琳凈一提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

美延以尋訪舊友之名出了縣城。真兒就等李二叔回來后，讓他買了些藥和制藥的工具回來，先給二嬸忙前忙后地煎藥，之后就以做成藥為名，把自己關在屋里，一直沒出來。

直到第二天下午美延才回來。進門和李掌柜打了個招呼，就來到真兒房中。真兒才去看了李二嬸，見了美延，自然急著問情況如何。

美延撣了撣衣服，坐下來，指指茶壺說：“哪有見人家勞累了一天一夜，連杯茶也不給吃，先就問個沒完沒了的？”

真兒一笑，做出很體貼的樣子，順著美延的口氣說道：“大公子，您一路打探消息著實勞頓辛苦，小的給您沏茶，這可是本縣能找到的最好的茶，您吃一口潤潤嗓子。”

“多謝，多謝。”美延接過茶杯，品了一口，撇了撇嘴嘆道，“這也算是上好的？比在淮北吃的茶差多了。”

“等辦完我們的事兒，回去了，我給你再煮。我的梯己好茶好水可多呢。這是什么地方？大公子您就先將就些吧。”

“不如我們晚上出去到山間走走，再收些花木上的露水泡茶如何？”美延一幅認真仔細的樣子。

“只是露水泡出來的茶是好的？那泉水、雨水、雪水都好，而且在不同地方收下的同一種水卻有不同的味道呢。”真兒像被提起了興頭似的。

“那我們晚上一定要去，看看這里的露水和淮北的露水有何不同。”美延點了點頭，笑瞇瞇地瞅著真兒。

“你出去一天一夜還不累呀？晚上還出去？”真兒斜睨了他一眼。

“不累，為了吃上好茶嘛。”

“好啦，你就東拉西扯不著調兒，不說正事只賣關子是不是。我懶得理你。”真兒站起身來就向外走。

美延連忙伸手去拉，不想用力過猛，真兒一個趔趄，險些被他拽倒。美延搶步上前，真兒恰好倒在他的懷里。四目相望，頓時無語，雙眸卻糾結出旖旎多姿的情愫，輕輕跳蕩在對方的心上。

片刻的沉寂后，真兒輕輕掙扎了一下，美延適時松開手，微微一笑，“看你急的，逗你玩兒呢。來，坐下，我把村里的事告訴你。”

真兒理了理鬢邊的柔絲，手指拂過的臉龐，微微發燙。她深吸口氣，以調整急促的呼吸，然后坐到桌邊，盯著茶奩說：“你說說看。”

美延拿起茶吃了一口，卻嗅到手中留有真兒身上的藥香。他定了定神，輕輕咳了一聲，說道：“我進村時，天還沒黑，就隱到一棵大榆樹上，想等著天黑了，去找小石頭。路上三三兩兩不時有幾個漢子從田里勞作完往家里走，我一個人蝸在樹上，甚是無趣，卻也只能東張西望。這眼睛走來掃去，忽然靈光一閃，發現他們從村外回來進了村口的門洞，再往前走，就有個三岔路口，人們各回各家，都要走到這里才分手。我想起你問二嬸時說得話，她們不就是在去田里的路上揀到山荊子的嗎？如果把有毒的東西故意撒在這里，一來哪個方向過來的人都有可能揀上吃了，落空的機會很少；二來正因為方向不確定，可以使村里發病的人東一個西一個的，都不集中，更能制造恐慌；更重要的是別人很難想到是這兒隨手揀了吃的山荊子上會有問題。”

“正是。”真兒也來了興致，熱切地望著美延說道：“我聽二嬸說時就想到可能是在那個三岔路口。不過你不登高一望，我也不敢十分確定。”

“我想這下手之人多在中午時分出來，那時給田里的男人們送飯的女人和孩子們路過時，孩子們去揀拾的更多些，就像小石頭。而正如李家婆婆所說，孩子們大多被認為能看見成年人看不到的東西，這樣更可以讓村里人認可有妖氣存在。當然這下手之人也一定估計到了偶然，那更好，有成人病，不是更不容易讓人理不出頭緒嗎？”想來美延在村里時，就想了很多。

“有道理。”真兒線條優美的鼻子抽了抽，贊同地說道，“我們進村里時，正好遇上小石頭，我不是把小狗壯壯當成花花嗎？當時石頭就和我說花花死得可憐，好好的就沒了精神，不吃不喝，沒兩天就死了。小石頭還說，村里那段時間有好幾條狗死去，當時人們還以為有了瘋狗病，有幾家都準備把養得狗打死呢。可后來又沒事了。現在看來花花它們也是在外面吃了有毒的東西才那樣的。”

“不，”美延搖搖頭，“我更認為花花它們是被人當成試驗品。下手的人不想弄出人命，一但出了人命，遇上個較真兒的，把事情弄大了反而不好；這些個人的目的就是要制造恐慌，讓人病卻盡量不要出人命！”

“對呀！”真兒眼睛一亮，“我怎么沒想到呢。他們是在狗身上試藥劑的大小。難怪狗兒們死了些日子，才出了老妖這檔子事兒。他們是策劃了許久的。”

美延點頭道：“天黑后，我先在村子里轉了一圈，沒發現什么異樣，就從后墻翻進石頭家里。一進院，壯壯就叫個不停，石頭和桃花都跑了出來。桃花很是驚慌，一面吼壯壯，一面趕石頭回屋，自己又拿了什么給壯壯吃了，一會兒壯壯就安靜下來。我又在院里的老梨樹上等了會兒，婆婆和石頭像是睡了，可點破桃花屋上窗紙往里一看，桃花手里拿著個什么東西，黑燈瞎火地呆坐在床前。我等了半日，她卻起身來到院中，來來回回走著，又開了院門看了看，就又回到屋中靜坐去了。我見沒機會去桃花屋中，就來到石頭那兒，謊稱你正給二嬸看病，需要清晨一早上山采的草藥，就把他誆了出來。”

“沒想到你還知道分時辰采藥這一說呀。”真兒驚訝地不由插了一句。

美延面有得意之色，說道：“我們才來時，在山上你不是告訴我這里長著許多草藥嗎？我想在家里時，母親曾用不同時段的瓜果做口味不同的蜜餞，就一時胡亂說了幾句。不想小石頭說你去年也帶他在清晨采過草藥。”

“是啊，可見你是個聰明的有心人。”真兒由衷地嘆道。

美延輕輕一笑，又說道：“我們出來時辰還早，就在山間小路上邊走邊聊，我東拉西扯往柱子媳婦身上繞，石頭說她是個小氣風騷的女人，沒出嫁時，村里好多人就不待見她；后來嫁了前村的柱子，是個賣豆腐的。他還在山上居高臨下，指給我柱子家在前村的位置。我讓石頭去找甘草，我以找黃芪的名義甩開他，溜進前村柱子家。他家院里有些石磨、籠屜什么的，陳設簡陋，房屋破敗，在村里可算不上個象樣的。可那天在道場上，柱子媳婦不但衣服光鮮，頭上的首飾也頗有些價錢。看來她近期才發了些小財。”

真兒點頭稱是，示意美延繼續說下去。

“我怕石頭找不到我一時叫嚷起來，就匆匆趕回去。拿了石頭采的藥，又吩咐他不可告訴婆婆和桃花，以免她們擔心，就作勢往城里走。等他走遠了，我又跑了回來，一直等到早晨桃花去田里后，才又溜進桃花屋中。床鋪、妝臺上都是些平常之物，衣櫥里倒是發現了幾道符，還有些男女之間傳情達意的香囊、絲帕什么的。我不死心，又重新找了一遍，在她枕芯里果然有幾個山荊子，我用在去時路上新采的，換了兩個回來。”說著就從衣袖中拿出兩枚山荊子，遞到真兒手上。

真兒接過來，放在掌心，用另一只手的食指撥弄著，眼睛呆呆地盯它來回滾動，半晌也沒出聲。美延知她想桃花的事，也就低頭吃茶，靜靜等她先開口。

“一個村里的、沒見過多少世面的小姑娘，遇見一個玉樹臨風、儀表堂堂，受人敬仰，令人崇拜的男子，而這個男子又主動與她示好，那她會怎樣呢？”真兒輕輕說著，像是自言自語。

美延不知如何回答，只能尷尬地笑笑。

真兒抬起頭，臉上凝結著難言的痛苦。“這個居心叵測的妖人，他做這樣缺德的事情，不僅毫無道德上的阻礙，甚至毫無心理上的壓力。在為達到自己的目的而不擇手段的同時，還要引誘單純無知的少女。這些女子一生的幸福就都斷送在這個畜生手上了。”

“前兩年閩南州曾上過一道妖人惑眾的折子，當時也算是轟動一時。那個賊人不但騙了許多金銀珠寶，還欺侮了不少良家婦女。事發后，多有女子懷羞自盡的。也有幾戶人家疑神疑鬼，把在此期間生育的男女，不由分說，拋棄于荒野。可憐那些孩子生死不明，不知所終啊！那賊人及其黨羽被押解回縣城的路上，百姓們夾道圍看，更有受騙受侮的人家，難抑忿恨，投石于囚車，一人出手，眾人相隨，不等到縣城，一干人等悉數斃命。閩南知府也因除奸有功，滿城傳誦，不久就升了州官。”美延說道。

“可見這般畜生害人之深！這伎倆卻屢試不爽。”真兒忿忿地說。

“當時朝廷也曾批下公文，責令各州府出榜戒諭。也是時過境遷，就又有人故技重施，跳出來坑騙百姓。也是這山野中人，教化不及。”

真兒哼了一聲，說道：“什么是教化不及？百姓豐衣足食，安居樂業，哪還要從那虛妄幻像之中討求快慰？”

“也是，”美延端起茶杯又放下，說道，“不如我們去通知當地官家如何？比僅憑你我之力要強上許多。”

“不行！”真兒連忙擺手，“你想讓閩南的悲劇重演不成？一但事發后盡人皆知，桃花她們死無葬身之地！再說閩南賊人騙色更騙財，而今天這里的妖人處心積慮謀劃良久，制造恐慌卻又不要金銀，難道就為欺辱幾個良家婦女？這里一定有更大的陰謀。現在還沒有人注意到我們，一但官府介入，他們狗急跳墻，或者銷聲匿跡，我們豈不被動？”

“可現在查起來的確很困難啊！”