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夜風雜著上夜人的腳步聲，到了門口問公子好不好？長平出去回答：“不用進來。”鳳鸞在房中羞澀滿面。

她到這個時候，才有滿面的羞澀。紅燭流著燭淚搖晃著，是門簾子打開北風吹入所致。鳳鸞在這北風中吃驚不已，臨安一個人搬著木榻進來。

“我來幫你。”鳳鸞這樣的眼皮子還是有的。木榻有一個人多一點兒長，上面雖然沒有擺著小桌子，也因木材的原因比較沉重。

再看臨安一只手搬著，另一只手還有空閑扶一扶門簾。這瘦小的小廝，力氣少有的大。

見鳳鸞要過來，臨安阻止她：“少夫人不用，您把那椅子搬開來。”兩把椅子搬開，臨安把木榻放下，鳳鸞嘖一嘖舌頭：“你怎么有這樣的力氣？”

臨安無意中道：“這有什么，和公子一樣，從小習練當然就有。”他說過就出去。鳳鸞對著床上閉目似睡著的郭樸看一看，再搖一搖腦袋再看一看，郭樸沒有睜眼，也仿佛能看到她的小動作，不高興地道：“看什么！”

“我，沒什么。”鳳鸞突然想到郭樸是個病人，提他以前的事情，他肯定不會喜歡。因為自己錯看幾眼，鳳鸞怕郭樸生氣，裝著往房外看：“我的丫頭在哪里，讓她們打水來給我。”

郭樸這才沒有說話，只是靜靜睡著。

等到鳳鸞梳洗過，郭樸梳洗過，看沙漏已經(jīng)二更。窗外，響起腳步聲，不太重，不像家人們的腳步聲“堂堂”的，聽上去像是丫頭。

汪氏的聲音在外面響起：“長平，公子睡沒有？”縮頭睡下的鳳鸞一下子驚探出頭，她聽到是汪氏的聲音。

“應該睡了吧。”長平就這樣回答她，也不會告訴汪氏里面有周氏少夫人在。鳳鸞心里莫明慌張又惱怒，原來那一聲姐姐，是這樣半夜里探望得來的！

她白天冤枉叫過汪氏姐姐，堵在心里一直下不去。此時把身子往下一縮，干干脆脆的裝睡著，并且丟起耳朵，聽一聽汪氏又要說什么。

汪氏進來，驚得愣住！這是哪一個？她隨即明白過來一定是鳳鸞。為什么不猜是曹氏，是打心里知道肯定不是。

五巧和七巧對汪氏使個眼色，汪氏不停步地到郭樸床前，柔聲道：“公子要不要喝水？”又伸手去為他裝模裝樣掖被子，其實不過是手在被子上面拂一拂：“這里沒有掖好，這是哪一個睡在這里，這么死心眼子。”

郭樸多少有些煩，他不得不睜開眼。睜開眼的時候見到鳳鸞的被子動一動，像是她睡在里面氣得要跳出來。

這個時候外面又有聲音出來：“啊嚏，我少穿一件，果然是不行。”曹氏滿面笑容，笑瞇瞇進了來。

和汪氏打一個照面，曹氏裝著一呆，再就笑容可掬：“汪氏姐姐也在這里，呀，您這粉紅小襖兒比我的還要薄，怎么經(jīng)得起這風寒！”她體貼無比地道：“快去穿衣服，病了可不好！”

郭樸又閉上眼睛。曹氏也喊鳳鸞：“看看我們來了，你倒還不起來，快些起來。”鳳鸞在被子里甕聲甕氣道：“我怕冷，要是病了不是過病氣給人！”

曹氏嫣然一笑，對有些發(fā)怔的汪氏道：“果然是冷的，”她雙手抱緊雙臂：“我看著姐姐這個鐘點兒常來，我不敢不來盡心，不過姐姐你也要顧著些身子，病了可不能來了。啊嚏，我回去穿衣服，再不能撐下去。”

紅燭光下，身著鵝黃色緊身小錦襖的曹氏如一只蝴蝶，翩翩而去。到了房外，臘梅趕緊送上大衣服，曹氏自己拉緊衣襟，一面好笑一面往房中去，不再管這房里的事，想一想，也是好笑的。

曹氏出去，鳳鸞只是不起來。汪氏坐在郭樸床前又要溫言細語，郭樸淡淡道：“出去吧，我要睡了。”

鳳鸞在被子里聽著也想笑，嘴角剛上揚氣又上來，她還是縮著身子只生氣。感覺被子外面有目光直射進來，接著是汪氏溫柔地聲音：“是，您夜里要什么，還是要自己個兒上心的好。再不行，讓人喊我去。”

把鳳鸞又氣了一下，汪氏也想學著曹氏剛才那姿勢，是姍姍而去。怎奈她走過鳳鸞身邊，就覺得腳步有些拖曳。

為什么會這樣，汪氏自己也不明白。按著說的話來看，是汪氏占了上風不是。

她出門就遇北風撲面，對著黑沉沉廊外輕嘆一口氣，又挑一挑柳眉對丫頭道：“咱們走！”

回到房中，汪氏和平時一樣，坐在床上撥動算盤珠子。動幾下有些走神，又動幾下又有些走神。

五巧輕輕喊她：“在想周氏？您不是教訓了她，明天尋個事情再教訓她就是。”汪氏有三分苦笑：“真是奇怪，她怎么會睡到那房中去的？”

床前坐著只著繡花小襖要睡的五巧，從來生得珠圓玉潤，又有一張如紅菱角的小嘴兒，十分好看。

汪氏一把抓住她的手，低聲急促地道：“你隨我出去過，郭家的錢比汪家的多。如何，以后你晚上睡過去，我累了一天，晚上實在撐不住。”

郭樸房中有人打掃，除了他在喝藥，別的時候聞不到藥氣。可是汪氏有心理作用，還是覺得那房中有藥氣難聞。一走進去看到瘦弱的郭樸，汪氏就想掩鼻。

她殷殷期盼對著五巧：“當姨奶奶比當丫頭好，以后我在外面料理，你在家里侍候她。”五巧猶豫一下，并沒有太為難。

她和七巧丫頭早幾年就明白，隨著金貴姑娘出嫁，肯定會有收房的一天。可五巧和汪氏想得不一樣，汪氏可以為錢過日子，而五巧則不行。

五巧腦海里蹦出汪家兩個家人，是以前要和自己婚娶的人。不說威風的個頭，也是健壯的身子。

燭光下低垂的頭抬起，五巧囁嚅道：“夫人會答應嗎？”說到郭夫人，汪氏胸有成竹：“她會的。”

“那公子呢？”五巧心想您這也太賢惠了。汪氏含笑注視她：“你嫌他不能親熱是不是？”五巧差一點兒尖叫一聲：“不是的。”

這聲尖叫及時被汪氏打斷，她搖一下手示意低聲，黑亮有彩的杏眼盯緊五巧道：“當初我們說過，以后永遠不分開。”

地上有拉長的人影子來，是七巧進來。汪氏招手讓她近前，又說了一遍：“你們以后輪流陪著，一人一個晚上不會太累。第二天隨你們玩耍，白天全是人，她們干不了什么！”

汪氏語氣斬釘截鐵，五巧和七巧還是吞吞吐吐：“還是問問公子吧？”特別是七巧，她自從洞房那天晚上以后，對郭樸莫明有些害怕。

“公子答應，你們就答應。”汪氏為她們作了決定，把杏花紅色綾被上斜到一旁的算盤遞給五巧，笑逐顏開道：“我要睡了，今天晚上只是累得慌。”

五巧和七巧出來，郭家在這房里的一個丫頭殷勤地問：“少夫人怎么累了？”七巧掩飾道：“天冷吧。”

應該是看到周氏少夫人在郭樸房里，汪氏要覺得累，七巧心知肚明。

郭樸在房中沒有睡，他正在審鳳鸞。汪氏一走，他忽然想到長平說有人在周家門首伸頭的話，把鳳鸞喊進來，皺眉問她：“以前訂的哪一家？”

披衣而起的鳳鸞雖然詫異，也老老實實地回答道：“毛家，”再補充道：“開酒肆的毛家。”郭樸冷冷道：“你喜歡他？”

鳳鸞面上掠過一絲感傷，在她心里認為毛元人不錯。這感傷讓郭樸哼了一聲：“為什么退親？”

鳳鸞很受傷害地看著他，郭樸恍然大悟，他是聽說過原因的。那就不問這個，郭樸問別的：“哪一年訂的親？成親后一年見幾次，說過什么，都在哪里見？”

鳳鸞一一回答過，郭樸挑不出毛病，要知道毛元是個老實巴交的孩子，他和鳳鸞并沒有私密過。他盯著燭下的鳳鸞看，大衣服披在肩頭，掩不住小衣服內(nèi)鼓鼓的肌膚。

郭樸羨慕得要發(fā)狂，他往銅鏡中看自己的，人瘦得不行，不再是往日健壯的人。這樣青春朝氣的身子，能安心伴著病人幾年？

他沉下臉，心中患得患失，警告鳳鸞：“要是我死了，你要為我陪葬！”

鳳鸞并不意外，眼睛里分明有光澤一閃過去。郭樸怒火中燒：“你不愿意！”鳳鸞很是安靜，黑色瞳仁好似無波的水面：“你死了，當然我陪你，不過，請把我家人照顧好。”

郭樸大吃一驚，他不敢相信自己的耳朵，不敢相信自己的眼睛。鳳鸞是說假話？她目光中分外平坦。

燭光滋滋地輕聲燃燒著，郭樸看著鳳鸞，鳳鸞看著他，忽然問道：“樸字怎么寫？”在這時候她很想知道這個，并且輕聲道：“我不會寫字。”

“你可以學，”郭樸隨口回答過，嗓音自以為嚴厲，其實是顫抖地問：“有一天我不在了，你真的陪我去？”

鳳鸞詫異地道：“當然，我不是你買來的？”郭樸聽著很刺耳，擰一擰眉頭正要說汪氏和曹氏全一樣，又想不起來自己有沒有對鳳鸞說過，他沒有再說，只是緊緊抿著嘴唇，出神地瞪著帳頂子。

好一會兒，他才想起鳳鸞還在床前站著，嘶啞著嗓子道：“去睡吧。”鳳鸞還有話，此時燭光有幾分溫馨感，她不由得擰一擰身子，雙手握著帕子，自己沒有察覺到的噘起嘴：“你要什么就喊我，怎么會喊到隔壁去？”

隔壁住的是汪氏。

郭樸道：“孩子氣，去睡吧。”一句話兩句話也爭得兇。鳳鸞嘴嘟得更高，她雖然和郭樸不熟，不過出嫁成夫，又這樣夜半衣著不整地說話，難免有幾分親昵。

親昵中，鳳鸞在心里別扭地道：“偏心。”她生氣地去睡了。到底年紀輕，再大的別扭也睡得著，沒多久就睡熟。

而大床上的郭樸還沒有睡著，他被鳳鸞的話震撼到現(xiàn)在！古代講究三從四德，三從四德也鎖不住少年人的情懷。

汪氏、曹氏和鳳鸞，全是為錢而來。汪氏是明顯的兩家財富合二為一的原因；而曹氏可以幫汪氏一把，或者說可以監(jiān)視她。這兩個人因為同是少夫人的原因，不會一心的可能性比較大。

郭家沒有把其中一個立為長少夫人，就是三個比肩，一個可以監(jiān)視一個。

而鳳鸞，她自己都說出來，是買下來的。

為錢的原因，郭樸從不敢想這三個人是真心真意。但是沒有情愛上的真心，卻不見得沒有為錢的真心。

為錢，她們?nèi)嫘摹?

現(xiàn)在鳳鸞說出來她愿意陪郭樸而去，郭樸不能安眠。這是真的嗎？他竭力回想自己能行能動的時候，姣好女子說愿意他相信。可他殘廢了，雖然他從不愿意聽到“殘廢”這二個字，眼前是事實。

急風飛撲在窗欞上“啪”地一聲，把郭樸驚醒。他不相信，不能相信鳳鸞是真心的。鳳鸞這樣說，只能是她要和汪氏、曹氏兩個人爭寵。

可是郭樸心酸地想，有人這樣說，他心里還是很喜歡。好似久旱干涸的田地上，來了幾滴子雨水。

不敢說得到滋潤，是鳳鸞這話郭樸不敢相信。外面風聲漸大，郭樸可以想象到雪又急又速，他心緒如風中飛雪，一會兒到西一會兒到東，直到天明才朦朧睡去，又聽到吵鬧聲。

汪氏一大早特地跑過來喊鳳鸞：“怎么還不起，樣樣你都不管，只是睡！”鳳鸞恨上來，又睡得正迷糊，拿起枕頭就扔過去，汪氏閃開，一下子砸中五巧的腳尖。腳尖是最脆弱的地方，五巧疼得忍不住，抱著腳開始跳：“哎喲喲，打人了！”

長平和臨安進來喝住，郭樸醒來生氣地道：“以后不許過來！”這話任是誰聽都是說汪氏，汪氏多機靈，面紅耳赤過來陪禮，手撫著胸口解釋：“我總要過來看看才行。”

郭樸不看她：“一早一晚不要來，你白天辛苦，歇著吧。”又喊長平：“再有人在我房中喧鬧，叉出去打！”

汪氏訕訕而退，鳳鸞站在原地愣了。早知道這樣，今天和汪氏作一場多好，她面有喜色，滿腦子里全是郭樸發(fā)落汪氏。

“少夫人，少夫人？”臨安喊她幾聲，鳳鸞才醒過來：“什么事？”退到門外的臨安陪笑：“請您回房去梳妝。”

這房里，并沒有鳳鸞梳頭的東西。鳳鸞忙道：“好。”見臨安又退幾步，她急急進床穿衣服，要走時又回身去郭樸道：“一會兒我就來，汪……姐姐那么忙，不用她來忙活。”

郭樸好笑：“孩子氣。”鳳鸞出去，褚敬齋來看他喝第一遍藥，不無調(diào)侃地道：“公子如今不寂寞。”

“你怎么知道的？”郭樸和他相處有一段時間，知道他眼明心亮，就是愛說風涼話。有時候這風涼話，也對著他自己。

長平來幫忙喂藥，用風涼話對褚敬齋：“先生昨天晚上要來看視公子，見到三位少夫人都在，他知趣的回去了。”

褚敬齋酸酸又取笑郭樸：“您這三個老婆娶得好，大少夫人可以料理鋪子，是家學淵源，三少夫人小門小戶出身，小家碧玉格外可人，二少夫人可以替?zhèn)€班，上可以接大少夫人，下可以接三少夫人，”

郭樸打斷他：“哪里來的大少夫人，二少夫人？”褚敬齋拖長聲道：“這不是姐妹都喊起來，難怪不是按花轎進來前后分大小？”

郭樸語塞，他心里還沒有這樣想過。褚敬齋見他面色不定，猜到他的心思：“三少夫人回來以前，是大少夫人在您心里最重，如今三少夫人回來，您這心思就變了。男人心，從來難猜難測。”

“我倒沒有，”郭樸有些狼狽，長平回敬褚敬齋：“先生，等你成了親，你也這樣！”褚敬齋仰面長嘆，這長嘆有幾分真的：“女人全是勢利眼睛，周朝姜丞相的妻子，見他不當官就不要他，女人，哼。”

臨安進來，好奇地問：“褚先生被人拋棄過？”郭樸瞪他一眼，長平白他一眼，臨安自悔失言，忙賠上一笑。他說這話，并沒有想到郭樸。

郭樸沒有被臨安的話傷到，褚敬齋面色大變，面色扭曲幾下，忽然跺腳，轉(zhuǎn)身奔出去。郭樸都驚了一下，有要欠身子的意思，只覺得疼痛滿身這才作罷。

長平和臨安你看看我，我看看你，忍不住笑出來：“這個人，”見到郭樸沉著臉，兩個小廝才沒有說下去。

房外傳來驚呼聲，還有諸敬齋的賠禮聲：“少夫人，我沒有看到你。”鳳鸞嬌怯怯的聲音傳來：“并沒有撞到我。”

郭樸不耐煩，褚先生有什么傷心事要這樣奔跑。他自己病成這樣，可以說前途希望全都黑暗，郭樸心想自己也沒有他這樣氣量窄。

鳳鸞進來，對郭樸不好意思：“我沒有看到先生，”郭樸冷冷道：“他自己不小心。”光聽褚敬齋的腳步聲，就知道是他不小心。

蘭枝送鳳鸞進去，知道要呆上半天，她喜滋滋回房找桂枝，為什么喜滋滋，當然是鳳鸞日夜陪著郭樸。

從郭樸房門走到鳳鸞住處，要經(jīng)過汪氏的房外。雕花房門響起，七巧走出來。兩個丫頭驟然見面，都是烏眼雞。

兩位少夫人見面也快這樣，不過汪氏和氣一些，鳳鸞不會掩飾自己面色。現(xiàn)在兩個丫頭見到，七巧面色驟沉，蘭枝變了臉色。

才變過臉色，蘭枝又得意洋洋，她認為自己應該得意洋洋，揚著面龐，不顧北風從廊外吹來，蘭枝自言自語道：“我們少夫人呀，最得公子喜歡。”

丫頭們沒有顧忌，不管不顧只管說。七巧也不是善類，是個善良人，也不會幫著汪氏設(shè)局，她冷笑：“我家少夫人最得夫人喜歡。”

自從知道洞房那晚的事情后，蘭枝對七巧恨中加恨，本來愁無處找事，見她接話，“騰”地回轉(zhuǎn)身子叉起腰：“我說我的，與你何干！”

“我也說我的，與你何干！”七巧手扶著門，唇邊全是不屑，伸出小拇指裝自言自語：“進門最晚，家里最窮，最沒有能耐，算什么！”

蘭枝大怒：“你說哪個！”七巧退一步進房，把房門用力摔上，在房中喃喃罵：“說哪個自己還不清楚。”

雕著喜鵲、蘭花的房門縫隙，露出七巧的話音。蘭枝在周家長大，除了見到官老爺會害怕，帶著古代平民害怕見官的一慣思緒。對于別人，蘭枝沒見識，她只管眼前，不管以后如何。

對著恨不能咬上兩口的七巧，蘭枝上前一步，用力擂在門上，嗓音高起來：“你敢出來說！”

七巧就等著蘭枝先發(fā)飚，“咣當”大力拉開門，開始挽袖子作姿勢：“你想打人！”每人房中都有郭家的丫頭，出來相勸。

桂枝是跳出來，手里拿著一個長長的厚巾帛，預備著打起來可以抽人。她跳出來，見長平匆匆出來，對著殺氣騰騰的桂枝愕然，再見蘭枝和七巧，正高一聲低一聲在罵。

曹氏的兩個丫頭，只伸出頭來看笑話。

長平勸住：“不許吵！”再問：“為著什么？”蘭枝搶先指著七巧道：“她罵我家少夫人！”七巧想想，她暫時找不出來她的哪句話有理，只能還道：“我關(guān)著門自說自話，她打我的門！”汪氏的人比別人靈巧，丫頭也機靈。七巧抓住這個理，對長平道：“等晚上見夫人，請夫人來決斷！”

因為這句話，長平罵她：“你是少夫人的人，是公子房中的，你還能越過公子去找夫人！”七巧骨嘟著嘴不說話，蘭枝得了理，更要大聲叫嚷：“她眼里沒有公子。”

這嗓音響得鳳鸞在房中也聽到，移椅子坐在郭樸房前的鳳鸞難為情，低聲道：“蘭枝是個直性子的人。”

郭樸沒有說話，鳳鸞又道：“我也是個直性子的人，我不喜歡汪氏。”沒有蘭枝和七巧的爭吵，鳳鸞是不會說這話。此時受到外面吵架感染，她徑直說出來。

郭樸知道鳳鸞憨，成親前逼到床前，因為鳳鸞自己愿意，所以逼著郭樸要答應。聽到這些話，郭樸不奇怪，正要說話，門簾子一響，褚敬齋重新進來，喘著氣到床前，可見他剛才生氣而去，是一路狂怒。

“郭大人，驛站里來了一位蔡大人，”褚敬齋說到這里停下，郭樸病在床上，他結(jié)交這個人有什么用！

郭樸還是回應，他略一沉吟，吩咐床前的臨安：“取一份程儀送到驛站。”臨安出去，長平進來回話：“喝止開了，汪少夫人的丫頭要找夫人，周少夫人的丫頭好不容易才不吵鬧。”

鳳鸞原本坐著，不得不站起，垂頭握著雙手道：“蘭枝她，沒有壞心。”郭樸嗤之以鼻，從這句話可以聽到鳳鸞還是憨。

沒有壞心？人與人的交往中，有幾個沒有別樣心思。沒有壞心，不是判斷一個人是不是英才的決定條件。

郭樸罵鳳鸞：“再有這樣事，你回去打她。”鳳鸞心中如鉛般沉重，她不用出去看，也知道是汪氏的丫頭尋事情。

蘭枝就是尋事，也是有限的。當然，蘭枝也是會尋事情的。在鳳鸞這里，只能這樣想。

而事實上，是蘭枝先說的話。

郭家新來的這些人里，別說丫頭，就是三位少夫人，汪氏和曹氏出身富商之家，也是不如官宦之家懂規(guī)矩。

褚敬齋出去，鳳鸞悶悶坐著，郭樸不和她說話，鳳鸞也不知道說什么。她靜靜坐著，郭樸不時從鏡中看到她面色沮喪，心情低沉。

郭樸還是不理她。

兩個人一個睡著，一個靜坐不動，只有房中沙漏一點一點流下。兩刻鐘后，臨安面沉如水外面來，到郭樸床前躊躇對鳳鸞看一眼，郭樸沉聲道：“你出去。”

鳳鸞乖乖出去，在門簾子外不由自主往里聽，臨安對郭樸道：“那位蔡大人十分倨傲，見到程儀后問是哪一家送來，我回說是寧遠郭將軍，蔡大人哈哈大笑，說郭將軍官途已經(jīng)一目了然，這樣殷勤，以后有事，可以尋我照應他。”

郭樸氣往上涌，沒有病過的人沒有這感覺。好好的人得了大病，身邊的人態(tài)度會有一個大轉(zhuǎn)變。

以前對你好的人，或許會看不起你，不為什么，就為你病了，你好不了，你不能再在仕途或職場上對他有可能的幫助。

聽上去很可笑，就是這個原因。

鳳鸞在外面格外同情，她原本就善良，家里有難后更能體貼別人，見臨安出來，郭樸雖然沒喊她，她蹭到房中，慢慢在椅子上坐下，見郭樸還沒有說話，小聲道：“不要生氣，這些人，”停上一停，鳳鸞傷感地道：“他們沒有經(jīng)過難處。”

郭樸輕輕嘆一口氣，他想的卻是別的：“你父親受難后，你一個人如何過得來？”房中暖香溫薰，鳳鸞嘴角上翹微笑。

看一眼床上的郭樸，此時此刻一定不是英俊的人。而再想想，歸寧時家里安寧，與這個不是英俊的人有關(guān)。

鳳鸞揉著織錦繡百花的腰帶，面色略有羞澀。郭樸禁不住隨著也一笑，道：“吃了許多的苦？”鳳鸞抬起雙眸，炯炯有神看過來。

是吃了許多的苦，再看看今天的錦衣足食。周鳳鸞低聲道：“我會不離不棄地照顧你。”這幾天又是好氣色，玉色容顏上紅暈染染，郭樸逗她：“我死了，你要安心守節(jié)。”

“不會！”鳳鸞氣惱立即上來：“你不要這樣想，你不會，”她想不出什么話，只道：“你還年輕。”

郭樸笑起來，過于瘦的人面有笑容，好似骨頭上一層皮在動。鳳鸞今天看著，不覺得他有可憎。換了是來逼婚的那天，鳳鸞還有害怕。

“你不怕我難看？”郭樸分明感受出來，他不能不問，他非常想問。病人心思比別人敏銳，無事睡在這里只有亂想，汪氏和曹氏從不爭著來陪夜，郭樸知道她們心中有嫌棄。