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在空蕩的河面上，這一聲傳出了老遠，就連河面上的粼粼波光，仿佛都被晃動了起來。

而此時，兩百里外的驛道上，何潘仁也終于帶住了坐騎。

他們一行人的身上已是風(fēng)塵仆仆，凌云和小魚等人的衣袖袍角還留下了隱隱的血跡——前頭那一百里路，滏口的盜匪一路放行，他們跑得暢通無阻，但后頭這一百里，到底還是遇到了幾撥盜匪，為了不耽誤時間，他們只能硬闖過去，好在這些盜匪手段有限，凌云又是先發(fā)制人，刀鋒所向，銳不可當(dāng)，倒也沒費太大的工夫。

如今天色向晚，瞧著眼前的驛舍，眾人都長出了一口氣。良叔年紀最大，此時的神色也最為疲憊，不過還是提起精神問道：“再往前走就是趙郡了，不知那邊是那一撥匪徒？”

凌云與何潘仁相視了一眼，何潘仁微笑著答道：“就是飛狐徑的鄭家?！彼麄兠?，也沒什么特別的，就是所有的匪徒都有自己的坐騎，也絕不會放過任何一匹好馬。

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第113章 代價幾何

前頭就是飛狐徑鄭家的地盤了？

眾人心里都是一驚, 良叔詫異道：“他們不應(yīng)該是在北邊么？”今日凌云已經(jīng)跟大家簡單地說了說這一路上盤踞的幾撥盜匪，鄭家自然也在其中, 但那飛狐徑乃是橫穿太行山脈的八徑之一，直通緊挨著涿郡的上谷郡，應(yīng)是此行的最后一關(guān)才對, 怎么這幫馬匪會提前出現(xiàn)了幾百里？

此事凌云也曾反復(fù)盤問過吳四, 此時便解釋道：“他們是和清河張家換了地盤。畢竟這邊地形平坦, 道路四通, 更利于馬隊來往奔馳；而眼下只有北邊的客商還能源源不絕，自然要留給帶頭的張家?！?

這話倒也有理，良叔卻依舊有些不解：“但北邊離涿郡也最近，如今圣人兵發(fā)遼東，各地守備難免空虛, 唯有涿郡的駐兵比平日更多了數(shù)倍, 領(lǐng)兵的郭留守也是精明強干之人，一旦發(fā)現(xiàn)有盜匪截斷商路糧路, 斷然不會聽之任之，他們就一點都不怕么？”

何潘仁一聽便笑了起來：“世上凡事總有代價, 想吃下最肥的肉，自然要抗住最利的刀, 不然拿什么來服眾？聽吳四說，那清河張家人多勢眾，做事果敢狠辣，這次領(lǐng)頭的朱麻子尤其兇橫, 他們這些人瞧著都膽寒，想來是不怕官兵的?！?

良叔長嘆一聲，點頭不語，凌云聽得心里也是一動：可不是凡事都有代價么？這幾匹駿馬帶給了他們那么多的便利，從明日起卻不得不因此而面對鄭家的圍追堵截，這大概就是他們要付出代價吧……

說話間，阿力已上去拍響了驛舍的門環(huán)，誰知過了好半晌，門內(nèi)才傳出一個微微發(fā)顫的蒼老聲音：“不知外頭是哪路的好漢？我們這里可是一匹馬一顆糧都沒有了！”

眾人頓時都變了臉色，阿力忙大聲道：“我等乃衛(wèi)尉寺差役，前往涿郡辦事，有符證公文為憑，還請老丈趕緊開門！”

里頭靜了下來，過得片刻，從圍墻上小心翼翼地探出了半張老人的面孔。良叔早已拿了銅符在手，此時便高高地舉了起來。那人瞇著眼瞧了幾眼，終于點了點頭。驛舍的大門這才“轟”地打開，一個駝背的老吏忙不迭地催著眾人快快進來，待到最后一匹馬進了門檻，又“砰”地一聲關(guān)上了門。

之前在墻上探頭的那人這才上來跟良叔見禮。原來此人就是驛長，自稱姓劉，此時瞧著年紀也不算太大，只是頭發(fā)已白了大半，之前只露了半張臉時，看著便像是十足的老人了。

得知眾人是從長安而來，他的臉上頓時露出了激動之色：“那諸位豈不是前幾日才離開洛陽？那邊到底如何了？”

良叔搖頭道：“我們也不大清楚，只是當(dāng)時各個關(guān)卡都比平日查得嚴，臨清關(guān)更是幾乎封了關(guān)，我們也是出關(guān)后才聽說，似乎洛陽那邊有兵士因失期而作亂?！?

驛長怔了怔，追問道：“就是因為有兵士失期作亂？難不成叛兵的人數(shù)極多？不然這兩日盜匪怎么會變得如此猖獗，似乎斷定沒人能管得了他們似的！”

這話問得倒是句句都在要害，良叔卻一句也無法回答，只能道：“我等也只是聽到傳言，并不知道具體情形。不過這一路的確已是盜匪橫行，我們出關(guān)后沒多久就遇到了劫匪，越往北走，匪徒人數(shù)便越多。聽驛長適才的說法，你們這里難不成也被盜匪劫掠過了？”

劉驛長苦笑道：“可不是么，還不止一撥！昨日一早從北邊來了幫馬匪，各個人高馬壯，沖進來之后便直奔馬廄，把所有的好馬都挑走了，又逼著落腳的官人們交了金銀盤纏。那時我還當(dāng)他們是偶然過路的，趕緊讓人去內(nèi)丘和柏鄉(xiāng)報信，結(jié)果到如今都沒個回音。這也罷了，今日午后，從南邊竟是先后又來了兩幫盜匪，愈發(fā)窮兇極惡，把驛舍從里到外都搜刮了一遍，連米面被褥都沒放過，還傷了我們好幾個人。我瞧這勢頭實在不對，便讓驛舍里能走的人都走了?！?

玄霸忍不住問道：“那老丈為何沒走？萬一再來盜匪又如何是好？”

劉驛長勉強笑了笑，神色愈發(fā)苦澀：“我身為驛長，讓人搶了馬匹物件，已是大罪，若棄驛而逃，只怕連家人都要被牽連。如今留在驛舍的也沒幾個人了，不是老，便是傷，出去只怕也活不成，我們原想著緊閉門戶，看能不能熬到官兵掃平匪患，如今看來……”他嘆了口氣，黯然低下了頭來。

眾人一時都不知該說什么才好。聽這驛長的描述，那第一撥盜匪顯然是鄭家人，他們愛馬如命，過來后便先把附近各個驛舍的馬廄都掃蕩了一遍；至于后頭這兩撥，自然是那些小股的盜匪了，這兩日以來，路上的行商想來已被他們搶得差不多了，接下來自然就是這些驛舍邸店。待到驛舍邸店都被搜刮干凈了，這條大驛道便算徹底中斷，至于這些驛長驛卒……當(dāng)真是走也是死，留也是死！

良叔對此最是明白，卻也只能干巴巴安慰道：“如今這條路上劫匪橫行，估計哪家驛舍都討不了好，原是怪不得你們，再說刑不罰眾，上官們自會考量?！?

看門的老吏聞言忙點頭道：“正是正是，這天底下哪有不給人活路的道理？各位都是有本事的人，若是遇到上官，還請多為我們驛長美言幾句，他當(dāng)這驛長著實盡職得很。您瞧他的這頭發(fā)，都是這兩日里生生給愁白的！”

驛長卻顯然知道良叔的話當(dāng)不得真，摸摸自己的一頭亂發(fā)，索性轉(zhuǎn)移了話題，“各位若要歇息，驛舍里頭倒是還有幾間屋子能住人，柴火清水也都管夠，各位請跟我來。”說完又招呼老吏幫著阿祖帶馬去馬廄。

那老吏這才注意到這幾匹駿馬，脫口驚嘆了一聲，驛長聞聲回頭瞧了兩眼，也忍不住道：“諸位若要繼續(xù)往北走，這些馬只怕……”說到這里，他也意識到，眼前這些人跟自己一樣，都是別無選擇，當(dāng)下嘆了口氣，打住了話頭。

他給眾人安排的院子離灶房不遠，院里堆了不少柴火，屋舍陳設(shè)也頗顯陳舊，顯見是驛舍灶上的人自己住的地方。大概正因如此，盜匪們似乎也沒什么興趣，院門雖有踢開的痕跡，里頭的東西卻沒怎么動過，略一收拾便能歇息。

小七洗了洗頭臉，便興沖沖地跑到灶房準(zhǔn)備做飯，這才發(fā)現(xiàn)里頭竟然當(dāng)真是被掃蕩一空了，除了腌著的兩壇子菜，就連鹽巴醬料都沒剩下。

她嚇了一跳，忙回去跟凌云形容了一番，“吃的真的都被搶光了！”偏偏他們今日忙著趕路，隨身帶的干糧已吃了一半，剩下的最多夠應(yīng)付今晚，難不成明天他們要餓著肚子去對付那幫馬匪？何況他們過來時就發(fā)現(xiàn)，離這里不遠的內(nèi)丘縣城未到日落便已關(guān)門，保不齊是知道盜匪橫行，不敢開城了；若趙郡也是如此……小七不由打了個寒顫，只覺得一顆心跟那灶臺一樣，涼透了。

驛長的臉色卻比小七更加愁苦：“可不是搶光了！今日來的那兩撥人就如蝗蟲一般，能拿走的都拿走了，若不是這院子太破舊，只怕席褥也會被他們搬光?！?

何潘仁從外頭轉(zhuǎn)了一圈回來，正好聽到驛長這句話，不知想到什么，他微微地笑了起來，眼角又勾起了一道細長的弧度。

凌云卻沒瞧見他的這個笑容，只是沖小七搖了搖頭，她剛才已私下問過良叔，這些留在驛舍的人當(dāng)真是進退無路，舍驛而逃，那是跟逃兵一樣的死罪，但留守空驛，又能熬多久？就算還有些糧食剩下又如何？自己根本幫不了這些人，難不成還要同他們爭搶口糧？

瞧著驛長那花白的頭發(fā)，她心里一陣發(fā)悶，想了想還是問道：“劉驛長，你們那幾個傷者情況如何？我這里還有些藥膏，或許能用上?！?

驛長頓時怔住了，回過神后才手忙腳亂地作揖不絕：“我先替他們謝過郎君！”

凌云擺手道了句不必，轉(zhuǎn)身便拿了藥膏，讓驛長帶路，誰知還沒出門，何潘仁也拿著兩個小小的銀盒跟了上來：“三娘留步，我也有些藥粉，能治些頭疼腦熱，說不定也能用上，不如一道去看看？”凌云瞧著他的笑臉，心頭微覺納悶，到底還是點了點頭。

驛長帶著他們穿過了整個花園，來到最后面的倒座房。只見那里頭的床上、榻上果然躺了四五個傷員，頭上身上都有大片血跡，卻只是胡亂包扎了一下。見他們進來，有人掙扎起身，有人卻是一動不動。

畢竟是炎炎夏日，屋舍里，幾人身上的血腥和汗臭混成了一股污濁之極的氣味。驛長自己都下意識地掩了掩鼻，轉(zhuǎn)頭一看，卻見凌云更是眉頭緊鎖，神色肅然。他的心里不由咯噔一下——他每日里迎來送往，自然看得出，這行人的身份絕不普通，凌云更帶頭的那個，還不知是哪家的子弟。自己真真是糊涂了，人家客氣兩句，他怎么真的就把貴人帶到了這種地方？

他越想越是心驚，正要謝罪，卻聽凌云淡淡地道：“煩勞驛長去打盆干凈的水來?！?

啊？驛長呆了一下才明白的她的意思，有心謝絕，但瞧著她看過來的眼神，到底還是點了點頭，飛奔了出去。

待得他端了清水進來，凌云早已尋出一頂洗過未用的簾帳，撕成了布條，又挽起袖子洗凈了雙手，點頭示意驛長與何潘仁幫忙端燈照明，按住傷者，自己則逐一幫他們清理傷口，上藥包扎，動作竟是又快又穩(wěn)，熟練之極。

驛長看得目瞪口呆，一面暗暗念佛不絕，一面卻又漸漸地糾結(jié)了起來，到了后來，整張臉都皺得有如苦瓜一般。

何潘仁也是一言不發(fā)地站在旁邊，神色卻是越來越平靜。他手里端著銅燈，燈光正照在凌云的側(cè)臉上，大約是出了點汗，她的輪廓瞧著溫軟了許多，眸色也格外的專注柔和，那雙拿慣了長刀利箭的手，在給人上藥時更是輕柔得不可思議。眼前的她，看上去跟平日幾乎是判若兩人，但不知為什么，他的心里卻沒有半分的意外。

最后一個傷者是被踢斷了腿，凌云很是費了番力氣，才將他的斷腿固定綁好。她這才長長地出了口氣，抱歉道：“這接骨的事我實在是沒什么把握，還請見諒，還有那個已經(jīng)開始發(fā)熱的，也只能……只能希望他自己能挺過去。若有多余的干凈衣服，煩勞驛長先給他換上吧。”

說到最后，她心里也是一陣黯然，向兩人點了點頭，留下藥膏，轉(zhuǎn)身出了屋子。驛長下意識地追出了幾步，想開口說點什么，到底還是咬牙忍住了。<script>chapter1();</script>