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呼吸驟然緊促,心頭是一襲襲揪心的絞痛。
她被迫歇在滑溜的墻角邊呼著氣取暖,四下打量著方位。她是往著車(chē)馬駐足、來(lái)去必經(jīng)的西偏門(mén)跑的,索性一不做二不休跳上那堆車(chē)馬,一并去揚(yáng)州渡口,便是半途發(fā)現(xiàn),也不可能丟下她一人在荒山野外的。
哪怕責(zé)罰連連,惹得素未謀面的父親不快,她也認(rèn)了。
大管事來(lái)回踱步地發(fā)抖,嘴上喋喋不休地抱怨:“大冷天的,這樣來(lái)回折騰。前不久才跑了趟遠(yuǎn)差,好端端地,竟又改了日子,不是說(shuō)好明日黃昏到蘇州城門(mén)的么……”
他指揮著小廝馬僮,渾然不曾發(fā)覺(jué)那個(gè)小小的身影已潛伏到了一輛青黑頂馬車(chē)的后面,林七許僅管瘦弱,但力氣頗足,僵硬的腿腳勉力一跳,仍是夠得到馬車(chē)的后板。
馬車(chē)轆轆碾過(guò)地面,即將被牽出偏門(mén)。轉(zhuǎn)角處的巷子卻傳來(lái)與眾不同的聲響,似是板車(chē)滾在結(jié)著冰的青石板路上,輪軸轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái),打雷般地驚響。
她伏臥在馬車(chē)上,任由縫隙里灌進(jìn)刺骨的冷風(fēng)。忽得,連心頭也漏了一道口子,由著陰風(fēng)作亂,嗚嗚咽咽個(gè)不停。
約莫有人進(jìn)來(lái)叫喊。
“快些來(lái)人——”
她顧不得掩飾身影,跳下了車(chē)。
聲音太過(guò)熟悉。
莫管事!
身旁的仆役紛紛擱置下馬車(chē)和馬,匆匆踏著飛旋的雪花到門(mén)外一探究竟。她腦海里不斷盤(pán)旋著趙氏那句輕佻的話“不算埋沒(méi)了你妹妹的那副好皮肉”。
好皮肉……
好……皮……肉……
她不禁失了神,抬頭去看飛舞漫天的六棱雪花,純凈而晶瑩,映著夜里朦朧的燈火,有格外別致的璀璨。
她緩緩地走過(guò)去。
清淺小巧的腳印踩在綿薄的積雪上,轉(zhuǎn)瞬湮沒(méi)。她聽(tīng)得到外面的驚呼、唏噓之聲,然后朝門(mén)外探出腦袋。
還看不清是什么情況,便有一句話,如雷貫頂?shù)剞Z下來(lái)。
“老爺他怎么這樣啊,到底是親生的女兒,竟也舍得這樣給人糟?!枚硕说男〗悖B命兒都沒(méi)了?!?
她撫住近乎迸裂的胸口,喘著大氣兒,拼命地往前湊著身子。
一雙腿腳卻耐不住冬日的森冷陰寒,早軟軟地跪倒在地。
那些感慨的憐憫的無(wú)動(dòng)于衷的話,恍若一柄柄黑暗里的利刃,無(wú)處不在,四面八方地捅過(guò)來(lái)。
“渾說(shuō)什么!老爺也是由你編排的!”喔,那是老爺忠仆大管事的話。
底下人仍有心腸軟的,大抵同是家中有女。
“我那二丫,生下來(lái)便和貓一樣大,千難萬(wàn)險(xiǎn)地養(yǎng)大了。那會(huì)沒(méi)進(jìn)林府,在鄉(xiāng)下守著地,看著老天爺?shù)哪樕^(guò)日子。有一年收成不好,大哥兒又要說(shuō)媳婦,便把二丫賣(mài)了。”那人一拍大腿根,眼淚不爭(zhēng)氣地淌下來(lái)。
有惻隱之心的仆從不在少數(shù)。
大管事沉默半晌,問(wèn)那幾名護(hù)著二小姐回來(lái)的家丁。
無(wú)非是如此不光彩的事,怎么這樣大張旗鼓地回來(lái)。沒(méi)瞧見(jiàn)連府里的下人都看不下去了么。那幾名家丁離得太遠(yuǎn),她心神渙散,聽(tīng)得不大清楚。
大約是……巧合罷。
還能有什么。
她本能地去尋妹妹,那輛落滿(mǎn)霜雪、鋪著草席的板車(chē)上確實(shí)有一個(gè)人影般的東西,外頭裹著血跡斑斑的淺粉床單,凌亂、隨意扔在無(wú)所遮蔽、風(fēng)雪交迫的車(chē)上。
八年同衣共食、相依為命。
心靈相通、血脈相連的依戀與溫存,擋不住從天而降的寒意。
她的妹妹,居然以這樣的一種方式凄慘死去?
她不太敢相信,她咬著打顫的牙,撐起虛弱冰冷的雙腿,意圖走得近些、再近些,好好看看那里頭裹著的人臉。
怎么會(huì)是她笑靨如花、明眸皓齒的妹妹。
命運(yùn)不能這樣翻弄玩轉(zhuǎn)她的人生。
不可以。
漫天雪花猛地簌簌而降,輕輕地覆在她氣若游絲的鼻間,天旋地轉(zhuǎn)間,她一個(gè)趔趄,栽倒在冰冷骯臟的青磚面上。
視線一下子與眾不同起來(lái)。
她竟無(wú)比清晰地掠見(jiàn),妹妹仰面而下、板車(chē)縫里的那張臉。
那張臉蒼白若素,雙眼緊閉,脖頸間青白的血管隱約可見(jiàn),還有那些……一看便令人作嘔、齷齪不堪的印記,欲蓋彌彰地遍布那一小截露出的肌膚上。
她看得雙眼欲裂,喉嚨間發(fā)出古怪的聲響。
仍舊沒(méi)有人注意到臥地的那小小人影。
一片清透、冰涼的雪花,落在她眼睫上,迅速化作一滴小小的水珠。
她不知道,這樣冷徹的天,仍能流出滾燙的淚。
更多的雪花飛舞著,盤(pán)旋著。
然后融化、與淚相融。
多年虧損、纖細(xì)單薄的身子撐不住徹骨透心的寒冷,哪怕身軀里的心再堅(jiān)韌,再?gòu)?qiáng)大,她到底只是個(gè)八歲的孩子。
眼無(wú)聲闔上。
窺伺許久的黑暗,終將她的靈魂吞噬。