回走，一邊互述離別之情。

原來(lái)那歐陽(yáng)逸見(jiàn)了真兒留給秀蝶的信后，就安排二弟前去云貴，自己則一路北上，奔去京城，在確定真兒平安無(wú)事后才回到中原，處理完手頭上的事，又去淮北帶上甘草，向西北直追下來(lái)，不想與真兒她們走了兩岔，反而先來(lái)到了這里。這兩天才發(fā)現(xiàn)了真兒的行蹤。

“你把甘草也帶來(lái)了，那裳華怎么辦呢？”真兒牙雕一般的小巧鼻子夸張地皺了兩下。

“你不是讓她們?cè)谀阕吆缶土⒖贪犭x那里嗎？我想姜大娘是有年紀(jì)的人，而甘草和小喜兒又小，就讓綠蘿頂了甘草，一來(lái)綠蘿畢竟大幾歲，二來(lái)路途遙遠(yuǎn)，綠蘿的功夫還是可以應(yīng)付些事情的。”歐陽(yáng)逸解釋道。

“那甘草現(xiàn)在人呢？”

“大半夜的，我?guī)鰜?lái)也不方便，就讓她在客棧先歇了。”

“師兄還是比我想得周到。”真兒奉承道。

“別以為拍拍馬屁就萬(wàn)事大吉，你這私逃出來(lái)的賬，遲早是要算的。”歐陽(yáng)逸立時(shí)變聲。

“只要爹娘那沒(méi)事，這賬你想什么時(shí)候算就什么時(shí)候算，想怎么算就怎么算。”真兒一臉淘氣賴皮的樣子。

“你呀——”歐陽(yáng)逸一付拿真兒沒(méi)辦法的樣子。

“這么幾天你在這兒都做什么了？”真兒隨口一問(wèn)。

“和你們一樣啊！”

“什么意思？”真兒真不明白。

“我也正在查一些事情，”歐陽(yáng)逸滿眼都是憐惜地說(shuō)道，“一時(shí)半刻也講不清楚，天不早了，你們先回去休息，明天早上來(lái)東來(lái)客棧找我，我們就住在那兒。”

“好，”真兒抬眼看了下月亮，很聽(tīng)話地說(shuō)，“那你也早些休息。”

兩下里正要分手，真兒突然一愣，“你出來(lái)查事情？”

“是啊。”

“查了好些天啦？”

“對(duì)。”

“晚上也出來(lái)？”

“不出來(lái)能遇上你嗎？”

“那你就是那個(gè)白衣狐仙啦？”

歐陽(yáng)逸一笑，“別人抬舉我。”

“我就知道，沒(méi)幾個(gè)晚上出來(lái)還穿白衣的。”真兒得意地說(shuō)道。

“姑娘就是冰雪聰明。”歐陽(yáng)逸夸張地拱了拱手。