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「我明白。我發誓絕不會走漏口風。如果不是口風緊的人是無法從政的……作為代價，我安排弗格與艾兒蒂米希雅也在場，不曉得這么做是否足夠？」

理查德又將自己與艾兒蒂作為交涉條件。弗格并沒有對此感到不平。因為對方老早曉得這件事，不會構成任何影響，而且可以借此釋出誠意。

「非常感謝你的體恤……那么，親王殿下，有何貴事？」

雙方結束社交辭令的互相牽制，終于進入正題。

理查德頷首，須臾過后——單刀直入地切進核心。

「德國的第二王子迪特殿下，決定要前來參訪瑩國。」

經過了數秒的沉默之后。

「嗯。」雷可利挑起了眉毛。

「……哦。」卡爾布魯克發出輕聲驚嘆。

「這……」弗格驚訝地睜大雙眼。

理查德瞥了一眼沒有參與對話、獨自在花壇玩耍的艾兒蒂，繼續說了下去：

「說明詳情前，首先必須透露一項機密。身為我們瑩國公主的瑪格麗特，與德國第二王子具有婚約關系。不過，雷可利大人或許應該已經知道這件事。」

「不，這還是頭一遭聽說……我可以掌握的情報有限。特別是關于王家，我知道的遠比你想像中要來得少。這個婚約也是私底下決定的吧？如果沒有走漏消息的成分，我現在可是聽到羅。」

「走漏消息的成分嗎？雖然很想當作忠告謹記于心……不過，現在這個不重要。總之，王子決定前來璧國是出自一些原因與理由，換句話說也等于是借口。」

理查德停住了話語。

用眼神向雷可利示意「猜猜看」。

雷可利灑脫地點了點頭，緩緩開口：

「我想想……首先表面上的理由是親善訪問。任何國家都沒有立場說話，包括敵視瑩國的丁國。」

信奉新教，積極運用煉術的瑩國，與信奉舊教的教主國丁國，不但在宗教上為敵對關系，在外交上也呈現緊張。包含周遭各國的國際情勢，簡單來說，可以直接歸納成「兩國之間選邊站」的問題。追求進步選擇瑩國，追求信仰則選擇丁國。對德國而言亦然。

「私底下的理由，首先是殿下剛才提到的婚約。也就是打照面。」

瑪格麗特與迪特的婚約會在私底下訂立，也是鑒于與各國間的情勢。因此現階段不允許公諸于世，但遲早必須發婚約，為了順利進行，必須事先安排雙方見面。

「將這次的訪問當作契機，瑪格麗特公主與迪特王子受到互相吸引……只要用這個當作理由，便能夠以個人因素繼續策劃婚約。」

雖然對當事者而言，是極為殘酷的事情，但這就是所謂的政治。

不過，除了要向各國建立表面上的理由，還有一個理由必須讓這件事進行得萬無一失——不是與外國間的關系，而是德國內部。

她接著不偏不倚指出了這件事。

「還有另一個理由，可以看成是德國內部的情勢出現了變化吧？」

「真是明察秋毫。」

理查德露出微笑，然后順著雷可利的話接了下去：

「德國跟我國一樣是君主立憲制，但議會主要是分成三個派系。首先第一派系是主張將丁國視為領袖，否定煉術。接著第二派系是主張與歷經宗教改革的瑩國建立友好關系，轉換成以煉術為主的產業國。最后第三派系是主張不與丁國、瑩國交涉，獨自取回過去的工業大國地位。」

理查德開始滔滔不絕進行說明。

「目前為止，第一與第二派系勢均力敵。第三派系是少數派……因為其主張不切實際，這也是正常的。然而正因為走投無路，于是他們開發出了那樣東西。」

「……『克拉夫念珠』嗎？」

沒有考慮到使用者安全的高輸出鍵器。

「因為外流至瑩國，導致情勢改變嗎？」

面對弗格的詢問，理查德用眼神表示同意。

「首先是第一勢力——保守派在背地里悄聲歡呼。第二勢力——改革派則面臨難題，因為雙方都預料到會與瑩國之間的關系惡化。第三勢力——激進派本來應該會利用這個機會，暫時籠絡保守派，暗自竊喜成功建立了最大勢力。」

「……本來應該？」

「弗格，首先是你們的活躍。那個國外煉術師集團策劃的匐都主要設施襲擊計劃……不論過程為何，最后以未遂結束，導致『克拉夫念珠』的實用性遭到否定。至少證明了無法透過那個鍵器，與身為煉術大國的瑩國抗衡。他們既無法向瑩國展示技術，也無法激起各國的需求。然后，接下來……雷可利，想必是你的活躍吧？」

「哦？」

被叫到名字，有著少女樣貌的人造人露出無所畏懼的笑容。

「原來被曉得了嗎？不愧是王家直屬的諜報部，工作效率極佳。」

「由于沒有完全掌握住實情，應該有部分只是推測。有可能是公會或是黑社會的影響，或者是靠獨自的門路，與制造商克拉夫商社取得了聯系……總之因為你出手的結果，這一個月來，『克拉夫念珠』流入本國的數量大幅減少。也就是說，可以視為產業的示威，『克拉夫念珠』在瑩國已被淘汰出局。」

弗格不禁瞠目結舌。

看來雷可利似乎真的為了瑩國而展開行動。將她實際的作為一一列出，讓人無法一口斷定是錯誤的行為。

當然，從人造人的所作所為來看，與弗格的信念并不相容。

理查德繼續說明，逐漸歸納出結論。

未完待續……