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契訶夫

打掃院子的仆人菲里普正站在廚房中央訓話。聽他講話的有一個聽差、一個馬車夫、兩個女仆、一個廚師、一個廚娘和兩個學廚的徒弟，也就是他親生的兒子。每天早晨他都要宣講一番，今天早晨他的講話題目是教育。

“你們活在世上，都是些蠢如豬玀的人，”他說，兩只手拿著帽子，帽子上釘著號牌。“你們老是坐在那兒不動，你們身上除了愚昧以外，一點文明①也看不見。米希卡老是下跳棋，瑪特邁娜把胡桃咬得卡卡地響，尼基佛爾齜著牙笑。難道這也算得上聰明才智？這不是才智而是愚蠢。你們連一點智力也沒有！可這是什么緣故？”

“這話是實在的，菲里普·尼康德雷奇，”廚師說。“當然，我們能有什么才智呢？都是老百姓的頭腦唄。我們哪能明白事理呢？”

“為什么你們就沒有智力？”掃院子的仆人繼續說。“就因為你們這班人沒有真正的觀點。書呢，你們不讀；《圣經》呢，對你們來說毫無意義。你們應該拿起書來，坐下，好好地讀一讀。大概你們都識字，印刷體總看得懂。比方說，你，米希卡，就應該拿起書來讀一讀。這對你有益，對別人也愉快。

書里面宣傳各種事物。你在書里既可以找到本質，又可以找到神靈，還可以找到世界各國。書里講到什么東西是用什么做成的，不同的人怎樣說各種語言。書里還有偶像崇拜。只要你有心，什么東西都可以在書里找到。可是你們老是在爐子旁邊坐著，吃啊喝的。簡直象是畜生，愚不可及！呸！“

“您，尼康德雷奇，該去上班了，”廚娘說。

“我知道。用不著你來指點我。喏，比方就拿我來說。我的年紀已經這么老，我的任務是什么呢？用什么東西來滿足我的靈魂呢？再也沒有比書本或者報紙更好的東西了。我馬上就要去上班。我要在大門口坐上三個鐘頭。你們當是我會在那兒閑坐著或者跟娘們家閑聊嗎？不，不，我可不是那號人！我要帶著書去，坐在那兒，讀個痛快之至。就是這么的。”

菲里普從柜子里取出一本破舊的小書，把它塞在懷里。

“這就是我的任務。我從小就養成這個習慣。‘學問是光明，失學是黑暗’，這話你們大概聽說過吧？這可是一點也不錯的。……”菲里普戴上帽子，嗽一嗽喉嚨，嘴里嘰嘰咕咕，走出廚房門口。他走到大門外，在長凳上坐下，皺起眉頭，臉上象是布滿了烏云。

“他們算不得人，而是些豬一般的化學家，”他嘟噥道，心里仍然在想廚房里那伙人。

他定了定神，拿出那本小書來，莊重地嘆口氣，開始閱讀。

“寫得很不錯，再好也沒有了，”他讀完頭一頁，搖頭晃腦，心里暗想。“天主給人增長才智了！”

那本小書挺好，是在莫斯科出版的，書名是《栽培塊根植物。吾人是否需要蔓菁》。掃院子的仆人讀完頭兩頁，意味深長地搖一搖頭，嗽一嗽喉嚨。