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她衣里原掛著塊碧澄澄的玉墜子,早已取下來(lái),展開(kāi)帕子給店主人看,“店主,您看這值多少?”
店主人瞥了眼她手中的墜子,輕輕嘬了口氣,接在手中仔細(xì)斟酌,墜子有嬰兒巴掌大小,色如春水,凝如冰晶,是頂好的于闐碧玉,這樣大小,又是不多見(jiàn)。店主人瞟著她的神色,翻來(lái)覆去,半晌慢悠悠伸出手指頭比劃:“十張茶券。”
春天斂眉,佯裝要走,店主人忙拉住:“姑娘,姑娘,有話(huà)好說(shuō),我再加十張,二十張茶券,可成。”
“兩百?gòu)垺!?
店主人倒抽一口氣,跌腳叫道:“我的姑奶奶,兩百?gòu)垼僦羞€要抽稅,這是要把我的老命都搭進(jìn)去。姑娘,您這玉成色不太好。看樣子也是舊物,已經(jīng)賣(mài)不出什么好價(jià)錢(qián),哪就值兩百?gòu)垺!辈ㄋ沟曛鞫吨缀樱瑲獾谋惚愦蟾挂还囊还模拔迨畯垺!?
她并不懂玉,但知道這玉是靖王府里出來(lái)的,定然是好東西。薛夫人遣人把玉送到家中,說(shuō)是靖王送她的生辰禮,試探她的意圖,她記得那時(shí)碧玉長(zhǎng)姐喜歡的不得了,被舅媽一頓訓(xùn)責(zé),趕著送到她屋里來(lái)。
店主人有心想要,春天繃著臉?lè)治牟蛔專(zhuān)詈蟮故且詢(xún)砂購(gòu)埐枞山唬蓱z一塊價(jià)值千兩白銀的好玉,最后低價(jià)物易他主。
曹得寧自是蹊蹺,自春天去后,心內(nèi)越想越奇,靖王府的薛娘子他自是沒(méi)見(jiàn)過(guò),年前靖王老王妃做壽,他跟著珂哥兒送去王府的禮單里,靖王爺看中件高昌國(guó)出的夾羽毛織金五彩氅衣,特意挑出來(lái)送去后院,聽(tīng)王府的管家的意思,道是府里有位薛夫人快要生產(chǎn),王爺心疼至極,日日里都挑著好東西往薛夫人屋里送。
但當(dāng)日在紅崖溝遇見(jiàn)的那位小女郎卻如何成了薛夫人的親眷,這天長(zhǎng)地遠(yuǎn)的,哪里有這樣湊巧的事兒,說(shuō)是侄女兒和姑母,這又是哪門(mén)子親眷,沒(méi)聽(tīng)說(shuō)薛大人還有什么兄弟,怕是這女郎誆人不成。
曹得寧思前想后,磨墨揮筆寫(xiě)了此事,用信鴿傳去長(zhǎng)安段家。
春天收了茶券,在市集晃蕩大半日,歸的便有些晚,日暮夜黑,在坊里走著走著,迎面遇見(jiàn)李渭。
李娘子頭七已過(guò),李渭脫了齊衰喪服,腰上束著白麻,上下打量她兩眼,問(wèn)道:“你去哪兒了?”
“出去走了走。”她低聲答,又問(wèn),“大爺怎么在此?”
李渭沒(méi)回她,領(lǐng)著她深一腳、淺一腳走在瞎子巷里,春來(lái)樹(shù)葉抽芽,新綠悄悄探出墻頭,因李家新喪,巷里一路掛了白燈籠,影影綽綽的單薄枝葉在晚風(fēng)中輕輕搖曳在墻頭。
她被四月的春風(fēng)吹著,突然有些被這柔軟的風(fēng)吹醒,李渭在前她在后,兩人不聲不響的走,春天摸著墻,看著他在前頭的背影,突然道:“大爺,我今天去開(kāi)源樓,本來(lái)打算找段公子了,請(qǐng)他幫我捎句話(huà)。”
“段公子不在。”他聲音沉穩(wěn),“你若有事,找曹大爺也是一樣的。”
她低聲回:“我知道。”
她無(wú)端的有些落寞,垂著頭跟在李渭身后磨蹭,李渭回過(guò)頭來(lái),見(jiàn)她戚戚然垂著眼,想了想,還是頓住腳步,問(wèn)她:“你找段公子,想說(shuō)些什么?”
她深吸一口氣,搖搖頭。
“不想說(shuō)么?”李渭轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),漆黑的眼眸帶笑看著她。倒不是去年初見(jiàn)時(shí)一口尖尖細(xì)牙咬住他的脆弱模樣,晚風(fēng)拂動(dòng)她的衣袖,正是青蔥年少的好光景。
春天小聲回道:“我不知從何說(shuō)起。”
他道:“你該回長(zhǎng)安去———幾日后有支商隊(duì)回長(zhǎng)安,我托熟人照顧你,你跟著回家去吧。”
他終于說(shuō):“你孤身一人,又是未經(jīng)世事的女子,北庭不是你該去的地方,有些事情也不是你來(lái)做。”
她不肯:“我既然已經(jīng)走到這里...除非死,否則也沒(méi)有回去的道理。”
李渭搖頭:“北庭怕是要打戰(zhàn),就連河西也要不太平了,你要去的地方又是胡地陌土,一路的情況并不是你能想象的。”
她看過(guò)許多關(guān)于北庭西域一帶的前人筆記和官中記載,冬夏有雪,毒風(fēng)烈日,飛沙礫石,骸骨遍地。在上路的那一刻也曾心生動(dòng)搖,從錦繡閨閣里走出的無(wú)知少女如何面對(duì)那個(gè)荒涼廣袤的世界,然而時(shí)至如今,她早已不懼這些。
她良久不出聲。
他輕輕一嘆,亦是良久不語(yǔ),最終還是說(shuō)出心里話(huà):“小春都尉泉下有知,知你要去,怕也是不安心。”
她猛然抬起頭,身體顫抖,盯著他看,卻只見(jiàn)他的臉隱在昏暗夜色里,只模模糊糊露出刀削般的輪廓,手指摸在粗糲的磚墻上,刺刺生痛,咬住下唇:“大爺知道我?認(rèn)識(shí)我爹?”
他回:“我和小春都尉緣慳一面,但有幸聽(tīng)過(guò)他的事跡...” 李渭的聲音低沉,又有些疲憊:“小春都尉那時(shí)任伊吾軍驍騎尉,駐在伊吾甘露川,那是景元六年冬,天氣奇寒無(wú)比,牧民凍死不少牛羊,突厥結(jié)營(yíng)南下騷擾,小春都尉帶著一支兩百人的精甲騎兵,不領(lǐng)軍令,擅自攻入敵營(yíng)。雖然折損不少突厥騎兵,但甘露川的騎兵也損失甚重,此后伊吾軍聯(lián)合駐守瓜州的墨離軍兩下夾擊攻打突厥,一舉將突厥逼退至牙海之線。這兩百騎兵雖有立功,但因違抗軍令,軍中不予撫恤,亦不追封烈戶(hù)。”
她盯著他說(shuō)話(huà)的唇,聽(tīng)他一字一字念出當(dāng)年之事,心頭絞痛,吞淚道:“我爹爹是被冤枉的,他是聽(tīng)令行事,他做前鋒,后有援軍,但一路攻入敵營(yíng),說(shuō)好的援軍遲遲未到,他領(lǐng)著兩百騎兵,強(qiáng)撐苦等,最后浴血戰(zhàn)死,但軍中卻說(shuō)他獨(dú)斷擅行,折損精銳,連尸骨都未替他收回來(lái)。”
景元六年,李渭所在的墨離軍也參與了這次戰(zhàn)役,那時(shí)李渭還是一名小小的士卒,他去時(shí),小春都尉已經(jīng)身死,后隨軍隊(duì)借著勢(shì)頭,一舉將突厥趕回了牙海之線。
收到軍中舊友關(guān)于陳中信下落的那刻,李渭已篤定了春天身份。
那把匕首是軍中之物,刀身漆黑沉重,削鐵如泥,是沉鐵打造,這鐵似非中原出產(chǎn),像是出自極北部落黠戛斯境內(nèi),是黠戛斯供于突厥之物。但李渭知道黠戛斯也暗自供給北庭軍部,鍛造兵器和突厥對(duì)抗。他在伊吾甘露川,見(jiàn)過(guò)這種匕首。
李渭?xì)w家,春天報(bào)出姓名那一刻,她說(shuō)她姓春,就□□天。春姓極少,不知怎么的,他就驀然想到當(dāng)年的小春都尉,雖然緣慳一面,但聽(tīng)說(shuō)小春都尉有個(gè)女兒,若按年歲,如今也是個(gè)妙齡少女。
陳中信有個(gè)同鄉(xiāng)同窗,軍中摯友,恰是小春都尉。
所以,小春都尉的女兒帶著亡父之物,孤身一人,千里迢迢要去北庭。是要去祭她爹爹,還是要去收回爹爹骸骨,無(wú)論如何,他要攔住她。
李渭始終不忍告知她,當(dāng)年小春都尉追擊沙缽羅一部,一直追擊到了突厥境土的曳咥河,最后全軍覆亡在此處。如今去尋戰(zhàn)場(chǎng),怕是盔甲埋土,白骨纏草,哪里能分的清誰(shuí)的尸骨,況且邊境風(fēng)吹草動(dòng)軍中都是如臨大敵,她又哪里能過(guò)得去烽燧一線。
他看著她瘦弱的肩膀在顫抖,給她指條明路:“若有人肯在軍中通融,請(qǐng)伊吾刺史遣使前往突厥收亡將骸骨,不過(guò)是一樁小事,必能如愿。”
他指的是她的舅家和靖王府,不過(guò)是輕飄飄在軍中托付一句話(huà),何須她千里迢迢舍身前往。
她搖搖頭:“沒(méi)有人愿意這樣做。我沒(méi)有兄弟叔伯,這世上除了我,大概沒(méi)有人還惦記我爹爹,我想把他帶回家。”
李渭長(zhǎng)久盯著屋檐角的白燈籠:“我替你想法子...你不可再西行...太危險(xiǎn)了。”
“謝謝大爺...春天咬咬唇,等胸膛內(nèi)的酸澀漸漸褪去,揉揉眼睛,蒙頭往前走去。
長(zhǎng)留還咳著,連日下來(lái)瘦的臉龐兒削尖,愈發(fā)襯得一雙眼睛又大又孤單,見(jiàn)春天回來(lái):“春天姐姐,你去哪兒了,一日都不見(jiàn)。”
長(zhǎng)留怯弱,連日多賴(lài)春天照顧,漸漸對(duì)她有些依賴(lài),挨著她身旁道,“你餓不餓?廚房給你留了夜飯。”
她手掌在長(zhǎng)留額頭試了試,倒是不燒了,聲音還有些沙啞:“我不餓,你喝藥了么。”她一日滴水未進(jìn),尚不自覺(jué)餓,反倒去端長(zhǎng)留的藥碗。
隔日李渭帶長(zhǎng)留去弱水鎮(zhèn)報(bào)喪,弱水鎮(zhèn)西山村是李娘子本家,雖然同支親眷皆已亡故,但仍有同宗同脈的遠(yuǎn)親在,李渭是李老爹撿的遺孤,無(wú)親無(wú)族,但遵從李老爹的意思,等李家人皆亡后,把長(zhǎng)留作為李家血脈載入族譜的。
李渭叮囑春天:“晚上即回,你在家中好好休息。”
弱水草場(chǎng)綿延數(shù)十里。也是甘州有名養(yǎng)馬場(chǎng),春季馬駒初生,小駒馬只有半人高,嘶聲清脆,生龍活虎纏著母馬在原野奔馳,長(zhǎng)留坐在李渭身前,望著不遠(yuǎn)處的馬群,雙眼熠熠生輝。