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他越想臉色越沉,何潘仁卻仿佛比他還要郁悶三分,苦笑著一聲長嘆道:“讓船主見笑了,船主想必也瞧出來了,我是西域人,我的這些馬也都是在西域的大漠里長大的,從沒見過江河湖海,今日這船已算是開得平穩了,沒想到它們還是這般大驚小怪!”說著身子一轉,正好遮住了凌云等人的視線,這才向那浪里蛟的眨了眨眼,又沖著船艙微微示意。
浪里蛟心里一驚,打量了何潘仁兩眼,到底還是笑了起來:“罷了罷了,旁人既然走不開,那就請領隊跟我去喝杯漿水,解解暑氣。”
何潘仁臉上便露出了幾分躊躇之色,浪里蛟頓時臉色一沉:“領隊難道這點面子都不給?”何潘仁這才陪著笑點頭答應,無可奈何地跟著他走進了船艙。
船艙的簾子飄然落下,遮住了外頭的視線。浪里蛟轉過身來正要開口,何潘仁已一把緊緊地攥住了他的袖子,顫聲道:“船主救命!外頭那些中原人,其實都是盜匪!”
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第112章 厚顏無恥
盜匪?
浪里蛟心頭一跳, 險些沒將何潘仁一腳踹將出去,好在立刻就反應了過來, 他說的并不是自己,而是外頭的那幾個人——可他們看著實在也不像是同行啊!
他疑惑地瞧了何潘仁一眼,卻見這位年輕貌美的胡商也在眼巴巴地瞧著自己, 一雙黑水晶般明澈的眸子里, 滿滿的都是信賴期盼, 倒像是在看著什么救苦救難的菩薩。浪里蛟自來是殺人越貨, 心腸如鐵,此時也不由得愣了一下才問道:“你說誰是盜匪?”
他的聲音并不算大,何潘仁卻是手上一抖,驚恐地往外看了兩眼,這才低聲道:“他們都是盜匪, 全都是盜匪!我可不敢欺瞞船主。這些人瞧著的確是不像, 不然我也不會上了他們的惡當!船主您想想,您什么時辰見過我等胡商會帶著這么多人出來販馬?還男女老少都有, 我又不是得了失心瘋!”
何潘仁這話說得有些顛三倒四,卻越發顯得急切真誠, 浪里蛟不由得點了點頭,沒錯, 外頭那幾個人氣度各自不同,但都不像是販馬的,偏偏這胡人一瞧就是個初出茅廬的商賈,兩下里根本就不像是一路人, 原來這胡子是被那幫人劫持了!難怪他這么急著要上船,那些人卻是一臉的提防警惕……他越想越覺得自己目光雪亮,反應機敏,果然早就瞧出了端倪,但想想還是有些不解,“那這一路上你們又是怎么過來的?”不是說洛陽那邊有逃兵造反,已經封關了么?那鬼崗的人也都不瞎,怎會平白放他們過來?
何潘仁苦笑道:“此事說來話長,我原是跟著族人一道過來賣馬的,誰知長安洛陽如今都空了半城,沒人出得起價,好容易才遇到那兩兄弟,當時他們打扮富貴,自稱是什么國公府子弟,出手就給了兩百定金,又帶我去了個極為氣派的宅子,說是以宅子奴婢為抵押,讓我把馬送到涿郡那邊去。我想著他們這般身份,總不能坑了我,這才應了下來。”
浪里蛟聽得好笑——這不是他們江湖上最常用的路數么,身份是編的,宅子奴婢是借的,難得那兩兄弟的模樣氣度的確出眾,這才把胡商們也哄得團團轉。
何潘仁似乎也想到了這點,長長地嘆了口氣:“船主有所不知,那兩兄弟生得貴氣,又有丫鬟小廝管家相隨,就連過關時都有一套文書符證,沒人敢攔他們。因此,我這一路竟是一點疑心都沒起。直到昨日,我們在安陽城外遇到了一幫劫匪,他們把領頭的兩個捉了,后來又來了個上年紀的婦人,身手十分了得,兩邊僵持不下,便開始討價還價,我這才發現事情不對!”
浪里蛟也是越聽越覺心驚,忍不住問道:“如何不對了?”
何潘仁心有余悸地往外瞧了瞧,這才接著道:“他們說了幾句我根本聽不懂的話,兩下竟然就罷了手,躲到一邊說話去了。我好奇之下悄悄摸過去聽了兩句,這才知道,他們竟然也是盜匪!那兩兄弟是受雇于一個什么將軍,因為此次斷絕道路的事,要把這幾匹馬送到北邊什么狐貍精的正家去,說他家最是愛馬如命,定然會滿意這次的報酬……”
浪里蛟聽得直愣神,狐貍精的正家?這是哪一家?聽到“愛馬如命”這幾個字才猛然醒悟過來:“你聽到的可是飛狐徑的鄭家?”
何潘仁點頭不迭,滿眼崇拜地瞧著浪里蛟道:“對對對,是飛狐精,不是狐貍精,是我記錯了,船主真真了得,一聽就知道我說得不對!”
浪里蛟心里受用,面上卻只是“哼”了一聲:他們這幾幫人里,唯有飛狐徑的鄭家人以愛馬著稱,自然就是他們家了。此次割據驛道的事,原是他們一力主張的,所占地盤更是僅次于清河張家,原來背后還有個什么將軍在搗鬼!
他有心要問,瞧瞧何潘仁這張帶著傻氣的漂亮面孔,心知大概也問不出什么來——都說胡商多詐,這個卻明顯是個傻的,若不是自己還算機智,誰能聽得懂他的這些鬼話?當下也只能問道:“后來他們還說了些什么?”
何潘仁滿面苦惱地想了好一會兒才道:“那兩兄弟后來也沒說什么,只反復要那婦人保密,說他們這次的事不能外傳,就是鄭家都不知道,他們只能以馬販的身份繼續北上。那老婦人似乎不大甘心,但兩個手下都在他們兄弟手里,最后才不得不應了……”
他們的事不能外傳,只能以馬販的身份繼續北上?浪里蛟心里不由一動,也就是說,如今根本沒幾個人知道他們的身份,就連鄭家都不一定清楚,那鬼崗的幾個寨主又都吃了他們的大虧,自己若能神不知鬼不覺地把這些人處理干凈了,那九匹價值千金的駿馬,豈不就都是他的了!
想到外頭那一匹匹神駿的大宛良馬,他心里頓時轟地熱了起來,思量片刻便和顏悅色地向何潘仁問道:“你說了這么多,可是想讓我幫你擺脫那幾個人?”
何潘仁忙用力點頭:“正是!船主來往江上,操縱舟船定是好手,您能不能想個辦法,把那些人都趕到水里去?也不必去管那幾匹馬了,大不了讓這些馬都一道掉入河里陪葬,也不算得什么,橫豎只要留得命在,多少馬多少錢我總是能掙得回來。”
浪里蛟頓時沉了臉:讓這些駿馬去給那些人陪葬?這胡商是瘋了吧!剛才他們上船時他就習慣性地仔細瞧過了,這些人身上分明沒帶什么金銀重物,也只有這幾匹馬還算值錢,若是不能保住幾匹駿馬,他又何必白費力氣?但如果不在船上動手,放他們到了岸上,這些人顯然工夫不弱,動起手還真不一定結果如何……他越想越覺得怎么做都不對,臉色自然也愈發陰沉起來。
何潘仁似乎也感受到了他的冷氣,悄悄地松手退后了一步。浪里蛟自是有所察覺,心里念頭一轉,淡淡地道:“可若是沒了這幾匹馬,從這里回洛陽有好幾百里地,還有劫匪關卡攔路,你準備如何回去?我的船可送不了你。”
何潘仁頓時一呆,想了半日,滿臉都是糾結:“船主有所不知,這些馬在水上動輒發瘋,那些人如今又不肯離開半步,若要收拾他們,實在沒法避開這幾匹馬,除非能想個法子把他們和這些馬分開……”不知想到了什么,他的眼睛突然一亮:“對了,我怎么就沒想到呢!其實這也不是不行,做起來比這更簡單百倍,只是不能是在船上了,而且還要麻煩船主再指點指點我……”
浪里蛟忙道:“什么法子,你且說說看。”
何潘仁上前一步,低聲道:“我的馬只是怕水,到了陸上卻極聽我那仆人的話,平日住宿打尖時,也都是我那仆人在伺候它們。如今天氣這么熱,下了船之后,他們趕路時總得找個竹棚里喝口水歇口氣吧?如今他們對我也還沒起什么疑心,到時我只要找個機會出來,和我的仆人騎馬就跑,他們難道還能追得上來?只是我在這邊人生地不熟,聽說這路上劫匪還多,實在是不知該跑到哪里落腳才好。船主若能指點一二,我愿拿出一半的馬來酬謝船主!”
浪里蛟心里不由一喜,這么做,自然是簡單可行,而且這樣一來,他只要指好地方,就可以輕輕松松地等著這胡人帶著馬來自投羅網了;就算日后事發,也是那些人做事不夠嚴密,讓這胡人帶馬逃走了,說到哪里去,都不能算他浪里蛟不講義氣!
他越想越覺得這主意實在是好,臉上卻故意露出了幾分躊躇:“酬謝不酬謝的且不必說,只是大家萍水相逢,你這胡人,為何要把這些事情都指望在我的身上?”
何潘仁臉上一紅,誠誠懇懇答道:“今日是我冒昧了。不過昨日我聽那女劫匪說過,這橋是她拆的,這邊的船家也都被她拿住了,沒人敢渡人過河,讓我們自己去想辦法。今日我們過來一看,果然如此,等了半日,也唯有船主敢來招呼我等。如此看來,船主跟劫匪們自然不會是一家的。我常聽人說,你們中原人里有大奸大惡之徒,也有古道熱腸的好漢子,那些匪徒們自然都是奸惡之徒,而船主就是那熱心腸的好漢,我為何不能相信船主?”
浪里蛟聽得目瞪口呆,卻又忍不住地好笑,索性伸手拍了拍何潘仁的肩頭:“也罷,你既然如此信任于我,那我就幫你這一回,倒也不必說什么拿一半的馬來酬謝的話。”因為所有的馬,他都要了!至于這主仆倆嘛,可惜得很,事關重大,卻是不能留了!
何潘仁自是喜形于色,卻又堅持要送。浪里蛟幾乎有些憐憫地瞧了他一眼,到底沒再堅持,只是跟他約定,自己會讓人在前頭接應他,他若能逃出來,立刻往回跑就成了,自己會接他上船,再送他去他想去的地方。
兩人商議完畢,都是如釋重負,滿心歡喜。何潘仁感恩不絕,戀戀不舍,只是怕呆得太久,讓外頭的人起了疑心,才不得不起身離開,出門前猶自回頭道:“船主,我會盡量走得遠些再跑,省得他們找回到這里來,不過你可一定要記得咱們的約定,一定要這里等著我!”
浪里蛟自是點頭,待得何潘仁一走,他便立刻叫了心腹手下過來,吩咐他趕緊上岸去跟老大老三稟明情況,這一路上都不用再對這行人動手,省得打草驚蛇,且等著那胡商自己帶著馬離開就好。
心腹一聲得令,從船上丟下舢板,飛也似的劃到岸邊報信去了。
沒過多久,大船也緩緩地靠了岸,只是要把蒙著眼的九匹馬都牽下去,多少又花了些時間。浪里蛟這次是親自送了人下來,何潘仁此時看起來已若無其事,只是向浪里蛟揮手告別時,眼里還是露出了掩飾不住的期盼和感激;而玄霸良叔等人卻是疑惑不已,看著兩人的眼神自然也帶上了幾分警惕。浪里蛟目光一掃,把眾人的神色都收在眼底,對何潘仁的話自然更是深信不疑。
笑瞇瞇地看著這行人騎馬離去,他干脆也懶得上船了,只在岸上找了個陰涼的地方,讓人擺上了瓜果酒水,就著河面上吹來的涼風,一杯接一杯地喝了起來:他也是縱橫江湖多年,這樣不費吹灰之力,就有人將千金駿馬雙手奉上的好事,卻還是第一回 遇到,想來還是因為他生得英武豪邁、讓人嘆服之故……
他越想越是舒爽,不時抬頭瞧瞧日色,算算時辰:總得等到正午時分,那位胡商才有機會逃走吧,再飛奔過來,也得要一個半個時辰的……
然而眼見著那日頭從中天劃過,一點點地向西邊沉落,直至落到了河流盡頭的山丘后面,他所等著的人和馬,卻依舊是蹤跡皆無。
浪里蛟再也坐不住了,在岸上來回踱了兩圈,又到船頭上眺望了片刻,最后還是讓人帶馬過來:事情好像不對,他要親自去看看!
他剛剛上馬,還沒走出兩步,就見遠處飛塵騰起,有人快馬加鞭地沖了過來。他心頭一喜,忙迎將上去,誰知見到的,卻不是何潘仁和他的大宛馬,而是自家的老大和老三,他的心腹也鼻青臉腫地跟在后頭。
浪里蛟大吃一驚,忙上前問道:“到底出了什么事?”
老大看著他冷笑了一聲:“還不是你做的好事!我和老三在路上明明已經設下了幾處埋伏,偏偏你的人跑來說你已有安排了,能不費吹灰之力就得到這些千金駿馬,讓我們不要壞了你的事。結果呢,我們撤了路障,收了人手,然后就眼睜睜地看著這些人騎馬從我們眼前沖了過去,一步都沒停過,如今他們已經出了我們的地盤,我們連一根馬毛都沒有撈到!”
浪里蛟只覺得耳中隆隆作響,脫口道:“他們就沒有停下打尖么?那胡商竟然沒逃出來?”
老大臉都青了:“到了這時辰,你還沒明白嗎,你是被人給耍了!”
河岸上突然間靜了下來,隨即才響起一聲憤怒之極的咆哮:“我要把那胡賊碎尸萬段!”