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只有鳳鸞，要跑來陪自己。

鳳鸞輕輕地笑，清純的眸子在郭樸面上移動：“看慣了，也就不怕。”說到這里覺得不妥，她把衣帶多揉幾下，又找補一句：“城里的跛子，看慣了也就不怕。”

郭樸好笑：“拿我跟什么比。”鳳鸞不會說話，不如汪氏嘴頭上來得，這是早就知道的事。鳳鸞窘迫：“就是，看慣了就喜歡。”

窗欞輕響幾聲，把郭樸沉浸的心思打醒。心，浸在暖融融中，病人也會好幾分。他被打醒后啞然，汪氏不爭著陪自己的，她爭著管家，爭著出風頭；曹氏看似不爭，其實汪氏說話她一句不少；而鳳鸞是爭著來伴自己。

換了一個人，可能會想這三個人多有心計。而郭樸雖然有病人的乖戾，心思還是保持清明。這一點上，與他自己的想法，我雖然病了，不是廢人有關。也有郭夫人事事讓兒子自己處置有關。

人還能處置事情，就不會成廢人。

有人要說，鳳鸞也不是一心一意的，郭樸則細細品味鳳鸞的心思，假以時日，或許鳳鸞會是真心人。現在她的真心，還待推敲。

病人的可憐之處，有誰知道！只以鳳鸞為主心骨的人，可曾想到郭樸年青意氣風發之時病倒，他的心里有多痛苦，他對于周圍的人有多懷疑？

憑什么，就不能懷疑。得過病的，和家里有病人的，都會明白。再就是，會理解人的會明白。

當然你只理解鳳鸞，不理解別人那就沒有辦法。

鳳鸞斜身坐著，手里是她帶來的一個針指。她垂頭掂針的神態，總讓人多幾分憐愛。郭樸又要感傷，因為他的病，讓他只能從鏡中去看鳳鸞。他多想自己能側個身子看看鳳鸞，可他不能。

他的痛苦和心情，也理當體諒！

“你多大了？”郭樸突然問出來，鳳鸞把手中細細的繡花針抽出，帶著藕荷色的繡線又扎出下一針，回答道：“十四。”

不抬頭，鳳鸞道：“你多大了？”歉然地笑一笑，又改了口：“公子多大？”

郭樸今天沒計較，悵然若失地道：“我大你五歲。”鳳鸞詫異不已：“您，沒有過親事？”古人十九歲，不少兒女繞膝行。這個年紀還沒有親事，鳳鸞很奇怪。

這是郭樸的傷心事，他為盧家的親事才耽擱至今。這親事，是虞臨棲辦成的。他眼前浮現出虞臨棲白面瘦長的身影，虞公子是京里的世家，工部侍郎虞大人的公子。

初到軍中，虞公子傲氣十足，因為他是京里出來的，肯到軍營臟亂地方，他認為人人應該敬佩他。

滿營中看一看，只有郭樸最順眼。郭大少會被人稱之為郭大少，他是腰纏萬金，胯下寶馬，十幾個家人護送入軍中，成為別人眼中的笑話。

這是當兵，還是來悠閑？再說郭家無官無職，只是一個富商之子。

而今，當時笑話郭樸的人遠路來參加他的婚禮，而虞臨棲，這個當時形影不離的好友沒有來。郭樸心中有一絲苦澀，莫不是自己病了，臨棲也和今天的蔡大人一樣，以為自己從此仕途不行！

這樣想的人，傷得郭樸體無完膚！

他沒有回鳳鸞的話，鳳鸞知趣不再問他。又做幾針，郭樸好似夢中才醒來：“明年你就十五？”鳳鸞道：“是啊？”這有什么奇怪嗎？

她嘟起嘴：“難道嫌我年紀小？”低下頭微紅眼圈：“你們全欺負我。”要是自己年紀大，哪怕比汪氏年紀大，讓汪氏喊姐姐多好。

郭樸莞爾：“我也欺負你？”他故意沉聲：“難道我娶你，是欺負你！”鳳鸞忙柔聲道：“不是，你是……”

逼婚那一天重新想起，郭樸輕輕笑，鳳鸞漲紅臉：“你，分明是欺負我！”這樣子嫵媚豐柔，郭樸又要逗她：“嫁給我，真的不委屈！”

鳳鸞虎地站起來，郭樸嚇了一跳，盯著那俏臉上嗔怒，還有她身前氣呼呼的起伏道：“和你開玩笑，你這傻丫頭。”

椅子上重新坐下鳳鸞，她生氣了，她低頭只針指，半斜下來的步搖上，似乎都有氣呼呼。郭樸對著看一時，道：“明年你十五歲，給你辦及笄禮好不好？”

“及笄禮？”鳳鸞被吸引住，這就不生氣，面龐上全是好奇：“我聽我母親說過，那是有錢官宦的小姐才辦的禮。”

郭樸面上掠過一絲笑容，不知為鳳鸞不再生氣，還是為她的話稚氣十足：“沒有這個話，到明年你生日那天，給你辦及笄禮。”

鳳鸞喜歡得手足無措，像個孩子一樣叫嚷嚷：“真的嗎？那太好了。”這歡樂的形態，郭樸也笑：“你這中間可不要惹我生氣，我一生氣，什么也沒有。”

壓抑不住歡喜神色的鳳鸞老實三分，又不服氣地道：“我才沒有惹你，是別人惹我。”郭樸哼一聲：“你只跟著我，別人怎么惹你？”

“就是我跟著你，別人才看我不喜歡。”鳳鸞說不出懷壁其罪的話，卻明白汪氏為何而發敵意。

這是一句大實話，聽到郭樸耳朵里格外受用。一直以廢人自居的男人，還有鳳鸞這樣嬌憨的人來伴，郭樸想想也不錯。

他為什么不把汪氏和曹氏算進去，因為只有鳳鸞肯晚上陪著他。郭樸自己心里十分明白，要是讓汪氏和曹氏來陪，她們只怕是猶豫的。不會在面上，也會在心里。

郭樸半開玩笑：“你跟著我，別人就讓你不快活，你也學汪氏去管鋪子吧。”鳳鸞瞅他一眼，手中的繡花針險些扎中自己，嗓音里有難過：“我不如她，”

郭樸大樂：“你也知道不如她？”要沒有郭家的家產在這里擺著，要沒有郭樸是個獨子，汪家會做生意的金貴姑娘是不會來的。

鳳鸞對于自己說的這句話另有解釋：“我也未必就不如她，不過汪家比較大，聽說汪家的，”她背地里，就是“汪家的”這樣稱呼來喊汪氏。

郭樸今天沒有糾正，他只想聽鳳鸞說什么。鳳鸞接下來道：“聽說她在家里就會做生意，而我家的鋪子小，父親又才在生意中遇到難事，當然你們都以為我不如她。其實哼，怎么就知道我不如她！”

“說得好，”郭樸這一時，差一點要對鳳鸞刮目相看。人，就是有這樣不服氣的心思，才有高人一等。

不過，郭樸還是不會讓鳳鸞去學汪氏的。鳳鸞坐在這里半天，是個貞靜嫻雅的人，再說鳳鸞說得也對，郭夫人對汪氏是慕名而去，當然在管鋪子上，第一看重的是汪氏。而汪氏這幾天里，也沒有讓郭夫人失望。

雖然沒有過人的神采，也沒有讓郭夫人失望。

而鳳鸞的話突然壯烈起來，郭樸贊賞過，心就平靜下來。他一直想的是鳳鸞陪自己，鳳鸞要去和汪氏爭，這也可能。

他把話題還是轉到及笄禮上去，和鳳鸞說一些閑話。間中也問毛家，問得鳳鸞噘嘴要白眼他：“你不相信人，不用問我，去問左鄰右舍，不是更清楚。”

郭樸只能作罷。

趕晚上雪停下來，房中炭火更紅，撥弄著炭火的鳳鸞往外面看：“咦，雪停了？”走到窗前歡呼雀躍：“真的是停了。”

郭樸噙著笑容，卻是帶著不耐煩的聲音道：“我在睡覺。”鳳鸞孩子氣的過來：“從早睡到晚，怎么還睡得著？”她吐吐舌頭：“你會好的，我是說，現在就是不能起來，也不要總是睡著，晚上肯定睡不著。”

“我晚上睡不著，就拿你出氣，”郭樸佯裝生氣：“我不睡，也不讓你睡。”鳳鸞猶豫不決：“上半夜或許還行，下半夜你要叫我才行。”

郭樸忍俊不禁：“出去玩吧，拘了你一天，肯定累了。”鳳鸞上午還揚眉說她不會比汪氏差，而商人家里出來的郭樸知道祖父和母親，都是心思多，主意多，就是安靜坐著，也似流動轉變的人。

精明的生意人，是不安于室的。汪氏身上有這樣的特性，而鳳鸞這樣安靜的人，有些像自己的父親郭有銀。

因為郭有銀性子有靦腆的地方，郭老爺子才為他求聘郭夫人，郭夫人嫁過來后，把郭家管得井井有條。

郭家關注于汪氏，是不無道理的，有郭家自己成功的道理在其中。

郭樸是體貼鳳鸞陪了自己一天，鳳鸞要噘嘴：“人家過了貪玩的年紀。”不是已經出嫁。郭樸又要忍不住笑：“原來你過了貪玩的年紀，那也去轉轉，吃過晚飯再過來。”

“對了，我給你做吃的去，”鳳鸞乍起身，有幾分歡蹦亂跳的感覺。郭樸貪婪看這身影的鮮活，道：“好。”

沒出去一會兒，鳳鸞又進來，手中一枝梅花送到郭樸鼻端：“廓下梅花開了，我為你摘了一枝。”

梅花只有一小枝，上面紅梅數朵，有綻放，有骨朵，郭樸聞一聞，贊道：“清香沁人。”他這才想起來，女孩子哪有不喜歡花草的，命鳳鸞道：“你喜歡，放你房中去。”

“你不喜歡？”鳳鸞狐疑，郭樸道：“喜歡。”鳳鸞縮著頭笑：“我只掐了一小枝子，想來不會有人說。”又道：“是了，這是你的房外，為你掐的，不會有人說。”

這神態十足可愛，郭樸道：“家里有園子，明天你去玩半天，隨你掐花。”又喊來長平：“園子里有什么花？”

長平回答道：“花房里蘭花開了，又有各樣梅花，水仙等。”鳳鸞的眼珠子滴溜溜轉，分明是聽進去。

郭樸把這神態看在眼里，對長平道：“明天帶少夫人去玩，不要整天陪我，陪我也悶。”長平稱是，鳳鸞又要分辨：“我沒有覺得悶。”郭樸微笑：“去吧，不要句句都辨。”

鳳鸞這才出去，臨去時把梅花放在郭樸枕邊，孩子氣的一笑：“這個陪你。”這才轉身離開。蘭枝和桂枝在外面接著她，兩個人身上都是大厚的新錦襖，看上去腫腫的。鳳鸞撲哧一笑：“還沒有最冷，就穿成這樣。”

“今天發下來，我們就穿上。”蘭枝喜滋滋地跟在鳳鸞身后：“讓我們去領衣服的丫頭繡草說，每個月的月錢不少，再過半個月可以領了。”

鳳鸞聽著實在歡樂，回身取笑：“桂枝你有錢，趕快送回家去，蘭枝你有錢，又要自己存起來。”

蘭枝和桂枝一起不樂意，俏丫頭兩張嬌容在雪地里有紅有白，讓鳳鸞又要打趣：“哪一個有福的，要配你們兩個。”

“少夫人取笑我們，”蘭枝和桂枝抗議過，雪地里白光漸泛上來，黃昏轉入夜晚。冬天黑得早，兩邊廂掌起燈籠，幾個人影從紅色燈影中裊裊走出，鳳鸞主仆三個人都面色寒一寒。

來的這幾個人都不認識，不過是郭家的丫頭才是。其中走著一個的，是汪氏的丫頭七巧。七巧分明看到她們主仆，傲不為禮地昂一昂頭裝看不到，旁邊走著的三個丫頭是郭夫人的丫頭，鳳鸞還認不清，她見七巧驕傲，抿一抿嘴也把臉轉到一旁。

郭夫人的三個丫頭梅香、蘭香和菊香都有氣，也裝作看不到鳳鸞。幾個人擦身而過，鳳鸞才恍惚想一想幾個人是誰，回身去看已經走遠。

廚房離得遠，鳳鸞悶悶過去，再回來托著吃的要進來，見外間站著汪氏的丫頭，鳳鸞心中氣憤，汪氏回來了。

五巧對她欠欠身子，七巧馬馬虎虎欠欠身子，鳳鸞心思不在這上面，她出身一般，心地又好，不在乎丫頭行不行禮，只怔著聽房中說什么。

當著丫頭的面不好聽，鳳鸞自語道：“一會兒再來。”托著吃的出來，七巧對她身影撇一撇嘴，鳳鸞沒看到，蘭枝卻看到，對七巧瞪一瞪眼，鼻子里哼一聲。

鳳鸞一出來，立即把手里的東西給蘭枝，自己飛快跑到郭樸窗下去聽，牽涉到汪氏說話，鳳鸞覺得都要聽。

窗戶上糊著棉白紙，透出汪氏的嗓音：“這是今天鋪子上的帳冊，母親說這鋪子是公子的，庫房里的夏布都堆著占地方，又怕生霉，我想了兩夜，這幾樣子夏布可以糊燈籠，比白放著的好。這幾樣是細貴布料，放到明年夏天就是錢，可以放著。”

鳳鸞心都要跳出來，她也覺得汪氏的主意好，又怕的是，郭樸就此喜歡汪氏，她把耳朵貼到窗戶上，就差把腦袋鉆進去。

果然郭樸也說好，他知道這幾個庫房潮濕，布放久了會生霉。而這些夏布，是夏天里沒有賣出去余下的，利息早已賺足，這些隨便換成錢全是利息。

他很想試試汪氏的能耐，又認為這主意行，道：“你自己處置。”汪氏見他喜歡，殷勤又道：“我白天費精神，晚上有勞三妹陪公子，我想著我不能盡心，實在不安。我想讓五巧和七巧和三妹替換一下，公子你看如何？”

郭樸還沒有說話，窗戶上傳來“咚”地一聲，把郭樸和汪氏全驚了一下，汪氏走到窗前去看：“是誰？”

頭撞到窗戶上的鳳鸞早就離開，匆匆裙邊往這里趕。汪氏打開窗戶自語道：“房中生炭火，這個窗戶也可以不用關。”

這是白天鳳鸞看到關的，她才站到這窗下面。

汪氏回到郭樸床前，又接著剛才的話說下去，她滿面帶笑，眼角眉梢全是喜色和關切：“七巧那丫頭沒運氣，公子想來不生她的氣，再有五巧公子見過，又伶俐又生得好，不比三妹差呢？”

門簾打起，鳳鸞手里捧著東西進來，她心中有氣，面上就不自然，生硬的接話，強擠出笑容：“誰生得比我好？”

汪氏心中一跳，忙站起笑道：“三妹妹，我和公子說鋪子里的事情，你以后進來，讓丫頭們先通報一聲。”

鳳鸞當然不會服氣，她一天都在這房里，郭樸沒有讓她通報，現在她進來還要通報，還要汪氏的丫頭通報，她不忿地道：“我給公子送吃的，不用通報。”再生氣地道：“我不是你三妹妹。”

“妹妹，好好的你總愛生氣，”汪氏又抓住鳳鸞的空子，她開始做文章：“大家和氣，這不是公子說過的，你性子嬌，也要分分地方。”

鳳鸞圓睜杏眼，把汪氏下面的話打斷，汪氏委屈地看郭樸，垂手垂斂：“公子，妹妹總是不待見我。”

“我……”鳳鸞對上郭樸的眼光，才沒有把下半句“我不是你妹妹”說出來。郭樸衡量一下鳳鸞的杏眼有氣，和汪氏的委委屈屈，在心里權衡過，對鳳鸞道：“以后你姐姐在，你進來要說一聲。”

鳳鸞委屈了，她不僅是委屈，而且是紅了眼圈，汪氏重有笑容，過來推一推鳳鸞：“好妹妹，我們說正經事，你外面候一會兒有什么。”

她冰涼的雙手帶著長指甲，放在鳳鸞肩頭上使了使勁。鳳鸞用力一甩她，汪氏驚呼一聲，身子踉蹌出去摔倒在地，而鳳鸞太用力，她手上捧的吃的不穩，灑了一半在她手上，弄臟衣服弄濕裙子。

郭樸煩憂，汪氏不是一個客氣的，而鳳鸞也一樣不客氣。郭夫人笑意吟吟進來：“樸哥，你覺得今天怎么樣？”

見到坐在地上的汪氏，郭夫人奇怪：“這是怎么了？”再看狼狽衣衫的鳳鸞，郭夫人皺眉：“你又怎么了？你們倆個人打架了不成？”

汪氏強笑著，帶著強掙扎的樣子坐起來：“母親，是我不好，我看到三妹拿東西進來，我要幫她，不想摔倒。”

鳳鸞一聽“三妹”兩個字，全身的汗毛都能豎起來，她不管不顧，氣洶洶的瞪著汪氏，一個字也沒說。

她不是口舌見長的人，偶然有伶牙俐齒，生氣的時候就說不出來。這樣的人，應該是到處都是。

郭夫人不悅：“你有什么話好好說，何必這樣？”郭樸阻止道：“母親，”再喊鳳鸞：“鳳鸞過來。”鳳鸞委屈得不行過去，郭樸分明看到鳳鸞是甩了汪氏，他息事寧人地道：“去給你姐姐陪個不是。”

“她不是我姐姐。”鳳鸞忍無可忍，郭樸也生氣了，有什么事情當著母親的面先過去，就在這里頂上來。他冷下臉：“去！”

鳳鸞垂頭站著，心中全是一腔不平，難道你沒有看到，那鏡子每天擦拭得雪亮，難道今天不清楚？

淚水從她面上一滴滴流下，汪氏已經起來，走到郭夫人面前陪笑：“母親，三妹不認我這個姐姐，其實我大一些，這樣不是讓人聽著親熱。”

郭夫人冷淡地看著鳳鸞，這是兒子房中的事，她聽從丈夫的話不管。再說剛才她想發作時，郭樸已經攔下來，她只安慰汪氏：“你是個懂事的孩子。”

鳳鸞更為氣苦，難道是不懂事的人？她固執著，不愿意去喊。在她心里，認為自己沒有錯。郭樸很生氣，喊長平進來：“送少夫人回去吧。”

把鳳鸞送走，汪氏過來笑容滿面：“公子不必生三妹的氣，”郭樸當著郭夫人的面打斷她：“你們來了沒有一個月，吵了不止一次！”

汪氏很精乖，忙道：“是，是我做的不好，我去給三妹賠禮。”郭樸也沒有這么偏心鳳鸞，他認為汪氏太要強，當然做生意這是好事，在家里這樣讓他煩，郭樸淡淡道：“那也不必，鳳鸞是個孩子，我對你說過，你不要和她計較。”

郭夫人聽聽兒子的話，她覺得兒子很偏心，走到床前，汪氏送上椅子郭夫人坐下，對兒子道：“你今天好不好，”再笑容可掬夸獎汪氏：“她事事很清楚，又很用心，又不辭辛苦。白天和我出去，樣樣上心。”

郭樸聽得母親的話意，對一個商人之家來說，能頂門立戶的，才是大家看重的人。他隨著郭夫人的話道：“把西街那兩間鋪子，也給她看一看。”

郭夫人面有笑容，汪氏笑容在面上，這笑容四處之際，汪氏趁機把丫頭的事又給郭夫人說了一遍：“三妹生氣而去，今天晚上肯定不會來陪，公子才說她是個孩子，孩子氣性大。我的丫頭都懂事，讓五巧來陪一夜，讓三妹歇一歇。”

郭夫人沒說什么，郭樸不愿意：“不用了，一會兒讓鳳鸞過來，”褚敬齋調侃他現在享福的話，郭樸還記在心里。

要是一個健康的人，有個丫頭陪陪他不覺得有什么。病成這樣，左一個右一個，郭樸自己都聽到親戚們背后說他不能人道還娶三個，他沒有那么在乎陪的人多。

陪的再多，也是干看著。

汪氏不再提這事，回房去吃晚飯，晚飯后又去郭夫人處商議事情，直到回來七巧才把白天和蘭枝的拌嘴對她說過，汪氏冷笑：“眼里沒人的小丫頭，你且忍一時，有一天讓她知道知道我。”

“一整天，周家的又在公子房里窩著不出來，真不知道有什么好，她一直賴著。”七巧忿忿不平：“少夫人在外面辛苦勞碌，她在家里享用現成的，還對少夫人不客氣。”

汪氏也是這樣想，掙錢的那個人才是最重要的。這放在現在任何一家公司，也是逮到老鼠的是好貓，不管你黑或白。

她暫時丟開，此時在郭家還沒有站穩腳根，一呼百應，何必與周氏這個“孩子”生氣。她淡淡道：“睡吧，不用管她。”

隔壁鳳鸞也還沒睡，郭樸只是說讓鳳鸞過去，他轉而想想要和鳳鸞生這場氣才行。母親說汪氏很能干，以后家里要靠她，鳳鸞嬌憨可愛，可以放在身邊寵著，不過和汪氏總這樣頂著，郭樸覺得不行。

鳳鸞雖然很想過去，不過她真的是在賭氣。郭樸讓人攆她，她氣得晚飯也沒有吃，坐到床上生氣。

有心自己過去，她倒不為郭樸別扭，鳳鸞是為汪氏又要小襖戲裝出現，又要和汪氏生氣別扭。依鳳鸞自己想，也覺得這氣今天不能生兩回。

因為再把鳳鸞氣著，她只怕要發狠罵汪氏一頓。想當然，這個后果不太好。

耳聽著夜靜更深，門上傳來輕輕叩門聲。鳳鸞和陪在床前的兩個丫頭都一驚，蘭枝隨即喜歡，小聲道：“公子讓人來喊你，”她急急去開門，桂枝用盡心思交待鳳鸞：“公子現在還不知道少夫人的好，要是再說咱們，也忍著，等到等到……有翻身的一天。”

鳳鸞剛一笑，見來人過來，是住在隔壁的曹氏。鳳鸞對曹氏沒有惡感，不過由汪氏而想到曹氏，也是一樣要爭來爭去的人。

她面色不自然：“這么晚有事？”曹氏察顏觀色，就知道自己的丫頭說的事是真的。臘梅白天看到七巧和蘭枝吵架，晚上聽到郭樸房中的動靜。三間房離得近，而且汪氏摔倒，是尖叫一聲，讓人想聽不到都難。

面對鳳鸞的不太歡迎，曹氏自己找椅子坐下。見燭暈下，鳳鸞和丫頭們全怔怔地看著自己，曹氏好笑：“客人上門，一杯茶也沒有？好丫頭，你主子不吩咐，你就全忘了。”

蘭枝和桂枝跳起來，爭著去倒茶。曹氏單刀直入，悠悠道：“何必和她爭，事事讓著她。”鳳鸞杏眼又圓了，瞪得溜圓如貓：“那，會讓人欺負。”

“你聽我的沒錯，讓她一步，”曹氏壓低聲音：“她厲害，就讓她厲害去。”丫頭們送茶過來，曹氏談笑自若接過，對鳳鸞大有深意地一笑，而鳳鸞，是完全聽不明白。

就是有些人，也聽不明白。什么叫她厲害，就讓她厲害去。那汪氏不是要把全天下的人全欺負了，鳳鸞不明白，只有懷疑的眼光打量曹氏。

這一個，不是來看笑話的吧？

北風又起，把窗戶搖晃著。曹氏懶洋洋打一個哈欠，手腕間露出一個細藤編的鐲子，鳳鸞看著好看，道：“這是哪里買的？”

曹氏手扶一扶，帶著恍然微笑：“從家里帶來的。”她告辭出去，鳳鸞著實想了一會，曹家也是有錢人，可以從曹氏身上看得出來。

這樣的一個細藤的東西，應該是不值什么錢的。有集市時，經常可見。鳳鸞只想一想，就放過去。

－－－－－－題外話－－－－－－

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