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褚敬齋急急忙忙到房里，汪氏和鳳鸞一起往門簾里看。門簾垂下遮住兩個人的視線，汪氏心中一動，想到身邊的周氏不是能惹急的人。

早上還有郭夫人在，還有郭老爺子等人在，鳳鸞尚且對自己又踢又打又抓。鳳鸞是面上一道紅，因為汪氏是被迫還手沒有力氣，而汪氏手腕上幾道血痕，是鳳鸞早上一把抓傷的。

汪氏對鳳鸞多少有輕視之心，因為她一照面看上去，不太精明。有不少人是這樣的，這樣的人大多是普通人。

戰國策中唐睢問秦王：“大王知道有布衣之怒嗎？”秦王回答：“布衣之怒，亦免冠徒跣，以頭搶地耳。”唐睢再道：“那是庸夫之怒，布衣之怒還有一種是血濺五步?！?

鳳鸞如今在汪氏的心里，就是這樣一種布衣之怒。汪氏有壞心，為達目的不擇手段，要說她動不動就害人傷人，她也不是嗜血之性。

生活中也多見汪氏這樣的人，沒事就伸個爪子，其實不是天生嗜血腥。但是，汪氏還是個壞人，至少在鳳鸞心上不是好人。

而鳳鸞是最普通的一個人，生長環境讓她見識不多，本性善良與人無爭，遇到汪氏硬生生把鳳鸞的個性給逼出來，鳳鸞早上打汪氏，已經是氣急了。

此時面對汪氏，鳳鸞想想自己的主意，是背水一戰。

她們都沒有學過戰國策，不知道有布衣怒；也沒有學過兵書，不知道有背水戰。不過此時汪氏對鳳鸞有了凜心，周氏不可以惹急了，逼狠了也要亮貓爪子。

而鳳鸞對汪氏一臉洶洶，拳頭在袖子里攥起來，大有你再惹我，再揍你一頓的意思。真的打起來一對一，汪氏估計不是鳳鸞的對手。

汪氏是苗條身段，鳳鸞是微帶豐腴，光比力氣，鳳鸞又是發狠背水一拼，汪氏是肯定吃虧的。

不管千般計萬條策，遇到迎頭痛擊，技術含量再高，陰謀九曲十八彎也不行。

在這里，汪氏警惕地后退兩步，她決定落單的時候不惹鳳鸞。當然在她心里，也打定主意要為今天的挨打找個說法。

在鳳鸞心里，今天早上吃虧的全是她，她想不到汪氏的心思，她只對汪氏揚起臉來笑得甜甜蜜蜜，這甜甜蜜蜜中，不是針尖也是刀尖。

兩個人互相對著，一個看一個笑。汪氏扭過頭，在心里罵一句，傻蛋！哼，有朝一日把你趕出郭家，我親眼看著你倒霉。

鳳鸞轉變冷笑，哼，今天的事不能白受著，等，我等著，有一天家里沒有人，家里沒有別人，讓你加倍地還我。

褚敬齋出來以前，這兩位少夫人就在這里心里別苗頭。曹氏姍姍而來，見到她們就要笑，房中的火盆再熾烈，也不如這兩個人之間的**辣。

“汪氏姐姐，周氏妹妹，”曹氏欠欠身子行個禮，汪氏和鳳鸞也還禮，曹氏嫣然道：“母親晚上有應酬，讓我一個人回來。對了，和你們告個別，明天我就要回娘家，等我回來，給你們帶好東西?！?

汪氏大吃一驚，她打定的主意是她先回去。曹氏對汪氏面上的驚訝毫不奇怪，汪氏是個事事要占先的人，俗話也叫要強。要強加上一點兒壞心眼兒，這就是壞人。

有的人只要強方面傷人，不見得有壞心思。是以汪氏面色大變，曹氏也不客氣，她先發制人的冷笑：“汪氏姐姐，你要說什么？”

當面和人對嘴，生意人家出來的人大多不這么做。這樣做，就傷了面上的和氣。汪氏換成微微一笑，眼珠子轉了好幾轉，再道：“妹妹說哪里話來，妹妹想來是對母親說過，對公子也說了？”

曹氏也換成含笑：“可不，正要去對公子說?！蓖羰线@一會兒巴不得郭樸不好不要見曹氏，她故意往門簾上看看，自語道：“這醫生，不知道看到幾時，”曹氏還真的是不能等，她房中還有東西要收拾。

眼巴巴瞅著那玉色繡戰馬的門簾，只是不動。汪氏還沒有提醒曹氏回去收拾，見臘梅匆匆過來，低聲問曹氏：“奶媽，有這樣一件東西，要不要放進去？”

汪氏正好接上這話，笑意吟吟：“你先去收拾東西，公子好了我讓人請你去?！辈苁喜怀赃@話最后的幾個字，云淡風輕地道：“當不起請字，給公子晚請安，是我應當應分?！闭f過再對汪氏和鳳鸞嫣然一笑：“你們記得讓人來喊我，可別忘了我，要是忘了，我回來不給你們好東西吃?！?

她走出去，鳳鸞心中若有所思，對汪氏下意識瞄了一眼。汪氏先變臉，曹氏就冷笑，原來汪氏這個人，是鄰居們聊天時說的，不能對她太客氣的人。

鳳鸞覺得自己明白了，以后對汪氏，應該這樣?？蓯廴侨藨z惜的鳳鸞姑娘，沒有人教過她人際關系的相處，她只能出現事情后，跟著身邊的人現學。

一盞茶時分中，曹氏讓丫頭來看了一回，見還不能進去，又去繼續收拾東西。汪氏在這盞茶時間里，腦子動得飛快。汪氏是要回去和家人商議事情，取得家人的支持才能在郭家拿權。那曹氏呢，只怕和自己一樣。

汪氏以自己之心，度了曹氏之腹。

曹氏完全不是一樣的心思，她正在房中憂愁，雪梅輕手輕腳把大紅官緞繡牡丹的錦襖放到描金箱子里，見曹氏的發呆樣不忍，小聲提醒道：“這一會子沒別人，那兩個丫頭我讓她們傳晚飯去了，少夫人不要只管憂愁，要這樣憂愁，不如不回去也使得?！?

“不，我一刻也不能等，”曹氏沒精打采地問：“你說，今天早上翻墻的那人，會是他嗎？”雪梅強笑一下：“這可不好說，不過幸好逃走，”她聽聽門外沒有人回來的腳步聲，悄聲道：“早上把我嚇得不行，我心里，也擔心是那個人呢，少夫人，你是嫁過人的，可不要再想他了。”

曹氏呆呆對著地上看，眼眶中一滴子淚水慢慢落下，悲憤地道：“嫁過人的！這過的是什么日子！”

被窩里再暖，只有自己一個人。曹氏不會說要求**，她只知道自己孤枕難眠。她需要的不是錢，不是富貴的生活，她只想要一雙堅定的臂膀，時時在她身后。

而郭樸，瘦得人干一樣，曹氏覺得自己足夠忍耐，才能夠在這家里呆下去。外面風雪緊，臘梅和雪梅悶聲不響收拾，不敢引起曹氏的再次煩惱，曹氏癡癡對著燭火坐著，看它偶然爆出燈花，面上才有欣喜。

沒有人提醒她，當然沒有人來喊她。廚房上，安排給曹氏的兩個丫頭正在生氣：“快些安排飯食，也不看著些，好好的飯讓貓兒糟蹋，哪里來的死貓，還不打死！”

廚房上人一面陪笑一面重新做飯：“要不然，就把別人的飯給曹氏少夫人給，只是少夫人愛的那一樣，別人沒有，姑娘們別急，我們重新再做?！?

郭家對于三位少夫人的衣食吃用上，是不虧待的。

郭樸覺得疼痛能忍時，看沙漏晚飯過了小半個時辰，他沙啞著嗓子道：“褚先生去用飯吧?！瘪揖待S格外慚愧，他面上一直紅過耳朵，吃吃喃喃道：“大人，我，我只怕我不行，”

“不用了，就是你吧?！惫鶚阈闹械氖笥隈揖待S，睡著起不來的人是他不是褚敬齋。他掠過褚敬齋面上的羞愧，眼前出現一個又一個醫生。

他的另一位好友滕將軍送他回來，反正是花官中的錢，路上不計錢財請過一個又一個“名醫”，治上沒有多久，搖頭的搖頭，不辭而別的不辭而別，現在褚敬齋又要離自己而去，郭樸嘆息：“褚先生，你我談天算是相得，你也不愿意回去，留下來吧。”

褚敬齋低垂著頭不敢抬：“留我作什么！我留下來吃閑飯？”病人的心情，只有病人知道，郭樸想著離自己而去的人，虞臨棲，曾經那么要好，只字片言也沒有，哪怕有一個問候呢？他不忍再看有人離自己而去，到這種時候，郭樸格外念舊，他眼中沁出淚來：“權作我的西賓吧?！?

“大人府上并沒有小公子可以教書，我這西席有何意思？”褚敬齋心里也想留下，可他還是要為自己找一個理由，自己才能安心留下。

提到小公子，郭樸又是長嘆一聲，褚敬齋更為難為情，頭恨不能插到地里面去，郭大人的病毫無起色，還對他提什么小公子。

“你留下吧，陪我說說話也是好的?！惫鶚銓︸揖待S吐露實情：“我心里想有一個人陪我，你不要走?！?

話說到這個份上，褚敬齋不留下就是不給面子，他也帶淚，不過他在笑：“大人，您這里吃得好住得好，我也想留下，實不相瞞，我是沒中功名和家里生氣出來的，就要過年了，你不留我，我也無處可去?！?

郭樸也帶淚笑：“我留你，你以后一直跟著我，你要考功名，可以自己在房里讀書，我當年用過的考卷，你問長平和臨安要就行。”

褚敬齋從思緒中醒過來，他心里愿意留下來，又要擺一擺臭架子要郭樸留他，其實就是兩個小廝嘴巴快，褚敬齋總擔心別人認為自己不行。

他又猶豫不決，郭樸笑話他：“大丈夫哪里不受氣，哪里能如意，你就是仗劍行，也有西風欺負你！”

“大人說得對！”褚敬齋被點醒，發現自己氣量是有些小，他訕訕地笑著：“那我就不客氣了，大人，我就留下來過年。”

郭樸一笑：“讓長平備個請西席的貼子，明天送給你。”褚敬齋知道是玩笑，更不好意思地笑著道：“其實這過年再住客棧，也不是滋味?！?

他們在里面說話，長平和臨安走進走出，把汪氏和鳳鸞的話帶進來：“少夫人們問公子好些沒？”

褚敬齋又羨慕起來：“大人，您看您有這些人關心，比我強多少倍?！惫鶚爿笭?，對長平道：

“讓她們進來吧。”

他才有過舍不得褚敬齋走的意思，見到汪氏和鳳鸞進來心情還未改變，汪氏俏生生的面龐，殷勤地把手中紙張送上：“公子，這是我的一個想頭，您看一看，我想的對不對？”

郭樸只看了幾個字，就看出來是明年鋪子生意上的事，他說一聲好，想到早上她和鳳鸞的爭執。

在這個時候，郭樸還是認為汪氏重要。郭家百年的基業，以鳳鸞眼前這樣憨是不行的，但是鳳鸞憨，郭樸再多銅鏡看一旁的鳳鸞，正尖著眼睛在瞅汪氏手中的紙張。

這個小呆子，也知道汪氏能干是不是？郭樸沉吟著，不能讓鳳鸞再和汪氏這樣下去，鳳鸞下午賊眉鼠眼的笑，肯定是她有了必勝的主意。她不肯說也沒什么，郭樸不打算讓鳳鸞進行出來。

他在想著，汪氏對于鳳鸞頭快要伸到面前來很是不滿，她知道鳳鸞不認字，可也不愿意給她看。

把手中紙張動一動，這是汪氏的主意，她板起臉不客氣地道：“你看什么！”鳳鸞撞了一個冷臉兒，想到剛才汪氏不悅曹氏也不悅，汪氏就客氣許多的事，鳳鸞比汪氏更兇，是橫眉怒目：“我看看不行！”

汪氏拿眼睛看郭樸，再委屈地叫一聲：“公子，”這明顯是鳳鸞不對，郭樸瞪了鳳鸞一眼：“好好說話！”鳳鸞也委屈了，垂下頭想著這些人全欺負自己，曹氏這樣汪氏不敢怎樣，只欺負自己，還有郭樸，又說自己不好。

她手拂著面上的傷痕，郭樸拿她沒辦法，溫和地道：“你回去用過飯再來?！蓖羰闲睦餁?，她面上不過一道紅印子，過上三、兩天就下去。而自己，手腕上那幾道傷痕，又一抽一抽地疼起來。

汪氏做惡人，碰到鳳鸞這樣銅頭鐵碗豆，又遇到郭家大環境是正常普通的家庭，她沒有占到多少便宜。

鳳鸞還不肯走，她對汪氏手上的那些字心里癢癢的，要是她能看得懂，她早就走了，可她看不懂，她只能聽。鳳鸞嘟起嘴：“我要侍候你用飯?！?

她面上帶的不可以反駁，郭樸也不想讓她走，他安撫地道：“那你先過去坐著，等我說完話。”鳳鸞有了笑容：“好。”轉身就走，在她身后的汪氏笑容可掬，汪氏已經在欠身子：“妹妹走好?！?

不出意料之外遇到鳳鸞的背，汪氏也學著鳳鸞剛才，把嘴微嘟起來，對著郭樸委屈：“公子，”汪氏學什么都很快，她發現鳳鸞和郭樸有些親密，見到鳳鸞嘟嘴，自以為找到原因。

郭樸也拿汪氏這一會兒沒轍，只能公平公正，喊一聲：“鳳鸞，”鳳鸞正裝聽不到汪氏的話，被郭樸喊，她不樂意地回過頭，汪氏對著鳳鸞面上的不情愿，心里要樂開了花，她再委屈地看著郭樸，佳人俏麗如花，郭樸不能說不受用。雖然眼前的這一個人，完全是為著錢。汪氏為錢的目的，是最純粹的。

“鳳鸞，沒聽到你姐姐和你說話?！惫鶚汩_口前是慎重的，所以開口后見鳳鸞要惱怒，他變臉更快，面色一沉訓道：“這是什么臉色！”

鳳鸞低下頭，汗毛剛豎起來，不出她意料之外的，聽到汪氏帶上輕泣的聲音：“妹妹年紀小，公子不用再說她，早上她誤會我，把我這里打傷，再惹到她，我的命就沒有了。”

伸出來的一只雪白手腕上，幾道深紅色沁血的傷痕。鳳鸞自己都嚇了一跳，只有心地良善的人，才會這種時候嚇一跳，這是自己挖的？

證據在側，郭樸對鳳鸞很是嚴厲：“給你姐姐賠不是。”鳳鸞叫起來：“是她先冤枉我！”她淚水盈盈，想到早上她險些受冤枉。

郭樸的心思比鳳鸞快，他說話以前就想到早上的事，可早上的事，他發落過汪氏，現在汪氏的傷，再加鳳鸞對汪氏明顯的無理，郭樸不會放過去，厲聲道：“快賠不是！”

這聲音過大，長平和臨安走進來：“公子不必動怒，小心再不舒服。”有這句話在，鳳鸞再委屈，也只能對汪氏說了一句：“對不起。”

郭樸不依不饒：“你不會喊人嗎！”再狠瞪鳳鸞一眼，再啊啊啊，汪氏啊姐姐，就讓你好看。鳳鸞雖然很想再拼一回，只是她怕被攆，就聽不到汪氏要說的話，她虛情假意地喊了一聲：“姐姐對不住。”

郭樸松一口氣：“去吧，一邊兒坐著去。”汪氏雖然占了上風，可她的心隨著郭樸松的這口氣打了個顫，郭樸松這口氣，說明他不是認為鳳鸞理當應該會賠禮，而是他強壓著的。

占了上風的人心里不舒服，賠了禮的人坐在旁邊倒好了，鳳鸞只支著耳朵，要聽汪氏說什么。有鳳鸞在，汪氏開始心不甘情不愿，她不愿意鳳鸞聽，又不能不說，把第一張紙送到郭樸眼前，汪氏一陣心酸，她覺得自己這個人，不說七竅玲瓏心，至少有六竅半，要討好眼前這個人，還要忍著身后那個人。

汪氏心術不正，她還年紀不大，只比鳳鸞大上一歲。她心術不正遇挫后，一樣會覺得碰壁。而且鳳鸞不樂意，會把嘴巴噘一噘，看樣子郭樸還很喜歡。可汪氏因為太明白，因為是個明白人知道的多，她不能過于委屈，要打起精神來做事。

“前天和母親說話，家里的一些人，鋪子上的一些人，全是閑人，我想著全集中起來，還可以做這樣一件事。”身后就是別人，汪氏也會防備，她一樣防著鳳鸞，只把自己的字送到郭樸面前，讓他自己看。再客套一下：“我的字不好?！?

這房中掛著龍飛鳳舞一個條幅，上面寫的是狂草兩個，是什么字汪氏也不認識，因為是狂草，但是她猜出來一定是郭樸寫的，因此客套一下。

郭樸微微一笑：“你的字算是周正。”女人能寫成這樣已經不錯。他看下去，沉默不語。他不說話，汪氏候著他說話，鳳鸞著了急，那上面寫的是什么？

她盡量不驚動人半歪著腦袋，側著腦袋，郭樸是睡著，汪氏側背對著她，燭光下的那一張單獨分開的紙上，可以看到字跡點點，鳳鸞急了，她一個字也不認識。

房外北風呼呼，房中風鸞的心情可比北風吹過，不認字，以前覺得沒什么，家家女子都不認識，可是看著汪氏，再看看郭樸，鳳鸞大受打擊，不認識字以后就只能受汪氏的氣。

人是有想象空間的，鳳鸞腦子里浮現出來，就是郭樸好了，汪氏也可以隨時寫一張紙，大模大樣登堂入室，把郭樸拉走。

鳳鸞不愿意，她只是想一想，就不愿意。可是再不愿意，鳳鸞不認字。她手掂著帕子，一個人格外難過。心思百轉千回，耳朵里聽到一句話，是郭樸在和汪氏說：“家里的人雖然有閑的，也容他們分出班來歇息，你想得很對，不養閑人是對的，不過要過年，往年家里還要雇人幫著收拾，沒有分人出去的道理。這樣吧，明年開了春，你再來說這件事，我們再商議?！?

閑人？鳳鸞的心一下提起來，凡是汪氏嘴里說出來的話，都不是好話。她又想到自己身上，只有自己是閑人。汪氏也好，曹氏也好，都可以幫著郭家掙錢，只有鳳鸞，只會陪著郭樸說說話，這是任何人都可以做的事，而且鳳鸞還惹郭樸生氣，她自己心里也有內疚。

自己想一想，周鳳鸞一無是處，整個兒一個閑人。鳳鸞火氣呼地一下就上來，認定汪氏又要說自己是個閑人。

她一生氣，把今天的氣又放在一處生，決定第一，給汪氏一個顏色看看，這件事情堅決要做；第二件，就是自己要認字，自己要有主意。離了汪氏，難道就不行？鳳鸞賭氣把耳朵不聽，一個人只把玩自己手中繡蓮花出水的帕子。

直到郭樸喊她，喊了一聲鳳鸞沒聽到，郭樸笑罵：“你睡著了？”鳳鸞哦地一聲過來，見汪氏已經出去，鳳鸞對郭樸又不樂意，她歪著腦袋：“我知道我是閑人，可是我會針指，我一直在給你做衣服?！?

“好好的，你真多心！”郭樸道：“我剛才忘了讓你先去吃飯，你快去吃，回來照料我吃飯?！兵P鸞答應下來，匆匆去吃過，來喂郭樸用飯。

郭樸用飯很困難，他頭也不能抬，喂飯的人要是沒耐心，和喂水一樣，就會嗆到他。所以他不愿意多吃，真是有他的心酸處。

鳳鸞自認是個閑人，做這些小事卻是細心又耐心的，郭樸吃了幾口很喜歡，對鳳鸞打量著，鳳鸞是個多美的姑娘，他微笑：“你怎么是閑人，你不在，誰侍候我用飯。”

“還有長平和臨安，家里還有這么多人在，”既然說到這里，鳳鸞就大膽提出來：“我要學認字，我會認好幾個呢?！?

郭樸差一點兒嗆到，看看鳳鸞多能耐，會認好幾個字，真了不起，大文人大天才。他忍笑把嘴里的吃的咽下去，才對鳳鸞玩笑道：“好，我教你認字，以后可以幫我寫寫信?！?

“好，”鳳鸞拿他的玩笑話當真，喜上眉梢。郭樸這才覺得鳳鸞是認真的，他只要一想就明白了，鳳鸞又和汪氏別上了。剛才把她冷落，而且是和汪氏在說話，鳳鸞當然心中不忿。郭樸想上一想，問鳳鸞：“你真的要學認字？”

鳳鸞點頭，迫切地看著郭樸，有懇求的意思：“要學，只要會，會寫會看?！惫鶚愕恍Γ骸盀槭裁匆獙W，”他直言不諱地道：“又和你那啊啊啊姐姐爭風了？”

他不讓鳳鸞喊啊啊啊，他自己覺得有趣要說出來，鳳鸞撲哧一笑，再抿唇忍住，嫣然笑容浮現在她面上，鳳鸞搖頭有些嬌滴滴：“不是的，是我一直挺羨慕會認字的，”再掃一眼房中的書架：“公子有這么多書，念起來又好聽，”

郭樸和鳳鸞同時笑起來，郭樸道：“你是想學唱小曲?！兵P鸞愣了一下板起臉：“不是，我母親說，賣藝的人才會唱?！?

“哈哈，”郭樸笑了一聲，鳳鸞繼續喂他吃飯，兩個人都似笑非笑，想到鳳鸞說長平念書好似唱小曲。

郭夫人很晚很晚才回來，她先來看兒子。鳳鸞已經睡下，匆忙起身，只著一件桃紅色的小襖和里面的裙子，郭夫人看著就很喜歡：“睡你的，我和公子說幾句話就走。”鳳鸞答應著還是起來，給郭夫人倒了一碗茶。

早上的郭夫人怒容滿面，讓人喊打，這一會兒和顏悅色，鳳鸞還是不無小心，不敢怠慢。郭樸對母親道：“汪氏是個有心的人，只要她肯上心就行?！兵P鸞一旁要撇嘴，因為郭夫人在，才沒有撇出來。

“樸哥，過得這么快，一眨眼你成親快一個月了，曹氏對我說要回家去，我答應了她，本來要先讓汪氏回去，不過鋪子剛交給她，曹氏又來說，我就答應了?！惫蛉擞行┦?，也要告訴兒子。

郭樸道：“汪氏也是個孩子，她戀家要先回去，我也是這樣說，讓她好好看鋪子，退推一步回去容她多呆幾天。”他再看看床前站的鳳鸞：“都不大。”

郭夫人笑吟吟看了鳳鸞一眼，對她的睡妝睡容欣喜，她突然喜歡上來，是一時的情緒：“鳳鸞夜夜陪你，辛苦不比別人差?！钡竭@個時候，郭夫人才想到早上鳳鸞的委屈，她出去一天，本來已經忘了，取下手上一對鑲珠雕細長卷紋的鐲子，遞給鳳鸞道：“這個給你，你天天侍候樸哥少見我，我也不能慢待你。”

郭樸會意，他已經想到汪氏和曹氏跟著母親出去，不僅鋪子里有一份月銀年底還有分紅，母親今天這樣做，郭樸認為也不虧待。

他只和郭夫人交待一個眼色，就明白郭夫人也是一個意思，雖然只是一瞬間，母子在想到的情況下，都是想做到公平。

一對金鐲子，上面鑲著細細的幾顆珠子，不太大，很勻凈。鳳鸞惶恐，她對郭樸看看，再看郭夫人，囁嚅道：“我，我不要，侍候公子是應當的?！?

郭夫人微笑：“拿著吧?！彼舆^鳳鸞的手腕，給她帶上，鳳鸞越發的不安，對郭樸求救：“我不要這個的。”

郭樸微笑：“長者賜，不可辭?！彼腴_玩笑地道：“鳳鸞，你還真的要好好學學，什么規矩都不懂?！兵P鸞沒聽出來是玩笑，更垂下頭：“是。”

發上，有一只手輕輕的撫摸兩下，好似母親的手，鳳鸞差一點兒以為自己感覺錯了，聽到郭夫人柔聲道：“你好好侍候公子，我不會虧待你?！?