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開元三年三月的一天下午，汴州的一個(gè)普通村落，農(nóng)人正在村東頭樹林下躺著，只聽從東向西的行人驚慌地高叫：“看，西邊天上的濃云把日頭都蓋住了！”

大約不到半盞茶功夫，灰色濃云愈滾愈近。村內(nèi)黯然無光。空中傳來了“簌——簌——”的駭人聲。接著噼噼啪啪全身土黃色的蟲子，鋪天蓋地而來。

在外乘涼的一老嫗，見此情景立即跪下，兩手合攏面向蒼天，嘴里不停地念叨著：“天啊，要保佑，要保佑！”

周圍的十多人都被她的祈禱驚呆了。

村里一位同族老人好像明白了什么，立刻大喊道：“螞蚱爺顯靈了！”

村民所說的螞蚱爺便是飛蝗，剎時(shí)間飛蝗便到了頭頂，遮天蔽日，時(shí)起時(shí)落，空中地上，上下交織，落在樹上黑壓壓的，胳膊粗的樹枝壓得上下忽閃，一個(gè)勁地叫，邊吃邊拉屎，只聽谷地里轟隆轟隆的嚼食聲，嘩啦嘩啦的落屎聲，他們無計(jì)可施，揪心地看著綠油油的谷苗，不一會(huì)被蝗蟲啃成了光稈……

……

岺少白急急來找張寶兒。

“這個(gè)消息朝廷知道了嗎？”張寶兒聽罷皺著眉頭道。

“應(yīng)該還不知道。”岺少白道：“我們的消息是由汴州商號(hào)直接由快馬第一時(shí)間報(bào)來的，若里正報(bào)給縣衙、縣衙報(bào)給州府，州府再報(bào)到朝廷，估計(jì)要到三日之后了。”

張寶兒點(diǎn)頭道：“看來，我們的分號(hào)傳遞消息，的確比朝廷的驛站要快些。”

毫無疑問，汴州出現(xiàn)了蝗災(zāi)。

蝗蟲的習(xí)性很奇怪，當(dāng)年份風(fēng)調(diào)雨順之時(shí)，蝗蟲一般會(huì)分散單獨(dú)生活，不會(huì)造成蝗災(zāi)，可是一旦某個(gè)地方出現(xiàn)旱災(zāi)哪怕是輕微的，群居蝗蟲會(huì)大量繁殖，然后，形成一場(chǎng)吞噬天地間一切植被的風(fēng)暴，這就是蝗災(zāi)。

蝗蟲的吞噬能力相當(dāng)恐怖，只需要半天，蝗災(zāi)所覆蓋的田野就會(huì)只剩下裸露的大地，凡是能夠入口的一切植物，包括高大的樹木的葉片，到低矮的苔蘚，都會(huì)成為蝗蟲的口糧，大量繁殖的蝗蟲在幾十天后又會(huì)加入對(duì)植物的掠奪。

辛苦勞作了一年的農(nóng)民，望著滿天的飛蝗之時(shí)，悲愴的痛哭毫無作用，往往發(fā)生蝗災(zāi)的年份，都是餓殍滿地易子而食的慘狀。

絕不能讓這樣的情況發(fā)生，張寶兒找來魏閑云與岑少白商量對(duì)策。

商量妥當(dāng)后，張寶兒對(duì)岺少白道：“此事非同小可，岺大哥你要抓緊時(shí)間，動(dòng)用商號(hào)一切可以動(dòng)用的力量，做好以下幾件事情。第一，大量調(diào)集糧食到河南道，特別是汴州，越多越好。第二，從長安總號(hào)與別處分號(hào)調(diào)集人手前往汴州，等待命令。第三，籌集大量現(xiàn)銀，以備急用。”

岺少白知道事關(guān)重大，點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身匆匆離去了。

張寶兒又讓人將宋郎中與宋雪誠找來。

不一會(huì)，二人便趕來了。

張寶兒也沒有廢話，將汴州蝗災(zāi)的事情說了一遍，然后道：“二位回去后，盡快去查古方，一定要找到治蝗藥方，這可關(guān)系著千家萬戶的生計(jì)。”

“我們會(huì)盡全力的！”

……

做好一切準(zhǔn)備，剩下的只能等了。盡管張寶兒也知道救災(zāi)如救火，但必須要等朝廷最終的決斷，不然他什么也做不了。

三月初九的夜晚，四方館的一間書房內(nèi)，一個(gè)老者正在聚精會(huì)神地看書。這個(gè)人不是別人，正是當(dāng)朝宰輔姚崇。

自從姚崇做了首輔后，李隆基對(duì)姚崇言聽計(jì)從，而姚崇對(duì)李隆基也是竭盡全力，君臣之間親密無間，配合默契。姚崇雖然做了宰相，剛開始還沒有府邸，就住在罔極寺里。

寺院里花木蔥蘢，蚊子比較多，有一次，姚崇得了瘧疾，只好請(qǐng)假休息。李隆基見不到姚崇，急得不得了，不停地派使者去探視，一天就派了幾十個(gè)。

姚崇既然休息，就只能由另一位宰相盧懷慎主政。盧懷慎每次到李隆基那里去奏事，只要說得合了李隆基的心思，李隆基總會(huì)說：這一定是姚崇的主意吧？一旦說的不合李隆基的心意，他馬上就會(huì)說：怎么不先和姚崇商量商量再來！

后來，盧懷慎覺得總跑到寺里向姚崇問計(jì)也太不方便了，干脆上奏李隆基，讓姚崇搬到四方館一邊養(yǎng)病一邊辦公算了，讓他的家人也到這里來伺候他。

四方館是大唐接待各國使者的地方，可以住宿。

玄宗一聽，馬上答應(yīng)了，催著姚崇搬家。

姚崇卻再三推辭：“四方館里有許多檔案文書，住進(jìn)去不方便！”

李隆基卻不在意：“設(shè)四方館是為了國家，今天讓你住進(jìn)去，也是為了國家。若不是怕人非議，我恨不得讓你住到宮里來，四方館算得了什么，你就不用推辭了！”

李隆基對(duì)姚崇如此信任倚重，這便是對(duì)他最大的認(rèn)可了。姚崇也感激涕零，恨不得為李隆基“鞠躬盡瘁，死而后已”。

“閣老！定國公求見！”姚崇的老管家進(jìn)門來稟報(bào)道。

“定國公？”姚崇皺了皺眉頭。

張寶兒雖然是皇親國戚的身份，但他的能力是毋庸置疑的，他對(duì)陛下有大功，深受陛下信任，但素來低調(diào)，很少參與政事，像今日這樣夜晚來訪，這還是從來沒有過的事情。

“快快有請(qǐng)！”姚崇吩咐道。

“老姚，好久不見了，怎么樣？最近可好？”

張寶兒每次見姚崇都很是熱情，始終沿用著在潞州時(shí)的稱呼，姚崇現(xiàn)在雖然已經(jīng)貴為宰相了，可聽了張寶兒的稱呼也覺得很親切。

“托定國公的福，老夫一切都好！”姚崇呵呵笑道：“里面請(qǐng)，我這里有好茶！”

“好好好！”張寶兒也不客氣，隨著姚崇進(jìn)了書房。

二人坐定后，姚崇問道“定國公可是稀客，不知今夜……”

張寶兒笑道：“老姚，我們倆是老相識(shí)，就不兜圈子了，我有一事要你幫忙。”

“定國公開口求人可是很難得，說吧，只要是合情合理我又能辦的，決不推辭。”姚崇的話說的滴水不漏。

“我想讓李林甫做國子司業(yè)！”張寶兒笑嘻嘻道。

“讓李林甫做國子司業(yè)？”姚崇奇怪地看著張寶兒。

姜皎曾經(jīng)來向姚崇為外甥李林甫求官，雖然求的不是國子司業(yè)一職，但姚崇毫不猶豫就拒絕了。今日，張寶兒又來為李林甫求官，而且還是清望官國子司業(yè)，難道是姜皎說動(dòng)了張寶兒？

姚崇思慮再三，覺得不可能，他與張寶兒交往多年，以他對(duì)張寶兒的了解，張寶兒絕不可能做如此荒唐之事，這么做必有深意。

想到這里，姚崇試探著問道：“定國公莫非不知道這李林甫是不無術(shù)的浪蕩子弟？”

“我怎會(huì)不知道李林甫是什么樣的人？”張寶兒笑道。

“那定國公可否知道，這國子司業(yè)一般都由進(jìn)士擔(dān)任，以李林甫的學(xué)問，那可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠格。”

張寶兒直接道：“老姚，你說的這些我都知道。我來為李林甫求這官，不是因?yàn)榻ǎ易杂形业拇蛩恪！?

見姚崇又要說話，張寶兒擺手打斷了他：“老姚，你也不用急著回答，我給你五天時(shí)間，五天后你再回答我！當(dāng)然，我也不會(huì)白白落你這個(gè)人情，五天之內(nèi)，你若遇上無法解決的難事，我會(huì)幫你解決掉，到時(shí)我們就兩不相欠了。”

姚崇搖頭道：“定國公，這李林甫不適合做國子司業(yè)，莫說是五天，就算是五年，我也是這話，到時(shí)恐怕要讓你失望了。”

張寶兒神秘兮兮道：“老姚，你可別把話說得如此滿，天有不測(cè)風(fēng)云，或許要不了五天，你就不會(huì)如此說了。到時(shí)候，你會(huì)覺得一個(gè)國子司業(yè)能解決了你遇到的難題，那可是太劃算了。”

說罷，張寶兒起身道：“不說了，告辭了，我等著你的消息。”

看著張寶兒離去的背影，姚崇嘴里嘀咕道：“他在弄什么玄虛？”

……

“大和尚，你現(xiàn)在的日子過的不錯(cuò)嘛！”張寶兒一見普潤方丈便調(diào)侃道。