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把鳳鸞重新找回來,嘴還是噘著的。郭樸沉著臉,鳳鸞嘟著嘴:”你笑話我,“郭樸瞪她:”沒事也不笑話你,好好陪著她,想起來你就看不到。“
老實坐下來的鳳鸞把針指拿起來,嘀咕道:”反正我樣樣不對,汪氏樣樣都對。“郭樸本來是不生她的氣,耳中飄來這一句,他慢慢冷下臉:”這話從何而來。“
鳳鸞聽出來他生氣,不再言語。郭樸在心里想了又想,不能把這句話放過去,汪氏新插手鋪子,不會樣樣如意。
天底下的每一個地方,全都欺生。郭樸想想汪氏和鳳鸞之爭,汪氏讓人一看就是厲害人,汪家也從來沒說過汪氏軟弱,只是鳳鸞嬌憨,是個嬌養的女兒。
”你過來,我對你說話。“郭樸開了口,鳳鸞懷著惴惴到床前,第一句話就是:”我說的是實話。“
郭樸嘆一口氣:”你坐下我和你慢慢說。“鳳鸞在床沿上坐下,為郭樸扶一扶被角,先訴苦:”她這樣害我,“
”怎么害你?“郭樸面上更要掛霜,鳳鸞抽一口冷氣:”你不是知道,你明明看到,你……“郭樸生氣了,怒斥道:”站著!“
鳳鸞一驚站起,偷眼看郭樸氣得鼻子眼睛不是顏色,鳳鸞急急道:”你不要生氣,有話好說。“郭樸的脾氣又下去一半,他不知道如何對鳳鸞去說。鳳鸞明顯不懂,在她眼里一個人從頭開始壞,一直到壞到底。
目前在郭樸心里,也是防汪氏比防鳳鸞要多,他的鋪子管事全交到汪氏手里,他能會不防著汪氏?
不過汪氏伶俐,如果真的能一心一意守著打理鋪子,郭樸也要防備家里其它人給汪氏添堵,鳳鸞,日夜隨著自己的鳳鸞,就是其中一個。
剛才已經有事例,鳳鸞跟著自己這幾天,就敢開口為別人說話,按著這樣想下去,過上三年五年,還不知道她能作出什么來。
郭樸眼前要管的,先是鳳鸞。他冷眉冷眼對著鏡子里的鳳鸞,鳳鸞人在他視線之外,也打一個寒噤,感受到他的冷眼。
這樣冷著,郭樸開口說話,在足有一刻鐘之后,他冷冷地道:”你只跟著我,飲食起居,你只上心這個就行,別的人和事,休再多口!“
鳳鸞悶悶回去坐下,只覺得眼前之黑,是一片南墻。郭樸又飄來一句話:”汪氏不容易,你要體諒她。“
”是。“鳳鸞從牙縫里迸出來這個字,她不容易,她只想著害人去了。回想汪氏所作所為,新婚之夜,她想害人;夜半有人爬墻,也是她往自己身上安。這幾件事情,輕則毀人名節,重則要人性命。
現在到郭樸嘴里,就變成汪氏不容易。鳳鸞越想越不服,越想越生氣。郭樸正睡著,聽到撲通一聲,鳳鸞跪到床前。
”你又想怎么樣?“郭樸也生氣了,這個人勸也勸不通,算她年紀小,壓她要壓不住,郭樸惱怒全在眼底:”要生什么事情?“
鳳鸞帶了哭腔:”她那樣的人,也是不容易的,遲早我要被她害死,“郭樸氣得臉都白了,他現在也不是能和人生氣的人,只有一句話:”你累了,回去歇歇晚上再來。“
”我不走,好好的又攆我,憑什么是我走!“鳳鸞倔上來,郭樸壓壓火氣:”那你讓我靜一會兒,我不想再和你說什么。“說到最后一句,已經是狂怒。
想不通的鳳鸞,和生氣的郭樸,安靜在房里呆過半天。晚上汪氏回來,先留神看鳳鸞。周氏喜怒全在面上,汪氏只要看看她,就知道昨天的戲有沒有效果。
鳳鸞很平靜,她靜了半天,一直就這樣平靜著,見到汪氏很知趣地道:”我回去了。“郭樸嗯了一聲,汪氏愕然,平時那親熱的”三妹妹“,就沒有說出來,只看著鳳鸞出去。
”你只看著她干什么?“郭樸受鳳鸞鬧了幾句,也對汪氏不無悶悶。汪氏回過頭,她早就準備的有話,很是流利地說出來:”妹妹好像又不喜歡上了,說起來,她的家在這里,聽說來看過她,要說不喜歡,應該是我。“
郭樸沒好氣,一樣是冷臉:”都欠打!“汪氏一碰即回,換上笑容對郭樸說今天的事,說過小心問道:”十一房的大爺二爺有沒有來?“
”來了,我把他頂回去,再有這樣去煩你的事,來告訴我。“郭樸這樣回的汪氏,汪氏還是小心翼翼:”別的我不擔心,親戚們來說我幾句,我也不會公子面前訴委屈。要擔心的只是一件,親戚有十二房,家里又有老管家老服侍的人,要是她們都到公子面前說我不好,我一張嘴難敵這么多張口。“
郭樸肯定不會告訴她鳳鸞被自己罵的事,就像郭樸教訓汪氏,也不會特意去告訴鳳鸞。他覺得汪氏說得有理,猜得也很準的時候,淡淡地道:”這個,有我在,你不要擔心。“
”凡事有公子在,我沒有后顧之憂,“汪氏假情假意地笑著,郭樸盯緊她的笑容,一看就不太真心:”你還有什么話要說?“
汪氏想知道的,就是鳳鸞有沒有碰釘子,在汪氏成為鳳鸞心中一塊痛時,鳳鸞成為汪氏的心頭恨。
燭火閃爍,把紅暈片片染開,汪氏有話,不會直白說出,她委婉地道:”娶我,先是侍候公子才對。只是,我也怠慢了。“
郭樸盯著她不放:”這話里有話?“汪氏羞答答一笑:”我想,近水樓臺總是先得月的,要管鋪子,總有得罪人的時候,家里要有人在公子說我什么,我可兜不住。“
”你看我糊涂了?“郭樸拋給她一句,汪氏忙陪笑,這一連串的動作,她做得行云流水,有如熟練的戲子上臺。從委婉到羞羞答答,再到陪上笑臉:”公子當然不糊涂,公子雖然病了,見事還是件件比好生生的人還要明白,只是我怕,“
她是個爽利人,說話難得的吞吞吐吐,郭樸快招架不住這種磨蹭,要是鳳鸞這樣磨蹭,郭樸是習慣了的。
”你幾時變成這樣,一句話分成三截說!“郭樸很不高興,汪氏才裝著不得不一氣說出來:”管著些事情,總是要得罪人的。“
郭樸再一次保證:”我不糊涂,不會聽人幾句話,就說你不好。你要改舊例,這好得很,明天喊親戚們來,你作主,對他們去說。去吧,就說是我讓你去說的。“
鳳鸞索性梳洗過,晚妝已成過來時,汪氏和郭樸還在說個不停,她格格地在笑,面上有幾分神采,刺痛鳳鸞的眼睛。
她轉身要走,郭樸喊住她:”這么晚還去哪里?“鳳鸞強笑一下,心里不舒服的感覺又上來,總是汪氏大自己一頭。
就著郭樸的話,她慢慢過來,她溫婉的模樣,也扎痛汪氏的心。周氏穿一件玉色淡黃色兩暈色的錦襖,為睡覺方便挽著雙丫髻,只別著兩枝玉簪子,清新又嬌俏。直到今天,汪氏才發現鳳鸞手上的一對鑲珠金釧,她吃驚地閃了一下眼神,這是郭夫人的。
鳳鸞是個乖巧的人,平時多陪郭樸并不出門,偶然回房,七巧和五巧也不容易見到她,更不能看到她袖子里的鐲子,一直就沒有發現。
今天是晚妝,大衣服內露出金鐲來,汪氏看在眼里。汪氏心想幸好自己剛才敲打過幾句,看來以后要多多敲打才行。
還在對郭樸說話,汪氏也才十五六,會有賣弄的時候,這賣弄,全沖著鳳鸞而去,她含笑吟吟,故意坐著不動,而鳳鸞是才走來,就成一個站著侍立的人。
鳳鸞沒有發現,她被汪氏的話吸引,汪氏和郭樸侃侃而談:”是臘月了,上次是我弄錯,說家里余得下閑人,母親和我說起來,過年家里要請短工,擦洗器具,幫著上灶燒火,每年要多用二、三十人才行,要請人,我幫著母親掌掌眼可好不好?“
郭樸對于這樣的話是鼓勵的:”母親很辛苦,你和曹氏能幫的,就多幫幫她。“再喊一聲:”鳳鸞,你也可以分些事情管管。“
鳳鸞還沒有說話,汪氏搶在她前面開口:”我和曹氏妹妹都是暴躁性子,我們管外面的事情,三妹妹性子好,心地又善,幫著料理家下人過年的衣服,家里新年擺設,你心細,會比我們好。“
天好似從西邊出來,鳳鸞為汪氏難過了整一天,聽到她夸自己起一身雞皮疙瘩,有郭樸在一旁,鳳鸞學乖不少,勉強笑道:”我不會管。“
郭樸不喜歡:”你不會學?“鳳鸞閉上嘴,汪氏笑吟吟:”三妹妹比我小不到哪里去,要事事學著才好,你不會的,我教你。“鳳鸞再次閉上嘴,郭樸見她連句謝也沒有,汪氏出去后,都不想和鳳鸞說一句話。
再說汪氏不好,汪氏最近對鳳鸞很客氣,鬧別扭的,在郭樸看來,只有鳳鸞一個人。哪一家沒有一丁點兒事情,只有鳳鸞念念不忘,牢記不丟。郭樸更覺得鳳鸞是個女人,小肚雞腸的女人。
郭樸這一夜想的是家里如何安排,陳規舊俗,全可以打破重來。汪氏,收籠在手是個得力的人;曹氏,心里揣著什么鬼,總會看出來。而鳳鸞,嬌嬌滴滴,可以養在手心里,不能像汪氏提醒的,成為吹耳邊風的人。
這樣一想,郭樸嚇了一跳,汪氏的這些話,是有原因而發。他反思自己,疼愛鳳鸞惹起汪氏不快?不就是一個紅木樓梯,等汪氏拿到年下的分紅,她就會心平。
紅燭照在他面上,郭樸微微而笑,汪氏太聰明了,她看出來自己是疼鳳鸞的,甚至是偏心了鳳鸞,而在有些人眼里,在鳳鸞自己眼里,用鳳鸞的原話來說,是別人都比鳳鸞好。
和以前想的一樣,郭樸還是會疼鳳鸞,盡管她自己認為偏心的是汪氏。也會對汪氏有一定的支持,讓汪氏放開手腳去管鋪子。至于汪氏在敲打,鳳鸞要嘀咕,這全是應該存在的事情。疼愛鳳鸞,來敲打汪氏;扶持汪氏,并不是針對鳳鸞,是郭樸真的需要這樣一個人。鳳鸞不明白,也由得她自己去亂想。
還有曹氏,也很重要。汪氏現在看著是能干的,也是如郭家人滿意的,可是一個牽制她的人,還是很重要。
郭樸想到自己在軍中獨自帶兵時,不會所有的副手都由自己來安排,上司將軍肯定會派來一個將軍,說是配合,其實是牽制。
還有廖大帥,在軍中一呼百應,京里年年派人來看,這也是牽制。有些人不懂,看不明白郭樸是什么樣的人,其實他的成熟性格已經出來,他不會由汪氏牽著鼻子走,也不會完全照顧到鳳鸞的小心思。
星沉天際露出白光,鳳鸞回到自己房中,紅木盆架上擺著銅盆,里面的水可以照影子,鳳鸞享受地把手放進去,蘭枝送上香胰子,鳳鸞低聲笑:”吃過飯你出去蘭芬嫂嫂,告訴她家里要雇短工,問她肯不肯?“
”我的少夫人,您真是的,自己在這里過得很好嗎,弄個玩的東西,都不敢玩,還要想到她。“蘭枝抱怨著,給鳳鸞洗手。
鳳鸞不動任由她洗,露出雪白的牙齒笑:”她來這里,也可以吃上幾頓舒心飯。“蘭枝不說話了,她對郭家百般抱怨,認為鳳鸞受屈的地方不少,可是說到吃穿用上,蘭枝挑不出來什么。
紅色長廊下,鳳鸞過來,汪氏出去,廊外晨光打過來,汪氏手拂門簾露齒一笑:”三妹妹,你有不明白,一定要來問我。“
鳳鸞氣得肚子要炸掉,她性子不成熟,自我排遣能力也一般,見到汪氏就好似見到鬼,只能忍氣似笑似不笑,嗓子僵硬地道:”是嗎?“
從汪氏身邊擦身進去,汪氏站在門檻上,鳳鸞沖進去,汪氏哎喲一聲,里面郭樸要暴怒:”又怎么了!“
汪氏這就老實,她雖然眼里有見識,心里也有見識,因為過于能干,是個不容人的性子。能干的人不知道收斂時,都是這樣的個性,認為老子天下第一,別人全仰我鼻息。她遇到鳳鸞這樣不會玩技術含量的人,又遇到郭樸不是不公正的人,她也只能受氣。
這一個老實出去,鳳鸞是見郭樸,郭樸拿她沒辦法,還沒有問一句:”又斗氣?“鳳鸞就垂著眼睛回:”是我錯了,都是我錯,等她回來,我當著公子的面給她陪不是。“郭樸也只能閉嘴。
郭樸的心也捏得不行,只是少有人知道。鳳鸞跑出去一回,郭樸怕她真的性子直,看不開從此不見,對她也很小心,還有汪氏正在得力地時候,郭樸一樣小心把著。要問他誰最近捏心,郭樸肯定說是自己。
這一點上,打工的人沒有經驗,自己當老板用過人的,肯定有經驗。
房中兩個人相安無事,鳳鸞是隨意去書案旁玩,或是做針指,有時候和郭樸說幾句話,漸漸安靜下來。
汪氏到鋪子里,開始辦正事。她要抓的,就是這些親戚。昨天想了一夜,讓七巧跟出來:”去請十一房的大爺、二爺來說話。“
雪花淅淅下著,過了午后郭有銘、郭有錚兄弟過來,面上喝得通紅,來到是嘻嘻哈哈:”少夫人,您真行,三個少夫人里面,只有您占頭一份兒。周氏少夫人,和你不能比。“
黃湯灌多了的郭有銘,是張口就來。在郭樸那里碰過釘子,又得到說親戚還要照顧的話,郭有銘只能來討好汪氏。
而鳳鸞當時一起挨罵,郭有銘回來尋上郭有錚商議半天,猛張飛和四天王達到共識,這管家的人,才最重要。
郭家三個少夫人,他們自己是盡可能公平對待,在外人眼里,要分一個主次高低出來,方便他們來辦事。
汪氏笑瞇瞇,不動聲色套郭有銘的話:”大爺,您昨天見公子,是怎么說的?“郭有銘露出佩服的模樣,郭有錚翹起大拇指,兄弟兩個人異口同聲:”少夫人您厲害,來了沒多久,這家歸您了。“
”我問的是公子昨天怎么說?“汪氏打斷他們的話,是很認真的神色:”我勸你們不要去尋周氏少夫人,我晚上聽公子的話風不對,你們去尋她,要帶累她也挨罵,可就不好。“
郭有銘聽到這里,才是真正的佩服到五體碰地:”讓您說著了,她也挨罵了。“汪氏微有得色:”我知道公子要照顧親戚,我對公子說過,公子也答應照顧,不過昨天他怎么對你說的,大爺您得細細告訴我,讓我好好揣摩著,不會弄錯。“
郭有銘挑主要的說出來,汪氏得色變成心驚,晚上她半點兒沒有看出來鳳鸞挨過罵,而她百般套話,郭樸也不說。
這算是自己丈夫回護周氏呢,還是他不愿意對自己說。汪氏自從嫁過來,發現這里和自己想的,件件不一樣。
以汪氏來看郭樸,自己愿意一心一意幫他打理鋪子,他就應該什么話都對自己說,人能干過了,會時時拿別人當傻子看,其實自己才有些傻。
汪氏收斂不少,對郭有銘和郭有錚分外客氣,讓七巧送好茶進來:”拿我帶來的云霧茶,從來到沒有打開用過。“
”偏了我們,“郭有銘兄弟,今天不是猛張飛,也不再是四天王,是眼巴巴地跟著汪氏走,看著她的臉色行事。
七巧很快送上茶來,汪氏收起閑話廢話,請大爺二爺用茶。茶作綠香色,又濃又醇,郭家兄弟夸一聲好,汪氏笑上幾聲,緩緩地扯著家常:”我聽母親說,大爺二爺也有兩間鋪面,生意如何?“
”生意不如大哥大嫂,大哥大嫂是什么人,是老爺子親傳,特別是大嫂,那做生意一個很,我的好管事的,大嫂見到是不會放手。“郭有銘說得銘心刻骨,其實是幾年前的事情,有些遠。
汪氏用心記下,覺得她對郭夫人的手段又加深,借著送來的這個話題,試探地道:”母親借用一時,難道不還?“
”怎么是借用,大嫂喊我去,說要這個人,我敢不給?“郭有銘說得嘖舌斜眼睛的,汪氏心中好笑,又試探地道:”大爺鋪子里少了得力管事,生意還依就,真是佩服。“
郭有錚跳起來,二爺四天王的性子上來,往地上呸地一口:”少了管事,誰的生意也做不出來!“
”后來有沒有再招?“汪氏追著問他,郭有錚直眉瞪問道:”你幫我招?“汪氏不后退地看著他,一字一句地道:”我幫你招!“
郭氏兄弟全愣住,見汪氏徐徐飲茶,再抬起眼眸一笑:”大爺,二爺,我看過你們的鋪面,地段比我這間好,打聽一下生意不如意,我稀罕著呢。回過母親和公子,親戚們要幫,要幫得一生一世不靠人才好,“
在這里頓了一頓,片刻寂靜后,汪氏再笑著說下去:”當然尋常的親戚往來,還是照就。只是以后這以次充好,強搶銀子的事,到我這里不答應。“
猛張飛臉通紅,好似剛吞了豬血;四天王通紅著臉,好似斗敗的公雞。他們期期艾艾地,被汪氏從容的氣度打倒,汪氏壓根兒不聽他們說什么,淡淡笑著舉起茶碗:”我為二位找人也行,你們自己找人,我來看著也行,這生意嘛,會漸漸上去的。“
寶石紅釉茶碗半舉在空中,郭有銘和郭有錚只裝看不到:”少夫人肯幫我們找人當然好,我們自己找幾個,其實這貨的來源路途弄明白,不用找什么人,自己也能管。“
汪氏對著自己的手上看看,昨天無意偷聽到褚敬齋和長平、臨安的話:”上憲端起茶來,就是送客的意思了。“
這兩位,怎么還不走?
郭有銘和郭有錚一直羅嗦到沒有話,才從鋪子里出來,走過一條街,回身料想汪氏必聽不到,兄弟兩個人一起大罵。
”什么以次充好,她懂什么!“
”她幫我們招管事的,幾時有事她手一招,人全回頭,我們還有什么!不行不行,大哥我對你說,這人,一定是我們自己找。“四天王又跳出來。
猛張飛這一次粗中有細:”二弟,我們招幾個人,讓她招幾個人,讓她管去,這一著,叫有人管鋪子,還不用掏管事的錢。招不到管事的,先讓她看著。汪家的生意不錯,汪家不會出廢人。哎,汪掌柜的,你這是哪里去?“
汪貴在人流中回過身,一看認識:”喲,二位掌柜的,你們在這里是吹風還是喝雪?這大風口上站著。“
”我們正說金貴少夫人,真是有能耐,以后我們郭家全要靠她。“兩兄弟拉著汪貴一通說:”樸哥名下的鋪子給了她,以后全要給她,“
汪貴越聽越氣,氣在肚子里脹得不行,揉揉肚子擺出笑臉,再聽下去。聽完了,汪貴弄明白了,金貴姑奶奶要在郭家掌大權,她就要眼里沒人。
別了郭氏兄弟,汪貴掛著冷笑回來,伙計見到他奇怪:”您不是出城,這一會子不走,就趕不了來回。“
”我出什么城,不用出城!“汪貴手扶著桌子,身子轉過來扭過去的不安穩,實在不能靜心時,讓心腹的伙計過來:”去找姑奶奶的丫頭兩個巧,對她們說,郭家一冬備的是什么我要知道,明年哪些貨備的多,是從哪里來的,什么價兒,我全要知道!“
伙計明知道有些難,剛把難字擺在面上,汪貴重重一拍桌子,斥道:”去!“他也氣糊涂了,不讓兩個丫頭這里來說,讓伙計去郭家門上去說。
這位今天火氣大,伙計應付著去了,到了外面天寒雪冷,哪有鋪子里對著火盆暖和,伙計縮著頭袖著手過去,也有抱怨:”汪家和郭家一直唱對臺戲,這兩家結成親,還不快快成一家,讓我們白跑腿。“
五巧把這話不敢耽誤,傳到鋪子里給汪氏聽,汪氏一動不動聽著,聽過人更一動不動,眼珠子嗖嗖地放著冷光。五巧怕她氣過去,低聲笑道:”說個笑話給您聽,我路上遇到周氏少夫人的丫頭桂枝,和一個小媳婦子在說話,那小媳婦對她千恩萬謝的,少夫人您想,她還有什么可以讓人千恩萬謝?“
”去對貴大爺說,他不幫我的忙,也別拆我的臺,曹氏回來就是我回娘家,到時候請他一起回去,當著老太太的面說話,免得他總給我添堵。“汪氏有氣無力的話被逼出來。這汪貴就不是東西,不依著他,他就放話:”把你讓我作的事全揭出來。“
真的讓汪貴去作,料定他也不敢,只是這話聽著讓人刺耳朵。五巧跟著罵汪貴:”他不想想郭家一共多少錢,他只想到他自己的生意。“
”哼,不是東西!“汪氏罵過一句,打發五巧回去,七巧上前道:”要不,讓五巧去打聽打聽桂枝同誰在放情?“
汪氏打不起來精神:”算了吧,公子這個人,我越想他越不是好哄的人,他也護著周氏,也哄著我,我累了,周氏的事情先放一放。“
”我給少夫人捶捶腿,您這幾天太累了,您休息過來,就有主意。“七巧跪下來,在汪氏腿上鋪上皮褥子,給她輕輕捶著。汪氏理理思緒,這郭家十二房,除了城外種地的幾房外,城里有生意的,要一一收伏才行。
第一個收伏的,是十一房里的大爺、二爺,還是常來走動,跑得勤的馬氏呢?汪氏陷入沉思,七巧不敢打擾她,只慢慢給她捶著。
開門做生意的人,少不了和一堆的人攪和,汪氏一天下來,總是很累。晚上回家,很想學著鳳鸞在郭樸房中多呆一會兒,只是眼下鋪子里不穩當,沒有多余精力來周旋。
她只打起精神來見郭樸,幾步就到廊下時,見長廊一角,褚敬齋正在求鳳鸞:”少夫人,你一定行的。“
這語氣這身段兒,全是懇求的架勢。汪氏嚇了一跳,左右看看,院子里燈籠高掛,暈紅的燈光透出來,往來的也有幾個人。
再看那一對人,這是什么情況?
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