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“老實說，只要能順利打出這兩張牌。民主黨在北方就贏了一半了。”

約翰尼用極為肯定的口吻做了總結。

“很棒的分析。”奧巴馬抿起嘴唇，笑著看向他的舊相識，“還有你，艾利西亞……施瓦茨先生，這大概是你在這個國家能夠找到的最出色的助理了。”

“可不是嗎？”約翰尼笑容滿面地看了一眼稍顯羞澀的艾利西亞，“she’sthebest。”他和艾利西亞剛才的這番話，都是兩人在飛往華盛頓dc的女神號上精心研究的成果，無論措辭、語法、語調還是切入時間都幾乎完美無缺。要想做到這點，除了約翰尼個人的努力之外，艾利西亞的辛勤付出自然也是極為重要的。

不知從什么時候開始。約翰尼發現自己已經離不開這個總是陪伴在他身邊的，嬌俏可人的得力助手了。

“所以。沒錯，你們剛剛說的這幾點就是黨內推舉我參加初選的主要原因。”奧巴馬深吸了一口氣，接著說道，“自肯尼迪之后，民主黨和共和黨的主要票倉就已經大致確定下來了。除了北卡羅來納、佛羅里達、俄亥俄和弗吉尼亞這幾個關鍵搖擺州之外，其他地區的選情，即使是現在我們也可以預測得出來。”就像奧巴馬說的那樣，聯邦的總統大選實際上是相當乏味和缺乏變數的。在過去的二十年里，共和黨參選人還從來沒有丟掉過德克薩斯、密西西比、阿拉巴馬和南卡羅來納這些深紅地區。相應的，加利福尼亞、馬塞諸塞、伊利諾伊和紐約等深藍州也一直都是民主黨人的囊中之物。

“真正有價值的選舉人票，就是俄亥俄和佛羅里達的這十幾張。為了拿到這些選票，民主黨人必須得做到共和黨做不到的事，觸及到他們不愿觸及的群體。”

“少數族裔。”

“沒錯，少數族裔。”奧巴馬點點頭，“即使我沒有贏下黨內初選，即使民主黨最后還是讓阿爾-戈爾（algore）式的人物參加最終的選舉，民主黨這種開明的做派也會吸引許多弱勢政治團體的。”

“很湊巧，奧巴馬先生，我今天就是來打消你這種想法的。”約翰尼雙手交疊放在嘴邊，全神貫注地注視著對方。一旦進入這種‘說客’的狀態，約翰尼心底僅剩的那一絲激動慌張的情緒也就都消失無蹤了，“不會再有什么阿爾-戈爾了。你將會是民主黨的參選人，你也必須是民主黨的參選人。能贏下愛荷華、蒙大拿、南達科塔，進而與共和黨人一較高下的，只有你一個人。”

“謝謝你的鼓勵，施瓦茨先生。”對于約翰尼的說辭，奧巴馬并不感到驚訝，他很明白這位施瓦茨家族成員為什么會通過艾利西亞找到自己，提出會面請求——除了商討黨內初選和總統大選的合作事宜，進而從中得到他想要的東西之外，奧巴馬想不出還有什么別的理由。

國會山和好萊塢，可是兩個完全不同的世界。

“這不是鼓勵，參議員，我只是在稱述一個事實而已。”

約翰尼再次舉起食指，語氣十分堅定。

“通過恰當的媒體宣傳與形象塑造，你將會成為這次選舉的最大贏家。而我，正好是這方面的專家。”

“我很樂意聽聽你的想法。”奧巴馬將身子微微后仰，饒有興致地說道。雖然他已經知道了約翰尼的來意，但對方那無比確定的態度還是讓他感到有些驚訝。要知道，即使是在民主黨內。對于奧巴馬是否應該參加黨內初選也還有一些不同的聲音。就算不考慮種族因素。像巴拉克-奧巴馬這樣才剛剛當上聯邦參議員。還沒履行完一任職務，也沒有任何委員會背景的菜鳥想要贏下黨內初選，并一鼓作氣在全國范圍內擊敗共和黨，還是有很大難度的。

“具體的計劃我們可以等達成合作協定之后再詳談，不過我可以先簡單地向你闡述大致走向。”約翰尼抿了一口水，潤了潤有些發干的喉嚨，才繼續說道，“我會先向你的競選賬戶注入三百五十萬美元的資金——通過匿名捐款和基金會捐款等各種合法的。能夠避開個人捐款上限的方式——來確保你能夠順利地在伊利諾伊建立競選總部，并在加州、紐約州這些傳統深藍地區建立分部。接下來，我將為你聘請一位經驗豐富的大眾媒體專家，幫助你在新興社交媒體上進行選舉的輿論造勢，這將是聯邦歷史上第一次在總統選舉中使用到網絡的力量。相信我，掌控這股力量比你想象的要容易很多，只要你愿意開設一個twitter或者facebook賬戶，在上面定時發布活動圖片和狀態，用病毒式的轉發與重復鏈接傳播你的競選綱領，你就能輕而易舉地獲得絕大多數18-22歲新生代票源的支持。”

與社交媒體遍地開花。幾乎每個政治人物都有一個twitter賬戶的2012年不同，2007年。國會山上還極少有人能夠認識到這種互動性極強的新興媒體蘊含的巨大潛力。事實上，別說社交媒體，第一百零一十屆參議院里有幾乎三分之一的參議員連怎么開關電腦都不清楚。在這種情況下，作為第一個吃螃蟹的人，奧巴馬不僅可以輕松獲得大部分網絡時代選民的支持，還能以此為跳板，逐步建立自己‘不畏新生事物，勇于追求變革’的政治形象。

網絡宣傳和隨之而來的小額籌款，正是另一個世界里奧巴馬勝選的最大籌碼。

“接下來，我會調動所有我能搜集到的人脈資源，為你爭取盡可能多的名人效應。好萊塢本來就是民主黨的大本營，一個從貧寒之家起步，憑借自己的努力闖入政界的黑人參議員符合好萊塢人一貫的政治訴求，也與他們宣揚的價值觀體系不謀而合。”

“歸根究底，這是一個政治娛樂化的時代。人們渴望從娛樂的角度來看待政治，也希望政治能夠成為真正與他們相關的娛樂活動。想想吧，那些對國情咨文或者參議院審議一無所知的普通人，是會選擇將手中的選票投給一個站在泥地里對農民宣揚減稅政策的越戰紅脖子，還是一個與喬治-克魯尼、西恩-潘還有摩根-弗里曼站在一起，充滿戲劇價值的年輕非洲裔法學教授？”

“我承認，你說的這些想法都很誘人。”奧巴馬的指尖無意識地敲擊著桌面。老實說，約翰尼剛才提到的這幾個具體的競選方案都是他在腦海中醞釀多時的，但已經在斯普林菲爾德和華盛頓浸淫將近十年的他并不是那種腦子一熱就會做出魯莽決定的毛頭小子。比起這些還在襁褓中的美好藍圖，奧巴馬對現實因素顯然有更多的考量。

“不過，比起這些東西，我更愿意聽一聽你想要從我們的合作中獲得的東西。沒人會無條件地做任何交易，這可是支撐民主制度和資本主義發展的基石。”

“噢，這就是最妙的一點了，奧巴馬先生。”約翰尼朝對方綻出了一個燦爛的笑容，“我不需要你現在對我做出任何許諾……如果你能在進駐橢圓形辦公室之后對施瓦茨集團提供一些必要的支持，那就再好不過了。”

杰克-韋爾奇告訴過約翰尼，如果想要讓以維托爾和阿布扎比財團為首的龐大利益同盟做出讓步，約翰尼就必須擁有一些能夠讓他們的工作變得更加輕松的籌碼。

而巴拉克-奧巴馬，就是約翰尼從桌上拾起的第一塊。

“我明白了。”

作為這個國家立法層面最富權勢的一百人之一，奧巴馬不管在政治還是商業領域都有著極為敏銳的嗅覺。因此，不需要約翰尼再作解釋，來自伊利諾伊的參議員便捕捉到了‘施瓦茨鋼鐵集團’與‘施瓦茨集團’之間的微妙差別。他輕輕應了一聲，低頭沉吟了起來。

”當然沒問題。“過了好一會兒，他才重新開口，“不過，啊，這一點舉手之勞并不需要你花費這么大的精力……施瓦茨先生，三百五十萬美元實在是太多了。”若接受這三百五十萬美元，讓約翰尼全權接手輿論宣傳方面的工作，他在將來的競選和行政工作中自然會受到不少掣肘。與其將所有雞蛋都放在一個籃子里，這位聰明的參議員更希望平均分配，分散風險。這樣不僅能滿足同他有合作意向的各方勢力，也能讓他在黨內初選正式開啟時擁有更豐富的籌碼。

最重要的是，在確定約翰尼-施瓦茨的能力與人脈之前，奧巴馬不打算將自己跟他綁得太緊。這是任何一位對自己職業生涯負責的政客都會做出的明智選擇。

“如果你這樣堅持的話。”約翰尼很清楚奧巴馬這句話的內在含義，“不過請至少讓我幫助你把伊利諾伊的競選總部建立起來，這是我能想到的最保守的表示了。”

“希望我不會讓你失望，施瓦茨先生。”奧巴馬朝約翰尼伸出手，算是默認了對方的請求。

“我對此很有信心。”約翰尼笑著回應道。

“噢，對了，啊……如果有時間的話，今天晚上你可以跟我一起出席一場克里斯汀-吉爾布蘭德（kristengillbrand）【注2】籌辦的慈善晚宴，我相信其他的參議員都會很樂意與你見上一面。”

“我非常樂意……不過很抱歉，我今天晚上已經有行程安排了。”約翰尼擺出了一副遺憾的表情，“我得趕下一班前往倫敦的飛機。”

“你準備到倫敦去幫助格蘭特-夏普思（grantshapps）【注3】競選首相嗎？”

“我對英國政治一點興趣也沒有。”

約翰尼笑著搖了搖頭，緩聲說道。

“我在對岸擁有一家足球俱樂部，斯托克城fc。”

“明天下午一點半，這支球隊將會迎來整個賽季最重要的一場比賽。”

注：

1、托馬斯：指參議院多數黨領袖托馬斯-達施勒（thomasdaschle）。

2、克里斯汀-吉爾布蘭德：聯邦參議員最年輕的民主黨女性參議員。

3、格蘭特-夏普思：英國保守黨黨魁。(未完待續。。。)