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雖然沒有接觸過水匪，廖廣進(jìn)也知道這些人肯定不是善類，就在即將拔刀相向的時候，只聽頭頂上傳來一陣鳥鳴般的哨聲。

對面船上的那人朝這邊抱了抱拳，很快便消失在茫茫霧氣之中。

趙幼炆和廖廣進(jìn)循聲望去，只見穆誠正站在船艙頂上，黑色的斗篷如旗一般在風(fēng)中招展。方才的哨聲正是他發(fā)出的。

“搞什么名堂？”廖廣進(jìn)瞪著眼睛問道。

穆誠聞言，從上面輕輕跳了下來，朝二人行禮道：“那是寒江盟巡江的船。咱們都穿著錦衣衛(wèi)的官服，幫里的弟兄有些緊張，剛才過來盤問下。”

廖廣進(jìn)冷笑道：“心里沒鬼，有什么好怕的？”

穆誠還沒答話，卻見虞少庭插言道：“你們錦衣衛(wèi)的名聲那么臭，走到哪都討人嫌！有什么奇怪的。”

“你說什么？！”廖廣進(jìn)按刀怒道。

虞少庭伸個懶腰，滿不在乎道：

“兇什么兇，我有說錯嗎？誰不知道你們錦衣衛(wèi)向來是先抓后問，隨隨便便就抄家滅門的，你們的詔獄里冤死過多少人？不像我們大理寺，向來秉公執(zhí)法，行走江湖也不用擔(dān)心被人暗算。”

廖廣進(jìn)還想跟他爭吵，卻見趙幼炆擺擺手：

“別吵啦！大清早的，你們煩不煩？”

這兩人的絆嘴并沒影響到趙幼炆的興致，他問穆誠道：“是不是在這江面上行船的，只要報你們寒江盟的名字，就平安無事嘍？”

穆誠有些不好意思地一笑：

“差不多啦。

前些年江面上不太平，往來行船的都要向水匪交孝敬錢，有個名堂叫‘龍王捐’，交了錢就能保太平無事；后來我們大當(dāng)家出面剿了匪，如今已經(jīng)太平多了。

巡江的只是例行詢問下，也沒有什么的。”

趙幼炆聽了覺得十分新鮮，又問道：“那周玉一當(dāng)家，‘龍王捐’還收么？”

廖廣進(jìn)心里不屑道：自然是不收了唄！照江湖大俠的套路，自然少不了一番除暴安良、收買人心的手段。

不料穆誠卻說道：“收啊，‘龍王捐’現(xiàn)在歸寒江盟，是跑船的年例。”

趙幼炆笑道：“合著他就是滅了其他小土匪，自己當(dāng)了大土匪！”

穆誠解釋道：

“寒江盟管事之前，交錢的名目更多！江面上各路神仙都要拜到，有水匪也有官府的，各個碼頭都要分一份。我們大當(dāng)家管事之后，就全都蠲了，只留了這一項。”

趙幼炆嘆道：“天子腳下，江面上往來跑船的如此艱難，朕竟然都不知道。”

廖廣進(jìn)卻冷笑道：“說到底，寒江盟不是照樣收孝敬錢？跟那些水匪又有什么分別？”

“但總數(shù)上確實是減了不少。”穆誠說道：“當(dāng)家的說，兜里沒錢，什么事都玩不轉(zhuǎn)。錢和臉面，還是錢要緊。”

趙幼炆不禁哈哈大笑。

心說這人雖讀了那么些圣人書，到底也沒改了心性！任你們讀書人兩袖清風(fēng)、高風(fēng)亮節(jié)去，我是不吃這一套的！

這時，穆誠像是突然想起了什么：“要不要先傳書給盟主知會一聲？”

趙幼炆卻說：“怎么，有什么東西不方便讓朕見著么？”

“那倒不是，只是怕來得突然，底下人失了禮數(shù)。”

“朕微服出宮就是不想讓他費(fèi)心張羅接駕的事。反正又不久待，見一面便回京去了。”

見他執(zhí)意如此，穆誠也不好再堅持。

這日到了寒江閣，卻只見到了二當(dāng)家的崔裴，聽說周玉又轉(zhuǎn)去揚(yáng)州養(yǎng)傷了，前幾日才走。

失望之余，趙幼炆又有幾分羨慕起來。

到底是江湖人，想去哪里便去了，也沒那么多規(guī)矩限制，倒比自己這天子強(qiáng)多了。

崔裴愛搭不理地問，要不要叫他回來接駕？

趙幼炆忙說不用。

又問起周玉的傷勢，崔裴不咸不淡地答道：“死不了。”

趙幼炆見他一臉不待見，也不好多說，就隨便囑咐了句：“讓周郎好好養(yǎng)病吧，等他大好了務(wù)必傳信給朕。”

崔裴卻冷笑道：“皇上真要心疼他，在他掙命之時別來補(bǔ)刀便是了。畢竟就算皇上不指望他，這偌大的寒江盟還要指望他呢。”

言畢，施了一禮，拂袖而去。

這話噎得趙幼炆直愣在原地，臉上一陣紅一陣白。

廖廣進(jìn)在一旁氣得了不得，穆誠忙上前勸道：“皇上不必理他，這個人向來刻薄無禮，全幫會都沒人愛搭理他。回頭盟主知道了也少不得要罵他一頓。”

趙幼炆這才訕訕地進(jìn)了船艙，心里卻老大不痛快。