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教授在這幾天甚至沒什么回家，認真地讀著這些資料，希望能夠掌握這個世界現在正在發生的事情。

在這之后，我們就開始想辦法讓這頭也能夠利用d-f式量子電腦，向那邊的世界傳遞訊息。為了在優羽子的狀況出現變化時，如果有需要的話，能夠及時再與那邊的世界聯絡上，我跟教授判定這是必要的。

這部分的工作，也拜托了博士班的駒田學長、松本學姊和長澤準教授幫忙，加上我和福原教授總共五個人一起協力進行。

在教授掌握了目前世界所發生的狀況之后，我們也將那封信件里的部分訊息與資料，告訴了在博士班二年級處于領導地位的駒田學長、博士班一年級的松本學姊，以及長澤準教授。把大家集合在福原教授的辦公室之后，教授向眾人說明了至今為止發生的一連串事件。關于能夠和平行世界信件往來這件事，三位被找來的協助者第一次聽到時都目瞪口呆，不過在教授詳細的說明之下，大家的表情也都慢慢認真了起來。

一旦告訴其他人，就會讓事情曝光的風險增加。但教授判斷除了我們之外，還是必須再找到幫手，才能加速研究的進展。

「我希望這件事情的一切相關訊息，能夠暫時封鎖在這間研究室之內。一方面由于事關重大，隨意公布可能會引起騷動。另一方面則是因為這關系到我現在昏迷不醒的女兒……不好意思，這部分就是我個人的原因了。」

對于教授的這番請求，三人都點頭答應了。

于是從這天開始，我每天早上進行畢業論文，傍晚開始則和教授們一起進行d-f式量子電腦的改良，其他的空閑時間則拚命閱讀有關腦科學、腦部神經醫學等相關書籍，或是在網路上找相關的論文來看。為了盡快找到讓優羽子從昏迷的狀況中回復過來的線索，每天回到家之后也依然繼續挑燈夜戰。

就這樣過了十天之后，我看到了一位叫作艾蘭?柏利的人所寫的論文。

這位艾蘭?柏利在論文里提到了人的腦袋中其實有一種非常微小，叫作ep器官的東西。而在這種器官中會發生某些量子效應，并有可能會對人類的意識和記憶產生一定影響。

我跟教授將從平行世界收到的資料中，人類腦部會受平行世界的情報干擾的現象被稱為「腦內量子效應假說」，這個假說就與這位論文作者的「ep器官假說」正好不謀而合。

我馬上寄了一封電子郵件給他，說明自己的身分，以及告知對方我們對「ep器官假說」非常有興趣，希望能夠多問問他一些相關問題。

過了半天之后，對方回信了。艾蘭?柏利詢問我們想問哪部分的內容，另外提到他在一周后也就是十二月中旬左右，正好為了參加學術研討會要來日本，根據到時開會的地點，也許能夠直接碰面討論。

我將艾蘭?柏利的這份「ep器官假說」論文列印出來，跑到教授辦公室讓福原教授看過這篇論文，并且提出了自己正在考慮的事情：「我在想，是不是能告訴這位艾蘭?柏利我們這邊發生的事情，然后聽聽他的意見呢？」教授看了一遍論文后也同意：「這篇論文里的說法和我們提出的『腦內量子效應假說』確實非常相似，真虧你能找到這個人啊。」

「如果之后真的能夠和這位艾蘭?柏利見面，我想請小林同學幫忙。」

「小林同學？」

「嗯，她的英文很好，能不能請她來幫忙當翻譯呢？日常的對話就算了，如果是要討論這種學術性的內容，我想說不定可能連對方的意思都聽不懂……如果教授允許的話，我就去問小林同學看看。」

「我知道了。不過還先不要約定見面時間，我晚點會跟這位艾蘭?柏利聯絡看看，確定他是不是我們能夠信任的人。如果他愿意幫我們保守祕密，就由我這邊來跟他說明優羽子的事情吧。」

「好，我明白了。」

我點頭回復后就回到研究室，然后邀小林同學跟我一起到福利社大樓一趟。現在時間已經過了晚上六點，白天非常熱鬧的福利社大樓，現在這個時間點已經幾乎沒有幾位學生。

我們在交誼聽一個不起眼的安靜角落坐下，我去自動販賣機買回了兩人份的咖啡后，就開始對小林同學做說明。

小林同學就和長澤準教授以及博士班的學長姊們一樣，一開始聽到的時候驚訝不已，連「你在開玩笑吧？」這種話都說了出來。但在看到佐證的資料以及聽過詳細說明后，她也同樣陷入了沉默，安靜地聽我把所有事情的前因后果說明完畢。

「為什么要隱瞞這么重大的事情？」

「抱歉，我們并不是刻意瞞著研究室的大家，畢竟訊息一旦傳開，就有外泄風險……」

「……這樣啊，我想也是啦。不過我居然被排除在能夠幫上忙的人選之外，感覺有點沮喪啊。」

對不起──我又再度道了一次歉。

「我跟教授，絕對都不是不愿意信任小林同學和其他人。但是，事情畢竟還牽涉到正在住院的優羽子，所以……」

「我絕對不會泄密的啦。如果是為了教授的女兒，為了你的那個女朋友的話，我很高興能夠提供幫助喔。」

小林同學這么承諾道。

「謝謝妳。」

「不過這下子，畢業論文就只能請淺野同學包辦我們的工作量，一肩扛起匯整實驗數據的工作了呢。」

小林同學開玩笑似的說完后，一口氣喝完剩下的咖啡后便從座位上起身。

「我看我就趕緊回研究室開始準備吧。整體來說，至少也必須把那位艾蘭?柏利的論文，以及腦科學中會使用到的基本專有名詞都先記住才行呢。」

之后我們便回到研究室，我把先前下載下來，艾蘭?柏利的論文資料交給了小林同學。

◇

「中山，我要去學餐吃飯嘍。小林同學要一起來嗎？」

三天后傍晚的公共教室里，坐在我隔壁，一直在整理研究數據的淺野邀請我們一起去吃飯。時間已經過了晚上六點，外頭天色全黑，研究所的學長姊們也都開始紛紛離開公共教室去用餐。

「我有買面包，所以就不去了。」坐在離我們稍遠處，正盯著電腦的小林同學搖搖頭。

「好喔。」淺野回答，而我則穿上外套，帶著錢包和淺野兩人走出了物理研究大樓，前往福利社大樓一樓的學生餐廳。即使是晚餐時間，這里也不像中午時那樣擁擠，許多座位都是空的。我們在靠窗的位置坐下來，我點的是咖哩，淺野吃的則是可樂餅套餐。

往窗外看去，可以見到校園內已經熄燈一片黑暗的大樓，以及正準備回家的學生，蜷縮身子頂著寒風走在路上的身影。

我跟淺野一邊閑聊一邊吃著飯時，淺野忽然問我：

「你跟小林同學為什么這幾天都在看跟畢業研究無關的書呢？是在為進研究所做準備嗎？」

我對這沒預料到的問題有些措不及防，不過還是盡量隱藏起心里的情緒，平靜地回答了淺野。

「最近教授他們開始準備著手改良d-f式量子電腦，所以我們在做相關的協助……」

「真假？和腦科學相關的？」

「嗯……」

「唔，算了。升研究所的你們要讀這么多書，感覺也是很不容易啊。」

淺野這么說著，喝了一口套餐附送的湯。

抱歉──之類的話當然不能當場這么說出來，所以對淺野點頭的同時，我只能在心里向他道歉，然后吃完最后一點咖哩。淺野談完這個話題之后便起身，從飲料機倒了一杯溫茶回來。

「喝完茶就回去吧。」

「嗯……啊，我還想順道去一趟小賣部買些提神飲料。」

「喔，那我也去吧。話說你今天也打算待很晚啊？」

「大概吧。」

淺野擔心地勸了一句：「真的假的，不要太勉強自己了啊。」

吃完飯也買完東西后，我們回到了物理研究大樓，剛好遇到三年級的學弟妹們從研究室里出來。

學弟妹們在錯身而過時朝這邊說「我們就先走了」，而我跟淺野也紛紛和他們打過招呼后，就回到了公共教室，不久之后就又投入了各自的工作中。過了晚上八點，淺野關上電腦，跟還留著的人一一打過招呼之后，也離開了公共教室。

在同一時間，小林同學也從自己的座位上站起來對我說：「中山同學，我想我們差不多也該開始了。」

我點點頭，兩人轉移到實驗室里攤著眾多資料的大桌子。為了替之后與柏利先生的那場會面做準備，我們開始閱讀各式各樣的論文和書籍。到中途時大概是因為覺得冷了，小林同學把毛毯蓋在大腿上，然后把灰色連帽外套的拉鏈拉到了領口。不久后來到研究室的松本學姊走到我們身旁，問道：「你們在看什么呢？」學姊穿著看上去非常保暖的毛衣，一如既往戴著眼鏡，綁著一頭馬尾。

我把視線從論文上移開，望向對方：

「之前收到的那封信里所提到的『腦部量子效應假說』，有位學者的研究和那假說非常類似。因為已經約好了之后要和那位學者見面，所以我們決定至少記住相關的基礎知識，為會面多少做些準備。」

松本學姊的視線于是轉移到了小林同學身上：「也就是說，事情已經和妳提過了啊。」

「嗯，我都聽說了。」停下了手邊工作的小林同學答道，接下來松本學姊又打趣道：「嚇到了吧？」

小林同學坦然地承認了：「嗯，當時真的很驚訝。說實話，我還一度覺得關于平行世界、相干世界什么的，只是為了讓整件事情邏輯聽上去合理而編造的謊言呢。」

松本學姊似乎很有同感地點頭，之后又望向我：

「中山，我剛才從長澤老師那里聽到，前天你和駒田同學一起進行的機能改良，好像運行得不錯喔。」

「真的嗎？那真是太好了。不過我只是按照駒田學長說的去做而已，連自己在做什么其實都不太了解呢。」

「啊？那是怎樣？」小林同學一副驚訝的表情。

「那個……因為我根本沒有做任何事前準備，也沒有時間做準備啊。」

「下次不懂的地方要問清楚，好好理解喔。因為接下來進研究所，繼續做研究時會遇到更加艱澀也更加進階的問題。」

被松本學姊這么告誡之后，我馬上點頭應好。

「那你們就加油嘍。」松本學姊說完，便走向實驗室里自己慣用的桌子，在鋪著靠墊的椅子坐下后，轉向了電腦螢幕。

「所以說，你到底跟駒田學長一起完成了什么？」

雖然視線盯著手上的書，但還是能感覺到小林同學對這話題很有興趣。

「參考從另一個世界收到的資料，整理出這邊的量子和平行世界的量子如何互相作用的機制，然后在我們這邊的量子電腦中，也建構出同樣的環境。」

「你明明就懂。」

「不，那個……協助過程中的每個步驟，我就不曉得它們各自到底都是什么功用了。」

「你當時就該好好問清楚啊。」

「因為比起這種事情，我覺得還是盡早把這項作業完成比較好嘛。」

「──這樣啊，對你來說女朋友的事情比較優先嘛。」

「沒有察覺到這點真不好意思啊。」小林同學斜睨著我這邊，揶揄似的說著。

「……我下次一定會好好問清楚啦。」

說完后，我就回到了閱讀資料的工作中。今天從一早開始就在協助教授他們的研究，之后又要統整畢業論文，忙到現在注意力果然已經開始渙散了。我打開放在手邊的提神飲料，一口氣灌了下去。

最近因為太忙碌，幾乎連探望優羽子的時間都沒有了。不過根據阿姨傳來的聯絡，至今為止并沒有什么變化，優羽子依然保持著沉睡的模樣。我不禁思考起了關于優羽子的事情。她現在到底處于什么樣的狀態呢？意識是一片空白完全沒有任何感覺，還是正作著什么樣的夢呢？

◇

到了約定的那天，我跟小林同學來到艾蘭?柏利投宿的東京某家飯店。今天非常寒冷，皮膚接觸到的空氣冰冷刺骨。時序已近圣誕節了，夜晚的街道上裝飾著各種華麗的燈飾和虛擬投影。

我們抵達的那間飯店，是一棟相當巨大的建筑物，有很多的車輛進進出出，門口周圍也有許多外國人。

雖然約好會合的大廳里人非常多，我還是很快便找到了柏利先生。他的打扮輕便，一身白襯衫配牛仔褲，再加上褐色夾克外套，正坐在排列于大廳中央的沙發上，整個人感覺比網路上照片的年紀要大一點。柏利先生的肩膀很寬，留著胡子的臉龐五官端正，比起醫生或科學家，看上去還比較像是演員。

我們走向柏利先生，開始用英語說明我就是今天跟他約好見面的中山幸成。

他朝我們看來的同時就從沙發上站了起來，露出開朗的笑容跟我握手。小林同學也用非常標準的英文打了招呼，和柏利先生握了握手。柏利先生和小林同學快速地進行了一段英語對話，我不是聽得很懂，便看向了小林同學，她很快為我翻譯起來：

「柏利先生知道教授的事情了，教授有寄給他信件，說『我有學生要去見你，還請多關照』。」

「shall we talk at that lounge?」

柏利先生用手示意大廳一處角落的小酒吧，我們一起走向那里，三人在靠窗的位置落座。這里的裝潢主要是使用打光柔和的間接照明，整體的感覺非常高級。

我脫下外套，開始瀏覽飲料菜單。上面一堆酒品和雞尾酒名稱，我不但連唸法都搞不清楚，而且不管哪種品項，價格都比我平時去的居酒屋多一個零。

柏利先生向來到我們桌邊的服務生點了咖啡，而我因為不習慣這種高級酒吧的氛圍，又因為第一次見到艾蘭?柏利這樣世界知名的腦科學家，緊張之下不自覺受柏利先生影響，同樣也用英文說「same one please.」而脫掉大衣露出里面黃色毛衣的小林同學，輕松地用日語說了一句

在飲料端來之前，我們稍微閑聊了一下，柏利先生問起關于我們所進行的研究。談起自己就讀學科相關的事情，我終于能夠用英文和他好好說上話了。

不久后服務生來送上飲料，我們也就轉入了正題。

「大致上的狀況我已經聽福原教授說過了，不過關于你們之前碰到的事情，希望可以詳細地再度為我說明一下。」

柏利先生拋出話題后，小林同學就馬上替我做出了如上翻譯。我不再拘泥于要用英文跟對方溝通，只是按照順序，將「相干世界」的理論、能夠借由d-f式量子電腦與平行世界聯絡等事情，按照順序一一仔細地做說明。

小林同學很順暢地將我說的東西翻譯成英文，而柏利先生在過程中附和了幾次，同時一直仔細聽著我剛才說的內容。

將物理學方面相關的事情都說完后，我便提到了優羽子昏迷不醒的狀況。關于這方面的事情，我先聲名了以下都是「外行人的看法」，才開始敘述起優羽子可能因為腦中的「ep器官」受到平行世界影響，而導致了沉睡不醒的問題。

「請問您對這件事情怎么想呢？」

我在全部敘述完畢后，這么詢問柏利先生。對方抱著雙臂，想了一會兒后才道：

「這是很有趣的現象，而我想你的看法應該也和真相差不到哪里去。她的主治醫師是怎么說的呢？」

「腦部在外科領域來看沒有任何異狀，只能判定優羽子是處于深眠狀態。在她的睡眠周期里，慢波睡眠與快速動眼期比常人要長，而且進入快速動眼期時，海馬回周邊的腦部活動會變得非常劇烈。」

我把從優羽子的主治醫生、阿姨以及福原教授那里聽到的東西一一告訴了柏利先生。在我敘述這些事情的時候，柏利先生偶爾會提問。因為都是些非常專業的問題，所以有時我無法很好地答得上來，不過我想基本上已經大致讓柏利先生明白優羽子如今的狀態了。

這一番說明結束后，我問：「具體來說，您覺得優羽子身上到底發生了什么事呢？」

柏利先生朝我點點頭，開始說起自己的想法：