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蘭枝和桂枝聲援鳳鸞：“快摘左邊那個，那個又大又多。”長平只是淡淡地笑，這里面的機鋒他全都懂，不過現在不是他說話的時候。

鳳鸞強著玩了一會兒，無精打彩回來。她甚至不愿意多看那樓梯一眼，垂頭喪氣進來，身上的雪衣也沒有解，一個人先進來。

丫頭們要拆樓梯，要抱回來，在后面。

郭樸見鳳鸞面帶不豫，兩手空空一枝花也沒有，問道：“玩還不喜歡，哪里還能喜歡！”鳳鸞沒有辯解，自己解下雪衣搭在一旁，悶悶不樂取過針指來做。

汪氏那么能干，自己偏偏不能。在這樣思緒觸動下，鳳鸞丟下針指又去書案上寫字。她幾天不動一筆，臨安不再鋪設文房四寶，鳳鸞垮著面龐去書架上取，一不小心，硯臺摔下來，“當”地一聲滾出去多遠。

郭樸正頭疼，他受身上傷的影響，又加上成天躺著人睡眠其實好不了，總是有不時的偏頭疼，聽到這一聲把他驚嚇到，郭樸罵道：“你在弄什么！”

鳳鸞還是沒說話，見郭樸不再說話，小心盡量不發出聲音把硯臺撿回來，已經摔成三、四塊，她不敢說，慢慢拼湊著放好。

丫頭們送花進來，鳳鸞接著。郭樸聞到清香見花都斑斕燦爛，料想鳳鸞沒有玩得不開心的道理，不問青紅皂白喊鳳鸞過來，把自己頭疼的氣全出在她身上：“是小子們讓你回來不喜歡？外面瘋一天你才覺得好！……。”

鳳鸞只忍著，手中梅花慢慢捻著，碾落快成香泥。她不怪郭樸，郭樸給她打了一個，她沒從有見過，也沒有想到會有的玩的東西，她對正在罵人的郭樸看著，忽然更生出一絲憐惜。

可憐他病得如此重，可憐他日常諸件，件件要依靠人。

見郭樸罵得停了一停，鳳鸞把手中梅花把郭樸面前輕輕送過去，再孩子似的對他笑笑，這笑得格外讓人憐愛，郭樸閉上嘴，嗅一嗅梅香，才問鳳鸞：“為什么不喜歡？”

“突然不喜歡的，沒什么，”鳳鸞想想這家里的人，除了郭樸和自己的丫頭，就再沒有人對自己好。

郭夫人雖然才給她一樣東西，可鳳鸞想想諷刺而去的蘭香，肯定會對郭夫人說，郭夫人又會不喜歡自己，肯定認為自己糟蹋東西。還有七巧和五巧，她們會在汪氏面前說，汪氏會對郭夫人說，鳳鸞又認為郭夫人不喜歡自己。

其實郭夫人第一件，是她兒子喜歡什么，她就喜歡什么。第二件，就是家里的生意是最重要的，僅次于郭樸。所以和汪氏親近些，是汪氏在試著接手事情。

鳳鸞先入為主，以她的見識，只能這樣想，見郭樸問，心里打了多少轉，決定不說。郭樸看著她低垂的粉頸，暴躁脾氣又收起來，溫和地道：“玩這一會就玩厭了，”鳳鸞搖頭：“不是，好玩呢。”為讓郭樸開心，強笑道：“收起來吧，等春天花開，才好玩呢。”

“梅花太低了，冬天倒不用這個，”郭樸也這樣說，他沒脾氣的時候，又十分的關懷：“是想玩別的？”

鳳鸞點一點頭：“要寫字。”郭樸一笑：“原來是這個，去吧，你兩天不碰，小廝們肯定要收起來，自己去拿去。”

鳳鸞再點一點頭：“才剛把硯臺摔了，”郭樸忍俊不禁：“真能耐，沒學會寫字，先學會摔硯臺，自己再拿一個，自己研墨吧。”

鳳鸞烏黑的眼睛看著他：“你說那個很貴？”郭樸不放在心上：“再貴也摔了，你還能弄成原樣。”鳳鸞搖著頭，郭樸道：“那就別想了，讓長平把碎片掃出去，別割到你的手。”

重找硯臺，重新把自己一套東西找出來的鳳鸞慢慢研著墨，對郭樸看一眼，還是那個想法，這家里只有公子對自己好，他是自己的丈夫。

過去嫁個丈夫是為穿衣吃飯，郭樸全做到了，而且他對周家有一定的恩情。鳳鸞重執毛筆，意馬心猿。郭樸看她一眼，就是在發愣：“你能玩上三天，我都覺得你認真。”鳳鸞趕快哦一聲，低頭去寫字。

這一寫，寫到外面天色黑。臨安進來點燈，鳳鸞頭也不抬，臨安就便看了一眼，郭樸明顯看到臨安趕快把一只手掩在嘴上，是笑容滿面。

郭樸看了臨安一眼，臨安會意過來，對郭樸耳邊道：“少夫人在畫符。”郭樸覺得跟自己想的一樣，銅鏡只能看到人在房中做什么，卻看不到書案上去。

鳳鸞依然執筆不抬頭畫得起勁，她在干什么？在鬼畫符。先來上一筆橫，寫得歪歪扭扭，靈機一動，把它當成梅枝子，“唰唰”幾筆再來幾點梅花。

初學毛筆字的人會有這樣感覺，有時候寫順了手，不管怎么寫只是不想動。鳳鸞努力的寫，郭樸在下面猜，對她筆下的符十分想看，但是忍著。

長平進來，見到不抬頭的鳳鸞也明顯吃了一驚，初看上去，周氏少夫人很是用力，離十年寒窗苦不遠。

郭樸給他一個眼色，長平不聲不響過來，郭樸小聲帶著笑意：“別打擾她。”長平壓低聲音：“是，晚飯有了，”郭樸好笑看一眼鳳鸞，抬手再拿過一張紙，又在畫上了。

她剛才墨研多了，這一會兒墨也足夠，再加上玩過回來的晚，沒畫多久天就黑了，紙也還有，墨也還有，更不抬頭。

“你送來，”郭樸吩咐長平送來，長平輕手輕腳送來晚飯，喂郭樸吃飯，這一主一仆偶然看到鳳鸞，都是忍俊不禁。

鳳鸞雖然有丫頭，她要回房用晚飯，自己會回去，要跟著郭樸吃，有時候長平和臨安會送她的。蘭枝和桂枝正在房中對坐生悶氣，無端下午有一件生氣的事情，所以也顧不上鳳鸞。

有這樣憨頭憨腦的主子，就有那樣的丫頭。

沒有人來打擾鳳鸞，她一直畫到外面有銀鈴似的笑聲：“母親，您慢著些兒。”鳳鸞這才抬起頭，迷乎著雙眼：“咦，燈點上了。”

郭樸忍笑，問道：“你寫的什么，送來我請教請教。”這分明是拿鳳鸞在開玩笑，鳳鸞寫得暈頭轉向，雙手掂著紙就過來了，還帶著不好意思：“我寫得不好。”

汪氏和郭夫人進來，見到這場面，汪氏吃了一驚，鳳鸞學寫字？她心中不平油然而生，自己活似苦力工，而鳳鸞才是少夫人。

她發這樣的不平前，汪氏忘了自己一心的要拿權，她也年紀不大，初離父母家人，難免也有孤凄之感。故意帶笑上前來：“這是妹妹寫的？”

不用說，那兩只手掂起，透著燭光可以看得清楚是一堆亂符，不似一堆字的東西，只能是周鳳鸞寫的。

郭樸問過郭夫人寒溫，仔細辨認鳳鸞的鬼畫符，兩根好似炸壞了的油條的道道，郭樸猜測：“這是十？”

鳳鸞笑瞇瞇，小臉兒上稚氣十足：“是的。”汪氏牙根都是滲的，這是十？這活脫脫是兩根麻花，當然擰得不太很。

再旁邊幾根東伸出來，西歪過去，又有點，大點，還有空心點……汪氏愣住，這是什么？郭樸猜測道：“這是梅花？”

汪氏差一點兒沒摔倒，這也能猜出梅花？太有能耐了！鳳鸞笑逐顏開：“是的，公子真厲害。”她自己瞅一眼，不好意思：“我以為，別人全看不懂。”

郭樸道：“你下午摘的全是梅花，還能是什么花。”不過這梅花畫的，可以氣死多少畫梅大師。汪氏駭然再認真瞅瞅，才看到小點子是梅花蕊，大點，這個太費心思，才猜出來是梅花枝節上的骨節。

空心點子，就是梅花瓣。汪氏長長出一口氣，看周氏的字畫，還不如去和難纏的管事說話。她轉而一眼，脆生生道：“下午丫頭說看到周氏妹妹在摘花，是一個新樣子的梯子，又有花又好看，一定是貴重木材。”

汪氏也生氣，只喊鳳鸞周氏妹妹。鳳鸞在心中，啊啊啊啊啊啊，汪氏啊，那姐姐。喊了她一句。

她都聽到，郭夫人能會聽不到，家里往來的家人不少，郭夫人只是一笑：“我也想看看，是什么玩的？”

鳳鸞一面子沒精打彩，接近垂頭喪氣，長平在簾外看到，才明白自己話回晚了，他下午有事，一直不得閑進來回采花全過程。郭樸又沒有問，長平就準備晚上回話。

這房里，郭樸的心思好壞才最重要，別人的，不是那么放在第一位。長平只聽郭樸吩咐，把那紅木樓梯搬進來給郭夫人看，郭夫人也覺得有趣，對兒子道：“虧你想得起來。”

汪氏心中大受打擊，她客客氣氣地道：“這東西真好，一定是周氏妹妹想起來的，幾時大庫房里搬東西，周氏妹妹一定要借給我。”

這明顯的醋意，郭夫人和郭樸全都聽到，郭夫人看看兒子若無其事，她只笑著看鳳鸞：“是你想的嗎？”

“是我，”郭樸這才接話，汪氏的酸話，他肯定不接。他不接還好些，接過汪氏心里更酸。她不是對郭樸有情意，她是爭風的那種酸，要強的那種酸。

要是鳳鸞自己挖空心思想著要來玩的，汪氏還好過一些，是郭樸想的，汪氏心里能不更酸？以她對鳳鸞的了解，明知道鳳鸞想不出來，明知道這是郭樸想的，可是話明白說出來，汪氏更難過。

好似事實可以猜測中，真的到了眼前，不少人接受不了。汪氏只能來夸獎：“這花真不錯，虧得公子想得周到。”

郭樸聽她話往自己身上打，正要說話，鳳鸞直直地開了口：“是我，花是我想的。”汪氏酸溜溜：“我想也是妹妹想的，咱們女人才知道花。”

郭夫人溫和地開了口：“周氏，你吃飯沒有？”這個鐘點上，郭夫人這樣說，本來是一件虛話，下面再想著岔開話題，鳳鸞啊呀一聲，郭樸笑了一聲，他們的融洽，讓汪氏緊緊攥住帕子。

可不能前門迎戰，后門有狼。她要對付鳳鸞的心，就更深重。

“母親，我還沒有吃呢，”鳳鸞面紅耳赤，怕郭夫人責備，又不敢瞞著，羞慚慚來問郭樸：“公子也還沒吃吧？”

郭樸樂得不行：“你太用功，我吃過了，飯菜香你也沒聞到，快去吃飯，讓人備紙筆，給你研一缸的墨，隨你畫一夜。”

鳳鸞落荒而逃往外去，郭樸越想越好笑，對郭夫人道：“母親，鳳鸞迷在墨里了。”郭夫人見兒子喜歡，眼角里沁出幾點濕潤，急忙笑一笑眨一眨眼睛抿去，帶笑也怪郭樸：“你怎么不喊她呢，”

“我看她要畫到幾時，母親不來，她指不定還要畫。”郭樸樂死了：“整一個小呆子。”郭夫人注意到身邊還有汪氏，對神色不對的汪氏道：“你回去歇著，不用再過來。”

汪氏出去，郭夫人又怪郭樸：“好好的，你這樣對周氏，那別人呢，她們怎么能心服？”郭夫人房中沒有別人，她也能想到這個，不僅她是婆婆，她管家人的時候，也要考慮到哪一個管事的心不平的事。

郭樸不慌不忙地道：“母親，汪氏和曹氏管鋪子，年底有分紅，那鳳鸞呢，我每個月額外多給她十兩銀子，可是分紅呢？給她叫沒道理，不要說曹氏和汪氏不服，就是管事們也不服。不給她，我心里不服。前幾天，我還在想管生意的人辛苦，鳳鸞低一頭也罷。現在我想想，有些為難。”

郭夫人道：“陪你的最辛苦，不過陪你的事情人人會做。”郭樸道：“就是這個話，我一直覺得我肯娶鳳鸞，已經不錯。鳳鸞不來，還有別人。這幾天我想的不一樣，鳳鸞沒心思，要能一心一意地對我，我不能虧待她。”

母子兩個人長談起郭樸的房中事，郭夫人道：“這樣吧，只是陪你，人人都會。不過真心陪你，又要你喜歡的，可不太多。”郭樸微笑：“是的。”他也這樣想。

“日久才見人心，還有汪氏和曹氏，雖然把鋪子給她們，也是日久才知道她們的心在不在郭家。你說得也對，鳳鸞陪你，讓祖父和你父親，我們少擔心，理當和汪氏、曹氏一例，不過有一件，就是曹氏和汪氏，也是一樣的要遵從。”

郭夫人說到這里，郭樸眸子炯炯：“母親請說。”郭夫人從容道：“只為討你喜歡陪你也好，為管鋪子也好，這是丫頭和管事的會做的事情。這三個是你妻子，她們不僅要做好自己份內的事，還要能和別人，和親戚們和氣才行。”

郭樸很是佩服：“母親想得周到。”郭夫人見兒子已經明白，只是一笑，再慢慢說出來：“周氏哄你喜歡，要個什么玩的吃的都可以，只是一條，哄你喜歡再說別人不好，這樣就不行！”郭樸脫口道：“對！”

“還有汪氏和曹氏，把鋪子生意做得再好，也是一樣，和周氏不好，和親戚們不和氣也是不行！”郭夫人目光如炬：“這種百般陪著，哄著主子喜歡，打自己私主意，弄得家里上下不得安寧的事聽過不少，再好也不能算好，要周全家里大局才叫好！”

母子兩個人全是柔和的眼光碰在一處，郭樸忽然有了淚：“母親，”他哽咽道：“兒子不孝，讓祖父、父親和您，為我操心。”

要是郭樸沒有這一出，怎么會有這些操心事出來。郭夫人為他擦去淚水，帶笑責備：“你這孩子，說什么傻話，我為你操心，難道為你父親操心。”

說曹操，曹操到，郭有銀從外面進來，聽到這一句，自己打簾進來：“哎呀夫人，你這是什么話，不為我操心，我幾時得罪的你？”

“這不是你兒子說傻話，說我們為他太操心。”郭夫人打趣著，郭有銀一聽就明白兒子又心中難過，他坐到郭樸床前逗他：“樸哥，你母親要不生下你，她哪里來的誥封，現在還是奶奶，稱不上夫人。”

郭樸對父親笑：“父親來得正好，我和母親在說我房里的事情。”郭有銀聽過，也覺得郭夫人想得有理，他中肯地道：“周家的丫頭，一看就是個憨直人，”要不是憨直的人，不敢動手打汪氏，心里沒鬼的人，才敢發雷霆怒。

“不過，日子還久，還得看看再定。汪氏是個機靈鬼，點子一個接一個，我說夫人，你要防她才行，咱們和汪家是同行冤家，小心她把話全賣到汪家去。”郭有銀說一句，郭樸母子也都稱是。

郭有銀慢慢地再道：“曹家的丫頭，我怎么就看不出她的心思。汪氏要強，只想獨占，周氏老實，只知道眼前的地步，這看出心思的人，不管她什么好怎么壞，至少能看得出來，只有曹家的丫頭，我看不出來，要防她一步。”

郭夫人含笑看著丈夫，到底是個男人，有時候見事就是清楚的多。郭有銀還有話：“還有那天爬墻的人，要是汪氏弄鬼，這城里可有汪家的鋪子；要是曹氏引來的，她的丫頭肯定要出去見面傳話。現在只有周氏不可能，不過樸哥你要把周氏管緊一些，光聽他們說話，姓毛的小子心里還有意思。”

“我也在想這件事，我們花了錢娶回來，弄得不好，讓人指我們家脊梁骨可不行。”郭夫人胸有成竹地道：“我們這樣人家，沒有學官宦人家點守宮砂，不過這事情出來，我讓人去備辦，給她們全點上，以后沒了，就地打死！”

郭夫人說得斬釘截鐵：“成親第二天，我讓懂的婆子們看過，說全是正經人。這一次我沒有請她們來看，只點守宮砂，點不上去的，讓他們老子娘來看著一起發落。”

這主意，郭有銀和郭樸全都贊成，提到爬墻的那件事，郭樸嘴角都氣得有些歪斜，他要是出這樣的丑事，他只有一個心思，就地打死！

鳳鸞在自己房中，也正在生氣。她氣得面龐掛霜，手里筷子動也不動，沒有挾過幾筷子菜。蘭枝和桂枝反倒不生氣，勸鳳鸞吃飯：“別理她，七巧那個丫頭，她冷言冷語說您的梯子好，那是眼紅，讓她眼紅去，她就是對管月錢的人說什么，也不能不讓我們領月錢。”

“就是，不過就是聽幾句話，這家里人多嘴雜，家人們閑言閑語的，哪家都有。”桂枝也勸。鳳鸞才心情好沒幾天，又覺得眼前烏云滾滾，她機械地吃了一口飯：“這樣日子，幾時才是頭！”

和汪氏肯定好不起來，現在就是汪氏想好，鳳鸞也不肯。要不是毛元闖過來，結局會怎么樣？當然也會弄清楚一部分。不過鳳鸞心里，只想著奸情是大罪，要沉豬籠的。

毛元來了，在郭樸心里留下一部分疑心，總的來說，這件事汪氏永遠是鳳鸞心中的大罪人。鳳鸞想想下午的紅木梯子，再想想寫了半下午的字郭樸也沒有怪自己。別人都說病人難侍候，郭樸還想著點子讓自己去玩。

她的心沉下去，能忍就忍一時，不給家里添麻煩。悶悶吃過飯，鳳鸞懶得動，只在榻上坐著。郭樸讓長平來喊她，鳳鸞又一臉沒精神地來了。郭樸聽到長平回過下午的話，心中很是明白地問：“你無事就拉著臉，我能好才怪！”

鳳鸞聽到這位又要往自己身上出氣，為著不想睡覺前挨罵，她說出來一半：“那紅木梯子我很喜歡，不過，收起來吧。”

“好好的做出來，白收起來，以后再想有東西玩，你就等著吧！”郭樸沉著臉，鳳鸞吭吭地道：“別人全不喜歡我有這個，”要說讓她們也有，鳳鸞想到曹氏還愿意說，想到汪氏不想說。汪氏那么厲害，想有自己不會要。

郭樸又要罵她：“誰不喜歡！我喜歡就行！你指望我這么好，無事就依著你，給你弄玩的！你看清楚，我沒有那么好性！”鳳鸞還點頭：“可不是，你才不好說話。”說過明白，不安地看看郭樸，又怕他生氣。

“你嫁給我，還是別人！我不喜歡，你吃不了要兜著走！別人不喜歡，與我有什么相干！”

誰不喜歡，與我有什么相干！鳳鸞以后的堅毅個性漸顯出來，是她面對生活的這一課，來自于她的丈夫郭樸。

雖然又挨罵，鳳鸞聽著挺喜歡，郭樸罵到沒聲音，鳳鸞掀掀眼皮對他笑笑，乖乖跑去弄水給郭樸喝。

郭樸要笑，想想忍住又開罵：“以后別人不喜歡都不用說，你看我臉色就行了！”鳳鸞一臉老實巴交狀，外加笑瞇瞇：“天天都在看你臉色，幾時不看過？”

“你說的什么！”郭樸要瞪眼睛，鳳鸞忍住笑：“我說錯了，”再一想，說不看他臉色也不對，鳳鸞站在床前，格格笑起來。

郭樸又罵：“呆丫頭！”鳳鸞沖著他噘噘嘴，笑嘻嘻去鋪自己的床。

夜深得濃濃又重重，泛著白光的雪地和窗紙上的燭光交織在一起，有光怪陸離，也有七色光圈。

汪氏在這光圈中，一個凝思細想的身影。她是下下俏俏的小下頷，發髻還是她家那城的樣式，為著出門方便，又為著見人方便，總是不肯梳得過高，卻一絲不亂。

烏油油的發上油光滑亮，有香粉味兒，也有釵環閃爍。把汪氏俏麗的面龐襯得更有顏色，她也還是個年青的姑娘。

火盆就在膝旁不遠，騰騰的熱氣撲過溫暖。房外，只光想一想，就是無邊的寒冷。汪氏在溫暖中沒有想男歡女愛，她想的是鳳鸞的大紅色樓梯。

十幾歲的少年，是玩的年紀。汪氏是天生愛銀子錢，天生愛聽算盤聲，曾經認為商鋪里的聲音才是最好聽的，現在汪氏疑惑，一個大紅色的樓梯，真是浪費銀子錢！

做生意需要本金，紅木不雕家什用，不雕擺設賣，偏偏雕成玩意兒，要是小孩子那種小東西也罷了，鋪子里還可以賣可以生成錢。

給了周氏，就供她玩樂？汪氏先想到這生生費錢，才想到自己為什么沒有？她深思著伏身問七巧：“你說，是不是給我們還在做？”

七巧一聽就明白，她手上正拔著鞋面子里的針，噘嘴道：“是她獨一份兒才對。”汪氏想想也是，又低頭一笑：“其實她還是少了許多，鋪子里昨天分東西，就沒有她的。”又問七巧：“你拿回來，她看到沒有。”

“只是一份過臘八的銀子，不過二兩，我揣在懷里就回來，哪會在手里給人看。”七巧為汪氏很不平：“少夫人這事您被人壓了一頭，周家的在家里，難道不會多要銀子。”

汪氏知道自己有這個病根兒，只愛錢。別人有不同，她也不知道，當下笑著道：“或許她是個呆子，她真的賢惠也不一定。”

兩個人堵著嘴笑，五巧從房外走進來，輕輕“噓”一聲往外指指示意有人還沒有睡，汪氏嫣然對她笑：“我知道了。”

燭光跳躍著，房中沒了聲音，再說話時是五巧，她也不平：“少夫人，您，晚上也多多去陪公子吧。”

汪氏懶洋洋，打一個哈欠道：“我能掙錢就行了，陪他，以后請個人就行。”這話暫時沒有人反駁，不過七巧和五巧都把眼睛對著汪氏看。

“你們只知道看我，我說過多少次，你們要去侍候他，難道嫌他生得不好，這有什么。”汪氏說過，五巧為難地道：“進不去，我剛一伸頭，那兩個小猴崽子就要問了，”她學著長平的模樣，是彬彬有禮地微笑：“有什么事？問候公子，我代你傳。”

七巧低笑幾聲，容貌在燭下半側著，好似光彩在流動。汪氏嘆氣：“可惜你好個容貌，你們說得也對，這紅木家什出來，我心里突突的跳，我不在乎少這一件半件玩的，不過像被人偷了什么。明天起我晚上多陪他，不讓周家的得了好去，你們一起去，和公子熟悉起來，這樣慢慢地白天就看起來，這郭家，還是我的。”

她略帶傲氣地說過，就起身去睡。這一夜睡得十分沉穩，是她白天沒有閑著的原故。再說不管睡早睡晚，汪氏是要五更起。