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鳳鸞實在可愛，郭樸總會這樣想。以他自身的條件，傷病成這樣，還能有汪氏的殷勤，鳳鸞的細心，郭樸很是安慰。

但是在他心里，還是強迫自己清醒，認為鳳鸞是為讓自己喜歡，而汪氏當然也一樣。這兩個人，現在還不是為著人。

郭樸是病人，他不是廢人，這一點上，他很讓祖父郭老爺子和父母親放心。

兩個人睡下，到天明鳳鸞回去房中梳洗，早飯送來，十一房的大爺郭有銘出現。他們兄弟經過商議，還是老大出面，郭有銘來到門外。

有錢的人，總是讓人無端仰慕，哪怕是至親。郭有銘對于日夜陪伴郭樸的鳳鸞，也無端多了仰慕。

他手上提著一個點心盒子，是新出爐的幾色好點心，費銀三百錢，因為只有四塊。又小又精致，郭有銘的想法是，讓她吃過還想著有，下次再來就會記得自己。

郭家在照顧親戚上不后與人，對自己房里的人更不刻薄，郭有銘也想到鳳鸞算是養尊處優，汪氏還要出門風吹雪打，鳳鸞是一步院門也不亂出，紅梅暖閣里養著。

十一房的大爺又有主意，家里吃的再好，和街上的不是一個味兒，他自得滿滿的拎著點心來了。

站在紅漆雕喜鵲登枝門前，郭有銘嗓音也放柔幾分，好似雞被掐住脖子：“少夫人在嗎？”郭家的丫頭先迎出來，她們認識郭有銘，忙道：“是大爺，大爺等著，我就去通報。”

郭有銘不滿意上來，大爺，我是長輩知不知道？讓我等著，這全是郭樸中舉后，要娶京里千金小姐弄出來的規矩。

以前郭家是親戚們上門，外面喊一嗓子：“我來了，”徑直就往里進，雖然不往女眷內室里直接闖，也是直到起坐間坐下。

郭家以前的女眷，只有郭夫人。現在多了三位少夫人，還要鬧什么通報，郭有銘覺得小受冷落，自己嘀咕著：“架子上來了。”

周士元也是見過的，幾時見幾時是客氣的。平白無事，周士元犯不著見郭家的人不客氣。現在他的女兒，嫁過來才一個月，這架子已經擺上。

鳳鸞在房里納悶，她粥才吃了一半，調羹在手里問郭家的丫頭：“十一房的大爺找我做什么？”丫頭哪里會知道，只是笑著道：“請他進來坐著，等少夫人用過飯再見可好，”再幫著出主意：“要是不愿意見，也沒什么，只是親戚上門，”

她只說到這里，鳳鸞已經明白，粥也不吃了，用帕子擦著嘴道：“請大爺進來，外面不能久站。”

走去銅鏡前檢視自己衣著，鳳鸞揣著一肚子疑問來見郭有銘，他來見自己問什么？是了，一定問公子的病情。

鳳鸞微笑想到自己的親戚，大舅母雖然說話不中聽，人還是好的。有親戚，還是好的。

她耽擱的這一會兒，丫頭請郭有銘進來。郭有銘步子邁過來，心就跟著疼起來，眼珠子也亂轉。

郭樸不能圓房，這是人人知道的事情。不能圓房，還給這幾個女人住這么好的房子，條幾上是座屏、插屏、花插、爐幾，高幾上有盆景梅花，還有濃郁香芳的水仙，開著嫩黃的花朵。

四把紫檀木扶手椅，椅背鑲的有玉石，上面放著厚約一寸的墊子，光看上去就舒服。

郭有銘心里緊揪起來，哦，他不能圓房，不對少夫人們好，少夫人們個個守不住。哈，就是對她們好，寂寞繡房里也難守住。女人，郭有銘鼻子里出一聲氣，樸哥這個雛兒，他哪里知道女人離不了的是什么。

“大爺請坐，”丫頭出聲，郭有銘大模大樣道：“我坐呢，自家人，我不客氣。”在侄子媳婦房里擺自家人，丫頭們對著一笑，不接他的話，送上茶水和茶食來。

處片，核桃，瓜子，芝麻糖四樣，還有幾樣新鮮果子。郭有銘眼珠子又直了，為這些外人太花費。

房中幾聲細細聲音，丫頭們道：“少夫人來了。”郭有銘正手掂著一塊核桃仁在吃，有這樣的唱頌聲，他遺憾地丟下半塊核桃仁，正吃著呢，不得不站起來，滿面陪上笑，把手中的小點心盒子舉起來。

一個容貌比桃花嬌艷，發髻亮如群星的少女走出來，沒有開臉，肯定沒有開臉。郭有銘看傻了眼，周士元能生出這樣女兒來？

看上去，不說艷冠群芳，也是色壓別人。再一想汪氏，郭有銘恍然大悟，汪氏也是俏麗的。和汪氏見過兩面，心眼里兒只有銀子，就把汪氏的容貌忽略幾分。

今天懷著郭樸留在房中陪伴的人是怎生一個模樣的心思來，郭有銘只看鳳鸞的容貌。鳳鸞這一個月里，經歷過幾件事情，可她衣食不愁，郭樸也算是寵愛她，她氣色一定不錯，晨妝初成，顏色也是鮮艷的。

鳳鸞看這位大爺，郭家有十二房早就知道，從小就聽說過，不過親戚們里面她見到的只有郭三奶奶馬氏，和二房的大爺郭有釗，郭有釗受郭樸之托，上周家解開債務，鳳鸞見過他。

這位大爺，讓鳳鸞也開了眼界。郭三奶奶馬氏，是個打扮靈便的人；二房大爺郭有釗，是生得面如冠玉的直個頭兒青年。

今天見的大爺，年紀在三十多歲，面上帶著酒色樣，有些混濁，看著不清爽。他眉眼帶笑，殷勤全在面上，手里一個大紅色繪著財神的點心盒子亂晃，怎么看讓人不放心。

這不放心用書面用語來描述，叫不穩重。

鳳鸞不能認為郭家的親戚不穩重，不過她心里空空的，說不出來什么感覺。但見殷勤，又難免面上笑容加深，深施一禮：“見過大爺。”

“起來起來，論理你是侄媳婦，我是長輩，你要行這大禮，不過這是你房里，你是主人，我是客人，你太客氣，我做客人的哪能安心？”郭有銘見到這大禮恭敬，早就心花怒放。

見鳳鸞請自己坐下，郭有銘一個箭步，先把點心送上，再來上一片表白：“城里最有名的點心，不多，只有四塊，給少夫人吃個新鮮，不敢多了哈，多了見不了心意，您在這里吃什么好的沒有，我再送多也不香甜。”

鳳鸞還是個年青姑娘，和所有的花季少女一樣，警惕心不高。她的家向來是溫暖，父母都疼愛她，嫁過來受過幾次委屈，郭樸又很疼愛她。

有時候想到汪氏很難過，想到她的紅木樓梯別人沒有，又可以彌補難過。見到郭有銘這么客氣，又是親戚不是陌生人，這殷勤可以放心接受，鳳鸞也心花怒放，站起來要推辭：“您太客氣，”

再一想郭樸說的，長者辭不可賜，鳳鸞雙手接下來，歡歡喜喜喊蘭枝：“給大爺備些回禮兒去，昨天才送來的果子，拿些給大爺回去。”

家中唯一的獨女，也幫著母親待客，不然，也不會生出汪氏行，自己就不行的不平心思。這些基本的人情來往，鳳鸞還懂，而且她也有。

蘭枝脆生生答應一聲轉身而去，把郭有銘也喜歡得不行，他一喜歡話就多出來，而且這幾句話，是郭有銘來時就想好，要多出來的。

“三位少夫人里，我早就知道只有您是最體諒人的，”郭有銘滿面堆笑，天花亂蓋：“咱們可以一個城里的人，親不親，喝一個城里的水。要是汪氏少夫人，我見過她幾次，可沒有這樣過。”

提到汪氏，鳳鸞馬上就來勁兒，她微瞪圓了眼睛，笑容還在面上，嘴里也知道謙虛：“我和她可不能比。”

估計所有人心里，自己和汪氏都不能比。鳳鸞根深蒂固地，有這樣的偏見想法。

郭有銘就勢把話引出來，面色沉一沉帶上為難和不平：“唉，大早上來打擾，有不得已的事情，老爺子管事的時候，極是照顧親戚，極是照應窮人的人。自己親戚，更是不在話下，說一聲困難，銀子肯定給。”

鳳鸞聽得聚精會神，她不僅為親戚二字打動，為郭老爺子這四個字打動，還為大爺遇到什么難關打動。

周家也剛從困難中走來，鳳鸞出現在郭家，難關二字是源頭。

“說起來我們受過多少恩惠，也不是一味借錢的人。這事情是這樣的，大房里生意大，細碎地方也是親戚們互相幫襯，這不，我弄來幾車藥材，往年一年也送幾回，從沒有說不收過。這今年不一樣了，汪氏少夫人當家，我那大嫂又是個疼愛媳婦的人，一切她說了算。”

鳳鸞心里涼涼的，怎么樣也不舒服。

雞鳴狗盜的人以至騙子，都有幾分察顏觀色的本事。郭有銘說到汪氏當家時，留意鳳鸞神色動了一動，他心里有了幾分把握，再接下去道：“您去查查舊例，往年都是收的，今年汪氏少夫人說不收，說是公子的鋪子，讓我來求公子，又說藥材成色不好，少夫人吶，這是舊例，怎么能改，再說收不上來藥材來的青黃不接時，還不是親戚幫忙四處去跑。”

鳳鸞再點點頭，真心認為郭有銘說得有理。現在做生意的人也少不了熟人幫忙，何況是過去，很多是親戚們幫忙，家里一條心做營生

“汪氏少夫人讓我來求公子，我不能不來，聽說您是天天陪著公子的人，不指望您幫我們說幾句好話，只說說親戚們情分，就是幫忙了。”郭有銘大能耐沒有，卻有一張好口才，這口才打動別人不行，打動善良稚氣的鳳鸞不在話下。

就是汪氏，也不能明著得罪親戚，何況是鳳鸞。鳳鸞想一想，大爺看重自己，不是素手上門，還有一盒子四塊的小點心，當然這禮不算重，不過至親之間，何況多做客套。

再加上有汪氏，鳳鸞一聽汪氏，睡著可以起來，起來可以憤然。

因為郭樸性子到目前算是古怪，說一聲發火，馬上就來。基于這個原因，鳳鸞細細地又想過，又問過郭有銘，這是舊例，不是鳳鸞單獨開的先河。

既然是舊例，那汪氏這樣做，就是不安好心。鳳鸞不易察覺的哼一聲，她才管鋪子，就敢私自擅改舊例。

這不是如今言論自由，改革開放的年代，過去官場上也好，宮闈里也好，舊例兩個字，就意味著祖宗傳下來的，長輩們尚且允許，汪氏怎么能亂改。

鳳鸞心底深外，也想給汪氏一點顏色看看，又要給得正大光明。她苦思沒有主意時，郭有銘把汪氏這個錯送到她面前。

從維護舊例，維護長輩們的規矩來說；從討厭汪氏，要抓她的錯兒來說；從為十一房的大爺這樣殷勤來說，鳳鸞一口答應下來：“公子不會改舊例，”

郭樸和長輩們感情很好，這是一眼可以看出來的。鳳鸞對郭有銘嫣然：“大爺放心，我一定幫您說句話兒。”

郭有銘見火候已成，他要去見郭樸，帶著感激涕零起身，郭有銘叮囑再叮囑：“我去見樸哥，您一會兒就來，聽到話插上幾句就成。”

又順便把鳳鸞吹棒幾句：“樸哥會覺得您說得不錯，對您肯定是刮目相看。”

蘭枝送上給他的回禮，郭有銘更覺得今天這事易辦，他腦子里甚至想好回去對兄弟吹噓，拎著東西再往郭樸房中來。

他一走，鳳鸞不無激動，丫頭們來問：“這飯冷了，好在咱們自己有火盆可以熱，不用廚房上來回跑的費事，只是少夫人過去要晚了。”

郭樸從來不計較鳳鸞去早去晚，丫頭們這樣說，是想鳳鸞把飯吃完。鳳鸞吃不下去，她面色微紅，自認為找到汪氏的錯，說貨物成色不好壓價的事，鳳鸞聽到過。不想汪氏這樣大膽，她肯定是要親戚們都聽她的。

鳳鸞這樣想。

本來立即就要過去，想到郭有銘說的，停一時再去。鳳鸞在房中只忍了一盞茶，就急匆匆往郭樸房中去，好去幫忙。

郭有銘來到郭樸房中，郭樸才漱口凈面過，長平在一旁服侍，見郭有銘進來，郭樸心知肚明，吩咐長平去倒茶，郭有銘先來巴結長平：“這小子，越發的能干，當初來時小毛猴子一個，盡淘氣。”

長平出來，和臨安互相作個鬼臉兒，越沒有本事的人，越喜歡充大。小廝們早就習慣，長平倒茶送去，并不放在心上。

床前，郭有銘已經對郭樸在訴艱難，他不會笨到進來就說汪氏不好，到底汪氏是現管。郭有銘先問郭樸好不好，郭樸淡淡：“就是這樣，還能怎么樣。”

這話風已經冷淡，郭有銘聽不出來，病人好不了時的冷淡，是難免會有的。再說他來求人，更不能計較冷暖。

長嘆一聲開了口：‘唉，今年更是難吶，生意難做，得用的人也難請，有好的，也愿意到你們家來，我也不攔著。“

郭樸靜靜聽著，請的人做著做著，有自己愿意到郭家大房里來的，有人才出眾，郭夫人不客氣，她是要挖人的。郭有銘說的這些艱難，是年年都有。不過他鋪子里年年出人才人會去挖，這一條不是年年。

”這天冷得早，雪也下得比往年早，藥材生意難做，天寒地凍的山林子里可以冷死人，弄一車藥材來不容易，成色上面，也有不如往年好的。“郭有銘半真半假的說著，郭樸只嗯一聲不接話。

成色上面，哪一年十一房里都會弄些鬼。不好的充上好的，茅草根子充藥材。要了別人的，一車藥材就是一車藥材，要了他們的一車藥材，不能說一根藥材沒有，只是要搭上人工撿上半天。

鳳鸞走進來的時候，郭有銘正好說到這一塊兒：”少夫人說成色不好，她說當然不會錯，只是這天，弄來已經不容易，再說有舊例不是，樸哥，汪氏少夫人是個把家的人，這樣人才讓你娶著了，但這舊例是老爺子在時就有的，親戚們的先收，她要改舊例是不是，我還沒有去問過老爺子，“

說到這里，郭有銘對走近的鳳鸞一笑：”少夫人你說是不是？“

郭有銘敢面對郭樸說舊例，因為這是某一年過年開祠堂，親戚們說日子難過，郭老爺子當眾說下的話：”有我在，不會不照顧你們。多了沒有，少的還有。“

鳳鸞笑容滿面接上話：”大爺您放心，公子是最看顧人的，有老爺子的舊例在，公子當然答應，“她眼珠子一轉，不能忘記把汪氏敲上一句：”汪氏姐姐才來，她不知道，不過她也不問問就自作主張，這樣不對，是不是？“

最后一句含笑問郭樸：”這豈不是，不把公子放在眼里。“郭有銘呵呵一笑：”少夫人言重了，“正要再說幾句體諒汪氏的話，郭樸驟然發作，喝斥鳳鸞道：”有你說話的地方！“

他正沒處發作，郭有銘好說好講，又是打著來看病人的名頭，郭樸不能無端發作，他雖然病中脾氣古怪，還沒有古怪到是個人不認的地步。

鳳鸞來插話，正好給郭樸一個說話的機會，現在發作鳳鸞，在郭樸來說有什么難，發作汪氏和曹氏，他都不會覺得難，因此郭樸大罵：”舊例！舊例也是人定的！可以定，就可以改！“

這樣罵起來，長平和臨安趕快進來，小廝們只會說：”公子不能生氣，大爺少夫人，讓公子生氣的話少說。“

好生生的，為親戚說兩句話，而且還有舊例在，鳳鸞又成惹郭樸生氣的人，她心中委屈翻騰，把以前的委屈全上來。

郭家的人，就是公子也是一樣，只看重汪氏，不看重自己。鳳鸞平靜下來，也可以理解郭樸求聘汪氏和曹氏，是怕郭家的家產無人可掌。郭家，不是三幾個孩子，只有郭樸一個獨子。

可是，理解歸理解，委屈不忿歸委屈不忿。鳳鸞慢慢往后面退，郭樸見到鏡中的鳳鸞這樣退，停上一停歇口氣兒，鳳鸞腳底抹油，悄步退出，往自己房里去難過。

郭有銘面上發燒，郭樸借機罵得這樣兇，鳳鸞可以走，他不能一走了之。郭樸罵的是鳳鸞嗎？罵的是這些人。鳳鸞的難過，是她面子上難過，還有又一次低了汪氏一頭的難過。

”樸哥，你不用罵少夫人，她也沒說什么，這個，你養病，我先走了。“郭有銘也想學鳳鸞趕快走開，郭樸換了語氣，喊長平：”給大爺換熱茶，“長平和臨安一左一右來留郭有銘：”大爺請坐，公子還有話說。“

郭有銘心里，似想留下又似不想留下。郭樸再喊小廝：”把鳳鸞喊來。“鳳鸞一步三蹭，不情愿地過來。

來到床前先行禮：”是我不好，我亂說話惹你生氣。“郭樸讓她起身：”來，我對你說話。“鳳鸞走近，嬌憨盡在眼底，當然這嬌憨，全是受了委屈的嬌憨。

”汪氏去管，我是信得過她的，“郭樸的話，對著鳳鸞和郭有銘兩個人說的：”既然交給她，就由她處置。親戚們要照顧，不一定全按著舊例來，昨天汪氏還來對我說，過年送親戚們的年禮，要加重。“

郭有銘聽到這里，他又心花怒放。他實在太愛心花怒放，也不是個有成算的人。

”汪氏會照顧親戚們的，她作什么，全是回過我，這舊例的事，要重新斟酌，大爺盡管放心，祖父當年說過，有他在，就會照顧親戚們，到我這里也是一樣，我還在，就會照顧你們，只是有些舊例，要打破重訂。“

郭樸的話，安了郭有銘的心，他最擔心的，不是汪氏不給他面子，而是不再得到照顧。他滿口保證：”好好，我一定不給汪氏少夫人添麻煩，事事她說什么就是什么。“

鳳鸞白白幫忙一場，又為汪氏添了嫁衣服，這個結果，不是汪氏事先能想到的，汪氏要的，就是鳳鸞去碰郭樸的釘子。

鳳鸞以為可以拿汪氏不敬的名，汪氏要給鳳鸞安一個糊涂不知世事，聽人一勸就要幫忙的名，讓鳳鸞以后永遠不會管鋪子上的事。

周氏鳳鸞和汪氏金貴的這一次交戰，鳳鸞又敗下來。

郭有銘走后，郭樸沒有再苛責鳳鸞，鳳鸞自己不自在，好一會兒她不說話，郭樸也剛剛才想到她：”啞巴了？“

”沒有，“鳳鸞用心扎著一朵花，郭樸道：”給我看看是什么？“鳳鸞送過來，眼神不和郭樸的碰在一處，給他看衣服上的黃色菊花，郭樸微笑：”我又不能穿，天天控著頭作個不停，“鳳鸞強辨道：”能穿的，怎么不能穿！“

郭樸見她眼底還是嬌嗔，對書案上看一眼，逗她道：”還去寫字吧，也會畫梅花，“畫出來的，更像麻花。

”我不想去，“鳳鸞剛說過這一句，郭樸取笑道：”就知道你玩不到三天，臨安現在都不敢收起來，你要是不玩了，讓他收起來吧。“

說到收起來，鳳鸞又留戀，她腳步遲疑道：”我再去玩一會兒，“郭樸在身后笑，鳳鸞惱羞成怒，又不敢發脾氣，又忍不住不說，最后變成一聲嬌音：”人家不是在玩。“

”你是要中舉的，我記得。“郭樸更要取笑，鳳鸞半羞半惱不理這取笑，到書案后坐下，歪著身子執起毛筆，郭樸道：”臨安。“

臨安進來，不用問什么，過來對鳳鸞說了一通，起筆如何，落筆如何，勾折是如何轉，點按又是怎樣寫。

鳳鸞心中的氣漸下去，對眼前的毛筆也有了習慣，墨香陣陣，勝似水仙臘梅，房中聞多花香，聞一聞墨香也很怡情。

沒有人催她功課，由得她亂畫，鳳鸞畫來畫去的，又是一堆似麻花的梅花。午飯前，褚敬齋來送藥，郭樸對他努嘴兒，示意他不要驚動鳳鸞。

鳳鸞雖然不會寫，筆尖沙沙在紙上，那專注的神態，對于郭樸來說，也能安寧心里。褚敬齋這個人，又要笑，喂郭樸服過藥，輕手輕腳走去看鳳鸞。

看了一會兒，鳳鸞被驚動，局促不安站起來，雙手去弄衣帶：”先生，“這才想起來：”公子要服藥。“

褚敬齋只看她的麻花，不抬頭回答道：”服過了，少夫人請再畫。“有外人在，鳳鸞怎么也不肯，紅著臉到郭樸身邊，郭樸問她：”今天算是玩夠了，“

”有先生在，“鳳鸞只說這一句，她知道自己在玩，有學的心思，又覺得女人學什么，怕外人笑話。

諸敬齋手拎著鳳鸞的畫過來，道：”少夫人的水墨畫，“鳳鸞懊悔得不行，吃吃頭也不敢抬，也不敢看：”我，亂畫的。“

還是一串子大小點子，外加空心點子，郭樸見鳳鸞局促得太過，故意玩笑道：”鳳鸞再畫下去，要成水墨畫的大家。“

鳳鸞跺一跺腳，干脆轉身跑開。她沒有聽到褚敬齋在后面的話，褚敬齋是沒事找事，指著鳳鸞的畫對郭樸道：”大人留下我，我知道大人家里不缺這幾個錢，我留下來，要是治不好大人的傷，那我白拿了錢。這樣，少夫人喜歡畫，我畫是學過的，啟蒙還行。大人意下如何？“

郭樸好笑：”她喜歡畫？她玩不上三刻鐘就丟下。“褚敬齋堅持：”這樣不算我白呆著，“郭樸道：”隨便你，也隨便她，鳳鸞好玩著呢，你可別弄成書呆子。“

”大人放心，少夫人坐得住，我就教，坐不住，全由著她。“褚敬齋大喜過望：”大人少年高中，琴棋書畫一定來得，少夫人也會上幾手，與大人兩相唱和，不更是樂事。“

郭樸懶洋洋，聽起來真是個好事，不過女人學這些，才女哪能處處有。他淡淡地道：”你自己看著辦。“

郭大人不能左顧右盼，他在鏡子里左顧右盼，見不到鳳鸞，郭樸要變臉：”鳳鸞呢，沒說她幾句就要走，最近越來越嬌慣。“