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晴朗的天空顯得無比蔚藍,鳥兒的低囀與明媚的陽光十分相稱。
受到細心呵護的花壇與庭園的樹木,讓吹拂而來的和風中夾帶著深綠的氣息,令人完全感受不到散發出毒氣的虛幻花香。在世界上數一數二的近代都市匍都,市中心竟然有這么一處充滿著自然氣息的地方,令人由衷感到格格不入。這些全都是透過人工種植與照料的草木,然而光是可以管理這一片充滿綠意的土地便是一種最頂級的奢侈。
會產生這種想法或許是因為享受著清新自然的空氣,內心卻如坐針氈的關系吧。弗格獨自輕嘆了一口氣。
此處為城墻里的王宮外苑。
花壇前的草地上擺放著一張庭園椅,現在有兩人并肩坐在椅上。
一位是瑩國王家屈指可數的重要人物,貴族院議員、大公爵、親王殿下,集三大偉大頭銜于一身的青年,理查德·米爾·拉耶。
另一位則是守護瑩國市民的幕后支柱,統率全公會的綜合企業之主,人造人「羅蘭之子」第二號少女雷可利。
順道一提,理查德的身旁是擔任護衛的弗格,雷可利則是由同時身為管家與天堂騎士的卡爾布魯克·特菲隨侍在側。最令人詫異的是——艾兒蒂也從塔樓的地底下被帶上來參與這場會面。
而艾兒蒂本人正蹲在三公尺外的花壇前,與蝴蝶嬉戲著。
無論理查德與雷可利是多么顯要的達官貴人,仿佛都與她毫無關系,反而是罕見的花草與昆蟲更為重要,那副模樣讓弗格的緊張感消除了不少。
由于身穿「伊祖蘇圣骸布」,讓她臉上的表情有些不適,不過應該不用擔心。
話說回來,這場會面——將近一個月沒有工作上門,已經習慣了安逸,然而這份平靜果然又即將宣告結束。
「那么,理查德大公爵殿下。」
神色悠然地坐在長椅上的雷可利,表現出仿佛這座外苑是自家庭院的大方態度,毫不客氣地與王族交談。
「我差不多可以請教你大費周章找我出來的理由了吧?」
正如她所言,招待她到這里來的正是理查徳本人。換句話說,可以看成國家發生了重大案件,必須仰賴雷可利的協助。
「嗯。我想雷可利大人應該已經知情了。」
反觀理查德仍保持著嚴謹的態度。道也是理所當然。在立場上,不僅是本國,也必須經常接見其他國家的權威人物。
「不需要多余的解釋……雖然我很想這么說,但既然有見證人在場,恐怕無法如愿吧?」
「確實是這樣沒錯。」
親王瞥了弗格一眼。弗格不得不感到困擾。
「……請饒過我吧。這個意思不就代表了是為了我才不得不進行解釋嗎?」
「呵呵……哥哥啊,因為事實就是如此,這也是莫可奈何的吧?」
「雷可利,請你不要節外生枝。」
「哎呀、哎呀。這是對待客人的態度嗎?親王殿下,難不成王家平時沒有做好侍衛的教育嗎?」
「唔,這真是失禮了。不過,這叫我很為難。就算是侍衛,我也無權要求他連肉親之間的對話也要盡到禮節。」
「哈哈,這招真狠啊。」
雷可利與理查德相談甚歡。
相較之下,不用照鏡子弗格便曉得自己的表情愈來愈沉重。
「所以我才說饒過我吧,這些對話實在……」
明明是初次見面,雙方卻默契一致地拿弗格來開玩笑。弗格不禁覺得,莫非安排這場會面是為了捉弄自已。
「不,真抱歉啊。」
理查德率先表達歉意。
「站在我的立場,考量到雷可利大人的背景,只能派你出馬。畢竟在王族與馬屁精的面前,也無法說真心話吧?」
「況且也無法邀請殿下到我的府上來。」
「正是。因為我擁有暫定第二順位的王位繼承權,無法隨意獨自外出。」
「如果能這么做真是再好不過,我會帶您過去。只是,平常被恣意使喚的怨恨與對肉親的復雜愛情,哪方會勝出則是依我的心情而定了。」
弗格滿是諷剌地說道。
只見理查德與雷可利態度從容地將目光從弗格身上移開。
「差不多該進入正題了。」
「嗯,開始吧。」
——看來他們似乎打算無視弗格。
弗格夸張地嘆了一口氣。卡爾布魯克投來一個別具深意的眼神。同情自己的只有這一位老管家嗎?或許應該慶幸至少還有一個人愿意站在自己這一邊。
于是弗格就這樣被丟著不管,開始進入正題。
理查德首先向雷可利低頭行了一禮。
「那么,能夠邀請到一向不拋頭露面的你前來一趟,我感到萬分感激。」
「不,我一直打算要找機會向親王殿下問候一聲。講白一點,我之所以會隱藏自己的存在,是因為可以運用在交涉上面。認得雷可利這張臉的人意外眾多……不過,曉得我的真實身分的人卻不多。」
換句話說,無論雷可利這個人的長相為何,只有人造人這件事是機密。