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“次日臘月三十，灶君司命在‘夕’出沒的山林附近各個村落奔走布置，人們也就都忙著砍起竹節來，白天就這樣行色匆匆，卻又悄然地過去。到傍晚時分，長空中不見灶馬飛翔的身影，而各個村落是爆竹齊鳴，只有一處方向很恬靜。這處恬靜的方向，當然正好也是個村落，家家戶戶的大門口都沒有掛紅布條，因為小年就埋伏在這里?！?

“妙計！那怪獸‘夕’肯定會從這個村落的方向來?！?

“噢？何以見得？”端木琪饒有興味地相望過去。

“如此明顯的圈套誰人看不出來？”林遙不假思索地說道，“人人都能看出來，但那怪獸‘夕’就是會上當，所以妙也就妙在這里?！?

“這是怎么個原故呢？”端木琪追問。

“要知道?！绷诌b頓然回答，“那怪獸‘夕’即使再怎么個老奸巨滑，終歸還是心智不全，若用計太復雜反而難以見效，妙計就得如此簡單明朗?！?

端木琪聽得此番鏗鏘論調不禁錯愕地望向方菲和林毅，三人一時之間是面面相覷。誰也沒想到，才八歲的小孩子會有如此洞悉底蘊之見，小小年紀竟然藐視那怪獸‘夕’心智不全，怎能不讓人吃驚。

此情此景，林遙發現自己意氣風發的又有些忘形了。

“姑姑快接著說！”

“太陽落山了，夜幕降臨了，可是還沒見到那怪獸‘夕’出現。爆竹聲也停止了，各個村落沉靜下來了，人們全都守在屋里等待著，滿懷希望地等待著，非常焦慮地等待著，除‘夕’的好消息何時會有呢？”

“那怪獸‘夕’居然沒在傍晚出現，好緊張呀！”林遙也很迫不及待。

“呵呵，想想傍晚時各個村落的爆竹齊鳴聲，這可是前所未有的異常狀況，估計那怪獸‘夕’即使躲在山林里也被嚇得夠嗆，你不是說它膽兒很小么？所以縮著不敢出來了?！?

“如此看來，若還是傍晚慣常的出現，反倒不符合它膽小的特性了?！?

“那確實?！?

“今日傍晚它不出現，那就摸不準什么時候出現，就這樣眼巴巴等待著，卻是有些難熬?！?

“遙兒，你說我們正在做什么？”端木琪忽而問道。

“正在？”林遙愣頭愣腦地回應，“我們正在聽故事呀！姑姑正在講故事呀！”

“不是這個啦！”端木琪笑靨如花。

“噢！我們正在守歲，熬年守歲?！绷诌b恍然過來。

“沒錯！我們正在‘熬’年守歲，今夜全天下的人都在‘熬’年守歲，這也就是當‘年’臘月三十除‘夕’夜晚人們等待著的心情，那樣一般‘熬’的心情?！倍四剧饕馕渡铋L地解釋。

“姑姑，要‘熬’到什么時候，那怪獸‘夕’才會出現??？”林遙那副捉急的神情，卻呆萌的要命。

“哼哼?！倍四剧饕彩亲砹?，“將近二更時分，躲藏在山林里的怪獸‘夕’終于悄悄地出動，小心翼翼地往這個恬靜的方向走來，但它的身軀那么龐大而沉重使得地面都微微發顫，老遠就被灶君司命感應到了，當然也被小年兩只豎起來的耳朵聽見了。七天來被小年追擊，沒有吃到人畜的怪獸‘夕’多日食不果腹已是饑腸轆轆，臨近村落的時候不禁加快了腳步，轉眼來到村落前又未發現紅布條，心里正暗自僥幸竊喜，卻驟然察覺有個熟悉的小身影，從天而降……”

“這下可被小年逮到了?！?

“瞬息間，埋伏于屋頂的小年已踏在那怪獸‘夕’的背上。那怪獸‘夕’登時膽戰心驚，沒顧及轉身就愴惶而逃，狂奔亂竄的撞翻了好幾間屋子引起雞飛狗跳，都毫不停蹄地一溜煙兒遠去……”

“此刻小年就在它背上，怎的沒出手么？”

“待它跑到空闊處，只聽小年哂笑道：‘我看你還能往哪里逃！’迅速祭出一張‘搬山符’，旋即掐訣念動‘搬山符咒’，彈指工夫那怪獸‘夕’的背上浮現出一座小山，而小年就踏在小山之頂上。小年祭出的這張‘搬山符’寶物，乃是用‘千年龍鱗竹’煉制而成，威力可是無法估量，須臾只見那狂奔的怪獸‘夕’已然顫顫巍巍了。”

“原來小年除了紅綾、火尖槍，還帶著‘搬山符’這樣神奇的寶物。”林遙又托起下巴頦兒咕噥著，先前實在沒想到。

“小年不停地念動咒語，腳下的小山就在不停地壯大，背負著‘搬山符’的怪獸‘夕’哪里還能跑，逐漸地連步子都邁不開了。小山壯成大山，而那怪獸‘夕’龐大的身軀相形之下卻成為小塊頭，終至承受不住這般加重的壓力，轟然崩潰了。就這樣，‘夕’被小年施法壓在大‘山’之下粉身‘碎’骨，再也不能為禍作‘祟’了?！?

端木琪停頓下來，故事在此告一段落像似結束卻并沒有結束，因為除夕的主人公是年，當然還有榮耀的尾聲。

此時此刻，仿佛那一切喧囂、躁動、刺激、震撼、悲壯都只是個過程，到頭來總歸于寧靜。

“大‘山’壓‘夕’，也是一個‘歲’字?！绷诌b幽幽地說道。

“對，也就是熬‘年’守‘歲’的‘歲’，除‘夕’辭舊迎新，舊‘祟’‘碎’去，新‘歲’來?！倍四剧饔朴频鼗貞?，“熬年守歲，因為有‘年’才有‘歲’，年歲年歲歲歲年年，年年有余，歲歲平安?！?

“當晚那些守在屋里等待著的人們，得知夕被小年除掉的好消息該有多高興呀！”

“小年踏在山頂之上如岳峙淵渟，灶君司命已來到山腳下，得知消息的人們拿著火把也都陸陸續續來到山腳下。當時人們仰望著的眼中，山頂之上的那個小小身影，卻是多么風骨偉岸，因為他是除夕的大英雄。所以在大英雄飛身落到地面的時候，人們全都熱淚盈眶的紛紛拜見，盡管小年還只是個八歲的孩子，也以‘大’尊稱之。所以除夕夜，又稱大年夜，也就是大年除夕之夜?！?

“怪不得！”林遙目光閃爍，莞爾而笑。

“怪不得什么？”端木琪有點好奇。

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關于灶君：

有的地方認為是女性，有的地方認為是男性，而還有的地方認為是女性也是男性，稱之為灶公灶母，也就是灶王爺灶王奶奶。我看過的灶神資料，雖然就是那么的眾說紛紜，但較早年代的記載仿佛是個貌美的老奶奶，一般經學家又是這么認為，而筆者的家鄉灶君也為女性。

關于小年：

有的地方傳說年是英雄，卻也有的地方傳說年是怪獸。年被傳說為怪獸，我個人認為應該是以訛傳訛，否則的話正月里拜年拜年，那就很難以理解了。我還認為有兩個經典的小說角色，是以年為原型的，那就是哪吒和紅孩兒，這兩個都使用火尖槍的小子，一個是人一個是妖，可能就是年被傳說成的兩面吧！

關于小年夜：

南方人過小年多般是在臘月二十四，北方人過小年多般是在臘月二十三，還有一些是在臘月二十五，還有的就是臘月二十八或臘月二十九，也就是大年夜的前一天。

史料記載臘月二十三過小年，是因為宋朝官方為精簡節日而將臘月二十四過小年合并到二十三送灶君這天，因此我想北方人臘月二十三過小年可能是因為官話的緣故，而南方人十里不同音五里不同調，卻又相當一致地保持著臘月二十四過小年之習俗。

當然無論哪一天過小年，那份感情都是一樣的，因為血脈相連著我們共同的英雄先輩。

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