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銅鏡前是妝盒，顧氏拿過木梳，給女兒慢慢梳順發絲：“不要太煩惱，房里人多，肯定在不趁心的事情。凡事，依你父親說的，讓一讓她吧。”

別人越是這樣說，鳳鸞越覺得不能再讓一步，她深夜里回味多次小蛾說的，和她干一場的話意，覺得更有用。

母親這樣說，鳳鸞表面答應下來。見她拿起一根粗玉簪子端詳著道：“這還是家里給你做的，你平時戴這個，郭家會不會笑話？”

“是我自己的穿戴，與別人何干。”鳳鸞故意撒嬌。顧氏笑著給她插在發上：“怕姑爺要說不大方。”

鳳鸞隨口無意地道：“他只睡在房里，不管這些事情。”她無心說出，顧氏聽著難受。鳳鸞是沒有經過情愛的單純小姑娘，顧氏是有過魚水之歡的中年婦人，顧氏無端地心揪緊，用安慰的口吻道：“你不要難過，你為了家里才出嫁，你父親和我都知道，可憐的孩子，咱們只和不如你的人家比吧。”

把聲音放低，顧氏道：“前面街上的秦家，新媳婦過門沒半年，就一直守活寡。還有后面街上的那一家，沒出嫁就死丈夫，是個望門寡更可憐，現在求著媒婆說親事，都說她克夫無人敢要。”

“撲哧”的笑聲從鳳鸞嘴里迸出，她實在是好笑，半仰起面龐道：“母親，您接下去要說我丈夫至少還可以說句話是不是？”

顧氏被女兒面上無邪笑容引得一笑：“淘氣小丫頭，我這是教你遇到不如意的事時，和不如你的人比一比，你的日子算是不錯的。”

蘭枝送上大衣服，顧氏撫著大紅色繡牡丹花的錦襖，再給女兒披上：“你要在家，你父親可置辦不起這樣的衣服。”

鳳鸞真的淘氣上來，她依到母親耳邊低聲道：“蘭芬來對我說，大紅色不是別人可以穿的。”鳳鸞語氣親昵好似幼時，寬慰顧氏不少。

才提到蘭芬，她從外面慌慌張張進來，不時左顧右看，引得顧氏打趣她：“有鬼在后面追你？”房外一片白雪茫茫，只有蘭芬和家人早上的腳印。

蘭芬手撫著胸口，見房中只有這幾個人，急急到鳳鸞面前求她：“周姑奶奶，郭家要丫頭，你記得把我帶去。”

“韓家小娘子，丫頭全是姑娘，你成了親，只能當人老媽子。”蘭枝也打趣她。蘭芬又往身后看幾眼，見雪地還是雪地無人，不等人發問，回頭來道：“老媽子也成，只要不打人給飯吃。”

鳳鸞以為她又挨打挨餓，剛喊蘭枝：“取吃的來。”蘭芬擺手：“我吃過了，”桂枝跟著好笑她：“你這又是哪一出？”

“昨天晚上熄燈睡下，我男人回來和婆婆說話，還有一個嗓門兒大的男人，他壓著嗓子說話我也聽到。他們以為我睡下，就放心說話。那嗓門兒大的男人埋怨婆婆，說她沒有把周姑奶奶的親事說成，說黃大官人那里二百兩銀子沒有到手，黃大官人惹不起郭家，只罵他和婆婆。”蘭芬小聲道：“我唬得一夜沒有睡，姑奶奶你運氣頂頂的好，這些人不敢惹郭家。早上我就想，天天怪我吃閑飯，我也給人當工去，不用受這個氣。”

顧氏臉色煞白，鳳鸞瞅了母親一眼，她還是鎮定的，露出笑容：“郭家幾時要人，我一定喊你去。”

蘭芬道謝又道謝才走，房中主仆四人全氣怔住。顧氏從來文弱，一張嘴就破口大罵：“老虔婆，”罵了幾句到底不是粗魯性子，越罵聲音越低。

黃大官人是什么人？這城里城外比較有名，去他家幫工的丫頭婦人，不一小心就被糟蹋。

鳳鸞冷哼一聲：“有能耐，去郭家要我去！”罵過雖然不解氣，還能有笑容對著鏡子去簪花。簪了一朵粉紅梅花，又簪一朵大紅臘梅時，鳳鸞長長的出一口氣，太氣人！

猶自交待母親：“不要對父親說。”免得惹他又生氣。到這個時候，鳳鸞又多一絲嫁到郭家不錯的情緒。

平時鳳鸞自己亂想，認為自己逼婚郭樸。不過來得也很容易，除了中間的等待，此時已經忘了，天天就記得汪氏不好。

因為來得容易，郭家除了聘禮上分出三等，別的方面三個媳婦不偏不倚，這也是汪氏用心要分出一個高下的緣由來。

汪氏覺得自己理當占先！

早飯后坐著等轎子來接，周士元和鳳鸞說起他要出門的事，他吞吞吐吐：“鳳鸞回來并不開心，我全看在眼里。你是賣身契，當時覺得丟人，想想也有有利的地方。要真的日子不好過……”

下面為鳳鸞贖身子的話還沒有說，顧氏尖叫：“那女兒親事怎么辦？”周士元是生意人頭腦，才有這樣的想法。為女兒著想，也才有這樣的想法。他和顏悅色對妻子道：“姑爺不能和鳳鸞圓房，咱們走得遠遠的，再尋一門親事。”

鳳鸞感動萬分，贖身子的想法在她腦海中閃過一次，不想父親也能想到。見母親和父親爭執：“你家在這里，難道家和親戚全都不要？”

“這不是說萬一，”周士元耐心道：“你我就鳳鸞一個女兒，郭家有三個妻子，遲早要分出高下！有那么一天鳳鸞過得不如意，這不是最后的打算！”

說過說去，人無錢寸步難行。鳳鸞打斷爭執中的父母親，正要說話外面又有客人進來。周家的客人不是等通報那一種，不是主人不想見，可以躲在深宅里說不在的那種場面。

他們是大門口問過在，徑直就進來。雪地里走來郭三奶奶馬氏，旁邊是一個少女。她身上水紅色八成新的錦襖映上白雪，分外的嬌麗。

這嬌麗到了近前，讓人看出來衣色半新不舊，又有幾分衰落。

郭家的親戚，周家當然笑臉相迎。郭三奶奶嘴頭子厲害，心里也有幾分，周士元心里嘀咕，來意不是善類。

“這是我外甥女兒，她來看我，帶她街上逛，從這里過，是親戚進來看看，周老爺，你身子大好？”馬氏笑瞇瞇問候。

沒弄明白她來意的周士元忙道：“好，正和鳳鸞說，過年前我可以出門做生意，讓她安心不要擔心我。”

馬氏笑得更深：“喲，您都可以掙錢了，依我說，姑奶奶回一次門子，還能不帶回來錢。”周家的人面色全發白，鳳鸞是“賣”過去的，郭家當然守口如瓶，可是周家自己全擔心別人知道，馬氏這樣說，讓人很不舒服。

再說鳳鸞的回門禮兒中，的確有二十兩的元寶現銀。

周士元想到這銀子，他就難堪。以前聽人說賣女求榮，不想自己也這樣。又想到郭家三個妻子，鳳鸞肯定會受委屈。

有人在的地方，就會有矛盾和高低不等出來。鳳鸞的性子，不是要人強的人。

鳳鸞輕咬著嘴唇撫著自己的手爐，她只有一個想法，自己是賣到郭家的。再一想郭樸病人脾氣不好，可到底蒙他照顧不少。

百般可氣之中，鳳鸞突然多了一絲喜歡，汪氏再厲害，也只和自己比肩。再一想郭樸偏心汪氏的丫頭七巧，鳳鸞撫著手爐微微嘟嘴，趕緊地再安慰自己，今天回去，公子一定是發落過七巧，這樣多好。

父女兩樣心情，顧氏是笑容滿面，婦人大多是拉家常的人，她笑得合不攏嘴，已經不打自招鳳鸞回門帶的有錢：“我總擔心鳳鸞這丫頭不會說討好的話，怕她得罪人。三奶奶上門來看，可見我們丫頭是討喜的，這樣我就放心了。”

周士元松一口氣，女人有時候驢頭不對馬嘴的話，很能掩飾過去。

馬氏只對著鳳鸞看，過來看她手爐：“這上面倒鎏了不少金，這是少夫人出門子以前家里用的吧？”

“不是，是郭家帶來的。”顧氏回答得很是坦然。幸好有顧氏，鳳鸞松一口氣，馬氏是來打聽什么？

“常用順手的東西，在郭家用慣了應該帶回來，這衣服鮮亮亮的，是我那大嫂，少夫人婆婆給的吧？”馬氏又來了話。

恢復自然的鳳鸞泰然回話：“是啊。”馬氏不動聲色對自己帶來的外甥女兒使個眼色：“來看，這花色你學著繡嫁衣，就很拿得出手。”

“外甥女兒”過來，看衣服又看首飾，周士元漸明白，面色又發白，鳳鸞還糊涂著，不過覺得別扭。顧氏又是和氣地道，還一一幫著介紹：“這寶石簪子，成色多好，郭家對鳳鸞好呢，真是憨人有福氣……”

鳳鸞好似身上爬了螞蟻，哭笑不得地聽母親一樣一樣介紹。好在馬氏沒有呆太久，她自己掐著鐘點兒道：“我們要走了，少夫人也要回去，我來時去看我那大嫂，您那婆婆，她也說今天讓轎子來接你。我說她不上心，轎子應該就停在這里，你要出門也很方便。”

顧氏自然地接上話：“我們鳳鸞從不亂出門，和別人家亂出門的人不一樣。”馬氏的“外甥女兒”面上一紅，欠身子告辭，和馬氏出去。

她們走到看不到，顧氏冷笑幾聲，揣著手在袖子里捂暖，再道：“三奶奶跑斷腿，也沒有把她娘家的人塞到鳳鸞房里去。”

“哈哈，我還以為你嚼舌頭的勁頭上來，陪著她沒完沒了。”周士元大樂，鳳鸞也笑起來，眨眨眼睛問：“母親怎么知道的？”

顧氏還在對著馬氏走的腳印子皺眉：“這是城里人人都知道的事，還有郭家別的幾房爺們妯娌們，天天跑斷腿，也沒有說成一家。鳳鸞成親后我上街，聽了他們不少話。什么飛上枝頭了，什么踩上高枝了，什么如何攀成的？我就一句話回，親已經成了。”

大家笑了一陣子，周士元對這事也說幾句：“依我看三奶奶的外甥女兒，沒幾天要去拜鳳鸞。鳳鸞，”鳳鸞抬起頭：“父親。”

“你在郭家不要亂見外人，有人見你，記得回你婆婆和你丈夫。”周士元這個時候想一想，至少姑爺還能陪著說話，這也不錯。

顧氏接上話：“夫主夫主，有話只管問他。你又不是三心二意，你又不是挑三撿四，怕什么，難道不敢說！”

周士元好笑：“說到這個，你就厲害上來。鳳鸞，你要和你母親學一學，那時候為父我成過親，一天到晚你母親的話問個不停，煩也煩得不行。”

“所以你出門去經商，常留下我一個人對著油燈說話。”顧氏為舊事埋怨他。

鳳鸞皺皺鼻子一笑，要對郭樸說嗎？他叫郭樸，樸是哪一個樸字呢？鳳鸞最想問的，其實是樸字如何寫。

半上午的時候，長平按著鐘點來接鳳鸞。鳳鸞披上雪衣，抱上手爐，再對身體漸好的父親，不用再為柴米煩憂的母親看一看，再對著廳上通紅的火炭，幾上數樣茶食看一看，她笑得梨渦綻現，深深的拜下去：“我去了。”

回門的離開，讓鳳鸞有出嫁時不一樣的心情。雪打墻角梅花，無依附的幾枝子被雪壓得偏下來。

往外面走的鳳鸞沒有聽到母親家長里短的叮囑話，她只想著無依無靠的日子，就和這梅花一樣，無端被雪壓倒。

回門一次見到家人安樂，鳳鸞對郭樸的感情深上一層。出嫁從夫，鳳鸞心里只有這句話。

過去的女性成親，丈夫和家庭，就相當于她的工作，她的職責，她的飯碗。現在的女性，是不太容易理解這一點。

或許有些人心中，要覺得鳳鸞愚昧。她是一個絕對的古人。

周士元和顧氏依門相望，顧氏不再有笑容，不時揮手用衣袖抹淚。周士元勸她：“后天你去看看，就在這個城里。”

“我也想去看，只是才成親就走得勤，郭家會說的。”顧氏帶著哭腔，周士元只能嘆氣：“唉。”

在他們身后，是來安翹首更翹首，他也淚眼汪汪，白茫茫大雪多干凈，把蘭枝的身影全掩蓋在雪中。

長平在轎前馬上拭頭上的冷汗，每見來安一次，長平要冒出一碗冷汗。他那個笑，說諂媚不是諂媚，說討好不是討好，這個……真嚇人！

郭家門前下轎，鳳鸞房中的兩個丫頭出來相迎。只要是個人，都喜歡別人用不一樣的禮遇對自己。在轎子里更堅定信心陪伴郭樸的鳳鸞，更為笑容可掬。

郭夫人不在，鳳鸞回來見郭樸。外間和平時一樣暖薰過人，褚敬齋在幾旁，見鳳鸞進來只點一點頭。

他不行禮，不僅是對著鳳鸞，對著汪氏和曹氏，他全是這樣。

鳳鸞素來好脾氣，反倒欠欠身子對他笑笑，這是治病的先生，理當敬重。當然，郭樸是不是在他手里能好，已經有人在起疑心。

“汪少夫人在里面，”因為鳳鸞笑臉兒好看，褚敬齋多說這一句話。鳳鸞小小吃了一驚，她在里面？再一想理所應當，她和曹氏什么時候在，都是應該的。

里間房簾子打開，走出一個圓臉兒的丫頭。七巧！她好好地站在這里，而且笑容可掬：“少夫人請。”

鳳鸞這就不喜歡，強打笑容來見郭樸，見汪氏坐在郭樸床沿子上，直到鳳鸞進來行禮，才滿面春風起身，猶沒有起身時笑容滿面，親熱地道：“妹妹回來了，我才對公子說去接你，這大冷的天，轎子里暖和不暖和，有沒有人怠慢，要是有人不好，千萬別悶在心里，千萬記得對我說。”

鳳鸞愣在當地，看看面無表情平睡著的郭樸，再看看笑得眉梢挑起的汪氏。不過三天不見，這是怎么了？

郭家的當家少夫人，好似已經誕生。

呸，誰是你妹妹？鳳鸞在心里這樣罵著，笑容當然僵硬幾分。她僵笑著，汪氏更笑得和氣自然，甚至過來拉起鳳鸞的手，語氣更為親熱：“好妹妹，幾天不見，就把我想得不行，我天天盼著你，天天提要接你，幾時我不在，你也這樣想我不想？”

她身子擋住郭樸，郭樸就是在銅鏡中相看，也看不到汪氏此時的表情。房中只有汪氏和鳳鸞兩個人，汪氏是面帶得意，雖然個頭兒高不到哪里去，帶著居高臨下一臉倨傲的樣子。

在這傲慢無禮的表情下，那嫣紅小嘴兒吐出來的，還是熱絡的話語：“好妹妹，你回家三天，瘦了不少？”

“我不是你妹妹，”鳳鸞忍無可忍拂開她，汪氏裝著踉蹌往后兩步，腳根碰到床前踏板時，一跤坐倒，故意摔得狠重的一聲，再裝著爬不起來的樣子驚駭地道：“妹妹你，”

轉身手扒著床沿對郭樸有了淚：“這是公子讓你我姐妹親熱，讓咱們這樣稱呼，你不情愿，為何打我？”

在家里想得很好，回來和汪氏盡可能和睦相處的鳳鸞杏眼圓睜，惱怒萬分，嗓子眼粗不少，聲音高不少：“我沒有打你，是你自己摔的！”

再忍無可忍地迸出來一句話：“別喊我妹妹！”

三個妻子不是一般對待！只這一下子，鳳鸞氣得眼睛里有了淚，對著床上的郭樸急切地看上去。

和洞房那天一樣，汪氏又使壞了，公子應該有句公道話才是！

郭樸感受到鳳鸞熾烈的目光，耳中聽著汪氏輕輕的啜泣聲。他淡淡開了口，那嘶啞地嗓音好似鋸子磨著鳳鸞的心：“喊她姐姐。”

鳳鸞站著，只站著，眼前和耳朵里什么也聽不到。為什么要喊她！這人分明不懷好意！

汪氏輕泣著：“看得出來妹妹是個爭強好勝的，她不喊也就算了，和氣最重要，公子不必逼迫她。逼得很了，她不是更要爭。”

什么的話，全讓汪氏說了。鳳鸞腦子里一片空白，把嘴唇咬得發白。郭樸從銅鏡里看到她絕望空洞的眼眸，心里突然一陣發疼，他沒有去追究為什么心里會發疼，狠狠地道：“喊！”

曹氏聽說鳳鸞回來，她禮貌上要來見過。在窗外聽到郭樸這一個字，曹氏微微冷笑，汪氏這個人，要對周氏先下手。

喊她姐姐？曹氏打心里鄙視，呸，什么東西！天天夜里穿著小襖裝擔心郭公子，這幾天里汪氏就沒有消停過。

在曹氏心里，郭樸還是郭公子。而汪氏，又算得了什么！

房中哆哆嗦嗦有一聲“姐姐”，聽得曹氏心尖子都疼得發顫。再有的，就是汪氏夸張得討好的聲音：“好妹妹，你早這樣，怎么會惹公子生氣。要是母親回來知道，誰能救得下來你！”

曹氏越聽越生氣，她剛才不在，也明白鳳鸞是惹得汪氏，她怎么會去惹郭樸。而汪氏，當然是毫不客氣，很是自然流利地給鳳鸞下了個套。

聽房中汪氏絮絮叨叨：“好妹妹，你哭什么，難道不想回來，這也難怪，想家是應當的，不過你已經出嫁……”

再不進去，汪氏真的要成精！曹氏帶笑進來：“我聽說周氏回來，怎么了，汪氏姐姐你一臉是笑，還能把周氏弄哭了！咦對了，汪氏姐姐你不去幫母親料理生意，難道白天看到你在家？”

她喊得這么流利，鳳鸞不由得抬頭看她。她看到的，是曹氏帶笑的眼睛，還有她一口一個的稱呼：“汪氏姐姐”。

汪氏以為自己是誰？不過是汪氏，后面再加上姐姐二字。她的年紀是大，老天要她先從娘肚子里鉆出來，這有什么辦法。

郭樸閉上眼睛，他明知道鳳鸞無辜，他明知道鳳鸞心里卡在哪里。可是汪氏說得也沒有錯，的確要分一個稱呼出來。再說汪氏幫著母親雖然沒幾天，郭夫人是相當的滿意。

為著讓郭夫人喜歡，郭樸也會小小滿足鳳鸞一下。

有人會抱怨自己不如意，有人會抱怨自己不受重視。在自己沒有站住以前，抱怨什么全白搭。

鳳鸞當然不明白這個，她回到房中垂淚。蘭枝和桂枝全憂愁地看著她，這可怎么好？這汪氏和少夫人好似上輩子的仇人，步步緊逼，步步要欺負。

狠狠地哭了一場，鳳鸞又想到小蛾等閨友們勸蘭芬的話。汪氏今天又緊跟上來，逼得鳳鸞有了主意。

她不顧郭家的丫頭在，招手讓蘭枝和桂枝過來，聲音清晰地道：“別擔心我，實在不行，就和她做一場。”

晚上郭夫人回來，汪氏當然添油加醋說過，說來說去的，全是鳳鸞回來就頂撞郭樸，惹得郭樸要訓斥她。

郭夫人沉下臉喊鳳鸞過來，當著汪氏的面交待她：“你們中間汪氏最大，當然算是個姐姐，你有什么委屈的！”

鳳鸞只忍著，出來和汪氏面對面時，鳳鸞仇視地瞪著她，鼻子里若有若無的哼上一聲離去。汪氏只是冷笑，小丫頭還挺犟，還不知道自己的厲害。

悠然回去的曹氏坐在窗下捧腮，喃喃自語：“這里真是熱鬧，一人獨大，這可不行。這個人讓她獨大了，是遲早要被她欺負的。”

三個人各自心思，汪氏要執掌郭家的生意，曹氏是看不慣汪氏，又擔心汪氏欺負完鳳鸞要尋上自己。

只有鳳鸞是心中氣苦，郁悶在懷。一個人悶悶地做著針指，直到長平喊她：“公子喊少夫人去。”

過來，郭樸問她：“這點心是你做的？”他說的是鳳鸞從家里帶回來的點心。鳳鸞垂著頭點一點頭，郭樸道：“明天一早我要用，你去做。”

鳳鸞答應下來，時辰已經是入睡的時候。見房中沒有別人的床榻，鳳鸞不得已、為盡職責才問一句：“晚上誰陪著公子睡？”

郭樸想一想道：“你睡這里吧。”鳳鸞很不樂意，她受了委屈只想一個人呆著。既然郭樸說了，鳳鸞只能道：“好。”

感受出來鳳鸞的不樂意，郭樸也不悅。他是想到鳳鸞這么憨沒心計，白天害她哭了，晚上讓她睡在房中，多少可以震懾一下汪氏，不要起勁兒的欺負她。

要知道睡在自己房中過夜的只有鳳鸞，沒想到她還不樂意。郭樸冷冷道：“你不愿意就算了。”鳳鸞嚇了一跳，吞吞吐吐道：“不是不愿意，是怕又有人尋我事情。”

“誰會尋你事情？”郭樸是明知故問。他愿意周護鳳鸞的，不過只有一丁點。要說他會安慰鳳鸞，會說汪氏不對，郭樸現在憑什么水端得不一平。

汪氏討郭夫人喜歡，那是她自己掙來的。

鳳鸞索性直說：“應該是人人要陪公子，要往公子面前來，我，愿意退后，只求安生日子。”郭樸是個病人，對于這樣的話都嗤之以鼻。

只求安生日子的人不少，結果發現日子不安生的多。這種話，十足是個孩子話。

郭樸沉下臉：“回房去吧，我不要你了。”剛才讓鳳鸞留下，她不喜歡。現在讓她走，鳳鸞又不喜歡，笑容勉強地她總算還知道有笑，心里一個勁兒怪郭樸不好。提到別人，就讓自己走，不陪就不陪，讓汪氏陪去。

曹氏也來晚定省，在外面全聽到，出來時裝著無意對鳳鸞道：“汪氏姐姐愿意親近，咱們不要爭。”

讓那姓汪的累個半死去！她白天出去做生意，晚上還有精力侍候！曹氏打的就是這樣主意，你要爭，讓你爭。每個人的精力全是有限的，家里有病人的人會知道，白天也陪晚上也陪病人，可以把好人累成病人。

鳳鸞正在生氣，對汪氏有戒心的她，對曹氏一樣有戒心。她可以感受到曹氏沒有惡意，不過戒心讓鳳鸞有反抗的心，曹氏憑什么教自己好招數，鳳鸞以為曹氏在爭寵，她本能抗拒地道：“那她可得意了！”

曹氏見她聽不懂，笑一笑也不生氣回房去。鳳鸞因為這句話在房里坐臥不安，明明郭樸讓自己留下，自己讓這一讓，明天汪氏見到郭夫人更要得意：“白天也是我，晚上也是我。”

想到汪氏這樣的得意話，鳳鸞就恨不能給她一下子才好。

丫頭請她睡，鳳鸞說不睡。心不在焉擺弄著針指，用心聽到汪氏回房的聲音。雖然隔著曹氏，有心聽的人在靜夜里還是聽得到。

以前沒有注意，是沒有用心去聽。鳳鸞聽到汪氏回房，人就作賊一樣溜到房門內，聽到熟悉的門關上聲，鳳鸞漲紅臉大著膽子往郭樸房中去。

她本來就沒有去衣服，方便她出來。長平和臨安正在侍候郭樸換衣，冬天雖然冷，郭樸時常疼得流冷汗。

鳳鸞進來，自動把小廝們全忽略看不到，因為心里慌張怕被郭樸攆，輕喘著氣站在床前，幽黑的眸子盯著郭樸瘦得還是沒有肉的骨頭面龐道：“既然沒有人陪你，我要在這里。”

“嗯。”郭樸只有這一個字。

鳳鸞留下來了，房外的蘭枝和桂枝悄手悄腳回房取鋪蓋帶互相有笑容。少夫人應該爭，應該這樣做。

這是一個普遍的思緒，爭寵，當然就是留在郭樸房中的次數多。如果她們知道汪氏打心眼里兒只愿意溥衍，不愿意留下的話，不知道會怎么想！

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