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臘月辛巳，煞東，水命者余事勿取、歲犯小人。

發絲輕揚，北地吹來的風，驀然將冬陽吹淡。

我看著身前默然不語的引路內侍，心微沉，這第四次奉召入宮絕非善事。

行至青穹殿偏角，入眼的便是頂風而立的幾位侯爺和臣工。

“豐侍郎！”這一聲出奇的響亮。

捉摸不透這只笑面虎的心思，我拱手道：“下官見過七殿下。”

“人來了么？！”南書房內厲吼傳出。

領我來的內侍顫著音：“回王上的話，是。”

“豐少初！還不快滾進來！”

怎麼了？我攏眉瞧向允之，那位吃了幾斤炸藥？

他面色稍霽，一雙潭眸深深。

我拾階而上，恰瞥見深藍色的武官衣袍翻動。什么事讓哥哥都忍不住了？我回頭笑了笑，舉步走入暖室。

“啪！”

一盞玉瓷杯碎在腳邊，我心跳驟變。

“跪下！”

我滿心疑惑，抬眸正對王上森冷的眼。龍睛里風云變幻，讓人瞧不出他的真實心緒。我下意識地回避，依言屈膝。

明黃的靴子緩緩走來，在我身前停了片刻，又突地轉向另一邊。我轉眸悄視，原來還有同跪人啊。

“默然，你太讓孤失望了！”王的腳步沉重，“為了個私娼大打出手，好本事啊！真是好本事！”

私娼？我偷脧向幾步之外，難道是？

十二殿下垂在身側的手握成了拳：“她不是娼妓。”

“不是？哼。”王上聲音遽冷，“孤雖然久不出宮，卻也知道城南胭脂巷是個什么地方。”

“她…她不是。”十二殿下咬著牙音，用力說道，“盼兒她是被逼的。”

果然是她！

“盼兒？”靴子再靠近一步，“你看著那個私娼時究竟心念何人，你當孤不知道么？”

殿下的手緊得發白，微垂的眼眸驟然撐大。

“默然你給孤聽好了，孤只說這么一遍。”王上俯下身在他耳畔低語。

我凝神屏息，只聽到隱隱約約的幾個字，其實也不難補全。

“董氏已經死了。”

這一棒子敲得毫不留情，甚至有些過。十二殿下咬著唇，鼻息粗重而凌亂。那身蟒袍顫著、顫著，好像是在積蓄著什么。

王上站了半晌，嘆了口氣，舉步向我這邊走來。

“兒臣知道！”十二殿下突兀的一聲吼，霎時止住了王的腳步。

黃靴微轉，龍袍的下擺劃出一道詭異的弧度。

“兒臣還知道父王的眼里只有三哥和七哥，從小到大其他兄弟只有撿他們剩下的份兒。”十二殿下挺身跪立，方正的臉上透出濃濃的不甘，“旁的也就算了，兒臣二十年來頭一次那么喜歡一個人，三番兩次求父王賜婚。而后父王派我去平匪，我滿心歡喜地去了，以為建功歸來就能如愿以償。結果呢！”

他直面王的怒氣，嘶吼道：“父王將她賜給了三哥，三哥！”一聲聲在殿內回蕩著，滲過簾角飄向室外。

“若三哥真心待她好，兒臣也就認了。可是，可是……”他喘著粗氣，眼底通紅，“我回來見著的只是一口黑棺！”

“默然。”王的聲音如一根風箏線，繃得緊緊的。

“父王你可知道兒臣失眠了幾宿？”

“默然。”隨風欲高，繩線細細的幾將繃斷。

“好容易，好容易兒臣又看到一個她，可這朵鮮花又差點被姓秋的畜生折壞。”

聽說秋少侯爺迷上了一名艷妓，沒曾想正是盼兒。

“娼門之女就是這個命。”王上回得不留情。

“她不是娼妓！”十二殿下沉聲道，“盼兒是已故寒門大儒郝梃棹的親女，若不是被奸賊所害遭逢家變，她又豈會淪落風塵？”奸賊二字故意加重，好似在暗示著什么。

黃靴幾不可見地一晃，而后牢牢定住。

“父王您也知道，那姓秋的是誰的人。他當眾折辱與三嫂神似的盼兒不為別的，只為讓三哥難堪。”十二殿下再緊拳頭，發出脆生生的骨響，“這么下流的手段，就算三哥無情、三哥能忍，可兒臣卻受不了！”

他抬起頭，唇線彎彎：“打折他，兒子不悔，只恨自己下手太輕沒將他一拳捶死！”

“混帳東西！”明黃色的靴子旋起，重重地砸在十二殿下的腹部。

他面色一白，喉間起伏著。嘴角緩緩滲出一抹殷紅，卻依舊掛著涼涼的笑。

“咳咳……咳…”龍袍劇烈地顫抖，王上拿起一杯茶，杯盞撞擊著，發出清脆的響，“紅顏禍水留不得。”陰冷的語調飄搖。

“父王！”十二殿下面色陡變，他向前跪走兩步，一把扯住龍袍，“父王當真那么狠心？”

咳嗽聲被生生壓抑，王的衣角隱隱抖動。

“父王，這是兒子二十年來求您的第二件事。”他軟下聲音，乞求道，“不要動盼兒，可好？”

頭頂上很靜，王上沒有出聲。

“父王！”他埋首于龍袍里，帶著濃濃的鼻音，“求您了，父王，兒子求您了，默然求您了。”

王上悶咳著冷冷一哼：“如果孤讓你用軍功來換呢？你還會求么？”

“求！”十二殿下急急道，“兒臣愿用此番海戰之功換取盼兒一條性命。”

“默然，你真太讓孤失望了。”王上幽幽輕語。

原來如此啊，我閉上眼，瞬間心明。只一個盼兒就損毀了十二殿下與三殿下、七殿下的兄弟之情，就斬斷了十二殿下爭奪王位的可能性，就將這個能征善戰的弟弟牢牢控于掌心。

水到渠成，不費吹灰之力。

允之啊，你真讓人心驚。

“好，孤允了。”

“父王！”十二殿下欣喜若狂，“兒臣叩謝父王隆恩！”

頭頂處那似有還無的嘆息，猶如水落江面杳然不見。

“豐少初。”切齒聲聲，震得我陡然睜眼。

“臣在。”我軟身俯倒，王袍映入眼簾。

“你呢？可愿用功名換取美人心？”

涼音入耳，如冷雨落在我的心間，路遇姐姐果然是陰謀。

“如今是不愿的。”我清聲回道。

“哦？”王的聲調悠悠揚起，“如今？”

“臣尚且年幼，男女之情于我如澀澀青梅，經不起咀嚼。如此，臣自然不愿。”我仰起頭，定定看進他眼底，“若今后這青梅熟成了甜果，抑或是釀成了一甕瓊光，臣迷了、醉了或許會甘愿吧。”

我不是十二殿下，難以親情動之。若說愿，無疑是自尋死路。斷了前程事小，害了姐姐事大。若說不愿，以王上的多疑來說，或許會猜到我是欲蓋彌彰。唯有虛虛實實，方為上策。

“青梅？”王上挑了挑眉梢，“哼，孤還以為早就熟成了爛果呢。”

心里咯噔一下，我的頭皮乍冷。

他從御案上拿起幾本奏章，劈頭蓋臉地向我砸來。

“瞧瞧，你好好瞧瞧，這些都是彈劾你的本子！什么龍陽之好，什么當街奪美！”

我低著頭，默默承受王的怒火。

“少年得志必猖狂！以為那戶部尚書之位是非你不可了么！”

不對，我猛然回神，抬眸而望。怒意未達他眼底，王上分明在做戲。因為戶部一職給誰都不會給我，這是我們之間心照不宣的事實。如今他故意露出破綻，分明是在告訴我幕后黑手的用意，是怕我占了肥缺啊。

可他明明可以置之不理，卻為何宣我進來聽訓？

再瞟一眼，他眼中的怒氣雖假，可冷意卻真。冷色中還染上了幾抹異采，讓人越發的猜不透了。

他似步步千斤，沉慢地走到我和十二殿下之間：“為人子者，忤逆父君，不思進取。凌默然，孤命你去太廟長跪，秋家嫡子一日臥床，你就一日不準起。”

“兒臣謹遵王命。”

靴尖轉向我，王的聲音如冰雹般重重落下：“為人臣者，舉止荒誕，行為浪蕩。”

我輕緩了呼吸，靜候責難。

“禮部侍郎豐少初罰俸半年。”

不是吧，我心頭一痛，像是掉了塊肉。

“另加廷杖五十。”

這下真的要掉肉了，做戲至于做成這樣么，還是說他另有企圖？

我心跳如鼓，手中滲出冷汗。

“王！”不好，是哥哥的聲音。

只一瞬，我就穿心明白，刺骨的涼意席卷全身。

“父王！”允之揚聲壓過了哥哥的音調，“十二弟是一時沖動，還請父王從輕發落。”

“十二殿下罪不至此！”洛大人也開了口。

“秋少侯已無大礙，還請父王繞過十二弟吧。”七殿下隨聲附和著，顯得有些假惺惺。

“請王上三思！”門外眾人齊聲應和。

王上是想敲山震虎，震出讓我身后的勢力。還好允之夠聰明，一句掩住了哥哥的真心。差一點就讓王上得逞了，差一點啊。

書房里悄然無聲，冬陽透過窗，冷冷地照在身上，地上的影子曳得長長，壓抑的靜默讓我有些惶惶。

“凌默然跪至今日戌時正刻，豐少初去奉天門禮監處領杖三十，不容再論！”

…………

幾近午時，奉天門外涌起了堪比五鼓開朝門時的人潮，真是難得的熱鬧。

司刑的內侍躬身向我一禮：“大人，請。”

我眈了一眼門外，慢慢趴下。地上的青石透著寒涼，紋理淺斷，如崩離的琴弦。

“擱棍！”伴著尖細的一聲，一根五指粗的實木法杖重擊我眼前的地面。

“奉王命，禮部侍郎豐云卿杖三十，不祛褲。”

我愣愣地看著地面，魏老頭好像是祛褲杖八十。如今我不祛褲，算不算是不幸中的大幸？

“哎~”

“沒看頭！”

門外傳來一聲聲嘆息。

“侍郎大人。”內侍彎下腰，小聲耳語道，“不祛冬衣已可以抵擋幾棍了，請大人忍忍吧。”說著便拿出綢帶想要將我反綁。

“不用。”我擺了擺手，“我不會動的。”

“是……”他直起身，向后退了兩步，“上棍！”

光從魏老頭直到今天還不能下床來看，就足可知這棍棒的厲害了。我數著心跳，手腳緊張的冰涼。

不怕，我安慰著自己，暗自運起真氣護體。

來了！

千鈞驟然砸落，突如其來的痛感震得我腦中霎時空白，體內云集的內息兀地消散。

“一！”

不同于刀劍入骨的冰寒，重杖擊股像點起了灼熱的火。

“二！”

頭腳同震，震得我心臟都在顫抖。

“三！”

“四！”

裂髓之痛點燃了引線，吐著火星嘶嘶向上蔓延，所經之處毛孔戰栗，恐懼之情趁機沁入肌理。隨著痛的蔓延，我的手腳漸漸失去觸感，只剩下灼灼的麻。腦門脹痛，像有什么想要破顱而出。十棍未到，我已全身是汗，氣息紊亂。

“十八！”

“十九！”

行刑的宮役交替喊著，聲音已開始虛顫。

“二十！”

我舔了舔嘴唇，是涼的。而身上卻像是燃起了一場大火，灼烈的痛，錯骨的疼。

“二十一！”

王上為何這般罰我？是怕我恃寵而驕？

“二十二！”

累積起來的痛感似有萬丈高，我搖搖欲墜地站在頂端，好像隨時都將墜落，隨時都將粉身碎骨。

“二十三！”

我咬緊牙關不愿放出半絲苦吟，一棍棍落下，牙齦像是震出了血，淡淡的甜腥在口腔里蔓延。

從一開始，我就像被是被人牽引著，一步步地走入這個陷阱。藏于幕后的究竟是誰？他究竟想從我身上得到什麼？抑或是奪去什么？

時至當下，我還不得而知。而最可怕的，也正是這個不知啊。心底的寒涼與身體的灼痛融在一起，如洪水般洶涌而來，一點一點地蠶食著我的意志。青石上的花紋漸漸開始模糊，天與地像是要混沌在一起，周圍的景致慢慢地褪著色。

“三十…”宮役的聲音忽遠忽近，扭曲在我耳際。

“杖畢！”

我感受不到身體的存在，只覺模糊的視線在慢慢上移。

“結束了，大人。小的們這就把您送到午門外，您的仆役正在那兒候著。”

眼前拂動著細滑的青絲，原來束發已經散落。

我好像被密封在一個悶罐里，慌亂地掙扎著，不知何時才感受到一股腥熱，喚回了些許精神。

“哎呀，大人您咬破舌頭了？！”炸耳的驚呼讓我找回了更多的意志，“小的就說么哪兒有人能忍過三十棒都不吭氣的，您別太折磨自己了。”

“大人！”

“大人！”

迷蒙的視線逐一看去，我用盡全力方才張動嘴唇：“婁敬，茂才。”

“大人，你別說話，別說話。”聽著哭音左邊的是白兔兄。

“幾位公公，請讓我們來吧。”路溫的聲音比平時要柔和許多。

“那就勞煩兩位大人了。”

眼前的景物忽地一轉，原來剛才我是被人橫抬著卻不自知，已經虛弱成這樣了么？我可是練過武的，竟如此不經打？

“嘖嘖，這么嬌弱的美人真是一折就斷啊。”

“那些閹人竟能下得去手，真是狠心。”

不管我想不想聽，那些悉悉索索的聲音還是蠻橫地闖入我的耳際。

“大人請堅持住。”路溫輕聲安慰著，“離午門不遠了。”

“都是七殿下見不著您好。”白兔兄猶帶哭腔，“今天您一進奉天門，我就聽工部里的七黨在偷笑，說是您今天定是有去無回。”

陰謀的發起者是七殿下？腦子里一團亂麻，我有些迷糊。

“還有三殿下一黨，剛才圍觀的有不少他們的人，說的話我都聽到了。”路溫語調忿忿，發出切齒之音，“哼，總有一天我們會反擊的。”

視線不住顫移，讓我找不到焦距。

“別抖。”我啟唇低語。

“什么？”白兔兄小心翼翼地靠近，“大人，您說什么？”

“別抖。”我深吸一口氣，全力發聲，只覺五臟六腑在乾坤大挪移。

“我沒……”

“婁敬！”路溫的音調陡然拔高。

“對對對，是我在抖，是我在抖。”何猛說的極快，快的讓人聽出了幾分心虛。

視線顫的越發厲害，眼前的一切跳動著，沒有片刻停息。

“不要再抖了。”甜腥的熱液從嘴角滑落，我有些惱怒地提醒。

“對不…住，大人……對不住……”

哎，怎么又哭了，我不是在訓他啊。

“……”

怎么路溫也起了鼻音，究竟是怎么回事？我不知所以。

“大人！”

是阿律，我茫然地向聲音飄來處望去。

“您怎么成這樣了！”

是到午門外了么？當職時若擅出午門，可是要記缺罰俸的。他倆家境都不富裕，這樣待我算是盡心盡力了。

“請好好照顧豐大人。”白兔兄啜泣著，“散職后何猛再去看大人。”

“朝中有我們，大人請放心。”

我想要笑，卻扯不動嘴皮。隱隱地聽著他們離去，我卻發現視線仍在顫，而且顫的越發厲害了，原來一直在抖的是我自己。

“阿律。”

“嗯？”

“今天我才知道自己很弱。”我趴在他肩頭耳語，“三十棍我就不行了，魏老頭可是光腚挨了八十下呢。”

“呿，他都快不行了，你還比？”

“至少他活著出了午門，要是我早就小命歸西了。”我自嘲著。

“我的大人啊，還是你強，那老頭被拖出來時可沒你這么多話。”

被阿律這么一說，估計死人都能活過來。我閉上嘴，老老實實地被他塞進……

轎子？！我這樣還怎么“坐”轎子啊，笨蛋笨蛋，我喘著氣不及開口，就聞到一股淡淡的草藥香。

“修遠……”嘴角被輕輕擦拭著，我狠狠地眨了眨眼，找回飄忽不定的視線。

如隔霧看花，眼前的他朦朧的只剩一層淺淺光暈。

“不是轎子么？”我埋在他胸前，嚅嚅輕語。

“嗯，是馬車。”他聲音有些不穩，像是在壓抑著某種情緒，“只容得下我和你。”溫暖的大掌蓋住了我的眼睛，“不用強撐，放松，卿卿。”

他的氣息彌漫在四周，如一場看不見的春雨，悄悄將我心中名為恐懼的焰光淋熄。

合上眼，我享受著難得的安寧。

忽地，腰間傳來輕扯，我慌亂地睜大眼睛：“修遠……”

“杖刑很容易傷骨，給我看一下。”他的聲音異乎尋常的輕柔，溫溫的語調緩緩流動，“別怕，我是大夫，大夫而已。”

這語調柔的讓人不覺嘆息，柔的讓我幾乎答應。但僅僅是幾乎，我很快找到了那根叫理智的神經。

手指找回了些觸感，憑著直覺我準確地抓住了腰帶：“不要。”

“卿卿。”他聲如春風，柔曼著周圍的空氣。

“不要。”我意志堅定。

“哎。”他輕輕嘆息，又快又準地點住我的穴道。

指間的腰帶被緩緩抽離，我卻無能為力，酥麻復雜的情緒充溢在心間，噴涌在頰上，回旋在腦際。

大夫，請放點水，給我留點面子吧。

在灼熱肌膚與冷冽空氣親密接觸的剎那，我如愿陷入了昏迷……

…………

幾番夢回，耳邊響起的都是哭聲.

“……好好的一個人怎么成這樣了……”

是嫂子，我聽得見卻看不到，眼皮沉沉的睜不了。

“睡著了還皺眉，疼成這樣了么？”

清涼的指尖撫著我的眉梢。

“你哥哥來瞧過你后，一回家就把自己關在書房里。他雖不說，但我知道他很自責、很心痛。”

我全身著火似的灼熱，干裂的嘴唇不由動了動。不多久，浸濕的紗布濕潤了我的唇角，清水似甘泉緩解了身體里的枯焦。

突然間股上先是一陣清涼，緊接著是漫身而過的灼痛，痛的我僵直了手腳。

“嫂子給你凈身，如果痛就叫出來，千萬不要忍，千萬不要傷了自己……”

我放松了神經，卻下意識地難以出聲。回潮的痛比先前更甚，瞬間便鯨吞了我的意志……

“卿卿，醒醒啊，卿卿。”

身體被搖了又搖，我漸漸從混沌中走出。

“滟兒你輕一點。”

“我已經夠輕的了姐姐，她都暈了三天了，再不起來吃東西恐怕要成仙了。”

“好吵。”我艱難地撬開眼，只見身側兩個模糊的身影漸漸清晰。

“醒了醒了！”一張臉兀地俯下，占據了我的視野，“卿卿，你也太經不住打了，才三十下就狼狽成這樣。想當初本鳥被爺爺用荊條抽了五十下，也只在床上躺了兩天。”

荊條和棍棒怎么比？況且你當時可是又哭又叫、嚎得是天怒人怨。

我蔫蔫地趴在床上，沒好氣地白了她一眼：“我餓了。”