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ps：這是第二部分：）

“我們不能放棄這一條，hud和va必須每年向國(guó)會(huì)報(bào)告老兵的失業(yè)幫扶情況……”

“艾爾-格林（algreen）那邊怎么說(shuō)？我們需要他跟共和黨的人牽線搭橋，現(xiàn)在看來(lái)這部法案至少還需要兩個(gè)那邊的參議員支持。”

“馬克-沃納（markwarner）？啊……我不知道他是否會(huì)有足夠的興趣，他的va第七選區(qū)最近麻煩事很多。不過(guò)，啊……試試吧，說(shuō)不定會(huì)有效果的。”

“好的，這些事兒就交給你了……謝謝你。”

達(dá)到的交談聲與腳步聲戛然而止，片刻之后，一個(gè)邁著矯健步伐的高大身影從左側(cè)進(jìn)入，出現(xiàn)在了約翰尼與艾利西亞的視線中。

“抱歉我來(lái)晚了。”

男人揉了揉因?yàn)檫^(guò)度疲勞而有些發(fā)脹的太陽(yáng)穴，輕聲問(wèn)道。

“你把他們安排在哪兒休息了，露絲？”

“就在那兒呢。”

順著露絲手指的方向望去，男人很輕易地便發(fā)現(xiàn)了坐在沙發(fā)上的約翰尼與艾利西亞。他先是愣了愣，隨后，一個(gè)自然隨意，看起來(lái)充滿親和力的迷人微笑就像是變魔術(shù)一般神奇地出現(xiàn)在了他原本疲憊焦躁的臉上。

“歡迎你們……嘿，艾利西亞，很久沒(méi)見(jiàn)了。”男人張開(kāi)雙臂，笑得瞇起了眼睛，“這兩年過(guò)得怎么樣？啊，幾個(gè)月前我和米歇爾寄給你的生日賀卡和圣誕郵件你收到了嗎？”

“你好，巴拉克。”艾利西亞站起身來(lái)。抱了抱對(duì)方。回應(yīng)了一個(gè)熱情的微笑。“我都收到了，謝謝你……噢，對(duì)了，圣誕賀卡上瑪利亞的那副表情是怎么回事？她看起來(lái)好像不是特別高興。”

“誰(shuí)知道呢？她當(dāng)時(shí)想要一臺(tái)nano做圣誕禮物，但我拒絕了，因?yàn)橐荒曛拔也沤o她和娜塔莎一人買(mǎi)了一臺(tái)ipodclassic。所以，啊……整個(gè)圣誕節(jié)她都在生我的氣，那可是非常艱難的兩周時(shí)間。”巴拉克就像是在與每天都能碰面的老鄰居寒暄一般。絲毫沒(méi)有久別重逢的生疏感，“啊，我也讀了你發(fā)給我的郵件，很高興你終于有時(shí)間跟家人一起過(guò)圣誕節(jié)了。我想這位應(yīng)該就是那個(gè)‘大發(fā)善心向你提供了三周假期’的人，對(duì)嗎？”

“我可沒(méi)用‘大發(fā)善心’這種詞……不過(guò)沒(méi)錯(cuò)，這位就是我的老板，約翰尼-施瓦茨。”

“你好，施瓦茨先生。”巴拉克臉上的笑容沒(méi)有絲毫的遲滯或者衰減。明白該如何與陌生人保持適度的親近，是每一位優(yōu)秀政客的必修課，“你看起來(lái)比電視上還要更精神一些。”

“你也是。奧巴馬先生。”看到這個(gè)笑容滿面的黑人男性，約翰尼的心跳不由自主地加快了許多。雖然此時(shí)他的頭發(fā)依然烏黑锃亮。五年后布滿眼角的蒼老皺紋也還尚未出現(xiàn)，但約翰尼是絕不會(huì)忘記這張?zhí)卣鳘?dú)具的臉龐的——寬大的鼻梁、微微下垂的厚實(shí)嘴唇，以及那對(duì)似乎是想要掙脫頭部獨(dú)立存在的大耳朵，都在向他昭示著這個(gè)男人的身份。

站在他面前的，是此時(shí)的伊利諾伊州聯(lián)邦參議員，日后的聯(lián)邦總統(tǒng)，巴拉克-奧巴馬。

想到此處，約翰尼不由地有些氣滯，呼吸也開(kāi)始變得急促起來(lái)。

別緊張，別緊張。

約翰尼默默地在心中提醒著自己。

在這個(gè)世界里，你可比他大牌多了。

“你見(jiàn)到過(guò)我嗎？我很少上第六版的。”奧巴馬攤開(kāi)雙手，開(kāi)了個(gè)無(wú)傷大雅，恰到好處的小玩笑，“別誤會(huì)我，我的意思是，我很想上紐約郵報(bào)，只不過(guò)他們通常都對(duì)我這種，啊……家庭幸福的中年男人沒(méi)什么興趣。”

“雖然98%的美國(guó)人都不會(huì)這么做……但我是會(huì)看c-span的，即使只是偶爾為之。”平日里便十分風(fēng)趣的約翰尼自然不會(huì)落了下乘。

“要不是辦公大樓里有規(guī)定，我是絕不會(huì)把頻道調(diào)到那兒去的，我寧可看尼克兒童頻道。”奧巴馬指著懸掛在墻壁上，正播映著c-span節(jié)目的液晶電視，笑道。這個(gè)專(zhuān)門(mén)播出聯(lián)邦政府政治活動(dòng)的非盈利性電視臺(tái)此時(shí)正在直播聯(lián)邦參議院關(guān)于移民問(wèn)題的辯論會(huì)，對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這種兩方對(duì)罵卻不說(shuō)臟話，鏡頭幾十分鐘都不會(huì)移動(dòng)一次的真人秀實(shí)在是沒(méi)勁透了。

“好了，我們先到我的辦公室里去吧……露絲，幫我過(guò)濾掉打進(jìn)來(lái)的電話。”

在得到助理肯定的答復(fù)后，奧巴馬輕聲道了句感謝，領(lǐng)著約翰尼與艾利西亞穿過(guò)狹窄的過(guò)道，走進(jìn)了他專(zhuān)屬的參議員辦公室。

“很漂亮的辦公室。”約翰尼打量著屋子里的陳設(shè)，點(diǎn)頭稱(chēng)贊道。他伸出手，指著掛滿三個(gè)墻面的照片，“這些照片都是你拍的嗎？”

“當(dāng)然不是，如果是我拍的，那我今年就差不多四百歲了。”奧巴馬被約翰尼出其不意的冷幽默逗得爽朗一笑，“這一張是柯普蘭（copland）繪制的亞伯拉罕-林肯像，這一張是馬丁-路德-金博士，啊……在田納西州孟菲斯市的演講照片。在他的左邊，是生活雜志為圣雄甘地制作的特刊，而特刊下面擺放的，則是瑟古德-馬歇爾（thurgoodmarshall）……”

“美國(guó)歷史上第一位黑人聯(lián)邦**官。”約翰尼與奧巴馬異口同聲地說(shuō)道。前者雙手插兜，仰視著這一個(gè)個(gè)已被深深鐫刻在歷史豐碑上的偉大人物，“二十世紀(jì)最重要的民權(quán)領(lǐng)袖，都在這里了。”

“沒(méi)錯(cuò)。啊……我本來(lái)還想把艾莉絲-保羅（alicepaul）和w.e.b.杜波依斯（dubois）也掛上來(lái)的，但我這間辦公室實(shí)在是太小了。”奧巴馬稍稍張開(kāi)雙臂，向約翰尼展示著他這間擁擠的辦公室——一張深棕色的實(shí)木桌、一把略顯破舊的皮椅以及一張用來(lái)午休的沙發(fā)占去了整整一半的面積。剩下的一半。則成為了嗡嗡作響的復(fù)印機(jī)、如小山般堆積的文件。還有隨意丟棄在一邊的快餐盒的領(lǐng)地。

“抱歉。這幾天參議院里很忙。”奧巴馬指著堆在一起的熊貓快遞紙盒，有些抱歉地說(shuō)道，“如果我能把，啊，我妻子送過(guò)來(lái)的植物丟掉的話，我就有空間放一個(gè)垃圾桶進(jìn)來(lái)了……請(qǐng)坐吧。”

奧巴馬為約翰尼與艾利西亞二人搬來(lái)兩張椅子，待二人落座后，他才小心翼翼地繞過(guò)那幾堆快餐盒。坐在了他那張掉漆嚴(yán)重，連外皮都開(kāi)始脫落的座位上。

“謝謝。”約翰尼歪著頭，饒有興致地打量著這個(gè)瘦削的黑人議員。由于緊張的緣故，直到現(xiàn)在約翰尼才終于注意到了奧巴馬那非同尋常的說(shuō)話方式——這位聯(lián)邦參議員與人交談的時(shí)候總會(huì)使用大量的‘啊’來(lái)代替逗號(hào)，將一句本來(lái)相當(dāng)流暢清晰的話切割得支離破碎。在約翰尼-姜存在的那個(gè)世界里，奧巴馬的這個(gè)習(xí)慣已經(jīng)成為了人們戲謔或者模仿他的主要方式。

雖然已經(jīng)在過(guò)去的兩年里有過(guò)多次親身體驗(yàn)，但約翰尼還是不得不感嘆，有些東西，即使是相隔一整個(gè)時(shí)空，也不會(huì)發(fā)生絲毫改變。

“那么。參議員先生……”約翰尼摩挲著上嘴唇，小心斟酌著詞句。“既然你把金博士和林肯總統(tǒng)掛在辦公室里，這是不是能夠說(shuō)明，你也想在今后的政治生涯中取得像他們一樣卓著的成就？”

“噢，沒(méi)人能像林肯和金那樣偉大的，沒(méi)有人。”奧巴馬應(yīng)了一聲，沉吟道，“不過(guò)將他們作為奮斗目標(biāo)，也未嘗不可。”

“這就是你宣布競(jìng)選總統(tǒng)的原因。”

“這是其中一部分原因，啊，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。”奧巴馬肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)更重要的一點(diǎn)是，包括我、托馬斯【注1】還有希拉里在內(nèi)的很多民主黨參議員都同意，現(xiàn)在的美國(guó)已經(jīng)到了變革的關(guān)口。你身在商界，應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些這方面的消息，施瓦茨先生——華爾街的情況并不妙。我多次拜訪過(guò)聯(lián)邦財(cái)政部和美聯(lián)儲(chǔ)，他們都對(duì)這個(gè)國(guó)家未來(lái)的經(jīng)濟(jì)狀況和財(cái)政秩序持消極態(tài)度。至少三年的衰退期，這可是我認(rèn)識(shí)的最樂(lè)觀的金融分析師告訴我的數(shù)字……說(shuō)到這里，啊，施瓦茨先生，你看了今天的華爾街日?qǐng)?bào)了嗎？”

“嗯哼，我知道你在說(shuō)什么。”約翰尼-施瓦茨伸出食指，示意對(duì)方稍等。隨后，他便從自己隨身攜帶的公文包里抽出了一份精心折疊過(guò)的華爾街日?qǐng)?bào)，慢慢攤平開(kāi)來(lái)。

“標(biāo)準(zhǔn)普爾和穆迪準(zhǔn)備下調(diào)次級(jí)貸款抵押證券的信用評(píng)級(jí)。”約翰尼瞟了一眼財(cái)經(jīng)板塊的頭條，“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，你應(yīng)該是在說(shuō)這條新聞。”

“沒(méi)錯(cuò)。”奧巴馬遞給了約翰尼一個(gè)贊賞的眼神，在過(guò)去的幾年里，參議員在報(bào)刊雜志上讀到的都是這位施瓦茨家族繼承人吸毒酗酒，荒淫享樂(lè)的丑聞，但現(xiàn)在看來(lái)，面前這個(gè)精神煥發(fā)，思維極其敏銳的年輕男人，似乎并不像媒體渲染的那樣不堪，“金融市場(chǎng)陷入危機(jī)是遲早的事，無(wú)論是我們，還是對(duì)面那些人，都很清楚這點(diǎn)。一旦次級(jí)房貸體系崩潰，受到影響的不只是華爾街，還有成千上萬(wàn)將全部身家交給房地美與房利美的普通人。這對(duì)于現(xiàn)在的聯(lián)邦政府——一個(gè)依然在打著兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的聯(lián)邦政府——來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是致命的。”

“就在我們說(shuō)話的同時(shí)，白宮和其他的共和黨人正在絞盡腦汁地商討對(duì)策，而我們這些民主黨人需要做的，就是趁此機(jī)會(huì)奪回屬于我們的東西，帶領(lǐng)這個(gè)國(guó)家走上正軌。”

“想要做到這一點(diǎn)，民主黨肯定不可能再像以前那樣，推出一個(gè)富有經(jīng)驗(yàn)，功勛卓著的白人清教徒參加競(jìng)選，因?yàn)槊總€(gè)人都知道共和黨那邊也會(huì)使出同樣的策略——他們有邁克-哈可比（mikehuckabee）、約翰-麥凱恩還有隆-保羅（ronpaul）。”

“浸信會(huì)牧師、越戰(zhàn)英雄、外科醫(yī)生，南方人鐘愛(ài)的政治人物，共和黨應(yīng)有盡有。要知道。他們已經(jīng)在深南（deepsouth）耕作了將近半個(gè)世紀(jì)了。民主黨是不可能爭(zhēng)得到這塊票倉(cāng)的。既然不能像一百五十年前那樣控制南方。民主黨人自然就必須繼續(xù)向北靠攏，更多的自由、更多的變革，是吸引北方選民的重要因素。”艾利西亞接過(guò)約翰尼的話頭，侃侃而談。

“而有什么，能比‘聯(lián)邦歷史上第一位女總統(tǒng)’，或者‘聯(lián)邦歷史上第一位黑人總統(tǒng)’，更讓北方州動(dòng)心的呢？”