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書生搖頭道:“慚愧慚愧,我斷然寫不出。”
盈盈哈哈大笑,道:“笨蛋,那原本是姐姐寫的,我謄抄了一遍,故意來捉弄你的!”雖是捉弄,可盈盈的成本挺大,她從未寫過這么多字,現在手還酸軟。
書生驚詫道:“什么,你捉弄我的!”又一拍腦門,自責道:“我早該想到,你怎么會寫文章呢!”
盈盈奚落道:“所以你笨啊,哈哈!”又笑得前俯后仰,不過不再需要捂住嘴,笑得越放肆越過癮。
書生、靈兒和玉婉也笑,這的確很有趣。
可書生真的看不出文章非盈盈所作嗎?
正當幾人笑得歡快時,有人在門口敲門。幾人循聲望去,見一位二十六七歲歲的年輕人端端站在門口,拱手拜道:“幾位朋友,在下申時行,住在朋友隔壁,幾位興致正濃,本不該打擾,怎奈科考在即,在下才疏學淺,尚在苦讀,故有個不情之請,想請幾位稍微安靜,在下不勝感激!”
四人立馬收住笑容,盈盈還捂住了嘴。
書生回禮道:“打擾公子讀書,甚是過意不去,還望公子見諒,我等必做收斂。”
申時行道:“有勞。”而后走開了。
盈盈說:“這人和有的人一樣,也在臨時抱佛腳,看樣子也不咋樣吧!”
玉婉道:“他卻不像輕狂的人。”玉婉難得說了一句書生的不是,只因她對書生的心態在逐漸放開。
盈盈沖書生小聲說:“聽到沒,姐姐說你輕狂!”
書生只嘿嘿傻笑。
過得幾日便是會試日子,明朝科舉分鄉試、會試和殿試。中鄉試為舉人,中會試為貢生,等同于進士,殿試不落榜,只排進士名次。書生四年前便考中舉人,只因年齡尚小,這屆才入京參加會試。當然,其中還有一層因素,書生在等盈盈長大且學藝有成。這是書生母親萬清的精心安排,亦是書生的自愿。
會試由禮部負責,因此作為禮部尚書于全外甥的李一中志在必得。但主考官由皇上欽定,本屆主考官乃是學士。題目在主考官手中,玉婉能知曉題目絲毫不難。別看世宗不理朝政,他如此安排正是有意平衡兩派勢力,試想,如果讓嚴嵩或嚴世藩擔任主考官,所招人才豈不都成了嚴派的人?也是一番用心。
靈兒陪書生早早去參加考試,玉婉和盈盈則故意睡過頭,晚些時候才趕往考場。掌柜的吃驚道:“徐公子為何沒去參考?”
玉婉說:“哎,昨夜翻來覆去睡不著,今晨卻睡過頭了。”
掌柜的遺憾道:“真是可惜,以公子才華中第不成問題。”
玉婉灑脫地說:“反正我也不想做官,若不是我爹逼我考,此番還不來了呢!”
竟然還有不想做官的人!掌柜的哪知,這個“徐娛玩”不是官,卻比官還厲害。掌柜的安慰道:“公子年輕,下屆中個狀元。”
玉婉道:“謝掌柜的吉言。”
玉婉和盈盈會同靈兒在考場外等待書生。李一中和劉孝同早早交卷出來,臉上均是滿意,隨后眾考生陸續出了考場,有人歡喜有人憂,書生遲遲才出來,灰頭灰腦的。
三個女子迎上去,靈兒笑嘻嘻問:“考得怎樣?”
書生道:“馬馬虎虎。”
玉婉急問:“莫非題目有變?”
書生道:“沒有。”
盈盈道:“怎么,謄也謄得這么狼狽?”
書生說:“你們不知,我寫了前面的,卻忘了后面的,怎么辦呢,我只得照著徐姑娘的語氣把后面的湊滿了,湊到現在!”
盈盈簡直無語,道:“你真是個人才!”這當然是反語。
玉婉微微笑道:“沒事,考了就行。”我爹是主考官,保你中第完全不成問題。
盈盈瞥一眼書生,說:“就你肚子里那點墨水,如果真憑硬本事考,我看你考八輩子也考不上,我倒想,你若遇不到姐姐,又該如何?”
書生笑道:“這一點我早已想好,來到京城的第一件事就去找主考官毛遂自薦,只不過遇到了徐姑娘,而徐大人剛好是主考官,免了這一出。”
幾人都知,這種別人想都不敢想的事,書生真做得出來。
玉婉說:“那么結局定了,只是過程不同而已。”玉婉這話表面上的意思是,即使不遇到書生,他來徐府毛遂自薦,爹爹也一定會看重他,深層里還含有了一層意思,自己始終會遇到這個怪才,始終會愛上他。
盈盈好奇地問:“我很想知道,你當初的舉人是怎么中的?也是毛遂自薦的?”
書生道:“那倒沒有。”
盈盈懷疑道:“難不成你還是硬考的?”
書生嘿嘿笑了,狡黠道:“那屆的主考官剛好是我家一位親戚,所以我趕緊考了!”
三個女子豁然明悟。
盈盈不屑道:“我就說嘛,原來也是走的捷徑!”
考完發榜,書生自然名列其中,但位于中下游,學士這是低調處理,畢竟最終排名在殿試。李一中奪得第一,即會員,他確有才華,更重要的是學士要以此封堵于全的嘴,算是兩人之間不言而明的交易。李一中愈加目空一切,他已連中兩元,只待殿試完美收場。劉孝同亦在前列,第二名乃是申時行,這倒讓幾人大出意外,可再一想,似乎也在情理之中,真有本事的人不一定要表現出來。
進士樓四十八名考生上榜三十八人,中第率超過八成。發榜當晚,進士樓擺了宴席,卻不是慶功宴,而是宴請落榜者,讓他們借酒澆愁,既是安慰,亦是送別。次日晚,再大擺筵席為中第者慶賀,同樣免費。莫小看了這兩頓普通的宴席,許多考生為官后心中依然念及這份好,對進士樓多加關照,這也是進士樓數年來一直紅火的重要緣由。
已而中第,眾考生無不期待著殿試再獲佳績。究竟書生的殿試成績如何,其中又蘊含了他怎樣的處事哲學,且看下回分解。