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段志玄委婉表達自己的看法，郭樸露出惋惜，這惋惜不僅是對段志玄。窗外月光明亮，一個東西旋轉著扔進來。

“將軍，小心！”段志玄軍人的本能出來，擋在郭樸書案前，扎穩馬步，看準來勢伸手去接。郭樸笑了：“不打緊的。”

這東西漆成紅色，是個木頭刀鞘。飛到一半，段志玄看出來，笑著伸手接過，送呈郭樸面前，剛問：“是小公子在玩耍？”

又想起來郭將軍家是兩個兒子，段志玄收住話。郭樸不以為意，對窗外笑著很是滿足。起身命段志玄：“此處候我。”

他獨自出門，往房外面去。一叢開得熾艷的爬墻虎下面，幾個孩子在竊竊私語，二妹在里面蹲著身子，獨顯瘦小，可腔門兒不小，雖然低聲也帶著大大咧咧：“父親沒出來？”她手里還有木頭劍，轉身比劃窗戶高低：“再扔一個。”

念姐兒在旁邊憋著小臉兒上的笑，見郭樸悄聲走來，手指放在唇上無聲：“噓。”父親面上的笑，讓念姐兒乖巧配合。

郭樸走到爬墻虎側，二妹嘻笑著，把另一個木頭劍用力扔進去。她成天瘋跑，力氣較尋常孩子多出來，木頭劍打著旋兒，飛進書房，并無一聲出來。

“咦，還是沒有聲音？”二妹納悶，跟的小孩子也納悶。有一個回過頭，見公子笑瞇瞇在身后，“啊”地一聲大叫：“快走。”

二妹哈哈笑著踢動手腳，被父親抓在手里。郭樸笑問她：“怎么來打擾父親？”二妹不樂意地道：“你不睡覺，母親要睡覺。”

段志玄在房中聽到也要笑，掃視郭將軍這書房清幽，他留自己一個人在此，足見信任，段志玄笑容加多。

對汪氏的供詞和休書看去，門簾輕動，郭樸走進來，目光放在休書上，和段志玄同時道：“暫時不能用，”

“暫時不能用，”這是段志玄。說過兩個人相視而笑，段志玄道：“將軍進京人人皆知，她不會不知道。”

郭樸道：“她到我家偷盜，去人為我所傷。想我要進京，肯定早作提防。”他們的眼睛碰在一起，郭樸緩緩道：“段將軍，父慈子才孝，先有父后有子，不過我勸你為自己想想，面上少許貼上些光，對人有個交待。”

“那是當然，我該去看的，我去看，我不該去看的，天下人說我，我也不會去。”段志玄含笑，一副胸有成竹。他唯一不舒服的：“管事中有兩個不成材的，和汪氏勾搭一處，成不成奸尚不知道，不過壞事盡做。有一個才有新傷，他自己說是碰到，想來是將軍一箭之威。”

門外傳來小嗓音：“好了沒有？二妹生氣了。”郭樸不以為不好，只是笑：“催，你就知道催。”對段志玄道：“天晚了，不好多留你，改日再來詳談。”

段志玄也不覺得攆客，天色是晚，而且小姑娘對父親嬌嬌滴滴，他以為有趣。辭出來見明珠般的月色下，臺階上坐著兩個小身子。

一個高出半頭去，見客人出來，知道起身垂首。一個眼珠子烏溜溜，手中抓著木頭刀，只是看著。這一個忒小了，郭樸道：“這是我的兩個女兒。”

段志玄忙躬身行禮，念姐兒斯文地還了一禮，雖然年紀小，已經有閨秀風范。再催二妹：“起來，按母親教的，快行禮。”

二妹不樂意的起來，段志玄雙手連擺：“不必，”對送出來的郭樸道：“將軍止步，”走開兩步后，后面小兒女嘰嘰喳喳聲傳來：“要睡覺了，”再有大大的哈欠聲。

郭將軍是笑聲：“睡覺找母親，父親以后晚歸，看你們怎么辦？”二妹尖尖嗓音：“母親說父親在，就鬧父親。”

月光清朗中有這歡笑，走出郭家門的段志玄心情舒暢。抬頭看天繁星點點，是個夏夜好天氣。他上馬對跟著的人道：“走，”心思在夜風中徐徐想自己的父親。

母親早亡故，對父親不是沒有親情。不過為一個外來的人不要自己孩子，段志玄豁達，他唯有豁達。

前程自有路，何必多留戀。他這樣想著，算算日子過幾天再去看望父親，至于他已經不需要自己，段志玄的路還長，還有自己的路要走。

磨盤街上是段侍郎府，深夜星月亮得別人心里明亮，獨汪氏坐臥不安。她在等消息，往外面看，不見人回來，心里更像貓在抓。

郭樸進京有幾天，從知道他升了官要進京，汪氏就異常難過，就沒有一天舒坦過。房中傳來濃重的咳聲，有人含糊地問：“夫人呢？”

陪侍的丫頭是汪氏隨身帶來，卻不是五巧。她靈巧地回話：“夫人去給老爺看明天要吃的藥，夫人每天必要自己親自看，親手泡上去才放心。”

房中嘶啞帶痰的嗓音沒有再說話，汪氏苦苦的笑了。月華打在她面上，這本是一個美人兒。青絲烏油油，紅唇上是瓊鼻。她身上穿著合身的碧青色衣衫，要依汪氏她愛穿大紅。可是房里的人上了年紀，見到汪氏穿大紅說聲：“好看，卻襯得我更老。”

汪氏因此不敢穿，天天與老紫、濃姜色為伴。青年女子身伴年老丈夫，汪氏哪里還能有樂趣兒？好在她眼里看錢的時候只看錢，眼里看官的時候只看官，能自己相安。

今天，她不安。月光如水，照在她面上淡淡，也照在通往府外的路上。大門上，有侍郎段府的字樣。

以前多喜歡，四品官兒，比郭樸的五品將軍要大上好些。就是到了京里，兵部里的侍郎大人，也還有一席之地。不想郭樸升的這么快，幾年沒有見，他竟然高于段家門楣。

這也罷了，可恨段志玄，偏又在郭樸帳下，聽說對自己上司將軍極為推祟。是戰場上同過甘苦，還有另有回護，汪氏沒弄清楚。但是她眼望這侍郎府，論地方不如在外省的汪家大，京里就這么大的地方，王侯們府第要占不少，官員們賞賜府第不會比外省里大。

侍郎府第雖然不如汪家大，可前三墻后三墻，中間有小榭有亭臺，又是在京里繁華地方，汪氏心里只想獨占。

她從小兒就是獨占的心，把自己從郭家弄出來，跑到段家又是獨占的心，和段志玄當然不會好。

路上快步走來一個男人，玄色衣衫，腰間還有一塊不好不壞的玉佩。他步子快的，好似在一溜兒小跑。花叢中露出一雙眼睛，冷笑看著他對汪氏走去。

他的腿上一拐一拐，還有些不利索。汪氏走上兩步，擔心地問：“去了？”這個人是段三，是段侍郎的家人，是汪氏最后一次派去郭家，被郭樸一箭穿腿的那一個。

段三伏身道：“大公子去到郭家說了半天的話，出來時倒是空著手。”要問段三，他也不知道汪氏去郭家要找什么，只是按著汪氏比劃的那么大的，他去弄回來。

郭家存的紙卷上有汪氏名字的，只有那么兩張，到也不會弄錯。

“他就拿到什么，不會放懷里放袖子里。”汪氏怒極，牙咬得微有聲響，段三一直想窺汪氏底細，小心問道：“夫人您到底要什么，或許別處能買來？”

汪氏猛地收住怒容，明顯得是個人都能看得出來她極克制。身子微微顫抖著，汪氏溥衍道：“沒什么，”再看看皎潔明月，恨月亮今天太清楚，淡淡道：“辛苦你，去睡吧。”

遞過一個賞封兒，段三接了出來，還是猜疑汪氏。到院門外，再一拍自己腦袋：“這有什么，隨她要什么，有錢就行。”

花叢后的人見段三出去，毫不猶豫地走出來。這是一個中年妖嬈的女子，說她是中年，額頭眼角有細細的皺紋。

說她妖嬈，是生得花容月貌。這是府里原先的姬妾許氏。

帶著不服氣，許氏走到汪氏面前。汪氏見她出來，就知道來者不善，冷冷端出夫人的架子一言不發，等著許氏先說話。

許氏并沒有辜負她，尖酸地問道：“夜深無人，還以為夫人在這里私會人？”汪氏眼珠子死死盯著她，許氏只后退一步，就露出毫不怯懦的對抗上。

又有一對人出現在花叢后，見這里劍拔弩張，倒覺得好笑。悄聲兒指點道：“你看看，這還是夫人？哪一家的夫人是她這個樣子！”

“就是，無事就和我們對口，許氏算是膽大，時常去撩撥她。”這兩個花枝招展也是姬妾，無事盯著上房動靜，又看到許氏自恃老人，和汪氏對上。

汪氏總算想起來自己是夫人，抬手“啪”地一巴掌打在許氏面上，許氏往地上一倒，號啕大哭：“老爺呀，你糊涂了不成，你這一病，我們都受欺負。”

哭聲尖細，恨不能把屋頂子掀翻。汪氏又氣又急，她雖然有管住管事的手段，但房里爭風，姬妾是三天兩頭翻花樣，不比鋪子上的管事，許點兒重金要好好干活。

房里咳嗽聲劇烈，汪氏尖叫一聲，比許氏更尖更厲：“你把老爺又氣病了！”對著許氏就是一腳，許氏和她斗過許多次，女人打架也有幾次，邊哭邊防備著她。

見汪氏又使壞，許氏雙手抓住踢來的一腳，死命往后一扯，汪氏撲通摔倒在地，到底年青力氣壯，把腳一蹬掙開，搶進房內跪到段侍郎床前去哭：“你可不能病，你一病這個家里全欺負我。”

段侍郎是上年紀痰喘，家里有爭吵的事情，他嗓子如扯風箱一般，手指了半天，忽然翻著白眼兒暈過去。

當下請醫生，多點亮燭火。段家姬妾不少，還有汪氏帶來的那個小孩子，哭個天翻地覆。忙了一個多時辰才算消停，段侍郎睡過去，汪氏一個人怎么也睡不著。

她從郭家出來后，失去嫁妝在家里安身不住。汪家大爺無奈讓女兒出來投親，在外面呆上幾年，回鄉路上遇到段侍郎，汪氏當時看出來他必定是個官兒，因為官員們的氣派，有的人明顯擺在面上。

看出來段侍郎對自己動心，汪氏犧牲了點色相套出他的話，見是四品官兒，第一個想法就是盤算著比郭樸大。又在兵部里，是汪氏出氣的好機會。

在郭家沒有破身，汪氏只字不提嫁過郭樸。對父母親有氣，甚至家里人都沒有告訴。她從來腦子轉得快，編上一通謊話，說自己命格不好，自小養在外面。

段侍郎上年紀，汪氏怕自己生不了孩子，這才寫信給父母，從家里弄來一個遠房侄子當兒子。汪家大爺和大奶奶對于自己這女婿的身份，還是不太明了。

汪氏是被休的女兒，有人愿意娶她，汪家大爺和大奶奶算是心里能安。汪氏過于獨立，要是鳳鸞這樣，又或是周家的父母，肯定對女兒百般擔心，汪家大爺和大奶奶生出來汪氏這樣女兒，他們自己也在錢眼兒里鉆著，管不了許多事。

過去的大家族里，有一個被休的女兒，算是件事情。汪家和郭家低頭不見抬頭見，汪氏自己，也執意要離家。

她不甘心，離開郭家所在之處，還指望遇上一門好親事。要是留在家里，只能閉著眼睛挑上一個。

以前覺得自己嫁得好，現在郭樸升官后進京，汪氏覺得自己好日子到了頭。她收買家人去郭家偷東西，是在發現段侍郎在兵部無法鉗制郭樸不得不這樣做。在郭樸升官后又去一回，去的人碰足灰回來，再也不敢派人前去。

房中有不省心的姬妾，外面還有大公子在。汪氏在段志玄的這幾年里，沒少說他不好，段侍郎上了年紀要人陪伴，又對汪氏一時情熱，居然聽進去了。

段志玄只在外面料想必有后招，汪氏覺得自己幾處擔心。

碧夜沉沉，汪氏憂心忡忡。怎么辦？她在有限的時間里沒有把段家的財富弄到手里，就會聯想到在郭家丟人又丟錢。

這一次，再也不能吃那種虧。她咬著牙想主意。

再對段侍郎發嬌嗔？不，汪氏覺得這些都不足夠狠，得有個新花樣兒出來才行。她腦子里浮想出一個故事，這個故事知道的人不少，是說書的說過，汪氏當時只聽一聽，現在她想想可以用上。

只是，對自己太狠了吧？汪氏想到這里，心一橫，舍不得孩子套不著狼，舍不得皮肉套不住財。

喚來房中幾個丫頭，全是汪氏收伏收買了的。汪氏假惺惺淚眼汪汪：“你們也看到，老爺要不在，沒有我們好日子過。老爺的病，醫生說要補，我想，古人有割肉療創，老爺和我一直相依相伴，我……”

丫頭們面面相覷，割肉療創？這是來真的！當場全愣在當地，竟然沒有人勸阻，或表示一下感動。汪氏自己嘆氣：“打水來，我洗一洗。”

再命丫頭：“取金創藥放到小佛堂里，我知道這事情，要沐浴過，對菩薩禱告過，再行其事。”

還真的沒有人阻攔她，興許丫頭們呆住，想看看是不是來真的。

水打來汪氏洗過，穿一身素白，拎著一把雪亮的刀去了小佛堂，不知道的人，還以為她打算弒菩薩。

進去對菩薩拜過，汪氏舉起刀來。瞪著自己雪白的手腕，汪氏早就想好主意。鋼刀尖利，沿著小手臂橫著來一刀，豎著來一刀，一共橫著來上兩刀，豎著來上一刀，只劃破淺淺的皮。有些地方護痛皮還沒有全破，不過輕輕一擠血出來。

看上去，有幾分血肉模糊。

小佛堂里面喊人。丫頭們百年難遇一個割肉的，帶著從沒有過的殷勤去看。見汪氏手扶著手腕，旁邊放著段侍郎的藥，里面滴的全是血。

丫頭們信了，她們以為割肉不過如此。再說這血是真實從汪氏手上出來，這個人對自己是心狠，還是對老爺很忠心，至少丫頭們全信了。

段侍郎醒來是早上，見藥送上來，他聞一聞：“怎么味兒不對？”總和平時不一樣。丫頭張嘴正要說，汪氏忙斥退她：“我來。”先扶起段侍郎，忽然哎喲一聲，面有痛色。

“你也病了不成？”段侍郎問著，見丫頭又張張嘴，汪氏似乎要護手上痛，又帶著強忍，強笑道：“沒什么。”

袖子中似乎有什么，段侍郎惱怒地道：“給我看看！”汪氏不情愿地給他看了，一塊素白布包扎著手臂，段侍郎狐疑地問：“怎么受的傷？”

汪氏期期艾艾，丫頭要說，汪氏怒目而視：“不許說！”段侍郎怒目汪氏：“快說！”汪氏陪笑，帶著服軟兒的樣子，低聲下氣道：“這不是上一回大公子來看，你總是不好，像是我沒有照看好。大公子平時不回來，難得回來，不給他看個好的，我心里總難安。夜里求菩薩，菩薩托夢給我，我這不就……全是為著老爺好。”

故意把手臂一捏，素白布包得薄薄的，血涌出來，段侍郎也信了。身邊這個人，多少有過一段情意，做事伶俐，說話伶俐，也合段侍郎不少的心。

要是裝假，那血涌出來。要不是裝假，她何必弄自己身上出血。

就是說到段志玄，汪氏也有一套說詞：“大公子難得回來，”她只字不提去接，不管自己為人父母，理當盡當責任。汪氏只道：“就接，恐怕也不回來。”

這話聽到病得半糊涂的人耳朵里，會聽成：“接不回來。”

汪氏接著說下去：“也難怪他，大人了，外面有三朋四友，外面日子無人管，讓他外面住吧，不然不是耽誤他。”

段侍郎陰沉著臉不再說話，在汪氏不停的絮叨聲中，只覺得精力不濟，他沒有再說什么。暫時安撫住段侍郎，讓他去睡，汪氏獨自坐外間皺眉想心事。

她本來想今天把郭家的事說出來，事到臨頭看到段侍郎精神不濟，汪氏馬上改變主意。這是個行將就木的人，能瞞一時是一時。

可自己瞞著，郭家會不說嗎？眼前出現郭樸橫眉冷目，又有鳳鸞露出諷刺，汪氏又心生一計，得讓郭家門上多抹點兒黑，黑了他們以后自己也好說話。

郭家人不行，自己是巴不得出來。沒破身子，又羞于提到郭家，因此不提。讓汪氏有底氣的，是她給段侍郎的，是云英未嫁之身。

夏天晨光明朗，郭樸帶著二妹扎馬步踢腿。二妹學著父親一般兒模樣扎馬，扎不多久就要動，再踢腿，一腿踢出，把自己弄坐地上笑幾聲。

念姐兒坐在廊下，面前一個矮矮的黑色長幾，手拿著書在念：“子曰，”

鳳鸞走出房，撲哧一笑：“天天子曰，幾時才念姐兒曰。”讓人送來早飯，父女三個人才進房。二妹一身泥土，郭樸帶著她在廊下拍過灰。念姐兒在早飯前咽唾沫：“我餓了。”

“我也餓了，給我包子。”二妹一陣風地過來，上手先拿包子塞在嘴里。見父親坐下，不等姐姐坐，先爬到父親一邊腿上。

鳳鸞又要笑：“父親怎么吃飯？”念姐兒坐到郭樸另一邊腿上，對母親扮個鬼臉：“父親手長。”郭樸認命：“我手長。”

左腿上坐著念姐兒，右腿上坐著二妹，郭樸只能伸長手，好在筷子還能挾倒。念姐兒問母親：“要是有弟弟，就坐母親那里。”

二妹愣著問：“弟弟在哪里？”鳳鸞嗔怪：“混說，快吃飯。”二妹嘻嘻笑：“弟弟叫什么，就叫弟弟？”郭樸笑回孩子們：“有弟弟，就叫郭世保。”

鳳鸞這一次沒說話，二妹說話含糊，叫了一聲：“多吃包子！”笑聲沖口而出，一家人笑成一團。

郭樸嘆氣撫著二妹：“你這么小，倒有這些淘氣的話出來。”二妹手指姐姐：“姐姐說的，”念姐兒手指鳳鸞：“母親說的。”

“這樣的淘氣，也只有你母親才能。”郭樸越想越好笑，多吃包子這話，怎么想出來的？郭世保這名字不好聽嗎？

鳳鸞竊笑著轉移話題，把蝦餃給二妹一個：“母親教你好的，你還記得？去公主府上做客，見人要怎么樣？”

二妹手里余半個包子，另一只手抓住蝦餃。兩只小手合在一處，半個包子和一只蝦餃碰面，二妹點頭如搗蒜：“要叩頭，要說公主好，再叩頭，要說祖父好，再叩頭，”

“對了，一只叩頭蟲。”郭樸哈哈大笑，鳳鸞笑得嫣然。念姐兒夸妹妹：“好。”二妹得了意，從父親膝上爬下去，包子和蝦餃弄了郭樸一身油，她在榻前開始學個不停：“要叩頭，就這樣，”

小腦袋點個不停，再道：“母親說，別人不問我，不能說話。我就這樣，”把包子往嘴里一塞，小嘴巴閉得緊。

郭樸深長看了鳳鸞一眼，看得鳳鸞面色微紅，并不知道怎么了。郭樸還是沒有說，招手讓二妹過來重新吃飯，想想一家人早上多歡樂，何必掃妻女興致。

飯到嘴里時，想想官印一直不到手，郭樸火氣上來，又不進宮，管女兒會不會行禮去，二妹能這樣蹦噠，就很好。

因此沒有提。

早飯后郭樸急著去看楊英，把滕為洵的話單獨對他作一交待。帶上馬出來，遇到幾個人喊他：“郭將軍，恭喜升職。”

卻是病好后回京認識的幾個人，皆從遼東而來。郭樸心中一動，和他們多說了幾句離開，離楊英家還有一條街，見人圍得水泄不通。

郭樸驚一下，不好！馬上看得高又遠，見不到人，只聽到人議論：“抓走了，是什么事兒？”郭樸顧不得什么，跳下馬擠過去，見楊英夫人在門外伏地哭：“我的男人，”

“弟妹，怎么了？”郭樸不及想男女有別，過去扶起楊夫人，楊夫人見到他，有如見到救星。也不管郭樸是男人，當街雙手緊緊揪住他，淚水斷線珠子一般往下落：“郭伯伯，你幫幫忙，這是怎么了，說進京當官。這一大早砸門就拿人？”

旁邊人指指點點，郭樸只當聽不到，急得面色大變，心里猜出七七八八，催促著問：“他又吃酒了，他又鬧事了？”

“我不知道，他在外面作什么，我不知道。”楊英夫人只是哭，臨安和楊家的人打聽得清楚，來回話：“刑部里的人抓走。”

郭樸心急如焚，還先安慰楊夫人：“你別急，我去打聽，讓人給你信兒。”楊夫人哭得天昏地暗，只知道求他：“伯伯你千萬費點兒心。”

圍的人見沒有熱鬧看，散開一條路。郭樸打馬直奔刑部，這里面一個人也不認識。問關人的地方在哪里，見一處院子，外面看著半舊不新，門口坐著個憊懶人物，腰刀斜斜放在地上，拿把大芭蕉扇，一行扇一行罵：“熱，娘的，今兒到現在沒有孝敬的。”

郭樸聽得清楚，只能忍氣過來。這個人抬眼看不認識，又沒有穿官服，先把眼睛放郭樸袖子上。

臨安見他這樣子只想暴捶他，見公子使眼色，取出兩把碎銀子送過去，獄卒接過來在空中踮著，一下，兩下，銀子在日頭下面閃出光澤。

他拋了四、五下，見郭樸主仆不明白，翻著眼睛道：“這點兒錢，打聽什么事？”臨安手中馬鞭子難免要動動。郭樸沉聲道：“給他五兩銀子。”

一個小元寶送過去，獄卒才有點兒喜色：“說吧，要看什么人，是送什么東西？”郭樸道：“今天抓來的一位將軍，姓楊。”

獄卒搔頭笑，先把銀子揣懷里：“今天抓來的將軍，只能還在刑部里過堂。問過了大約有個罪名，才能送到這里來。”

話還沒有說完，見眼前一對主仆形走如風，跳上馬往來路奔去。又回到刑部，郭樸也沒有弄明白楊英關在哪里。

日頭近中午，正是一年最熱的季節。汗水從郭樸額頭流到眼睛里，一不小心辣到他眼睛疼。他又氣又急又懊惱，從到京里諸事不順，好似總有一堵墻怎么著也不去。對臨安道：“去大帥府上！”

奔了一氣汗流滿面到大帥府上，離開有十幾步，在門人看得到，不打招呼，等著打招呼的距離，郭樸停下馬，在烈日當空中冷靜自己。