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春天傷病已愈，她原打算上元燈節之后告辭李家，自己前往玉門關至伊吾。豈料李娘子一病不起，她知李家深恩難報，又敬仰李娘子為人，想在李娘子病中盡一分綿薄之力，故把行程耽擱下來，衣不解帶照顧李娘子。家中趙大娘手腳麻利，做事卻稍有粗糙，仙仙和長留又都是孩子，若論體貼心細，察言觀色，大概誰也不如她。

年節已過，春回大地，河西依舊寒風凜冽，滴水成冰，天公又洋洋灑灑撇下一場大雪，李娘子剛喝完藥，沉沉睡去，春天和長留守著煎藥的小炭爐，長留望著窗外大雪，自言自語說了聲：“阿爹什么時候回來？”

春天溫柔的揉揉他的頭：“大爺出門前不是說好，三四日就回來了么，再等等罷。”

李渭出門幾日未歸，甘州東北一百九十里有居延海，居延海外有一片白鹽池，海子與鹽池之間生有一種叫剝地筋的草藥，這種草藥長于地下，生根不長葉，根莖潔白細長，有止血護心的奇效。一年只有在鹽灘凍土未化，居延海冰層稍融的初春時候才能找到它的身影，等到天氣稍暖，冰雪一融，整片灘涂都變成寸草不生鹽堿地，因此這種草藥也極為難得。李渭正在尋它。

夜深人靜，春天守著李娘子未眠，屋里藥氣熏人，李娘子總覺得滿腔滿腹的苦，春天去藥鋪買了幾錢冰片，與明礬，燈心草，黃柏，青木合成，細細研磨成粉末，和水捏成丸樣，擱在炭爐上微火熏烤，香氣飄逸，能有安神鎮魂的功效，冰片絲絲縷縷的冷香，也能將屋里的藥氣沖淡不少。

她正在坐在燈下磨藥，聽見阿黃的吠聲，門扉的吱呀聲，李渭的馬嘶隨即傳來，心念一動，突然想起了柴門聞犬吠，風雪夜歸人這樣的詩句。

大概尋常夫妻，能做到李渭和李娘子這樣，已是極少，少小相識，一生扶持，他能與她平淡相守，也能為她往來奔波。春天心里對李渭是有敬重的，除去自己的父親，大概她十六年里所見過的那些男人，除去身份地位，才華富貴，為人為事，對家對妻，可能都不如他。

就算尋遍世間名醫奇藥，大抵也比不過天命，李娘子好一陣，壞一陣，每日里半昏半睡，有時意識清醒些，見丈夫兒子都在身旁，一家三口難得清凈廝守，她心中牽掛長留更多些，趁著自己神志清明，一點一滴都要囑咐妥當。

“天氣涼要添衣裳，天熱也別急著脫下來，容易見風著涼....飯要多吃些，不可挑食..在學堂要聽夫子的教訓，在家里要依著你爹行事...”李娘子巨細靡遺，旁人不曾想到做到的，她都考慮周全，以后幾年十幾年的光景，但凡她能想到的畫面，都要好好叮囑長留，就怕他行差踏錯，誤入歧途。

可憐天下慈母心，做母親的，哪個不為自己孩子考慮，哪個不是愛之深，情之切。

春天有時聽見李娘子叮囑長留，心中難過。睹物思情，她也經常會想起自己的母親薛夫人，柔弱，善良，多愁善感。她聽見長留含著淚窩在李娘子懷中哭泣，一疊聲的叫娘親，自己也禁不住眼眶酸澀。

她已有很多年沒有喊過薛夫人母親，為了避嫌，每次見薛夫人，舅母都要把其他幾位姐妹帶上，鬧哄哄的時候，連一句話也說不上，只有離別時薛夫人遞過來的那只手，攥住她的時候會在手底下偷偷塞給她東西，有時是一只漂亮的頭釵，有時是她親手織的如意環，提醒著自己和別的姐姐是不一樣的，這是自己的娘親。

算起來，竟有一年多她不曾見過薛夫人的面，連離去長安時都不曾告別。

二月十五，民間放鞭炮迎春雷，這天亦是百花節，南方春暖，花事開始，北方仍是天寒地凍，城外的冰河尤未冰融，院內的老棗樹還沒有蘇醒的跡象，李娘子在幾天昏睡中被鞭炮聲驚醒，迷迷糊糊問床前守著的眾人：“今日正月初幾了。”

“娘子，今天已經二月十五啦?！?

李娘子點了點頭，掙扎著咳嗽幾聲，道：“該去廟里給佛祖上香，長留身上的長命鎖也該去換一個?！?

長留握著她的手，極難過的喊了聲娘。她沒聽見，又昏昏沉沉的睡過去。

二月末，天稍稍暖，屋檐下的冰棱開始滴滴化水，臥床月余，幾日滴水未進的李娘子這日突然神思清醒，自己掙扎著從床上坐了起來。

她瘦骨嶙峋，身體極為虛弱，蠟黃的臉色失去油光，萎頓的不似三旬婦人，只有一雙眼，仍然是溫柔的，年輕的，帶著活的生機。

“蓬頭垢面的，讓大爺看笑話了?！彼约合麓瞾?，“勞煩大爺把我妝奩搬來，我梳洗一番?！?

李渭凝視著她，微笑道：“明月手藝最巧，我把她叫來替你梳頭。”

李渭勞煩春天請陸明月來，他神色如常，聲音壓抑又疲憊：“去請陸娘子來，見云姐的...怕是見一面少一面了..”

陸明月聽見消息身子歪了歪，一把被赫連廣舉住，她知道李娘子終有不好的一天，然而一天天熬過去，熬了這么些年，想著或許李娘子能熬過這個春天，熬過這一年，甚至再兩三年。

李娘子倚在炕上摟著長留說話，雖是久病之相，面上卻發紅。李娘子見陸明月進來，甚至還能起身打個招呼，這日李娘子喝過幾盞茶，吃了幾塊糖糕，長話短話和眾人都說過一番，入夜方才回屋躺下。

“天暖了，屋里炭爐子燒的太旺，早些撤了吧。”她如是說，“我累了，要好好歇一歇?！?

這天夜里，人心惶惶，誰也沒敢睡下，夜最深的時候，李娘子陷入昏迷中，喃喃囈語，顛三倒四，聽不清她在說些什么，只覺得呼吸乍長乍短，面色反常的潮紅，長留不知回光返照，白日里覺得娘親病好了，現在又突然不好，李渭端過湯藥，灌進李娘子嘴里，長留緊緊握著她的手：“娘，娘，娘，你醒醒....”

她掙扎許久，恍然睜開眼，看著長留，低低發出長嘆一聲：“娘怕是看不到你長大了。”又找李渭，拉著他的手落下幾滴淚：“渭兒，你保重...”

“替我照顧好長留...”她語氣越來越弱，漸漸的有出無進，嘴唇眼皮輕顫，一絲話也說不出話來。

李渭見過許多生死，明白這一日始終會來臨，語氣很平靜：“我會的?！?

李娘子喉間發出幾聲模糊粗嘎的聲響，趙大娘手慌腳亂把長留推出門外，連聲喊陸明月。

長留塌著肩膀在門旁站了會，屋里大人急切的走動，灌湯灌藥，找拭血的干凈帕子，長留聽著，嘴唇抖了又抖，眼神迷茫，像一只羽翼未豐，從樹上掉下來的雛鳥。

春天與他比肩而站，緊緊握住他顫抖的手。

許久，也許并沒有那么久，也許只是一炷香半柱香的時間，趙大娘的一串長哭在午夜里響起來。

長留的一聲嗚咽落下來。

作者有話要說：

第22章 一年春

報喪的梆子聲很快在瞎子巷響起, 人來的很快，白燭燎照，雪一樣的慘白。

屋里女人的哭聲連成一片, 哭聲之余，無須誰來發號施令, 婆叔們往來忙碌, 設燎置衣, 各自準備喪禮所需一切。生老病死，不過和世間其他事一樣的平常。

李渭捧著李娘子生前最常穿的衣裳，站在院子西北角, 仰頭大聲呼喊李娘子的名字, 他喊的很大聲，尾音甚至都帶著些嘶啞，這是在招魂, 希望亡者聽見喊聲能魂魄歸來。

春天注視男人的背影，他穿著一身很舊的黑衣裳, 白戚戚的光影從魁梧的箭頭傾下來, 頗有些凄涼的意味，他喊的她心底發酸發麻, 她多希望李娘子就此醒來，這樣的儀式可以就此結束, 她的人生里沒有人離開，沒有人死去, 再也不要有什么痛來敲擊她柔弱敏感的內心。

李娘子仍是靜悄悄躺著, 屋里哭聲如浪，聽的讓人心焦，久了身心都化成一團酸澀, 靈堂布置的很快，大娘大嬸七手八腳拉過長留，拉過春天仙仙穿上粗麻喪服，屋內陸明月和趙大娘在替李娘子小殮，屋外長留哭的不能自抑，沒有人阻止他，替他抹抹眼淚，柔聲安撫他，他正為這世上最心疼他哭的人嚎啕哭一場。

吊唁的人陸陸續續來，不甚寬敞的院子里擠滿了人，儀式冗長又莊重，李渭和長留一一跪拜答謝，迎送如禮。

長留哭的久，跪的又重，夜里在靈堂下發起高燒來，燒的臉頰通紅，一雙淚眼腫的跟桃核大小。他不肯離開靈堂，誰勸也不聽，嘉言著急，啪的一聲雙膝跪在地上：“你娘就是我娘，我娘也是你娘，我也是李娘娘的兒子，夜里我守在這里，也是兒子守著娘親，和你守著是一樣的?！?

陸明月心中酸澀又欣慰，她一直覺得嘉言頑劣，未曾料想他能說出如此一番貼心話，當下也抱住長留，淚眼婆娑，對著長留又哄又勸，最后李渭請了胡大夫過來，強行抱著長留回屋休息。

長留高燒不退，夜里迷迷糊糊的喊娘，春天為他換水喂藥，也是一夜未眠。夜里長留魘住，伸出一雙顫抖的手，在虛空中無助摸尋，好似扯著李娘子的衣角，叫喊著：“娘，娘，你別走?！?

他閉著眼嗚咽嗚咽的哭，淚水浸濕枕頭，春天無法，只得攥住他的雙手，抱在懷中，一下下輕拍哄著他。

“長留，姐姐在，別哭，別哭...姐姐在?！倍笫堑吐暫叱男∏?，模模糊糊，聽不清詞曲，只覺得語調婉轉，聲音溫柔，他被這歌聲哄住，逐漸安定。

天未亮時，守夜的人都累了乏了，喪樂哭聲俱停，她端著水盆去廚房換水，瞧見靈堂里李渭尤跪在堂下，橘紅火舌靜靜舔舐紙錢，她在外頭略站了會，也不知要如何安慰，最后靜悄悄的離去。