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契訶夫

象荷蘭青魚那么細長的媽媽，走到書房里去找象甲蟲那樣又胖又圓的，在門外咳嗽一聲。臨到她走進去，就有個使女從膝頭上跳下來，溜到門簾背后藏起來了。媽媽對這件事毫不介意，因為她早已看慣這種小小的弱點，用凡是了解文明的丈夫的聰明妻子所應有的觀點來看待那些弱點了。

“我的小圓餅，”她在膝頭上坐下，說，“我是來找你商量事情的，我的親人。你把嘴唇擦干凈，我要吻你。”

眫巴著眼睛，用袖口擦嘴唇。

“你有什么事？”他問。

“是這么回事，小父親。我們拿我們的兒子怎么辦呢？”

“出什么事了？”

“你還不知道？我的上帝啊！你們這些做父親的多么不關心呀。這真可怕！小圓餅，如果你不愿意……你不能做好丈夫，至少也總該做個好父親嘛！”

“你那一套又來了。這種話我已經聽過一千回了！”

做了個不耐煩的動作，媽媽差點從膝頭上摔下來。

“你們這些男人都是這個樣子，你們就是不愛聽老實話。”

“你到底是來講老實話的，還是講兒子的？”

“算了，算了，我不說了。……小圓餅，我們的兒子又從學校里帶回不好的分數來了。”

“哦，那又怎么樣？”

“什么怎么樣？要知道，那他就不能參加考試！他就不能升到四年級去了！”

“不升就不升。這也沒什么大不了的。只要好好念書，在家里別淘氣就行了。”

“可是要知道，小父親，他都十五歲了！這么大歲數還能讀三年級？你猜怎么著，那門可惡的算術又害他得了兩分。

……哎，這象什么樣子？“

“應該揍他一頓，那就象樣了！”

媽媽伸出小手指頭去摸的肥嘴唇，她覺得自己在嬌媚地皺起眉頭。

“不行啊，小圓餅，你別跟我談什么懲罰。……這不能怪我們的兒子。……這里頭必是有人使壞。……我們的兒子，我們也用不著假謙虛，頭腦挺聰明，不可能不懂這門愚蠢的算術。他全都懂，而且懂得很透，對這一點我是深信不疑的！”

“他是不懂裝懂，就是這么的！他只要少淘點氣，多念點書就成了。……你坐到椅子上去吧，我的小母親。……我認為你坐在我的膝頭上也不見得舒服呢。”

媽媽就從膝頭上跳下來，她覺得自己邁著天鵝般的步子向圈椅那邊走去。

“上帝啊，多么沒心肝！”她在圈椅上坐好，閉上眼睛，說。

“是啊，你不喜歡兒子！我們的兒子這么好，這么聰明，這么漂亮。……那是人家使壞，使壞喲！不，他不應當留級，這我可不答應！”

“既然這個壞孩子學習差，你也只好隨他去。……唉，你們這些做母親的！……算了，你去吧，我在這兒還有點事……要辦。……”向桌子那邊轉過身去，低下頭，湊近一張紙，同時象狗看菜碟似的，斜起眼睛看門簾。

“小父親，我不走，……我不走！我知道我惹得你厭煩了，不過你要忍耐一下。……小父親，你務必到算術教員家里去一趟，叫他給我們的兒子批個好分數。……你應當對他說，我們的兒子很會作算術，不過他身體差，所以就不能使人人滿意了。你得逼一逼那個教員才行。那么大個子還能再讀三年級？你出把力吧，小圓餅！你猜怎么著，索菲雅·尼古拉耶芙娜認為我們的兒子挺象帕里斯①呢！”

“這話我聽著倒挺光彩，可是我不去！我沒有工夫去瞎胡鬧。”

“不，你得去，小父親！”

“我不去。……我說話算數。……是啊，你走吧，我的心肝。……喏，我這兒有件事要辦。……”“你得去！”

媽媽站起來，提高喉嚨。

“我不去！”

“你得去！！”媽媽大叫一聲，“要是你不去，要是你不肯憐惜你的獨生子，那么……”媽媽尖聲叫著，擺出發狂的悲劇演員的架式，用手指著門簾。……頓時發窘，心慌意亂，沒來由地哼起歌來，并且趕緊脫下身上的便服。……每逢媽媽對他指著門簾，他老是張口結舌，變成十足的呆子。他讓步了。他們就把兒子叫來，要他講一講情況。兒子卻生氣了，皺起眉頭，蹙起前額，說是關于算術，他懂得的甚至比老師還多，至于這個世界上只有女學生、富人家的子弟、馬屁精才能得五分，那可不能怪他。他哇哇地哭著，把算術教員的住址詳詳細細說了一遍。就刮好胡子，拿起梳子理好禿頂上幾根頭發，打扮得很體面，動身去“憐惜他們的獨生子”了。

按照大多數做父親的慣例，他不經通報就闖進算術教員家里。照這樣不經通報而直闖進去，什么事不能看見，什么話不能聽見啊！他正好聽見教員對他妻子說：“我為你花的錢可真太多了，阿莉雅德娜！……你那些任性的要求，簡直沒完沒了！”他還看見教員太太撲過去，摟住教員的脖子，說道：“你原諒我吧！我倒沒為你破費什么，不過我挺看重你呢！”發現教員太太好看得很，如果她穿戴整齊，倒不會這么迷人了。

“你們好！”他說著，滿不在乎地走到那對夫婦跟前，停住腳，把兩個鞋后跟碰一下，行了個禮。教員一時間楞住了，教員太太漲紅臉，一溜煙跑到隔壁房間里去了。

“對不起，”含笑開口說，“我，也許，那個……多多少少打攪您了。……這我很明白。……您身體好嗎？我榮幸地介紹一下我自己。……您看得明白，我不是庸庸碌碌的人。

……好歹也算是個老軍官呢。……哈哈哈！不過您也不用心慌！“

教員先生為顧全禮貌，臉上勉強笑一下，用手指指椅子。

猛的轉過身去，在椅子上坐下。

“我，”他接著說，掏出金懷表來讓教員先生開開眼，“我是來找您談談的。……嗯，是埃……您，當然，會原諒我。

……要我文縐縐地講話，我不在行。……我們這班人，您知道，都是無學不術②。哈哈哈。您念過大學吧？“

“是的，念過。”

“原來是這樣！……嗯，是埃……今天天氣可真暖和埃……您，伊凡·費多雷奇，給我那小兒子批了個兩分。……嗯……是埃……不過這也沒什么，您知道。……不管是誰，該得什么就得什么。……該給甜頭就給點甜頭，該給苦頭就給點苦頭。……嘻嘻嘻！……不過，您要知道，這種事總還是叫人不痛快。難道我兒子不懂算術嗎？”

“該怎么跟您說呢？倒不是他不懂，不過，您知道，他不用心。是的，他學得很差。”

“可是為什么他學得差呢？”

教員睜大眼睛。

“什么叫為什么？”他說。“因為他學得差，不用心唄。”

“得了吧，伊凡·費多雷奇！我的兒子用功得很。我自己都陪著他溫課呢。……他天天熬夜。……他樣樣都懂得透。

……哦，有的時候他不免淘氣。……不過話說回來，這畢竟是因為年輕。……咱們誰沒年輕過呢？我沒打攪您吧？“”好說，您這是哪兒的話？……我甚至很感激您呢。……你們這些做父親的，都是我們教師的貴客。……另一方面，這又表明你們十分信任我們。歸根到底，頂要緊的就是信任。“